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一贯热闹的秦淮也把歌舞暂停，十数艘画舫静静系在岸边，此刻温顺谦和，姿态已远不及河面慢条斯理的那艘渔船恣意。
偏还有一艘不畏冷的楼船，从高桥下驶出，两边巨大桨叶拨动河水，激起波浪，此起彼伏，一圈圈泛开，将那艘小渔船拍打得摇摇晃晃。
渔船的乌篷上挂一方藏青帘子，此刻帘被掀开，钻出一个人来。
章十七披着火红的狐皮大氅迎风立在船头，领口处一圈雪白兔绒，越发衬得他肤色白皙，瞳眸明蓝，风韵绝非中原人可以比较。
他从渔船上轻盈跃起，足尖于河面轻点，水鸟般掠过，眨眼已停在楼船甲板上。
甲板无人。他将大氅解了，拎在手中，只着一件烟蓝单袍，在正门外停了一瞬，抬腿，猛地踹飞门板，大喇喇直入。
船中众人皆惊。龟公率先迎上，满面堆笑，奈何话未出口，已被十七扣住咽喉。
“我只问一遍。陈庆在哪里。”
“老子在此！”二楼响起洪亮男声，宛如炸雷，仿佛要闯进人的心里去，竟震得胸口发闷。
十七暗赞一句好内力，将龟公扔在一边，抬首，弯刀在掌心转一圈，出鞘，正对楼梯口的魁梧大汉：“陈舵主，在下特来取你性命。”
“哈哈哈……”陈庆大笑，手掌在楼梯扶手上一拍，木头碎裂的咔嚓声传出，继而轰隆巨响，整条长梯竟倒塌了。
“小子狂妄！那要看看你可有这个本事！”
话不多说，十七纵身飞跃，上了二楼，两人便缠斗一处。
陈庆功夫的确扎实，却终究比不得十七手辣。连拆四十余招后，中了十七故意卖的破绽，被一刀削断了半条膀子。
十七没有手软，继续攻上，很快将对方斩于刀下。他于是揪住对方头发，刀锋在脖子上一抹，轻而易举，割下整颗头来。
船内早乱成一锅粥。大部分船客在二人打斗时已到甲板上乘小舟逃命去了，只剩下几个艳妓抖索着躲在角落，嘤嘤哭着。
十七将头颅包好，擦净身上血渍，方将大氅重新穿上。
正要走，身后厢房门开，有人话音带笑：“我道是谁，连芜湖水帮的陈舵主也敢杀，原来是你。”
十七回头，见到说话者紫衣华贵，仅在腰际用墨线秀着一朵繁丽牡丹，花瓣层层叠叠，却不见国色雍容，反而妖邪。
十七眼神一闪，对上此人又不同的脸，抱拳：“苏神医，久违了。”
上一回见面已是一年前。
那个月满楼的妓女最终呜呼而去。十七痛快流了一场泪，抬袖擦干，用被子将女人的尸体裹起来，往肩上一扛，对着一旁正收拾医具的苏岑道：“在下已往神医谷名下的药铺送了白银千两，虽不多，聊做诊费，当也够了。”
苏岑一愣，继而哂笑，抱着手臂往门框上靠，正正挡住去路：“换了脸还被认出，看来是我这瘸腿碍事了。”说着从袖中拿出一张千两银票，塞在他怀中，“青衣楼杀人越货赚的血银子，恕我受不起。”
他的头原是微垂着，闻言抬起，心中本已死水无波，不知为何，却突然有冲动反驳：“我的银子，是我母亲留下的，她一夜一夜睡出来的，比什么都干净。请神医放心收下。”
苏岑脸上的讽刺似乎挂不住，有些讪讪。十七没等他接话，将银票重新塞回他怀中的同时，从空当里挤了出去。
那之后再未碰面，直到这日。
这日的苏岑，气度已截然不同。
若说初次打交道，他是个傲慢冷酷的神医，于寻常人的病痛不屑一顾，根本没有一颗父母慈心，那么之后他易容改扮，为妓女诊病，显然将这些认知完全破碎掉。相反的，他全程泰然，举止稳重沉敛，气度已豁然是高华端方了。
而今……
十七瞧着苏岑，对方心不在焉地对他摆摆手，将一缕散落的额发随意顺到耳后，眼色递过来，醺然：“杀人的买卖，看来章圣使做的很顺手。”
而今似是放浪形骸，散漫痞气，将先前形象再度颠覆了。
十七想，此人人无定性，如绝佳戏子，般般演得顺意完满，可见城府极深，实不好同他过多接触。
他抿着嘴唇，不答话。
“呵……”苏岑轻笑，仰起头来，懒洋洋地喟叹了声，“唉……瞧瞧，我又说了坏气氛的话了。圣使，可不要在意。………………哦对了，你还欠我一顿酒呢。”
“在下要在姑苏逗留半月，神医如不弃，临水居，在下随传随到。”
“临水居那几个厨子的手艺，早腻了。”不料苏岑很不情愿，说着踏出几步，两手亲热地攀在他的肩上，还拍了拍，“年关将至，我请你到我家过年吧。”
十七没反应过来：“过年？”
“啊，过年。”苏岑满口酒气喷在他的脸上，眼睛里都是神采，“吃饺子，放盘子鞭。我买了几副一千响的盘子鞭，一个人放却很无趣，你来帮忙。对了我做的饺子味道很好，老曲婆婆夸过的……怎么样，来吧？”
十七不知道盘子鞭有什么好玩，也不知道老曲婆婆是谁，但他知道一点，这个人已经醉了。
他还有事在身，没时间同醉鬼纠缠，想了想，干脆顺势应下：“行。”
苏岑连连拍掌，没拍几下，眼皮子一耷，依在十七身上睡着了。
十七无奈，只好将他背起，送回了神医谷。
自然，那年年关，他并未去赴约，同这位放盘子鞭，或者，吃这位亲手包的饺子。
他在大年三十的上午回到总堂，关起门睡了大半天。醒来后天色已暮，独居的小院黑灯瞎火，没半点人声，委实凄冷。
他的几个心腹手下要么还在任务中，要么家中有老母妻儿，让他放了团圆，是以此刻孤家寡人，同往年一样，怕是还得自己动手，随便煮碗白水面，胡乱填一填肚子，再到母亲坟前坐一坐，就算辞旧迎新了。
人已经走到小厨房，却听见院外层叠的脚步声，兼带人群喧笑，往这边来。
院门被大力推开，乌拉拉闯进一群汉子，勾肩搭背，嘻嘻哈哈，手中都提着东西，菜肴或酒水，齐备得很，一个个冲着他眉开眼笑。
为首那人青衣白绦，手中拎了个红色纸包，此刻正将提绳勾在食指，吊儿郎当地转着圈，而嘴角，则照例噙一味戏谑。
“白虎堂主戚蒙，携堂众，给圣使拜年呐。”他下巴一抬，漫声道。
“圣使新年好！”
“大吉大利！”
“圣使咱俩喝几盅！”
“祝圣使龙腾虎跃龙马精神！”
“哈哈哈……今年是蛇年你个笨蛋！”
“艾？不是龙年吗？”
……
十七抿着嘴唇，听他们七嘴八舌，默立半晌，打开了屋门：“都进来吧。”
戚蒙从他身边过时，将那个红纸包塞进他怀里，说话的当头在他耳边吹了口暖气：“听说你喜欢什么宝相花饼，托人带了些。不好吃可别告诉我。”
“哦对了。”他往炕上坐好了，向后靠在墙上，一手搭在旁边人肩膀，一手搁在自己屈起的膝头。说话时微微偏过头，眼睛眨了眨，“祝你新年平安。”
十七在满室热闹中走上前，接过一位兄弟递来的酒盏仰脖而尽，将酒杯倒扣在桌面时感到心头微火渐燃，惹得眼眶发热。
他让脸上扬起一朵笑容，“也祝你们，新年平安。”
第11章 十、来客
早晨醒来，听见屋外有人唱歌。
十七推开窗，撑在窗沿，看门前被打扫出的一块空地上，苏岑一面添火煮水，一面唱着小曲。
“……细推物理须行乐，何用浮荣绊此生………………”
他唱完最后一句，用手中树枝在虚空画个圈，再丢进火堆里。
在此地已小住十日有余，十七的伤好了大半。说来也多亏过的一向是刀尖舔血的日子，伤受得多了，身体的恢复能力比谁都强悍些，简直不像个人。
六天前朱三办妥了他交代的事，赶回来，顺便带入许多干粮、蔬菜，算是为连续几天的“烤山鸡”生涯作了终结。
朱三回来自然还有别的好处。比如苏岑终于有人可以使唤，忙不迭地催他在现有的小屋旁再搭一座草房。朱三傻，憨笑着拒绝说“我睡树上就行”，给苏岑一指头敲得眼冒金星。后者扯开领子露出被蚊虫叮咬的痕迹骂：“谁说给你住的？！是给我的！”
十七瞧朱三懵懵懂懂地应下，撸起袖子用自己的宝剑砍树，差点笑出声。
原本苏岑要将煮饭的活计也丢给朱三，在被迫吃了一顿糊米饭后，不得已作罢，自己披挂上阵了。
至于戚蒙么……
前两天夜间下一场暴雨。停后，十七耐不住辗转反侧，披衣去瞧他。
也是这么些天第二次见到他。
戚蒙被大雨淋透，垂着头蜷在树下，浑身不住发着抖。十七上前，叫了他几声，不应。于是俯身探他的额头，被烫得手一颤。
十七慌了，深一脚浅一脚奔到苏岑的小草房前。草房无门，他便一头闯进去，将对方摇醒。
苏岑睡眼惺忪，撑起身子来打呵欠，问他大晚上不睡觉难道做噩梦？十七说：“戚蒙烧得不轻，你快去看看！”
苏岑“啊？”了一声，听笑话似的重新躺回去，面朝里，摆手：“烧不烧关我甚事。”
十七后来回想，觉得当时过于焦切，而忽略了许多细节。他一心只想着戚蒙，声音拔高，带点威胁意思了：“你去不去？”
苏岑腾地坐起来，又站起来，盯着他：“行。但我现在不开心，除非你让我开心。”
“你要怎样才开心？”
“简单。”苏岑指指自己的唇，“你好好吻我一次试试。”
十七压根没思考，拉过他的肩膀，差一点碰上了，被对方一把推开。
苏岑啐了一口，呵呵冷笑，披起衣服，越过他。
走了两步，终究不是憋得住愤懑的人，幽幽说了：“我不言语还以为你知道。原来你乐意装聋作哑，可我却不想再这样下去。今日将话说清放在此，我，苏岑，看上你章十七了。”他冷哼，“你自己看着办罢。”
本以为那晚之后，二人相处，会平生许多尴尬。谁知次日早晨苏岑照样精神抖擞，满面春风地同他打招呼，像是完全忘记了似的。
接下来几天都是如此。今天也不例外。
十七支着脑袋犹在思索，苏岑想是瞧见他，捡块小石子扔过来，被他精准接住。
“愣着干嘛？过来漱漱口，喝点热水。”苏岑道。
十七慢着步子走近，坐在石头上，一面接过递来的热水，一面问他：“刚才唱的什么？”
“杜夫子的《曲江》。”苏岑将干柴折断，歪头看他，“没听过？”
十七摇头。
“没文化。”苏岑鄙视，转而又问，“莫非你喜欢？”
十七没做声，他自顾自道：“等你伤好了，咱们回姑苏。到时我能把杜夫子的诗都念给你。当然不止杜夫子，还有李夫子。他俩是好朋友。但是我偷偷跟你说，我觉得他俩绝不是好朋友那么简单……”
十七很疑惑：“哪有你这样编排古人的？”
“怎么是编排呢？”苏岑来了劲，拍着手直起腰，就要开始鸿篇大论，被朱三匆匆跑来打断。
朱三神色凝重，简单向苏岑打个稽首，再对着十七，语速飞快：“主子，东南边约两里外有一队人进山，现在正往这个方向来。属下见来人都着青衣，怕是楼里知道咱们行踪了。您看，是不是让属下带�