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后，就没有新的士兵来接替，另外四座岗楼只剩下了二座，其他两座都被拆掉了。蔡明德从种种迹象判断，一定是吐蕃兵要弃守石城镇了，“不行，不能让他们拆毁要塞！”蔡明德立刻派出三名快马，以最快的速度通知主帅李月。
自己则带着一千人马，绕到石城镇西面，每人手中拿五、六面旗帜，造成唐军主力缓慢向这边靠拢的假象，这一招果然迷惑了吐蕃军，主将扎布接到的命令是立即弃守石城镇，率全军返回播仙镇，但他深耻惨败于唐军，便想把石城镇摧毁后再走，刚刚拆了两个岗楼，就接到探报，唐军主力正向这边靠近，扎布吓得大惊失色，顾不上摧毁石城镇，立即命众军开拔。
从石城镇到播仙镇约五十里，一般二个时辰就能到达，但扎布由于带上了所有的辎重，又是步兵居多，行走十分缓慢，走了二个时辰才到一半路程。这时蔡明德已经占领了石城镇，不过他没有逗留，只留下一百士兵，便率军衔尾追去，扎布听报唐军大队正尾追而来，他心中大急，命丢掉一半物资，顾不上等派探子回报前方路况，便命队伍加速行军。
路过一片胡杨林时，突然前军传来惊天动地的爆炸声，冲天的大火顿时吞没了无数吐蕃军，这时，从胡杨林中冲出数千唐军骑兵，人人手持强弓，阵阵箭雨向这边铺天盖地射来，扎布见军中战马已被爆炸声和大火所惊，乱成一团，根本组织不起反击，再加上他本人已被唐军杀怕，便一掉马头，喝令众军随他逃跑，跑没多远，斜刺里又冲出一队骑兵拦住去路，为首的铁甲金盔，狰狞面具，正是唐军主帅李月。
原来，李月接蔡明德急报，并没有去夺石城镇，而是率五千骑兵，急行军赶到半途埋伏，并在大路上埋下了大量的火药和火油。扎布见李月拦住去路，心中恼怒之极，一催战马，挥刀便向李月砍去，刀还没砍到李月，他只见李月冷冷的一笑，眼睛一黑，什么都不知道了，一把飞刀插入了他的额头。众吐蕃兵见主将落马，再无心抵抗，纷纷夺路而逃，而唐军密集的箭雨却让他们一片一片地倒下。八千吐蕃军最后只有二千余人逃回了播仙镇，主将扎布阵亡。
第二部 中唐旧事 卷一 白头宫女说玄宗 第五十章 西征八
三场大战后，双方的力量对比发生了逆转，唐军一万六，吐蕃军一万三，加上沙洲城内的五千唐军，此时唐军已占了绝对优势。
石城镇伏击战后，唐军派出了一万五千名士兵把播仙镇团团围住，并不攻城，而是修建阵地，准备和尚结息打起持久战。吐蕃军也不迎战，虽然石城镇伏击战中，吐蕃军丢掉了大量的物资，但播仙镇剩余的物资还能维持半个月，双方似乎都达成了一种默契，大家都在等待援军的到来。
清晨的薄雾，象一片轻纱覆盖在陇西的大地上，蔡明德率领着一千名骑兵和两千匹战马，踏破了清晨的宁静，向嘉峪关方向飞奔而去。他在石城镇的优异表现，使他被提升成为郎将，这次李月交给他的秘密任务，虽然让他非常困惑，但他对李月的忠心却让他去不折不扣地执行这个命令：拖住大唐援军。
在三天前，李月接到朝廷的快报，有消息吐蕃又派出三万军支援播仙镇，鉴于目前的形势，朝廷决定派左骁卫大将军杜乾运率三万军支援李月，李月见报心中顿时明白，杨国忠要来抢夺胜利果实了。
杨国忠的心腹贾颧率三万军攻打南诏，却屡被偷袭，最后全军覆没，目前他还封锁消息没有告诉李隆基，但真实的战况已经在长安的大街小巷中传开，唐军又吃败仗，使得刚沉浸在阿布思大捷中的大唐百姓被一棒敲醒，大家已经不再指望南诏会有奇迹出现，纷纷把最后一线希望投向了西北的唐土之战。
正当杨国忠焦头烂额之时，突然接到沙洲刺使杨休明的奏章，说李月在沙洲城下大捷，杀敌近万，这时幕僚苏瑜向他献计，派高阶武将去支援沙洲，夺取指挥权，杨国忠大喜，他连夜进宫禀报李隆基，三万吐蕃军增援沙洲，希望朝廷也能增兵，李隆基欣然同意了他的奏请，命他去安排援军一事，杨国忠安排心腹杜乾运率本部三万人去支援李月，并密令他在阵前夺取领导权，杜乾运是三品大将军，而李月是四品将军，虽然不属一军，但两军配合时，按大唐军制，应是军阶高者为主。
蔡明德终于在嘉峪关以西一百里处，发现了杜乾运的部队，他命令属下骑兵除去大唐盔甲，换上吐蕃骑兵的服装，有意暴露在大唐斥候的面前，杜乾运听说有吐蕃骑兵出现，不敢怠慢，命大军扎营防备，一连一周时间，蔡明德率军在唐军的营寨附近左出右伏，令杜乾运疑惑不定，始终不敢出发。二周后，杜乾运终于意识到这一定是吐蕃的疑军，目的是干扰支援的唐军，他便不再理会，命大军起拔。蔡明德又命手下换成便服，头扎红巾，冒充这一带经常出没的马匪红巾军，去骚扰唐军的后援。
唐军一连被疑军骚扰数周，却始终找不到敌军，心中便慢慢放松了警惕。这一天，蔡明德正坐在一棵树下咬一棵草根，他此时已明白了李月的意图，对朝廷企图抢功的做法深感厌恶，他自己也曾经无数次被上司抢功，非常痛恨这种卑劣的伎俩。
“报！”一名斥候骑马飞奔而来。
“说！”
“禀将军，我们发现对方今天把粮草和水车放置在大营的东南角，从外边肉眼就可以看到。”
“可曾看清楚？”
“确实非常清楚。”
“好！机会终于来了，我们开始行动，章三，你带九百弟兄一更时分去军营大门处呐喊，注意要在弩箭的射程之外，若对方出击，你们就立刻逃遁。”
“我知道了！立刻就走。”
杜乾运一直被骚扰得又气又恼，先是吐蕃游骑，现在又是马匪，他不禁连声咒骂哥舒翰治理无方，居然任由马匪坐大。突然，亲兵跑进来报告，“大帅，那群马匪又来了，在营门处叫骂。”
“随他们去，不用理会。”
“可他们在骂大帅，骂得十分难听。”
“他们在骂什么？”
“属下不敢说。”
“说！”
“他们在骂大帅是个没卵子的乌龟，这是这一带最恶毒的骂人话。”
杜乾运大怒，取过大刀，率领三千亲卫，直杀出去。那群马匪见营内有了动静，立刻逃得远远的，停住再骂，杜乾运铁青着脸，率军追去，他暗暗发誓一定要将这群马匪千刀万剐。
就在杜乾运出击的同一时候，唐军大营的东南角外，埋伏着一排黑影，约一百人，都是李月从军中专门挑给蔡明德的神箭手。
“将军，对方出击了，还是主将杜乾运。”
“好！各位准备，听我的命令。”
几名唐军搬出十几个盛满火油的铁桶，里面各放有数十支箭尖处绑有棉布的箭。
一百多名唐军纷纷取箭上弓，点燃了棉布。
“瞄准了，预备！放！”
刹时，数百支火箭划过黑夜，射向唐军的粮草车，除了几支箭落空，大部分都射中了目标，瞬间各粮草车上火焰腾空而起，西北夜里的风特别大，火借风势很快便逐渐吞没了整个东南角，还有无数火箭腾空射来。
蔡明德见目的已达到，低低命令一声：“撤！”一百多名士兵趁着夜色迅速撤退。
杜乾运刚追出一里多路，突然有士兵指着大营大声叫喊，杜乾运回头一看，见大营火光冲天，顿时大惊失色，他第一个念头就是：“上当了！大营被吐蕃军偷袭。”
虽然有唐军奋力扑救，但风势太大，根本无法阻挡大火，三万唐军纷纷从梦中惊醒，赤身逃出大营，站在旷野里看着大营逐渐被大火吞没。
大火烧了一夜，天快亮时终于慢慢熄灭，所有的粮草、辎重、营帐、盔甲、兵器都被大火烧毁，所幸人伤亡不大，只有数十人逃跑时被践踏致死，还有数百人受轻伤。
“大帅，我们还去沙洲吗？”
“什么都没了，去个屁啊！”杜乾运望着赤手空拳、光着上身的三万士兵，不禁长叹一声：“先回嘉峪关，等兵部给了补给再说吧！”
消息传到长安，杨国忠气得破口大骂，为什么他就这样倒霉呢？难道他真的和军功无缘吗？
“郯王殿下，你说我们要不要把补给给杜乾运送去？”
李琮阴阴地笑道：“为什么要去支援那个李月，让他丧命在吐蕃人手里不是挺好的吗？况且他若一败，李亨拿什么去参你南诏之事。”
“那好吧！就如你所言。但这个杜乾运太让我失望，就让他在嘉峪关多喝几天西北风吧！对了，有一件喜事我还没对殿下说呢！”
“什么喜事？”
“我听说皇上对太子擅自查户部帐本一事极为不满，有人还听见皇上在自言自语说要废太子。”
“此话当真？”
“千真万确！连贵妃娘娘都听见皇上在梦里怒骂太子。”
“太好了！真是太好了，相国那我现在该怎么办？”
“什么都别做，要暗中多多培养一些地方势力。”
“说起此事，我推荐的李希烈，不知相国准备怎样安排？”
“你说的那个李希烈野心太大，一旦重用，将来殿下不担心他会尾大不掉吗？”
“可现在是用人之际，不妨先用之，等得大位后再图之。”
“好吧！山南道节度副使一职空缺，我先把他安排进去。”
“不是说好是淮南道节度使吗？”
“殿下可能还不知道，皇上已决定任命永王李璘任江南道节度使了。”
“李璘！那陈少游怎么办？”
“放心，我早就替殿下想好了，陈少游调任淮南节度使，扬州之地产盐更胜于江南，殿下以为如何？”
“那就多谢相国了。现在我们就一起预祝李月大将军旗开得胜吧！”
言罢，两人一起哈哈大笑。
第二部 中唐旧事 卷一 白头宫女说玄宗 第五十一章 西征九
就在杜乾运回到嘉峪关的时候，李月带着刚返回的蔡明德部悄悄离开大营向青海湖方向进发。
就在前天，李月接到日组的情报，约二万吐蕃兵，押着大量粮食前来支援尚结息。另外又有一万吐蕃军去支援大漠门。听到这个消息，李月不由担心起吴昊他们的铁骑军来，他在军中让段秀实假扮自己，又把大营交给辛云京三人，嘱咐他们时时警惕，坚守大营。
二日后，李月和铁骑军在哈拉湖附近汇合，吴昊等人一直在袭击吐蕃军的零星部队，已经打了几次小规模的遭遇战，均取得了胜利。李月的到来，意味着必将有大战来临，众人无不摩拳擦掌，跃跃欲试。
已经被提升为果尉的章胜（就是蔡明德手下的章三），领着一队斥候，已经离大军约五百里了，三天了，按吐蕃援军的日程，昨天就应该碰上了，可到现在影子都没见着。“难道和敌人错开了？不可能！”自己率领的三百斥候，已经掌握了方圆百里的情况。
从踏上青藏高原起，高原反应一直在折磨着这名汉子，“难怪吐蕃人要打大唐的主意，这地方果然不是人呆的。”章胜恨恨地说道。
“章将军你看前面！”
章胜也发现远处奔来大群羚羊。
“这些羚羊非常恐惧，难道它们遇见了狼群？”
“不是狼群，是吐蕃骑兵，章将军你看！”
章胜站在一块大石上向远方望去，远远得果然出现几个小黑点。
“是吐蕃斥候，我们快退！”
李月接到了章胜的报告，百里外出现了吐蕃斥候，也就意味着吐蕃的援军马上就要