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这天夜里，清德堂中的灯火通宵未熄，小汐随阿笙去睡了，秦三跟陆寒江两个却是推杯换盏，聊了一宿。次日清晨，阿笙早早起了床，洗漱完了，到了外间一看，不觉愣住了，但见店堂里立着个陌生男子，见了自己还“嘿嘿”直乐。阿笙正要喊人，秦三却从柜台后冒出了出来，把条头巾扔给那男子：“扎上！”
男子依言扎好头巾，再配了身上的短打扮，赫然便是个帮闲模样，阿笙看看秦三，又看看他，低呼一声：“你是陆寒江吧！爷爷，你不是说再不玩易容了么！”
秦三点点头：“事出非常，寒江得回玄武殿一趟，不易容不行。”
阿笙满面狐疑：“易过容就可以进玄武殿了？”
陆寒江冲她眨了眨眼：“新年殿里要做法，还要备酒宴，人手不够，便会从外头找些短工，我去给伙夫打个下手，总还是可以的。”
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陆寒江毕竟在玄武殿里待过六十年，殿里爱找什么人，摸得倒也清楚，执事的童子在三十来个帮闲里挑出五人，其中便有他一个。
进了角门，陆寒江就跟另外四个短工一起，直接下了伙房。这天已是腊月廿九，宕拓派讲究的虽是个清修，可年关岁节，也总要排下酒席，好好热闹一场，厨房里的活计便格外地重，厨子们忙得恨不能手足并用了，陆寒江他们更是被支使得跟陀螺似的滴溜溜乱转。陆寒江手里忙活着，心中暗暗叫苦，他跑这趟，可是想看纪凌的，若是给拘死在灶前了，能看的大概只有纪凌的午饭了。正焦躁间，却听个熟悉的声音在问：“怎么回事？这黄河鲤太腥了，王爷不肯用。”
陆寒江偷眼望去，那叉着双手的童子可不是碧桃么。厨子忙得狠了，恨碧桃添乱，存心怠慢：“你不是会法术么？照着你主子的口味变来就是！哦？对了，你被夺了法术？那就太平些吧。”
另个厨子见碧桃脸色不善，忙陪过笑去：“我们马上重做，您先请回，待会儿好了，我打发人给王爷送去便是。”
碧桃冷哼一声，甩袖而去，那厨子等他走远了才埋怨旁边的人：“你何苦得罪他，他那主子好不骄横，又有宗主护着，哪里是你我吃罪的起的。”
陆寒江蹩到这厨子身后，一见他把黄河鲤装盘，便晃到他跟前，果然那厨子指了他道：“你，把鱼给王爷送去。沿着长廊一直走，到了第一个院子右拐，然后…唉…这人呢？我还没说完呢！”
陆寒江端了鱼一通急行，心中暗道：“你给我指路？爷爷在这修行时，你还没灶台高呢！”
转眼间就到了纪凌住的偏殿，陆寒江叩了叩门，碧桃挑起棉帘，把他让了进去，桌边坐了个人，正是纪凌，陆寒江心中一阵狂喜，把鱼搁到桌上，四下张望，确知这屋里除了碧桃、纪凌再没了别人，当下“噌”地扯去了面具，对着纪凌笑道：“纪凌，你看我是谁？”
纪凌慢慢地抬起头来，陆寒江跟他对上了眼，心中不觉一凉，但见那人面寒如冰，黑漆漆的定定的瞪了人，诡异莫名。
陆寒江冲他笑笑：“你不认识我了？我是陆寒江啊！”
话音未落，纪凌猛地窜起身来，掌出如风，冲着陆寒江的胸口直拍而来。陆寒江拧身去躲，却还是慢了一步，肩膀给他掌风一扫，当下便没了知觉。陆寒江又惊又怒，边退边嚷：“纪凌，你糊涂了？我是陆寒江！”
纪凌却似聋了一般，右手一推，爆出团紫电，奔着陆寒江面门就过来了，陆寒江呆在原地，碧桃看不过，拽了他便跑，好在纪凌并不追赶，两人在长廊上狂奔了一气，好半天才站定了身子。
碧桃喘息未定，劈头就是一句：“你怎么回来了？快走吧。他已经不是过去的纪凌了，除了谢清漩，他谁都不认得，简直是个…行尸走肉。”
陆寒江怔怔地问：“怎么会这样？”
碧桃叹了口气：“刚回来的时候只是昏睡，偶尔醒了还像个人样。可后来，宗主着他跟谢清漩练功，练着、练着，就变了这样。”
陆寒江攥住围栏，“喀”地一声，把个朱漆栏杆捏成了两截：“谢清漩！”
别过碧桃，陆寒江往东一气急行，他自知没了面具挡脸，若是撞上个熟人，怕是得坏事，故此低了个头，专拣僻静处走，好在风雪漫天、奇寒彻骨，门人大都躲在屋里烤火，长廊上不见人迹，陆寒江得了这天时之佑，顺顺当当地摸进了黎子春的别院，闪转腾挪，蹩到了谢清漩的房前。
才到窗下，扑鼻便来了股药香，屋里有人猛咳，陆寒江拿舌尖点破了窗户纸，朝内一张，但见谢清漩坐在桌边，秀眉紧蹙，拿袖子捂住了嘴，紫柯端了个瓷碗，跪在他脚下，眼里含了热泪：“公子，有病总得治，何苦瞒着人呢？这是我偷偷煎的药，你就喝了吧。”
谢清漩叹了口气，接过药来，一仰头，喝了个干净，推开碗盏，低低道：“把门窗都打开。”
紫柯愣了愣：“为什么？那该多冷啊，您怎么受得起这风寒？”眉头一皱，回过味来：“您是怕人闻到屋里的药味？”
谢清漩肩头微颤，不及遮挡，一口鲜血喷在了桌上，唬得紫柯“哇”地哭了出来：“公子，您到底怎么了？不行，我得去请宗主。”
“紫柯，”谢清漩面白如纸，却也沉定似水：“我早说过，不要烦劳宗主。”
“可是…”紫柯一咬牙：“公子，我真不懂了，您到底有什么隐衷？”
却听“咔吧”一声，窗户被人从外头拍开了，紫柯急回头看，有人“腾”地跃进了窗来。紫柯看他服色，知道不是玄武弟子，当下举了拂尘，直扫过去，谁知那人右臂一抬，便将紫柯的拂尘隔了开去，出招收势，尽得宕拓真传。紫柯定住心神，细细打量来人，这才“哦”了一声：“你是陆寒江！你来做什么？”
陆寒江指了谢清漩道：“你刚才问他的话，我也想问他一遍？谢清漩，你捣的究竟是什么鬼？”
谢清漩淡淡应道：“明知有鬼，你还敢撞上门来？”
陆寒江浓眉一竖：“你把纪凌害成那样，我恨不能一掌劈了你！可秦三总说你仁心柔怀，要我万万信你一回。谢清漩，你今天就给我说个明白，你到底存了什么心思？”
紫柯见他横眉立目，好不凶强，恐他伤了谢清漩，持了拂尘，拦在谢清漩身前：“玄武殿内岂容你撒野？你要伤了公子，插翅都别想逃出生天！”
谢清漩凝神谛听，忽而微笑：“陆寒江，你回头去看。”
陆寒江冷哼：“我才不会上当！”话音未落，颈间一凉，顿时软倒在地，再没了知觉。
“紫柯，你的眼睛还没清漩的耳朵灵啊。”随着一声笑语，一道人影随了纷扬的雪粒轻悠悠落到进窗前，但见此人面似润玉、眼如丹凤、衣袂翩迁、墨髯飘摆，说不出的神仙风骨，正是这宕拓派的宗主黎子春。黎子春走到陆寒江跟前，拿足尖勾过他的脸一瞧：“原来是他。”摇摇头道：“清漩，你送佛可送得不够干净，也罢，今日我再来送他一程。”说着，玉指轻拈，便要朝陆寒江的额头点去。
“师父，”谢清漩唤住他：“今天可是大日子，不宜冲了瑞气，这人留了，明天弟子亲手送吧。”
黎子春静静望着谢清漩，半晌点头：“也好。清漩，你脸色不好？病了吗？”提鼻子一闻：“一屋子药味。”
紫柯的面色一僵，倒是谢清漩淡然笑了，接过口来：“一点小伤，拖得久了，就有些麻烦，紫柯替我煎了些药，喝过以后好多了。”
黎子春点点头，也没多问，单指了陆寒江，吩咐紫柯：“先请他去土牢中住一宿。”说着朝门边走去，紫柯忙赶上去帮他挑帘、开门，黎子春一只脚都跨出门槛了，才回过脸来，补了句：“清漩，今儿的晚宴可别来迟了，记得把纪凌一并带来。”
黎子春出了门，却见茫茫风雪里走来两个人，当先那人正是纪凌，他披了件紫貂大氅，迎着漫天的雪片，昂首阔步而来，举止虽是傲然，眼光却有些发直，看到黎子春也全似没见着一般，转眼间到了门前，擦着黎子春的肩膀进了屋去，随行的碧桃忙对着黎子春躬身施礼：“宗主，王爷又犯糊涂了，吃过饭就往外冲，我只好一路跟来。”
黎子春闻言微笑，两人正说着话，却听房里一片桌倒椅塌的乱响，夹着紫柯的哀告：“王爷！你放过公子吧，他身子不好。”
黎子春隔着棉帘咳了一声：“紫柯，你出来！”
过不多时，紫柯灰着个脸，乖乖地走了出来，不及掩门，屋里便泻出阵床棂摇曳之声，紫柯双肩一抖，落下两行清泪，跪到黎子春跟前：“宗主，你救救公子吧！王爷这样…会害死他的…公子体弱…受不住的…”
黎子春嘴角轻扬，似笑不笑：“小孩子家懂些什么？随我回玄武殿去。” 说着玉手一挥，领了碧桃、紫柯出了月洞门，转过朱阁长廊，向正殿行去，走了一半，忽地停下了步子：“倒把陆寒江忘在清漩屋里了…”
紫柯迎上去问：“要不我回去看看？”
黎子春凤目微抬，：“你是想去坏纪凌的事吧？”见紫柯涨红了脸，黎子春轻叹：“清漩是何等聪明、知进识退的人，他做什么，自己心里清楚，轮不着你去替他担心受怕。紫柯，这忠心是好的，可也分对谁、用在哪儿，你须记得，你可是我座下的童子，就算要愚忠，也不该忠到旁人身上。”
一袭话说得紫柯面上青一阵白一阵，粉唇都快咬破了，低了个头，不敢作声，黎子春见势收住话头：“不说了，我们走吧，也别管陆寒江了，清漩自会安顿他的。”
三人一时无话，顶着鹅毛大雪，行不多时，便到了玄武殿前。黎子春站定了身子，仰视着巍巍殿阁，长叹了一声。碧桃、紫柯不知就理，也不敢问，跟着他默默地凝视宝殿。此刻已过了申时，天色渐昏，四下里云暗雪明，一派清冷，玄武殿高倨独立，纤柱秀廊全湮没在了暮色里头，单留个黑沉沉的剪影，衬了连天价的莹冰玉雪，端正肃穆之外，更透出股森森寒意。
紫柯不由打了个寒战，一愣神的功夫，黎子春已带着碧桃踏上了台阶，紫柯一面赶上二人，一面骂自己没用，这玄武殿他也是常来的，怎么今日倒起了怯意呢？真是撞了邪了。可想是这么想，心里头还是七上八下的，及至进了内殿，立在煌煌灯烛下，也难安心。
因是年节，玄武王的寝宫里新铺了朱红毡毯，几案上摆着黄橙橙的佛手，又供了五色银柳，清雅的屋子平添了几分世俗的暖意。黎子春一进屋就笑开了：“好喜气啊！”
乌玉珠帘后，玄武王拥了床锦被，正靠在绣榻上看书，见他来了，搁下了书卷，眼光扫到他背后的碧桃、紫柯，秀眉微扬：“纪凌和谢清漩也来了吗？晚宴还早呢。”
黎子春摇头：“不到开席，他们不会来。碧桃、紫柯是过来帮忙的，你这里虽不缺人，可既然要筹备晚宴，多两个人也总是好的。”说着将童子们都打发了，偌大的寝宫里只剩下他和玄武王两个。黎子春走近锦榻，轻挑珠帘，望着玄武王笑道：“不单屋子添了喜气，人也添了丽色。”
玄武王用书盖住了脸：“不过是应个景，再是新春热闹，几百遍过下来，早没意思了。”
黎子春在榻上坐定了，拿开那卷书，一双凤目牢牢锁在他脸上：“只要是好景象，我总看不厌。”
玄武王抬起眼帘，明若秋水的眸子也对住了他，黎子春又靠近了些，玄武王往后一倒，后背贴上了绣枕，却是退无可退�