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这不再是性子的原因！信长是否想故意激怒光秀，然后剥夺他的家产，将他流放？想到这里，光秀不觉眼泪都要掉下来了。满座寂然，就连信长都不说一句话。光秀暗想，不能再这样了，若再这样发怒，必陷入对方的圈套，落得和信康他们一样的下场……
“今日冒犯了大人，光秀深表歉意。在下马上按照您的吩咐去做。”光秀声音颤抖，悄悄地捡回帽子退了下去。当下到第三层楼梯的一半，他不禁抓紧帽子，身子摇晃起来。眼泪早已模糊了他的视线，连脚底下的路都看不清了，他一个跟头摔到了二楼。
“日向守大人，您怎么了？”从后面追过来的丹羽五郎左卫门长秀，三步并作两步跑来，把光秀搀扶起来。
“有点头晕眼花，看不清了。”
“那可不好，您可得小心啊。”
说完，长秀在光秀的耳朵边嘀咕了几句，“主公只是一时不高兴，过后就好了。接待的事情您还得接着做。”
“给你添麻烦了。”光秀也郑重地行了一礼，“我已经没事了，向主公致意。”
“您真的没事了？我找个人送送您？”
“没事了。”光秀走出大门，看着自己的家臣往这边跑来，突然疑窦丛生。莫非长秀也是此事主谋之一？他刚才说接待的事要自己接着做，如回去后却跟信长说，是自己违抗命令，那可如何是好？那么又给他们制造了借口，将自己流放、切腹……
“长秀啊……”光秀穿上草鞋，欲回家闭门不出，这时候，才觉得身上疼痛难忍，不禁眉毛倒竖。刚才在光滑的楼梯上摔了一跤，跌伤了腰，疼得连马都不能骑了。为了掩饰自己一瘸一拐的狼狈相，光秀故意挺着胸脯，慢吞吞地走下山去。
下山的时候，路边的树叶看去都是雾蒙蒙的，连路也模糊不清了。刚开始时，光秀还只是以为五郎左受信长指使，让自己钻套子，不知何时，他又怀疑起森兰丸来，森兰丸一定也向信长进了不少谗言……光秀越发坚定了自己的想法。
光秀已造好寓所，按待的任务无论什么人都能胜任。丹羽五郎左卫门长秀接替自己，定是企图逃避出征中国、四国。森兰丸对将要加封给光秀的近江的宇佐山城垂涎欲滴，定也在暗中寻找机会……
森兰丸频频请求信长赐予领地之事，光秀也曾从茶人口中听说过。
森兰丸的父亲森三左卫门可成曾领有宇佐山城，后在那里战死，大概是这个缘由。原来自己身边全是敌人……若在平常，光秀不可能意识不到，大怒之后的这些推理是多么荒唐可笑，而今天，他愤怒得失去了理智。
一回到山脚下的府邸，光秀就立刻派人把几个心腹之人从大宝院召回。以明智左马助为首，明智治左卫门、明智左卫门、明智十郎左卫门、妻木主计头、藤田传五郎、四王天但马守等人陆续来到光秀的议事厅。“大人，织田大人安好？”
大家都聚齐之后，光秀依然一脸苍白，闭目不言。左马助实在忍不住了，开口问道：“是不是右府大人又出什么难题刁难您了？”
光秀既不回答，也不否认，过了老半天，才自言自语：“我已经竭尽全力，充分作好了迎接德川大人的准备。”
“大人所言极是。”
“我来问你们，若是有人想取代我去接待德川，以逃避出征四国、中国，他会玩些什么把戏？”
“啊？竟有这样的家伙？那绝不能让他得逞！”大吼一声、挺身而出的，正是刚正不阿的四王天但马守。
“此人似已出现。我这次花费的钱财已经不低于出征中国的费用了……”
“那还用说。这次接待就相当于一次出征，带领宾客们参观京城、堺港、大坂的事，当然也离不开大人您。”
“可是……”光秀依然闭着眼睛，“我已经被免去接待的差使，而且，还在众目睽睽之下，被人打飞了帽子。”
“什……什么，您说什么？”这次是左马助大惊失色。
“我好像被人陷害了。”光秀低沉的语调终于高亢起来，他不停地擦着额头上的汗，“进谗言的人，一定是想从我手里夺走接待的差使，让我替他出征。这些我心里清楚，令人痛心的是，右府大人居然听信了这些谗言……”
“大人！”光秀的内弟妻木主计头打断了他，“那么，大人就老老实实地接受了出征之任吗？”
光秀役有回答，单是接着道：“主公听信了谗言，只能说明他的心已离我远去……”
刚才还慷慨激昂的众人，听了这句话，顿时鸦雀无声——“右府大人的心已经离我远去”到底意味着什么呢？光秀睁开眼睛，环视了一下大家，又沉痛地闭上。“蝉声真令人心烦。虽有些风，却是让人更加烦躁的南风。”他尽力想使心情平静下来，“觊觎宇佐山城的人，也在主公的身边不断鼓动。总之，由于各种各样的原因，主公的心渐渐地离我远去……如果他们下决心要置光秀于死地，还会玩弄什么花招，大家替我好好想想。”
“……”
“接待的差使被免去，再下令让我出征。尽管如此，光秀还是强压怒火，强作笑颜。如让他看出我生气，一定又给我加一个藐视主君的罪名，让我切腹或把我流放。因此，光秀一点儿也不生气……接下来，对手一定会伸手来夺取我的领地。”
“夺取领地……这是真的？”
光秀没有回答，他心里正在下着一盘围棋，比较着黑子、白子的实力。
“估计会把近江之地收回，然后割给我一块穷乡僻壤。”
“大人，都到了这种地步，难道您还心平气和？”说话的是藤田传五郎。
光秀也不作答，接着便道：“都看到了。右府大人的用心已经昭然若揭，是否会按此步骤对光秀步步紧逼，大家可拭目以待。总之，大家要把我说的这些铭记在心，千万莫要忘记。隐忍，只有隐忍，才是我等目前的出路。我们目前只能耐心等待右府大人心中的块垒融化，除此之外，别无他法。”喜欢独自在心里下围棋，是光秀的一个习惯。在此之前，在以信长为对手的对弈中，他还从未失手过。众人听到光秀这些话，纷纷啜泣起来。
这时，光秀的长子十兵卫光庆急匆匆地跑了进来。“父亲，右府大人的上使青山与总求见。”光庆满面喜色，看来他还不知此事。他今年才十四岁，虽然看起来有点纤弱，但活泼开朗，是一个美少年，人见人爱。孩子那天真烂漫的笑容越发令大家不安。
“上使……已经来了？”
“是的，上使还说，父亲今天从本城的楼梯上摔了下来。”
“是这样说的？”
“上使笑着问，有没有伤着。还说本城的楼梯虽然光滑，可也没有父亲的脑袋滑溜……”
“混账！”光秀沉下脸骂道，“士可杀而不可辱，我不是早就告诉过你了？”
可是，光庆仍然禁不住想笑。“上使是这样说的，孩儿就如实禀告了。”说完，飞快地跑到外间。
“已经来了……”光秀又沉痛地叹了口气，看了一眼大家，“雷厉风行，这就是右府大人的作风。我心意已决，不管大人给我出什么样的难题，大家都莫要慌乱。”
他慢吞吞地站了起来，整理了一下衣服，去厅里接待上使。
大厅里，信长的使者青山与总笑哈哈地扇着扇子。“听说日向守今天栽了一个大跟头。”
光秀苦笑了一下，坐在了下座，对使者道：“天气如此炎热，真是有劳上使了。”
对方一笑而过，接着道：“安土这个地方似乎常有晴天霹雳啊。”
“这么说，上使此次前来……”
“我是来给大人化解这个落地的霹雳。惟住五郎左卫门和森兰丸为你说了情，右府大人现在已是雨后天晴了。事到如今，如果再更换接待官员，已经到达冈崎的客人听了，定会心生疑虑，所以，接待一事，还请大人继续负责到底。这是右府大人的意思。”
“哦？让我继续……”光秀不禁呻吟了一声，然后两手伏在榻榻米上，“请转告右府大人，光秀欣然从命。”虽然声音和话语依然是那样郑重，光秀心里却疑云重重。
二人的性格差异造成的激烈冲突，连光秀都越来越琢磨不透了，五郎左卫门和森兰丸说说情，事情竟然就烟消云散……这里面定有蹊跷。当然，他不露声色，把这些都深深埋藏在心底。喜欢独自在心里下棋的光秀，又慌忙摆上了棋盘。
第二十章 大地之盐
天正十年五月，冈崎城里迎来了心情舒畅的德川家康，全城上下充满了喜庆气氛。
今川氏城代丢弃的这座城被家康接管之时，松平氏正处在连三河的三成都掌控不到的低谷时代。然而今天，家康却完全掌握了三河、远江、骏河三国，成了超越旧主今川义元的雄杰。
家康的感慨自不必说，就连跟随去安土的重臣大将们，也都个个喜气洋洋，感慨万千，看看这个，摸摸那个，再想想往事，禁不住热泪盈眶。这次跟随家康的，除了为首的酒井左卫门尉忠次、石川伯耆守数正、鸟居彦右卫门元忠、本多平八郎忠胜、神原小平太康政以外，还有天野康景、高力清长、大久保忠佐、大久保忠邻、石川康通、阿倍善九郎、本多百助、营沼定藏、渡边半藏、牧野康成、服部半藏等人，其余的二十八人也都是拥有领地之人。
身边的贴身侍卫除鸟居松丸、井伊万千代等十四人，还有花了七天七夜把武田一族的名家穴山人道梅雪说服，使他最后归降家康的名将——长坂血枪九郎。
因此，冈崎城的里里外外都是人山人海。尽管如此，各个岗哨路卡，都跟往常一样安排得井井有条，以防意外。
家康五月初十刚刚到达冈崎，就去了大树寺参拜，接着，去三道城看望了生母於大夫人。
已经五十五岁的於大一看见家康来到，立刻从座位上站起，不住地给儿子道喜。“我儿终于做了三国之守，恭喜恭喜！”说着，母亲的眼睛已经通红了。
家康这次领有骏河，感慨最深的，恐怕就是这位母亲了！在冈崎最贫弱的时候，母亲嫁到了这里，生下了家康。家康六岁的时候，松平氏出于对今川氏的畏惧，被迫送他离开冈崎到骏府。当时的悲伤，恐永远不会从这位母亲的心中消失。
家康深知母亲的心情，坐到门廊边，把跟来的侍卫三浦于龟、鸟居松丸和井伊万千代支到了一边，道：“你们先到外面吹吹风，凉快凉快，到时候我再叫你们。”
“母亲，身体还好吧？”只剩下他们二人，家康凝视着白发渐增的母亲，心中无比眷念。
“真是奇怪啊，一看见你的身影，我就不禁想起你的祖母。”
家康默默地点点头。祖母是母亲的生母，又是祖父的妻子。祖母跟随被送到今川家做人质的家康，千里迢迢赶赴骏府，成了他在那里唯一的亲人。
“是，孩儿能有今日，全都是祖母的恩泽……所以，家康身上的某处大概还保留着祖母的印记吧。
家康这么一说，於大不禁笑了。“比起长相来，你的性格确是继承了祖母的特点。”
“应是。听说祖母当年乃是海道的第一美女。即使在去世之时，虽说已年过半百，可还是一个风华绝伦的优雅女尼。那年我才十四岁……”
家康不知不觉忆起了往事。母亲悄悄向前移了一步，拿着团扇轻轻地给家康扇了起来。家康没有刻意阻止。
“你祖母说起过，你祖父和