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能得到丰厚的赏赐，重振家声，没想到竟这样结束了人生。不知有没有听到利家的声音，十阿弥用尽最后的力气，紧紧抓住身边的草，像被踩中的蚂蚱一样抽搐着。“犬……快去……”
他努力想说些什么，但是后面的话越来越模糊，不久，那张俊美而白皙的脸就没有任何反应了。
“快，快逃。有人向这边来了。”
阿松看到这一切似都是事先安排好的，于是快步走过来，催促着仍然单膝跪地的利家。
利家猛地站了起来，双手合十，对着十阿弥拜了一拜，然后迅速擦净武刀。人生怎会如此巧合，如此不可预料！愤怒的利家不只一次想杀死言语尖刻的十阿弥。利家的爱刀——赤坂千手院康次好像知道主人的心思，自作主张杀了他。
利家将武刀收回刀鞘，默默地在阿松面前蹲下身子。阿松顺从地趴到他背上。利家背起她，绕过角楼向左走去。
毛利新助一个人来到枫树丛中。但他还是有些担心，又退几步，竖耳定目，走到十阿弥倒下的地方。
“真是性急，已经死了。”他自言自语道，“好了，收起尸体，用席子盖上，然后将这尸体搬走。”
搬运犯人尸体来的并不是农奴屠失。因为害怕事情败露，便从下级武士中挑了个人，那人无疑是木下藤吉郎。藤吉郎将搬来的尸体扔到草丛中，盖上席子，然后走向十阿弥的尸体：“啊呀，流了这么多血。”
“居然流血了，装得真像。”新助站在那里，苦笑道。他仍然认为这一切都是在演戏。
“究竟是谁杀了谁？”
“是前田又左杀了主公宠爱的爱智十阿弥……”
“前田公子……坏事了！他恐怕要被驱逐了。”
毛利新助轻轻笑了笑，踢着脚边的石头。
“前田公子为何要杀十阿弥君？他并非器量狭小之人啊……”藤吉郎道，“这一刀砍得真厉害。从脖子左边一直抹到胸前。”
“不要啰嗦，赶紧用席子裹起尸体。如有人问，一定要严守秘密。十阿弥仗着主公宠爱，竟不分场合，不顾身份，说话尖酸刻薄。终于落得如此下场。唉！”
新助以为十阿弥是在装死，想趁他不便说话时踢他一脚，以雪平日被羞辱之耻。
“是，是。我一定保守秘密。但是，请恕在下多嘴，为何要更换尸体？”
“不必多问。”
“可是，这太悲惨了……连脖子都掉下来了。脖子……脖子几乎被砍断了。”
“什么？”毛利新助靠上来。“脖子断了？究竟怎么回事？”
他走近前去，弯下身子去看藤吉郎怀中的十阿弥，突然惊叫起来。借着银灰的月光，他清楚地看见，十阿弥双唇紧闭，已经完全断气。贴着草丛的脸颊上，粘着厚厚的黑色血块。毛利新助惊慌失措地拍拍脑袋，低声道：“放下，不用搬了。”
因为平日积怨太深，前田又左卫门当真杀了十阿弥。虽然信长大人谆谆叮嘱，然而……毛利新助觉得只好向信长如实禀告了。
“快！将带来的尸体运回不净门，迅速关闭城门！”
利家违抗主命，杀了朋友，决不能让他轻易逃脱。他大概还没有逃出城外，必须立刻关闭各处城门，搜捕利家。至于信长如何裁决，已非他毛利新助应管之事。
藤吉郎和另一个下级武士顺从地将犯人尸体重新放回车上，飞奔而去。
前田又左卫门茫然地目送着三个人从自己眼前消失。他背上的阿松好像还未能理解眼前发生的一切。“啊，流星。“她把嘴贴到利家耳边，手指天空。
利家慢慢地将阿松向上背了背，道：“阿松。”
“嗯。”
“你自己回浓夫人身边去吧。”
“不。”阿松摇着头，“我不是夫人的侍女，我是前田又左卫门利家的妻子。”
“但我出了差错，就要被斩首了。你不知道，我……错杀了十阿弥。”
“啊？”
阿松这才睁大眼睛，从后面盯着利家的脸。“你当真杀了十阿弥？”
利家感觉到阿松的目光，点了点头。“所以，你自己回去吧。主公不会责怪你。明白吗？”
“不，”阿松摇着头，“如果你被杀，阿松也随你去。”
利家苦笑着迈开脚步。他根本没将年轻的阿松的话放在心上。他准备将阿松背到内庭，训斥一番后放下，然后去信长处，任凭信长裁决，即使斩首，他也毫无怨言。
“你天生聪慧，但不能因此恃才傲物，要用广博的心胸去爱别人。”
“是。”
“好孩子。阿松，我……”
“听，什么声音？”
“有人在搜捕我。你听，他们向各个城门跑去……你明白吗？城门已闭，出不去了。如果逃匿，将是我一生莫大的耻辱。所以你要听话，到夫人那里去。”
但阿松根本听不进去。茫茫夜色中浮起星星点点的光亮。
“叛徒……”背后有人叫起来。
附近的胡枝子树丛中闪过一个黑影。利家不禁后退一步，摆出迎战之势，“我前田又左既不逃跑，也不躲藏。你是何人？”
那个黑影突然“嘘”了一声，好像是在示意利家不要出声。利家再次问道：“谁？”
“上知天文，下晓地理……”
“是藤吉郎。你不要牵扯进来。”
“我不是新来的，你若认为我是新来的，那是你目光短浅，去年九月我就已与主公肝胆相照了。”
“闭嘴！我现在没有工夫听你废话。”
“真不知好歹！随在下来。在下也没有工夫和你啰嗦。”
“去哪里？”
“为了信长大人，我会领你从不净门逃出去。”
“不！”
“混账，如你现在送上门去，那匹烈马立刻会宰了你。”
“我已经作好了被斩首的准备。”
“那就太浑蛋了……信长大人已经损失了一员心腹，如果连你也被杀，主公将失去两员爱将，损失加倍。你竟连这个道理都不明白，真是个呆瓜。快逃出去。如杀了你，信长大人事后定会追悔莫及。让主公后悔，绝非忠义之举。你先逃出去，如能完成原属于你二人的任务，也算对得起十阿弥了。”
藤吉郎一口气说完，阿松立刻小声表示赞同：“我虽然不知道他是谁，但他言之有理。咱们快逃吧。”利家站起身，看到城中的火光越聚越多。
“如果杀了利家，主公事后定会后悔……”这句话如同钢针一般刺痛了利家的心。他深知主公对他的宠爱，就此逃跑，对于诚实的利家来说，实勉为其难。
看到利家陷入了沉思，藤吉郎突然奔过来抓住他的手。“不要胡思乱想，出路只有一条。是不是，姑娘？”
“是。”阿松道，“给主公带来双重的损失，是最大的不忠。快走吧！”
说完，她像是想起了什么，猛地拍了拍利家的肩膀，盯着藤吉郎道：“我虽然不知道您是谁，但我想拜托您一件事。”
“尽管说来。在下和又左公子曾私下发誓要做知心朋友。”
“我们逃出去之后，你不要告诉主公是又左误杀了十阿弥，你就说是十阿弥暗恋上我阿松，又左一时冲动杀了他……你要将事实完全隐瞒！”
“好。”藤吉郎应一声，忍俊不禁，差点笑出声来，他赶忙掩住嘴。有这样天真无邪而开朗的姑娘在身边，就可似冲淡利家黯淡的悔恨之情。“我明白。事实若是那样，又左公子的确难以忍受。好了，快走吧。”藤吉郎抽手就走，利家赶紧跟上。他紧紧闭上嘴唇，流泪不止。
“情势越来越紧张，信长大人靠我们做的事还很多。正是危急关头。织田氏不可或缺的犬千代公子怎能在这种时候死去？”
“不错。”
“姑娘能够明白这一点，真了不起。只要又左卫门利家活着，肯定能够完成他和十阿弥君二人的任务。对吗，姑娘？”
“当然。平田三位君也说又左是最坚强的人。”三人在黑暗中摸索着越过了干涸的山谷。途中遇到了一组搜查的人，但藤吉郎反而上前大声喝退了他们。
“我们是藤井右卫门手下，前来检查通往不净门的道路。来者为谁，即刻报上名来！”
对方赶紧回道：“新来的，我们也是藤井手下啊。”然后，他们便转向二道城的兵粮库去了。
“快，到了。你要敞开胸怀去观察世间之事。”
不知道藤吉郎究竟想说些什么。从里边锁上的不净门没有人把守。藤吉郎干净利落地打开锁，拿掉木栓。
天空不断划过流星，城外的水田中，蛙声一片。
“藤吉！”利家看着城外，自言自语似的低声道，“前田又左卫门利家从见到你的那天起，就欠你的人情。只要我活着一天，就一天不能忘记。”
“不必客气……在这种危难时刻。那么，就此别过。请多保重……”藤吉郎竟也流下泪来。
第十七章 松平成军
今川义元厌恶流汗，他一边令侍童打扇，一边目光灼灼地听松平元康说话。元康已经生下了可以继承松平氏基业的竹千代。有象征意味的初战，最后决定在寺部城外进行。义元对这一切颇为满意。他想看看元康作为先锋大将，究竟有多大能耐。换言之，这次出征是进京决战前的预演。
“依你之见，谁可任粮草奉行之位？”义元听完元康对于布阵的安排后，不动声色地问道。
“织田信长已经展开攻势，着实可恼。大高城已被包围，鹈殿长照急需粮草和援军。但粮草的支援似乎更为重要。只要有了粮食，大高城就不会轻易陷落。”元康好像摸透了义元的心思，“因此，我决定任命酒井雅乐助为粮草奉行。”
“的确，雅乐助老成谨慎，任命他为粮草奉行，大可放心。那么，战马呢？”
“鸟居彦右卫门元忠、石川与七郎数正、平岩七之助亲吉。”
“都很年轻，有点让人放心不下……”
义元觉得元康具有一种与年龄不相称的心机，似乎在努力避免将老臣们送上最前线。
“大久保新八郎忠俊、鸟居伊贺守忠吉也在。这些家臣作何安排？”
“他们率领机动部队。”
“哦，那么谁来指挥主力？”
“元康亲自指挥。前锋和右翼由石川安艺之子彦五郎家成指挥，后卫和左翼由酒井左卫门忠次任指挥之职。”
“石川家成多大了？”
“二十六岁。”
“植村新六郎负责什么？”
“跟随元康左右。”
“是军师吗？”义元思虑片刻又道，“可以叫上酒井将监。他在家臣们中可起到震慑的作用。”说到这里，义元掐指算道：“大久保家族、本多广孝、神原一族、石川清兼……还有，必须将鸟居派上用场。你的安排和我的想法大体一致。即刻准备出发吧！”
元康静静地坐着，低垂着头。义元无疑想让冈崎人去对付织田军，若冈崎人没有充当先锋的实力，那只能拼个你死我活。究竟会溃不成军，还是得胜而归？元康的心已不再摇摆不定，他已经能毅然面对命运的挑战。
他缓缓走出大门，早已候在此处的本多锅之助（平八郎忠胜）赶紧跑上前来，躬身致意。锅之助虽然刚刚十二岁，但已异常强健。
“锅之助，怎么了？七之助呢？”
本来陪元康前来的是平岩七之助，但不知为何竟换成了锅之助。
“母亲从故国写来书信。”
“说了些什么？”
“她说我已十二岁了，请求主公允许我出征，让我替主公牵马。”
元康不答，径直向外走去。
昨日还是万里无云的晴空，今日却阴云密布，黑云笼罩着富士山的山顶。
元康默默地走着，本多锅之助紧跟其后，道：“主�