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朝日姬顿时愣住了，呆呆注视着嫂嫂嚅动的嘴唇，嫂嫂的话令她做梦也想不到。她从丈夫和周围的人那里得知，让兄长头痛的是家康，为了除掉他，兄长几乎已倾尽全力。可是这些传言和宁宁的话完全相反。
“朝日，不能把这些事泄露出去，否则，会有人乘机作乱，切切要保密！”
朝日更加吃惊地望着嫂嫂，她心头那黯淡的乌云，被这种突如其来的奇谈一扫而空。她曾认为哥哥为了实现膨胀的野心，不惜将同胞骨肉作为诱饵。最近他频频和堺港人举行茶会，前攻四国，后战九州。这些行动当然在他算计之内，当这些结束，从孩提时起就精力充沛的兄长，绝不会就此罢休。
“朝日，为了让你散散心，我们陪母亲去有马，好吗？”
“不，不！”
“你为何如此固执？”
“我记得，在兄长全力攻打北国时，我曾挨过母亲的骂，说我轻易把事情讲了出去。”
宁宁突然笑了，旋又努力抑制住：这么说，朝日的心结已然打开。一时间，她更觉老实的朝日姬值得怜悯。
德川家康是个什么样的人呢？无论如何，他对朝日这么个老实人，当不会心生歹意。但夫妇之间若是有了争执，她必会输给丈夫。明知如此，还非要她嫁过去，唉，这世道！
“那是无心的话，请原谅。不过，大人若是听到你方才所言，一定会高兴得热泪盈眶。”
朝日姬没有回答，又把视线转移到庭院，倾听着不绝于耳的蝉鸣。云聚集得很快，天空突然暗了下来，可能会有一场雷雨。山崎官道说不定已大雨倾盆了。
“如下一场雨，就会凉快些了。”
“是啊，风有些凉了。”
“大概是山城下来的云气吧？哎呀，我在廊上还晒着衣物……”
宁宁看到今日再说下去也无济于事了，便起身到了廊上，大声叫着侍女。朝日也随后离开。
世间对秀吉的评价，与宁宁心目中的秀吉大相径庭。对宁宁而言，丈夫秀吉乃是绝不会让人恐惧之人。他头脑机敏、雷厉风行，另外，还有一处令宁宁佩服得五体投地的，便是他那彻头彻尾的正直。
世人认为秀吉乃是介擅长玩弄权术之人，可是，宁宁对此坚决否认。即如人们突然碰到彻骨的冰块，会产生错觉而大叫“好烫”。过于正直的人，反而常常会被人视为异常。把秀吉看成善于玩弄权术之人的错觉，就是这样产生的。
诚然，秀吉也有动怒的时候，但是他往往能转变情绪，安抚他人。“豪言壮语又来了！”他坚持用言语鼓舞自己，也鼓舞他人，随时随地展开宣扬，他自信而乐观。换句话说，他的正直，超凡脱俗。不过他自知，能凭他的“正直”去与那些耍小聪明的虚伪之人较量。正因如此，只要他不对宁宁耍弄手腕，宁宁便毫不担心。
宁宁甚至也可大谈政事、人伦、夫妇之情，以及母子间微妙的情感变化，他们会辩论争执，亦会淡然地彼此道歉。可以说，他们既坦诚，又相互尊敬，真是天下少有。这样的一个宁宁，为了丈夫大业去劝说朝日姬，已初见成效。
宁宁乃是一个具有奇特天分的女人。当秀吉来到她房间时，她迅速道：“我对关白大人有看法！不过许是偏见。”
“嗯？”秀吉在营葺皇宫之事上，似遇到了什么麻烦，他的反应自是比平常简捷而尖锐，“你是在取笑我的职位？”
“不，我是在怀疑您的脊背有无那么坚硬，是否会玷污了您的职位。”
“好个尖刻的女人！我的脊背看起来瘦弱不堪，实则是西洋铁铸成的，放心吧！”
“呵呵！来，快些把晚膳给大人端来，还有，把酒一起拿来。今夜要给大人壮壮胆，我有话要问。快！”
侍女们有些难为情地吃吃笑着，慌忙准备饭菜。大家都已习以为常，丝毫不感惊愕。
“少有的女人！”秀吉咬着嘴唇叹息，“怪不得被人称为‘女关白’可真是一匹悍马！”
“呵呵！悍马这言辞都用上了。不过，对这种言辞，我绝不加以理会。已故右府大人，就因说话尖刻而名闻天下啊！”宁宁微笑，拿起侍女送来的酒壶。
“让年轻的女子来做，不用你斟酒。”
“还是让我来，你这猴子是找这匹悍马的依靠哩！”秀吉微哂道：“不可随便使用右府大人送给我的雅号！”
“不，它不能说不好，令人生出些怀念之情。”
“宁宁！”
“哦，大人生气了？”
“今日你如此侃侃而谈，定是有什么目的。从三品北政所夫人，有何不顺心的事，以致你出言如此癫狂？”
“呵呵。”宁宁高兴地笑了，又给秀吉斟上酒，“大人既已察觉到了，我不妨直言。我已知道朝日姬为何不按您的话去做了。”
“啊，弄清楚了？”
“是，我找到了打开她心扉的钥匙。”
“哦？那太好了，不只是思念亡夫吗？”
“是对您不信任。”
“信不过我？”
“大人，这一点甚是重要。来，喝一杯，然后我告诉您打开这个心结之方。”
秀吉放下杯子，疑惑道：“能否解开这个结，取决于我能否用事实证明给她看？”
“是！”
“她究竟说了些什么？”
“我有话要先问您：关白大人惧怕家康吗？”
“我怕家康？”
“对。除了家康，大人不惧任何人。”
“朝日是这么说的？”
“她就是这么想的。我想，在众大名中，定还有多人如此想。”
“哼！”秀吉脸上流露出不悦，这是他最嫉恨的话，却亦是最真实的。
“朝日确实这么认为？”
“正因为她这么看，当然不想嫁了。若是我，亦会拒绝。”
“哈哈哈。”秀吉拿起酒杯，突然放声大笑，“明白了！哈哈，所以北政所才说我丰臣秀吉的脊梁不够硬！我明白！哼，放心，老子虽惧怕家康，却亦喜欢家康。有我关照，他便可成为关白。他本人或许还一无所知。因此，我为了天下，必切切关照他，是也不是？”
秀吉究竟会怎样回答，宁宁多有预料。然而当秀吉真的说出她预料之言时，她骤然变得严厉而认真。其实，对于秀吉惧怕家康的传言，宁宁比秀吉本人更是义愤填膺。她激动地看着丈夫：“大人，此事不可听之任之，这些谣言一旦传开，必有损您的威望和风评！”
“这是北政所的意见？”
“大家都还不了解大人博大的胸怀，也就是说，大人也有不足之处。”
“我有不足之处？悍马之嘶实出乎我的意料啊！难道北政所想谋取关白的大权吗？”
“这可是大事！”宁宁收住笑容，“您还不知，您的战法便是关白的战法！羽柴筑前守的战法与关白秀吉的战法，自当有所区别，大人在这方面还考虑得不够周全！”
秀吉好似吓了一大跳。宁宁似再想说什么，可欲言又止。若非果真如此，她不会这么认真。
她告诉了我一件大事，这女人真如半个天下啊！秀吉长叹，他对妻子产生了更深的爱慕与敬重。但他控制着自己的感情，沉吟道：“那么，北政所是言，家康比秀吉更有资格当关白了？”
“是，我知道这么说，您不会责骂我。”
“说吧，宁宁！你对我攻打纪州的策略不完全赞成，对不对？”
秀吉说着，环视四周，用眼神询问可否让侍女们在场。宁宁笑着示意她们不必退下。如此看来，她根本没把不信任的女子放在身边。
“不是攻打纪州，而是讨伐纪州！”
“好自大的话！攻打和讨伐有何不同？”
“所谓攻打，是使之灭亡；所谓讨伐，则是使之降服。可是，大人拒不收伏十余个根来寺众，而把他们放逐远江。我不以为这种战争，乃一个目光远大之人应打的。”
秀吉顿时哑口无言，“砰”一声放下了杯子。方今天下，无人敢对他如此不留情面。
在根来寺众当中，爱染院、根来大膳、永福院、和泉坊等十六人，并未被杀，而逃到家康的滨松城去了。此事令秀吉和黑田官兵卫追悔莫及。宁宁清楚其情由，说得一针见血，秀吉当然无话可说。那些漏网的根来寺众被家康保护了起来，便大大地助长了富山城佐佐成政的叛心。
“哦？有远见卓识之人的战争，是以降服对方为目标？”
“想把人消灭，人因惧怕才逃到德川大人那里。德川大人对投来者定会伸出援助之手。他内心虽苦，却还是成了您的敌人。这样一来，不安定者又会涌现。这种战争之法，绝不可取！”
秀吉拿起杯子，呵呵地笑着，递到了宁宁面前。“女关白大人请！”
“你能理解我的话？”
“好像我必须听从你的意见，不是攻打佐佐成政，而是征伐他。”
“当然！关白已是天下人之关白，因不能随意支配部下，便觉受了奇耻大辱；器量狭小，对部下攻而诛之。既不合情，又不合理！”
秀吉突然握住宁宁的手，把她拉过来。他又恢复了平常夫妇间说笑的表情，恭恭敬敬地把她的手放在自己的额头上。“女关白大人，在下诚惶诚恐！”
“大人！听说佐佐成政做事有始有终，远近闻名。
“是！”
“请把他放在关键之位，加以重用，如此一来，天下大名自不待言，德川大人的疑惑也必烟消云散，朝日也必不会再对您心生不信。这才是能治天下的器量！”
秀吉的脸突然变得僵硬，他咬着嘴唇，不是生气，而是被大胆而任性的夫人感动，他忍不住热泪盈眶。“是啊，所谓征伐之境界，是不杀！”
“把人杀了，自会留下怨恨。让对方敬奉您，乐于为您效劳，才是真正的关白。”
“宁宁，你能不能在我猴头上猛敲几下？”
“那可不行！已故右府大人的信里曾言，在日本，再也找不到像您这样伟岸的夫君，小心会有人嫉妒我。不可！”
起初，夫妇二人总是说笑似的争辩，然后逐渐激烈起来，令下人无不忧心忡忡。两人都毫无顾忌地唇枪舌剑，让人闻到淡淡的火药味，可是最后必握手言欢，互相褒奖。现在两个人也握着手。在场下人都松了一口气，还有人热泪盈眶：这才是真正的夫妇啊！
宁宁甚至任性地要每一个侍女都这么认为。这种好强的个性，使得她和一般女人一样，努力与秀吉共围成长。而此种关系日后会演变为彼此间的斗气，与秀吉又陆续纳了侧室不无关系。
秀吉绝不会沉溺于女色而耽误正事，反之，他尊重女人。世人谣传，他因自己出身卑微，而喜欢名门之女，宁宁却不以为然。此时天下武将都认为，秀吉仅把侧室当成装饰，那便如人对于古董的兴趣：女子要成为装饰，不仅必须年轻貌美，还要出身名门。
宁宁与秀吉的强烈对抗，便是基于这种看法。如这些闺秀比她更有才能，她就要失去其地位了。因此，她比谁都先一步，认真分析、思考与理解猴子在信长公眼中的价值和性情。这不是一般的争斗，一旦脚步稍慢，就会失去秀吉。那样，这个令信长公和浓夫人都大为赞赏的才女宁宁，就将是这世上最悲惨的妻子了。每个侧室都出自名门，意味着她们可以把这个无能而卑微的正室，像玩物一般任意摆布。但，现在宁宁已全然没有了这种危险。
侧室们都必须很有礼貌地对待夫人，甚至秀吉都没有她那么高的威仪。
不过，宁宁还是一丝都不敢放松。她对秀吉性情的分析，一言以蔽之，是“永不懈怠”。或�