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信长猛地一拍大腿，粗暴地扭了扭浓夫人丰润的脸颊。“可恶！快说下去。”
“我说，我说，您放开。啊，好疼！小笠原先前是今川家臣，家康想看看，他会不会被武田家收买。”
“可怕的女人。你……”
“因此，在滨松城按兵不动，而向西求援方是最佳策略。毕竟，您也不能掉以轻心，他在想，您是否会立刻给他派去援军。”
“住口！”信长大喝一声，捧腹大笑。他的推测和浓夫人的想法大致相同，却故意道：“到底是女人。好没道理。家康怎么会试探我呢？说话要注意分寸。”
听到信长粗暴的口吻，浓夫人稳重地点点头。她很清楚信长的性情。因为她说出了信长心中所想，才受到斥责。
“你认为家康根本不在乎小小高天神城？”
“是。您却不这样认为？”
“你误会了。我只是说，你还未能识得家康的用心。”
“此话怎讲？”
“听着。”信长的眼神忽然变得柔和，“夏天作战，不但士兵们容易疲劳，领民也不耐烦，故尔必须反复斟酌。目前是五月，正是水稻茁壮成长的季节。若夏季的战争持续上三年，那么将土地贫瘠，领民陷入饥荒。不知胜赖是否意识到这一点，但他确实已连续几年发动战争。因此，即使只有八十里之隔，家康不出兵也足以应付武田军。”
浓夫人内心虽不赞同，但仍点了点头。
“你认为家康谨慎、狡猾、自私，那却不是他的全部。他此次派人来求援，是为了试探我能否猜透他的心思。这才是他真正的意图。”
“原来如此，您说得极是。”
“若我这时不派援军，将有何后果？即使高天神城陷落，甲州军攻至滨松、吉田城，也绝不会轻松取胜。他家康至多受点伤，损失一年收成，遭到领民怨恨，但尚可顺利撤退。你明白吗？”
浓夫人脸上的笑容终于消失了：“您真想冒着暑热出征吗？”
信长高兴地点点头：“如果不出兵，就会被家康笑话。但我不会开战，就当是率军游山玩水。当甲州军知道我军从西面开往滨松，他们无论多愚蠢，也不会从高天神城向我冲过来。这就是我和家康的比拼。他们父子等候在滨松城，我也带领着信忠，父子一起前去吧。”
浓夫人颤声道：“见谅。”她发自内心地向丈夫道歉。
“女人到底浅识。我要出征，便要让家康大吃一惊。”
“是，只要您一出兵，甲州军就会撤退。家康也这样想。”
“谁说我没有妙计？让家康开开眼界，让他知道我信长的厉害！”信长眯起眼，浓夫人则双手伏在地上。她知道信长已经胸有成竹。
“你又在揣摩我的心思了？”看到浓夫人那副模样，信长愉快地笑了。
“是。妾身想听听您的妙计。”
“这是决定我和家康一生关系的大事。他是想试探我的胆量和气魄，而我就展示出胆量和气魄。”
“那是自然。”
“阿浓，不要认为只派出援军就足够了，那只能让家康相信我是个值得信赖的亲家。”
“想必您不会满足。”
“必须让他明白我的实力和雄心。”
“不交战就可以让人知道您的决心和力量。究竟是怎样的高妙手段？”
“我要送一件家康最想要的东西。”
“家康最想要的东西？”
“对。这两三年连连征战，远江和三河地区面临饥荒。家康正在处心积虐，思考如何让领地不受战事破坏。如果我给正焦头烂额的家康送去黄金，他定会感怀不已吧。”
浓夫人不禁赞道：“真是妙计！”
她的声音轻快得有如少女，“与战争相比，送黄金的代价要小许多。”
“一点儿黄金？”
“那么，您打算赠送二三十贯？若换成大米，会是多少石？”
“哈哈哈……”信长大笑起来，“阿浓，如果只送一点儿黄金，他会看透我的心思。”
“五十贯？”
“不要担心。我们的金库满满当当，正不知如何使呢。你刚才说的五十贯，也许接近家康的胃口，但我若送去两倍于此的黄金，他定会大吃一惊。我要让他感叹尾张的富庶。”浓姬屏住呼吸，沉默了。一百贯黄金可以换取二万多石大米。这样赠送黄金，相当于用物质力量去吓倒对方。
“大人。”良久，浓夫人才开口道，“您一向如此。现在不需担心德姬的事了，信康大概也已在悔悟了。”
信长调皮地盯着浓夫人，笑了。他的脑海里也浮现出德姬和信康的面容。信康好像在蔑视我信长？“好了。阿浓，水！”信长躺下身子，竖耳听着远处大堂内酒宴上的喧哗。
信长的推测没错。滨松城内尽管已作好迎战的准备，但家康每日只在天亮后将众人召集到本城前的大帐中，日落后又返回内庭，根本没有支援高天神城的意思。若轻易出击，反而可能刺激敌人，那将遭受更大的打击。家康现在只想等待织田援军到达，以挫败敌人的进攻企图，但他从未明言。
驻守高天神城的小笠原与八郎处，不断有密使前来请求支援。密使带来的书函，一天比一天措辞激烈。今日来的是与八郎的心腹向坂半之助，他描述了一番高天神城弹尽粮绝的困境。“大人难道要眼睁睁看着立下过战功的与八郎力尽而死吗？我家主人希望得到大人明确的回答。”
家康颔首道：“你回去告诉与八郎，我马上派援军。”
“抱歉。”密使眼神凌厉，汗流浃背，“您的回答和前两次并无不同。”
他驳道，“希望这次您清楚地回答，援军究竟何日何时抵达高天神城？”
家康仍不急不慢地点点头：“立刻派援兵。”
一旁的信康不解家康为何重复同样的答语，从旁插嘴道：“父亲，能否让孩儿先行出发？这样下去，小笠原与八郎与众位守城将士，会觉心寒。”
密使从信康的话中得到了勇气：“小小一个城池，从五月十二始，已坚持了一个月。”
家康没理会向坂半之助，对斗志昂扬的信康道：“这里岂容你说话！休要随便插嘴。”
“但倘若城池落人敌手，我们家将名声扫地。”
“我说过休要随便插嘴！”说完，家康又转身对着半之助，“将我的原话告诉你家主人，与八郎自会明白。去吧。”
听家康如此一说，密使也无可奈何。他面有怨色，望着家康那张深沉的阔脸，终于说道：“小人一定转达。”然后转身出了大帐。
“父亲难道在等待织田援军？”家康看了看儿子，没有作答。
“如果织田军到来之前，高天神城就已陷落，父亲如何面对与八郎等人呢？”
“那就说我们败了。”家康面无表情，冷冷道。信康一时不知该说什么是好。父亲肯定另有深意。他一向对父亲信任有加，家康也总是叮嘱信康要爱护家臣领民，但这次为何对高天神城坐视不管呢？
高天神城里，除了小笠原与八郎，还有久世三四郎广宣、渡边金大夫、中山是非之助、本间八郎三郎、坂部又十郎等远州地区号称有万夫不挡之勇的武将；而且，还有家康派过去的大河内源三郎政局。
如果上述勇士悉数战死，高天神城落人敌手，那么对士气将是巨大的打击。想到这里，信康又问道：“父亲！如果高天神城就此陷落，众人都会寒心，都会觉得父亲冷酷无情，不值得信赖。”
家康望着信康。“战争并不仅仅是指战斗啊，三郎。”他开口道。家康想教给儿子很多东西，但考虑到信康的接受能力，终又犹豫不决。
“战争不仅仅是战斗？”
“面临战斗时，一定要牢牢控制住自己，不要贸然进击，而是要忍耐、等待，等待战机。在这方面，甲州信玄公最有心得。”
“您是在等织田军的到来？”
“不！”家康摇摇头，抬头望着绿叶。湖上吹来的凉风吹得帐幕哗哗作响，绿叶不停晃动。他显得十分冷静。
“为什么要忍耐和等待？”
“你静下心来，仔细听听，这大好的天气，稻田里的禾苗正在茁壮成长。”
“不错。”
“如果踩坏了那些禾苗，就大事不妙了。如果今年的庄稼不能顺利收获，远州和三河一带将陷人饥荒。”坐在家康身边的神原康政笑了，他明白了家康的心思。
信康似懂非懂：“父亲是说，只要继续在此忍耐，甲州军就不会从高天神城向西挺进？”
“他们也许会来，所以，我们才要全副武装候着他们。”
“如果他们来了，禾苗一样会被踩坏。与其守株待兔，不如主动出击，让敌人无法来踩坏禾苗，岂不是更好？”
“糊涂！”家康皱起眉头，“关于此事，过后去向亲吉请教。”
“这样下去……”
“你难道想不等织田援军，独自打退敌人？傻瓜！”
家康语气如此严厉，信康只得闭口不语。事实的确如此。年轻的信康对于德姬和小侍从之事，至今耿耿于怀，又怒又悔。看到信康不快地闭上嘴，家康又恢复了平和的语气：“三郎，你哪里想不通。说出来，我为你解释。”
听父亲如此一说，信康顿时爆发了：“孩儿不想借助别人的力量求胜，不希望接受别人的施舍。那样一来，我们就欠人的债。”
“你是指织田氏了，三郎？”
“他不是我们一族。”
“三郎，父亲与你想的一样。”
“什么？您不是在等待织田的援军？”
“不。”家康缓缓摇了摇头，“必须借助织田家的力量，我已经派人前去求助了。”信康不解地紧盯着父亲。
“织田援军到来后，甲州军自然就会撤退。只要甲州军退去，庄稼便可自然生长。这次战争，最大的胜利，不是要战事上胜利，而是要保证领民不陷入饥荒。你明白了？”
“但是……”信康探出身子。
“少主！”平岩亲吉从旁劝阻道。信康太固执了，更重要的是，绝不能在此泄漏小侍从被杀之事。亲吉不得不提醒着些。
但年轻的信康充耳不闻。“我理解父亲，但援军为何迟迟未到呢？”
家康环顾众人，指着目光灼灼的神原康政。“康政，说说，援军为何还不到？”
康政却不看信康，道：“小平太以为……信长公是想不战而胜。”
“不战而胜？”信康质问康政，“这样的援军即使到了，又有何用？”
“少主！”亲吉叫道，“如能不战而胜，那最好不过。”
“但即使不战，他们既来了，我们就欠人情义。我想知道，究竟有无方法不受外人恩惠。”
座中诸人顿时无语。信康的鲁莽，给原本团结和睦的队伍吹进一股不谐之风。
“主公！”本多作左卫门走了进来，正好打破了僵局，“派往大河内处的使者回来了。”
“哦？你们都退下吧。”
“孩儿也……”
“对。三郎不能理解这次战斗。作左，带使者进来。”
家康看也不看悻悻而去的信康”再次抬首看着头顶的绿叶，陷入了沉思。众人离开后，家康一直静静听着头顶的风声，直到作左带着一个年轻人走进来。
战争实在麻烦。他此时感慨良深。没有什么比战争更需要冷酷的计算、精确的判断，以及决断的勇气和魄力了。虽然高天神城不断有密使前来汇报情况，乞求援军，但家康仍不得不派人去军监大河内源三郎政局处，打探小笠原与八郎的动静。
“使者藤泽直八求见主公。”
“哦？”家康缓缓转身看着那个年轻人，“你进城了吗？”
“是。小人趁他们鸣金收兵时，扮成杂兵混了进