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这段日子来，有情报显示英国印度殖民地已经开始磨刀霍霍，为进攻中国做准备，但是没有迹象显示东印度舰队有什么异动，叶之魁怀疑他们会从陆上出兵，那答案就不言而喻了，除了西藏还是西藏。
看来自己得命令四川总督伍生让川兵入藏了，只是贸然出兵，会引起西藏地方政府的反感，西藏其实一直就游离于中央政府之外，中央还没有长期驻军过，从历史上来看，西藏也是先受到侵略，才会向中央政府求救。
当然为防万一，叶之魁还是皱眉说道：“北海舰队要防备日本人，就让东海舰队南下吧。”
邓世昌见叶之魁一副忧虑的表情，不由劝说道：“大元帅不用如此担心，人都说养兵千日用兵一时，其实在我邓某看来，养兵养得太久，只会致使士兵松懈，兵力下降，只有时不时用兵一下，方能使军队保持战斗力，就拿我们海军来说，经过这几次海战，与以前相比，战力不止上升了几筹。”
叶之魁想到后世的美国时不时就挑起一两场战争，一方面攥取一些利益，一方面检验战力，实验新武器。
叶之魁点点头道：“海军确实不能松懈，日本国一直对我们虎视眈眈，我听说甲午之前，北洋舰队有士兵在主炮上面晾晒衣服，不知是否真有此事？”
邓世昌微微一愕然，苦笑着回道：“主炮太高，谁会无聊得爬上去晾晒衣物，在甲板上面晒衣服倒是真的。”
见叶之魁一副好奇的表情，邓世昌只得继续说道：“其实各国舰队都将衣服晾晒在甲板的栏杆，天幕柱上，这没有什么奇怪啊，洗净的衣服自然需要地方晾干，如放在舱内，水汽散发不但会影响人的健康，还会导致机器锈蚀。”
以讹传讹，原来是这么一回事，叶之魁尴尬一笑，想到现在不比后世，还没有干衣机。
“总之，海军一定要严格的按照海军章程办事，不能堕落腐化，邓大哥就多费一些心思，让海军重新回到前提督琅威理的那个年代。”叶之魁先骂了一句自己无知，再硬着脸缓缓说道。
邓世昌心中暗笑两声，却一本正经的回道：“臣谨遵大元帅教诲。”
叶之魁对着邓世昌翻了翻白眼，笑着说道：“行了，邓大哥说得我浑身起了鸡皮疙瘩，对了，今晚找你过来除了想听听海战经过外，我还想你向我推荐一位海军将领，前往直隶，筹建潜艇部队。”
看来这位大元帅还真心急，对潜艇也很是看重啊，邓世昌不由在心中暗自腹侧，潜艇才有两艘，八字还没有一撇，这位大元帅就想着筹建一直潜艇部队了。
将北海舰队的各位将领从脑中过滤了一遍，邓世昌才笑着说道：“倒是有那么一位人选。”
“谁？”叶之魁今天也算将所有的海军将领见过了一遍。
“萨镇冰”邓世昌毫不犹豫的脱口而出。
可能怕叶之魁不了解这位，继续说道：“现在的康济号管带，康济号虽然是练习舰，不过萨镇冰却将此舰管理得井井有条，再合适不过了。”
萨镇冰，以后的民国海军总长，叶之魁心中很是满意，却取笑道：“邓大哥恐怕是舍不得那些巡洋舰的管带吧，才推荐了这么一位练习舰的管带。”
邓世昌嬉笑一声，并不回答，看来他还真存了这个心思。
“好吧，先让他来见见我。”
此时，我们的当事人萨镇冰不知道自己已经被老上司邓世昌抛弃了，正躺在床上，辗转反侧，不能入眠。
今天的授衔仪式上，他只能作为一名看客，羡慕的看着众位同僚开开心心的挂着勋章，唉，为什么我老萨就没有这么好的命呢同样是福州船政学堂毕业，毕业时我还名列第一，算了，再立立功，争取捞一个巡洋舰的舰长来当当。
萨镇冰正做着美梦，门外的敲门声却打断了他。
没好气的爬起来，穿好衣服打开门，见外面站着一位羽林卫，萨镇冰心中一惊。
“大元帅有请”不等他问话，那名羽林卫径直说道。
大元帅找我何事？萨镇冰心中有些不安，却整理了一下衣着，随着那名羽林卫慢慢走去。
不久，萨镇冰就到了叶之魁歇息的地方。
通报之后，他有些不自然的走了进去，却见邓世昌也在，看来应该是人士调动了。
微微欠身一行礼，萨镇冰用询问的眼神看向邓世昌。
“请坐”叶之魁淡淡一笑，指了指旁边的一个座位，接着说道：“这次是我有事找你来的。”
“不知鼎铭对潜艇有何高见？”叶之魁也不多说，直接进入主题。
潜艇，难道要我去当什么潜艇的艇长，萨镇冰心中一咯噔，怎么说呢，如今的潜艇根本没有受到各国的重视，还不如让他继续当练习舰的管带为好。。
第二卷 京师风云 第二二六章逼婚
叶之魁见萨镇冰一脸为难的神色，不由暗自叹了一口气。
站起身子，叶之魁双手负在背后，深沉的看着窗外，开始装逼。
“百年之前，谁又能想到人类可以任意遨游天际，五十年之前，谁又能想到千里之外能够传信，十年之后，谁也说不定人类可以从深水之中进攻。鼎铭，任何一项新的技术出现，都能引起人类的变革，或许今日之潜艇能成为他日攻敌之利器，而作为先行者，你或许默默无名，但对于后续发展来说，却是至关重要的。”
“大元帅，我，”萨镇冰满脸通红。
叶之魁瞟了他一眼，继续说道：“鼎铭，你素有大才，正卿和我都认为你有统帅之才，一只弱小的舰队正需要你这样的人去带领它壮大，然而，我不希望用命令来束缚你，我希望能真心实意的爱上潜艇部队，鼎铭，如果你心不甘情不愿，我也不勉强你。”
邓世昌在旁边一直偷着乐，对于叶之魁忽悠人的本事，他总算是见识到了，刚不久前还说自己舍不得巡洋舰的管带，给他推荐了一位练习舰的管带，现在却侃侃而谈的说萨镇冰是不可或缺统帅。
萨镇冰感激的看了邓世昌和叶之魁一眼，想不到在海军中名不见经传的自己竟然能如此得到这两位看重，士为知己者死，他站起来长长的作了一个揖，感动的说道：“卑职愿当此大任。”
说完之后他不由一愣，自己方才还是老大不愿意的，怎么说着说着就变成了心甘情愿了。
叶之魁不待他多想，连忙赞道：“好，鼎铭，你不愧为党国之精英，额，是海军之精英，不怕和你交个底，军政府二二计划已经启动，决定两年内打造20艘潜艇，尽快成军，作为海军之秘密武器，两年内，你将从海军除名，作为抱病退役之人员存在。”
两年20艘，邓世昌也没有想到叶之魁对潜艇如此看重。
叶之魁郑重其事的托付道：“两位，海军二二计划是作为绝密之档案存在，决不能走漏半点风声，研制潜艇的技术人员都签下了保密协定，因此，”
邓世昌和萨镇冰郑重的回道：“大元帅放心，我们绝不多言半句。”
搞定萨镇冰之后，三人又交谈了几句，直至深夜时分，方才散去。
次日，萨镇冰以身体抱恙为由，辞去练习舰管带职位，邓世昌没有劝说半句，直接批准。闻说此事的各海军将领无不扼腕叹息。
接下来的几日，叶之魁在邓世昌的陪同下，仔细视察了威海卫的防备情况，看望受伤将士，提出海军积极备战的要求，小到海军士兵的平日训练、生活状况，大到舰船的保养修缮情况。
事无巨细，亲自过问了一遍，让海军士气大为振奋，面貌为之焕然一新。
当李鸿章第二次发来电报的时候，叶之魁已经到了胶州湾，祭奠中德战争阵亡的烈士。
“历史不会忘记，人民不会忘记，军政府不会忘记，那些在对外战争中英勇牺牲的烈士们，他们将永垂千古，流芳百世。”
说完之后，叶之魁对着烈士墓深深的鞠躬，他身后，一干山东地方官员也肃穆的弯腰。
叶之魁祭奠烈士墓的行程是半公开的，山东巡抚白天南亲自领着地方官员跟随，当地报纸也大力报道。
叶之魁忽然现身山东，同样引起了各国的注意和猜测。
日本人说：近些日子来，支那首脑叶之魁对北方各海军基地进行巡查，说明支那人对海军足够重视，经过中俄海战，支那人的海军部队已经脱胎换骨，帝国是否也要对海军表现出足够的重视？
美国人说：准备抢生意，中国政府肯定会掀起新一轮的购舰热潮。
德国人说：叶之魁秘密考察北洋制造局，靠近制造局的海河被中国人围了起来，中国疑似研制秘密武器，经过详细周密的研究，可能与海军有关，不过，毋需担心，中国人的造船技术落后德国几十年。
英国人：…，不清楚，可能与帝国远东舰队在东海消失有关，中英交恶后，帝国在华势力大为减弱，再探
“俄国人愿意以伯力城换取尼布楚城，还真是意外之喜啊。”叶之魁放下电报，喃喃自语的说道。
中俄和谈代表团人员在伯力各使手段，中方由于有韦德这位内应，步步占着先机，经过多日来的拉锯谈判，俄国人终于摊牌，愿意以伯力换取尼布楚，以黑龙江为界限，将包括库页岛在内的领土退还给中国政府。
“大元帅，俄国人打了败仗，还如此嚣张，要不我们亲自取下伯力和海兰泡，不用换什么换的。”王小生愤愤不平的插言说道。
他和见仁时吾正坐在叶之魁的对面。
“话不能这么说，尼布楚对于俄人来说，是至关重要的，如果我们一定要占领尼布楚，恐怕俄国人不会善罢甘休，这样，战争只会继续下去。对正需要休养生息的我国来说，是得不偿失的。”见仁时吾显然持不同意见。
叶之魁点点头，继续问道：“宋庆他们怎么说？”
见仁时吾翻了翻几天前的电报，皱着眉头回道：“宋将军言他们虽然占领了尼布楚城，不过俄国人正在贝加尔地区增兵，企图夺回尼布楚，虽然军队士气仍然高涨，奈何呼伦贝尔城化为一片灰烬，这导致了后勤的困难，两万人的军队需要好几万民众来运输供养，总参也觉得目前占领尼布楚有些困难。”
叶之魁缓了很久，总算开口道：“既然如此，我们还是暂时退出尼布楚吧，等到新城筑好，铁路开通，我们再取不迟。”
见仁时吾笑了笑，说道：“那小人这就让人发电报给李大人，同意他的意见，对了，李大人还说俄国人无意赎回俄军士兵。”
中俄战争，俄国士兵被俘者达十万之众，当然，里面充斥着大量刚放下锄头扛上枪的临时士兵，沙皇原本就对俄国远东军队心存不满，更是不愿意为这些农民花一个铜板的钱，因此，当中方提出俄方用钱赎回被俘士兵后，俄方直接谴责中方的荒谬，认为既然有心和谈，就应该拿出诚意来，双方无条件释放士兵方为上道。
中方自然不傻，中国军队被俘者寥寥无几，最后，俄方只同意用中国士兵交换回一些将领，对普通士兵，直接划入阵亡人员名单。
“那就让他们创造更大的价值，让他们修路修到日月无光，天长地久，总之，不拿钱来，就不能释放。”叶之魁缓缓说道，对国内一些心存王者之风的官员，他一向嗤之以鼻，国与国之间，只有利益可言。
见仁时吾耸了耸肩，才不紧不慢的离去，显然早就料到叶之魁会如此说。
胶州湾之行是这次出巡的终点，也该踏上回京的路了，叶之魁正在低头沉思间，忽有侍从官走进来，言山东巡抚白天南来访。
叶之魁