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“我不用给内府写信。你听着。”
“我等洗耳恭听。”
“我心中并无丝毫叛逆之意！”景胜昂起头，加重语气，“上杉景胜蒙丰臣厚恩，怎会有背叛之心？阁下此次所言，我无一能接受。我所做的一切，都甚是必要，闲人凭何无端指责？这纯粹是误解，是诽谤！希望内府先查明诽谤之人。在未明真相之前，我无论如何也不会去大坂！”言毕，景胜顿了顿，想看看使者反应。
人在慷慨激昂时往往会自我陶醉，愈陶醉就愈不想迎合对方，几句话下来，景胜更严厉地收尾道：“即使去了大坂，上杉景胜也不会对内府俯首帖耳。阁下回去这般转达吾意即可。”
这简直是无可通融的最后通牒。不知情者听了，还以为他已忘乎所以，完全陶醉于自己的气势，或许是想主动放弃大老地位。不会对家康俯首帖耳，这意味着只要家康在，他连秀赖都不顾，完全没有任何妥协余地。
伊奈图书飞快瞥了一眼河村长门守。他估计，景胜的答复，在亲戚家住过一宿的河村长门守应早有预料。果然，长门垂下头，慌忙躲开了图书的视线。看来，景胜不向家康妥协一事，在上杉氏已是尽人皆知。图书遂道：“中纳言的意思，鄙人已十分清楚了。回去之后，在下会把大人的意思如实转达内府。”
“好，除此之外，我无话可说。远道而来，辛苦了。山城，好生款待，然后打发他们回去。”
兼续表情僵硬，不情愿地施了一礼，“山城有一封回函，希望二位能代我转交给丰光寺住持。有劳二位。”山城守话犹未完，景胜已拂袖而去。
内府是否看错了上杉景胜？伊奈图书甚是疑惑。听了景胜的一番话，直江兼续书函的内容不难想象。即使兼续在给承兑的回函中为主人的无礼致歉，也不能说上杉氏并无敌意。
“大人万万不可掉以轻心。上杉氏始终在越后拥兵自重，甚至不把天下放在眼里。”若不这么汇报，家康恐会失算。家康虽早已洞悉三成的叛心，但绝未料到上杉景胜居然也敢如此无礼。正是为了试探景胜的器量，家康先前才未大张旗鼓行事。
二人怀揣兼续写给承兑的回函，昼夜兼程赶回大坂。当回信被打开时，在场的除了承兑，还有家康、本多正信。
最先入眼的竟是这么一句：“上杉氏兴亡在此一举，还请三思……”这不是承兑绞尽脑汁写的那句话吗？
众人都盯住承兑，伊奈图书自然也不例外。刚读了几行，承兑就脸色发红，手不停发抖，脸与嘴唇痉挛不止，其状令人不忍目睹。承兑很少如此狼狈，当年在秀吉面前宣读明使册封书，当读到“封尔为日本国王”一句时，他的反应就如今日。意外的是，家康和本多正信并不甚惊讶，承兑花了一刻钟才好不容易读完书函，随后把它默默交给家康。承兑读信时，家康既不发笑，也不问什么。
“口气似不轻。”家康戴上眼镜——这是今年正月茶屋四郎次郎送给他的，靠在扶几上展开书函。也难怪承兑会脸色大变，直江山城守兼续的这封书函，一开始便甚是无礼，几乎全是揶揄之辞，完全把承兑当成一个无知幼童。
“关于吾领，世上确有不少流言，以致引起内府猜疑，实不足奇。太阁生前，京城和伏见之间就流言不断。更何况会津地处偏僻，我家主公又是小辈。大师实是过虑了……”
既然把比自己年长六岁的主君都说成是小辈，又会把承兑当作什么？出于多年交情，承兑才费尽心机给他写了那封书函，可他却讥讽承兑是狗咬耗子，真是狂傲至极！
家康微笑道：“住持大师，这并不是写给您的书函。他知道我也会读到这封信方故意这么写。大师不必着恼。”说罢，他乐滋滋读下去。
伊奈图书不时偷偷瞟一眼家康，对于家康的平静，他颇为不解。他本以为家康一看到此信，定会勃然大怒。可家康非但不恼，还不时露出微笑，甚至摇头晃脑，读得津津有味。
读罢，家康把信函放在扶几上，对本多正信道：“佐渡守，看来直江山城非寻常人，思虑敏捷，条理清楚。
“啊？”没等本多佐渡回应，脸色苍白、浑身发抖的承兑伸长了脖子，“如此无礼之言，内府……还称扬？”
家康缓缓点头：“确甚是无礼。家康有生以来，还从未读过如此无礼的书函。”
“是啊。贫僧读到一半，便想撕个粉碎。”
家康并不理会承兑，单是对正信继续道：“信里说了这么几点：其一，让丰光寺莫要担心。其二，景胜前年刚换了领地，就立刻进了京，好不容易回去，又要他进京，怕耽误本领政事。连处理本领政务都被认为是存异心，真正不可理喻。”
“说得有理。”本多正信表情古怪地附和道，“这么说，他认为大人在故意刁难于他？”
“正是。”家康轻轻点点头，“其三，函上说，景胜写誓书写腻了，无论写多少也无人会信，他不想写了。另，自太阁以来，景胜就以忠厚正直闻名，迄今没有任何变化。这些与一般男儿有别。”
“哈哈，一般男儿，他指的是大人您？”
“或许是。他还说，景胜心存异志云云，纯属故意诽谤，我只是一味听信谗言，却不去查明真相，实在有失公允。更精彩的还在后头呢，佐渡。他咬牙切齿讽刺我道，加贺肥前守一事能够顺利解决，我真是威风八面。还说，增田和大谷等人，他有事会与他们联络。至于神原和本多佐渡，就不必了。”
“他连在下都信不过？”
“当然。他说，你们只会相信堀秀治一面之词，完全是误导我德川家康。你们究竟是德川的忠臣还是佞臣？让我好生思量。佐渡，你到底是德川佞臣还是忠臣？”家康说笑道。
本多佐渡挠挠鬓角，苦笑起来：“既然我等侍奉的是器量如此的大人您，自是黯然失色了。”
家康笑着把书函丢给正信：“你最好也读读，想必对你会有所助益。”
正信拾起来，毕恭毕敬地读完之后，又传到伊奈图书手上。
展开书信一看，图书不禁全身僵硬。如此大胆、如此不加掩饰的书信，他是第一次看到。把自己的主君称为“小辈”的兼续，完全不把家康放在眼里。函中称，延缓进京完全是因为武备。京城武士如今都被瓷器等名物迷住，乡下武士则在准备枪炮弓箭之类。这定是民情不同，风俗各异。他还问，照上杉氏的实力，景胜当具备什么样的军备？若连上杉氏置备与身份相配的军备都惧怕，实乃小肚鸡肠。无论是修路还是架桥，只不过是武备之步骤，至于来年或后年出兵朝鲜一事，谁会相信？真是可笑至极。
让图书更为惊诧的，则是此信末尾言道：“无须多辩，我家主公断无叛心。不进京，完全是有人从中作梗。只有内府彻底明查，方可成行。纵然是背叛太阁遗言，撕毁誓书，抛弃少君，甚至与内府翻脸，夺取天下，那又能怎样，亦是难以摆脱骂名。身为谦信公之后，焉能忍受此辱？上杉氏深知反叛之耻，绝不会如此愚蠢，请不必担心。只是，若内府听信谗言，意图不轨，撕毁誓书又有何妨……”
图书感觉自己快要窒息了。家康曾说过，要估量直江山城器量，可这封书函却像是直江山城在试探家康器量。此函逐一驳斥了承兑。承兑的书函拖沓冗长，兼续却痛快淋漓，只要他们认为有理，甚至不惜与家康为敌，二者根本无沟通之路。图书卷起书函，不禁想问问家康之意。
家康表情却依然十分平静，或许他早已料到对方会如此答复。接过书函，他对本多正信道：“佐渡，直江山城是否已看穿了我的心思？”
图书大吃一惊，承兑更是惊骇不已，他“啊”了一声，伸长脖子，俨然一个不知所措的孩子。家康听到承兑的惊呼，把目光移到他脸上：“我是说，山城究竟是看穿了我的心思，还是在一无所知的情况下才这般写的？”
承兑更疑惑了：“参透了内府的心思，又能如何？”
“那就说明，他实乃是令人钦佩的大器之人！只是对于上杉氏，他就变不忠之臣了。他的器量大过景胜。”
不等承兑回答，图书先问道：“大人，您这是何意？”
家康咂咂舌，看了正信一眼，“正信，你给图书说说。”
正信笑容满面，看来，只有他明白了家康的意思。“是，只是，在下的理解未必正确……”
“图书比你年轻。你怎么想便怎么说。”
“遵命！”正信向图书侧侧身子，“大人早已痛下决心了。”
“什么决心？”
“讨伐上杉。”正信压低声音，飞快地扫了家康一眼。他若说错，家康定会开口。可家康只是默默欣赏院中风景。正信继续道：“对方若看出大人决心已定，会明白所有理由和解释都已无用。他们只有两条路，要么致歉，然后乖乖屈服；要么奋起抵挡，刀兵相向。”说到此，正信垂下头，分明在考虑更慎重的言辞。“在这种情况下，他们显出一副与我们为敌的样子，说明其有两种考虑：其一，名正言顺与治部等人联手，向我们发起挑战；其二，故意装作与我们为敌，暗地里助大人下决心……”
“请恕贫僧失礼，”承兑突然插道，“直江兼续如此无礼，竟想暗中帮助内府大人？怎生可能？”
正信又飞快扫了家康一眼。他定是想让家康回答。事情重大，他不过是臆测。可家康一言不发，依然眯着眼，悠闲地凝望着院外晚春的阳光。“大师，这完全是老夫胡乱猜测，若说错了，怕要受大人斥责……大人已决心不再原谅上杉氏，并会以讨伐上杉为名出兵，故意出大坂城，以引诱治部……这只是老夫的推测。设若直江兼续看透了，自会装作与大人为敌，激怒内府，让大人出兵。如此一来，治部必然中计。”
正信心平气和说完，图书和承兑都舒了口气：“有理，如此，直江山城守就成了大人的助手。”
“休要高兴得太早，图书。”家康忽然斥责道，却依然望着外边，“未听完佐渡的后言，先莫要开口。”
正信为难地低下头。他也和光秀一样，曾游历天下，深知口无遮拦，随时可能给自己带来危险。因此，他不愿在这种场合谈论大事。一旦说中家康的心思，便有可能招致猜忌；但若看不出家康心思，会谈自无法进行。这并非没有先例，信长公口口声声称扬竹中半兵卫乃战略之才，可最终也没把他提拔为大名……
“大人也疑心景胜有无大器量。”
“是。”承兑道。
“假若直江山城守读懂了大人的心，为了天下，他想不动声色帮助大人，反复思量后，为了给大人制造讨伐上杉的借口，他便写了这样一封傲慢无礼的书函，若果是如此，他真是少有的大器之人……但这亦有可能只是我们一厢情愿。说不定他正怒气满怀，表面上与我们为友，等到把我们诱到奥州之后，再死命阻击。”
“有理。”
“故，大人才怀疑山城是否真读懂了他的心思。”‘
“精辟！”
“在下不明真相，不敢妄断。只能说到此处。”
“大人意思是……”
“无论上杉是想助大人一臂之力，还是只想与我们决一死战，会津绝不会平安无事。只要景胜拒绝来大坂，就是违抗摄政重臣的命令，这个罪行，他无论如何逃脱不了。”
“不错……”
“因此，大师书函所写‘上杉家兴亡在此一举’一句不无道理。即使不决