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「我压太上皇。」
「我也是。」
「也算我一份。」
一轮赌金收下来，全部都压新出场的太上皇。
「哇！你们对他还真有信心，可以偷偷告诉我，这种信心是从何而来的吗？」我把赌金收进口袋里。
红歌瞟了我一眼。「笨哪云月！不是对太上皇有信心，而是他是我们的救星。他要赢了我们就赢钱又安全，他要是输给姓袁的老猴子，我们全都得死。听懂了吗？是“死”！人都死了，还用得著钱吗？」
不愧是红歌，碰上钱的事总是特别精明。
「嘿！你这种说法太不公平了，还有我在啊！」
红歌上上下下地打量我几眼。
「云月，我很喜欢你，我真的很喜欢你，但是……原谅我不能不实话实说。」她说完还装模作样地抹了几把眼泪。
什麽意思啊你！
我刚想反驳几句，就突然被人拉到一旁。低头一看，原来是子夜，他正神色不善地瞪著红歌。
红歌也注意到子夜的视线，她一脸疑惑地看了看那张绝对称不上善意的表情，然後盯著子夜紧扣住我手臂的手指。
「云月，他是……你们认识？」红歌的视线在我们两人间来回摆荡著，她的表情像在无声地问著我：这是怎麽一回事？
我很确切地知道，这是怎麽一回事──就在今天下午的时候。
没有人喜欢被蒙在鼓里的感觉，我也不喜欢，但是关於这件事，我真的恳切地希望我能无知下去，现在也不会因为想起这件事而发窘。
感觉脸颊开始发热，我悄悄挣了挣手臂，可是子夜抓得死紧，我才略微挣动，五指就更加深深陷入我的手臂，颇有警告的意谓。於是我低头看地板，「呃……他…他是我……我…」感觉到子夜期待的眼神，我嗫嚅道：「……我教的小孩。」
我马上知道子夜对我的介绍很不满意，因为我的手臂就要被掐断了。
「……你教的小孩？！」红歌挑高眉头，细细地眯起眼睛，莲步轻移，迅速地挪到我身边……我觉得这不是很好的徵兆……「就是你说的那个手比我嫩也比我白的？」她附在我耳边细声问道。红歌的纤纤玉手也溜上我另一侧的手臂上，指甲花染色的五指蔻丹在我的手臂上比划著。
呃……我陪笑──看向子夜，用快要发麻的手比了下红歌：「呃…红歌……她是我的…朋友。」
我也很快知道红歌对这种形容非常不满意，因为她那又尖又长的指甲，此时正镶在我的手臂里。
更惨的是，只要我想往红歌那看一眼，子夜就会虐待我的右手，我想回头看子夜，红歌又会屠杀我的左手，我只好笔直地往前看──这也行不通！长时间未受到注意力的两人，一会就开始用花俏的手法折腾我的双臂。真是太好了！
不行！我受不了了！！我想冲著他们破口大骂，我要把他们的手拧烂，我──「…你们……我的手要废了……」可是当我真的张了嘴，却只是低低的抱怨声。
为什麽我觉得我的声音听起来很虚弱？
魄力！我的魄力呢？跑哪去了？快回来吧～～
红歌低吼：「别听他的！这小子在装病！！捏捏手又不会死！！」
喂喂！我是你的仇人吗？捏手是不会死，会痛啊！
子夜这家伙，枉我平时这麽照顾他，此时居然同仇敌忾地应声道：「没错！」
为什麽？为什麽忽然团结起来了？为什麽对付我就这麽团结？我真是欲哭无泪。
於是，很多人的注意力开始往我身上集中。菊儿看了我一眼：「云月，左右逢源喔！这就是所谓的齐人之福吧！」她说著，噗嗤一声笑出来。
我铁青著脸，用尽全身的力量瞪著她。
我告诉你，这一点也不好笑！！
就在这时，袁老头和前皇帝老头开始动了起来──我松了一口气，显然突发的事态有助於转移注意力──至少没人记得要虐待我的手臂了。我愁眉苦脸地揉揉手。
「啊！」
「怎麽？！」
「什麽！！」
「这实在太──」
在所有人的惊叫声中，袁将军和太上皇几乎是同一时间跃起。太上皇突地跃前，身形飘飘如仙，势若猛虎出闸，腰中剑如流星赶月般，握柄、出鞘、反手、疾刺，一气呵成。袁将军则迅若流星地退後，退後……退後……退後…………最後退到重重士兵的最後。
「十八铁卫，给我上！！」袁将军尖叫著喝令。
我愣了愣。「十八铁胃？」那是什麽东西？
子夜专注地看著情势，头也不回地说：
「十八铁卫！是卫兵的卫，不是胃肠的胃……我就知道你老想到吃的去。」
在我们交换对话的同时，十八个身形壮硕的人缓步向前，就见他们配合无间，两三下就挡住了太上皇的剑势。
於是，姓袁的老头马上沐浴在我方众人马的不平之声中。我虽然尚能冷眼旁观，但我一点都不感到意外。
这招也太卑鄙了，虽然成大事本来就要讲求卑鄙无耻，但他之前话说得那麽满，结果真要对阵时，还没动上手，就先行退场，叫人代打。要人代打也还好，他偏要来个以众欺寡。十八人打一人，除了围殴两字，真的没有其他的形容词。
我方有几人提气起身，正想要纵身向前，却被太上皇厉声喝止。
「笨！别过来！敢过来的就扣零用钱！」
真是富有个人色彩的威吓。
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我方有几人提气起身，正想要纵身向前，却被太上皇厉声喝止。
「笨！别过来！敢过来的就扣零用钱！」
真是富有个人色彩的威吓。想也知道，在场没半个人会因为零用钱停下来的──光是有没有人跟他拿零用钱就是个问题──可是太上皇这一喊，把这些人的理智唤了回来，让他们意识到自己已身负重伤，冲出去也只是累赘，于是众人只好着急地站在原地，一脸无奈地围观战局。
我突然注意到，我方众人的表情，不知何时又都紧张了起来，跟太上皇刚出现时的态度有明显的差异。
「怎么了？」我疑惑地问道。「不过是十八个叫什么胃的彪形大汉嘛！」
「笨蛋云月！十八铁卫就算是在民风慓悍的北狄国也赫赫有名，本国只有北定大将军手下的烟云十八骑与之齐名，什么『不过』？！」菊儿一脸焦急地伸头瞧着。
「搞不好只是虚名──」
「光靠虚名能把我们打成这样？！」菊儿的表情像想把我生吞活剥一样。
「喔！」我乖乖地闭了嘴。
菊儿口中喃喃，一边咬起指甲。「可恶！！假如一对一，他们准输！为什么皇爷爷当初不多生一点，父皇或皇叔也是！反正他们平常那么闲，纵欲一点又怎样？！」
…………
我对这段话不予置评。
这是什么样的教育啊？
其实情势并没有众人想象的糟糕，我看得分明，所以没有像其它人那么紧张。太上皇一开始好象有点措手不及，但突袭若是一击未中，接下来的情势就会渐渐倒向实力较高的一方。依我所见，很显然，太上皇就是实力较高的一方。
不过，就在太上皇逐渐习惯对方的出手招式，正要反攻的前一刻，袁将军跳出来了。我方众人只来得及齐声大喊：「小心！！」然后他手中的那把剑就轻轻地与太上皇擦身而过──这只是我们的错觉──那剑走轻灵，毫无滞碍的行路，一点都看不出来有割上人体的感觉。可是大家马上知道自己判断错误，因为从太上皇的胸口，突然洒出了大蓬的鲜血。
有一剎时，整个大厅皆是寂静无声，接着，太上皇摇摇晃晃地落了地，迅速地封了自己的胸前大｜穴。
大家已经没有心情去骂袁将军有多卑鄙了，虽然他这次真的卑鄙得要命。有几个人想要上前搀扶太上皇，但这老头就像背后长了眼睛般，一举手就把那些人挡回去。
袁老头偷袭得手，丝毫不见羞愧地大笑起来。
「哈哈哈！你！我没想到你会出现，原本只是想让你绝子绝孙罢了，这样也好，一网打尽，省得我还要去找人。今天，凌氏皇朝就要覆灭在我的手里。唔……它维持的时间有点短，不是吗？」
「袁飞天，你不要执迷不悟了。」太上皇摀着胸口，鲜血不住地在他浅灰色的衣衫渗透、扩散，但他依旧双眼如炬，炯炯有神地盯着对方：「就算你杀了我们在场的所有人又如何？凌氏一族也不可能断在这里。就算我们都死了，也还有我的六子可以继位。」
袁老头看来心情相当愉快，他的一双老眼整个亮了起来。
「继位？你可别忘了，京师里全布了我亲自训练的士兵，没有一兵一卒，他一人单枪匹马又要如何继位？关公也做不到！就算有百姓支持他好了，那也是一群乌合之众，又如何比得上我的精兵？！好吧！假如他想在海南岛称王，我不会反对的。」
听起来好象很有道理。可是太上皇的背影没有一丝气馁，依旧傲然地挺立着。
「哼！你以为全天下就只有你才手握重兵吗？北定大将军不但手握重兵，而且忠心耿耿，他若挥兵南下，以你万人之师，就如同螳臂挡车！」
袁将军又笑了，到底一个晚上他要笑几次？！我真的很不想听他笑的理由，反正绝对是坏消息。
「北定大将军？喔！你是说湛流云那个番子。嗯……的确，虽然他不过是个｜乳臭未干的小子，但是他好象会施些邪法，一开始，我也伤了一会脑筋。」
我冷眼看着袁将军，我们全都冷眼瞧着他。我现在已经知道该怎么翻译袁老头的疯言疯语了，由他对北定大将军的评价──会邪法──这点看来，北定大将军的确是他戒慎的对象。
「可是这点已经解决了，因为我跟我们北方的小朋友们，做了个小交易。交易内容，我提供他们军事上的情报，请他们不断骚扰北方领地，好拖住姓湛的黄毛小子──这的确很有效，那小子忙到连七日夜祭也赶不回来。然后，我派的人会趁着守备最薄弱的时候，悄悄敞开一道城门……任那小子再厉害，也料不到这一点。」
「……这不可能的，你不可能会知道北境的军事机密。」皇帝脸色苍白地反驳着。
「是啊！你们大概也有些察觉了吧！所以才将我从北疆掉回京城，让我管些闲差，不过，宫里位阶高的太监就能很轻易地拿到。这是很容易的，他们怕死又贪财，我轻而易举地拿到了很多有用的资料。」说到这里，袁将军抬头看了我一眼。「要不是那个太监犯了不可饶恕的过错，他应该能更有用一点的……那个愚蠢的笨蛋，居然把我要传递的密信，掉在管太傅家，而且光是掉了信还不够，他连用来拆解密语的布也包在一起，实在有够笨！那时我们已经通盘策划完毕，并且开始实施计画了，连跟北狄都说好了。你们都知道，北狄人重诺，要是这时打住，我或许再没机会取信于他们，我也找不到比七日夜祭更好的动手时候──有什么时候会这段时间一样守备空洞呢？有段时间，我忍不住想，我的计画，或许真的会胎死腹中。幸好，老天爷很眷顾我，」袁老头一脸狂热「虽然他多次潜入管太傅家都没找着，不过很显然，也没有其它人找着那通密信。不过我为了以防万一，还是特别准备了些预防措施，虽然中途出了些纰漏，害我紧张的要命……」袁将军慢慢地将我们从头到尾扫视过一遍，露出满意的表情「不过看来