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“对了，有件事我也跟你事先说一声。”谈完正事，阿尔想起他在学习空间术时突发奇想的一个计划，“刻纹正式发售后盈利所得该分给我的那一半，你打算如何付账？”
“和佣兵一样啊。”阿里斯古怪地看了阿尔一眼，想起路维斯说他来自外海，又做了详细的解释：“用公民证或任何可以证明身份的物件，可以直接在总部或各地的炼金协会领取。长期往来的客户我们都有办理个人金库，可将交易所得的钱直接存入，既节省往返的时间，也能避免被人劫走的可能。而且，金库我们可是请了大法师专门制作，不用担心丢失。”
阿尔听了之后还是觉得太麻烦。
一旦离开自由城邦，失了路维斯的庇佑，谁也说不准会发生什么，无论是最高评议会还是第二帝国，甚至是阿姆拉和伊斯梅尔，或多或少对自己都有忌惮和敌意。除非有必要，他不能，也不想大咧咧地四处招摇。只要去炼金协会取了钱，不就等于向当地人自曝身份么，他从不做无意义和惹麻烦的事。
“我的身份太敏感，不想每到一处都被人识破。我会做个连接法阵，直接联通设在浮空城的协会总部，你们只需把钱丢入法阵，这样也可省去我每次需要时都要找协会取的麻烦。”
“那……什么时候？”对这个要求，阿里斯倒没什么意见。
“等我开辟了专门用于储藏的空间就告诉你，没有其他事就请回吧。”毫不客气的下了逐客令，阿尔不喜阿里斯，自然也不想看他老自己面前晃悠。
总长刚一离开，阿加莎和霍德立刻大笑起来，引得看着墙壁考虑在哪里开一扇门合适的阿尔回头。
“真没想到会在有生之年看到那奸商吃瘪的一天。”
那奸商？阿里斯么……
瞥见阿加莎嘴角掩不住的快意，阿尔顿时了然。
身为炼金师，又是萨多的女儿，肯定与炼金协会打过交道。阿里斯的得寸进尺自己也领教过，他那种奸商性格一定得罪了不少人，包括阿加莎在内。
“你还不知道吧？他是出身伊斯梅尔的商人世家，因为血统不够纯，魔力有限，只能当炼金师。是凭借着出色的头脑，才坐上了炼金协会总长的位置。一提他的名字，这浮空城，没有哪个商家不恨得咬牙切齿。”身为奴隶的矮人在浮空城地位最低，霍德和其父埃里克没少受欺凌，多亏得有路维斯作保，否则以奴隶的身份，怎么能在浮空城经营石匠屋。
“别讨论那个讨人厌的家伙了。”阿尔对站在一旁看戏的奇诺、切尔西招手，示意他们靠过来，“安迪呢？”
“哦，他回去收拾家当了。说是什么快离开了，得抓紧时间。”切尔西道出安迪的下落，顺便问启程时间：“什么时候动身？比赛还没结束呢？”
“最迟也得等学院杯完结，没有冠军奖品的储魔晶，我没法让这塔飞起来。”在那之前，要做的事还有很多，阿尔深知自己必须得抓紧时间：“霍德，有联系你父亲的方法吗？让他马上到我这里来一趟。”
霍德表示可以亲自跑一趟，阿加莎也愿意代劳。
“不，你们外出有危险，本想让安迪去的……算了，还是我亲自跑一趟吧。”想起便利的投影传送，阿尔暗骂怎会把这个忘了。
白光一闪，他的身影就从诸人眼里消失了。没过多久，传送法阵再度亮起，随阿尔回来的还有霍德的父亲，老矮人埃里克。
第一次享受投影传送，有些不适的埃里克在儿子的搀扶坐下，喝了两口水才把咽在喉咙里没来得及说的话说出。
“首席找我有什么事吗？”埃里克担心阿尔反悔，不想带上霍德离开。
“是这样，我准备额外扩展几个空间，想让你帮忙做下内部的修饰。”
“哦……是这样……”吓我一跳。一见面招呼都没来得及打就被抓着离开的埃里克这才放下心来。
“这大厅我觉得还是挤了些，而且炼金、附魔需要相对安静和私密的空间，不适宜放在这里。锻造也是，霍德也想要一个单独的空间吧。”指着炼金台和锻造台，阿尔表示要重新拓展额外的房间，然后又指了指占地不少的盥洗台与厨具：“十几个人不可能都用同一个浴池，厨房设在这里不美观，这些都要挪走。”
埃里克一边点头一边腹诽：当初路维斯找我设计的时候，可没说要给这么多人用。连二楼那些房间，也只是临时的……
想到二楼那些旅店似的房间，老矮人问是否也要做修改？
“那些暂时不动，就目前而言，我不想再增加额外的成员了。”阿尔把金库的构想告诉埃里克，“此外，我还要加两个较大的储存室，比客厅略大。一个用来当金库，另一个，盛放一些乱七八糟的东西，姑且算库房吧。”
埃里克拿出随身携带的纸笔画唰唰唰起了草图。
“我帮您修了基座，金库和库房都改在地下，炼金、锻造和厨房在北、西、东三面辟出单独的房间，至于盥洗室，我给您挪到二楼吧，那里还有少许的空间。”
阿尔表示自己不通建筑，让埃里克自行设计。
没一会儿，草图就画完了。阿尔接过一开看，图纸上的法师塔早已脱离了最初的单层直筒造型，俨然成了一座严重缩水的城堡。
“不用做这么复杂的设计。”
埃里克附到阿尔耳边嘀咕了几句，立刻让他打消了之前的疑虑。
第五章 空间术·；改
说干就干，埃里克立刻联系店里的伙计，让他们送来扩建所需的材料。阿尔则蹲下身，在地上一阵摸索，所有人都一头雾水，不知道他想干什么。
闭上眼，在心里规划出所需的大致空间，具化的魔力随着他的意愿，在地下扩展出两间贮存室的大致范围。幸亏浮空城的地下为布置结界留空，不是厚实的土层，拓展空间比想象来的容易。
不过，事情也并非一帆风顺。正像利维尔所说的那样，人工制造的空间是法师自身魔力具化，有极不稳定的特性，必须用其他材料辅助把形态固定住才行。
“咦？你打算自己做吗？”埃里克原先还以为阿尔是想请路维斯帮忙，看他蹲在地上满头大汗的模样，这才明白过来。
“我不可能一直依靠他……”这是阿尔的心里话。路维斯对他固然不错，但他总觉得路维斯并非像他所说的那样，只是要栽培一个继承衣钵的弟子。身为十阶以上的大法师，已经算是超脱人类的范畴，根本不需要弟子来继承一身的技艺。就算是出于对同族的关爱，也做得有些过头了……不但赔上了个人名誉，还不惜与最高评议会撕破脸，他究竟想在在我这里得到什么？
这是阿尔百思不得其解的一大疑惑。
就算不考虑路维斯，寻找巴尔也不能再拖下去。如果继续留在自由城邦，势必会被推上议长的职位，到那时被各种事缠身，就更没有时间找人了。
阿尔一直坚信星之长让自己加入寻人队伍，就是想起到压制、聚拢的作用。奥洛芬与西西莉亚彼此不对盘，前者虽不是绝对的善良派，但头脑过于死板，做事太讲原则。后者虽然善于变通，但手段又过于血腥。这两个跑跑腿什么的还行，靠他们完成任务根本没指望。
最近都没做预知梦，阿尔不禁有些心焦。
寻找巴尔的任务完全是大海捞针，要不是靠着预知梦，恐怕他们现在还像无头苍蝇一样到处乱转。
泰伦斯说艾达不在第二帝国，他已经知道我有预知的能力，没理由骗我。假设艾达真不在他手里，那……她会在哪儿呢？
贝托利恩对塞特人知之甚少，无非把塞特当做拜恩一样拥有神眷的类人物种。拜恩覆灭以后，所有关于古代的记录都毁于战火，即使有流传下来的，也都保留在神殿和现存的古人类王国手里。难道……是他们囚禁了艾达？
考虑到这种可能性，阿尔又开始过滤所有掌握古代文献的王国和神殿。第一个就把卡利亚剔除了，如果艾达在蜥蜴人手里，塞特一族的特殊能力没准可以解开泰伦斯的诅咒。矮人因为至今也不具备魔力，成了第二个被排除的对象。精灵一族算是贝托利恩对塞特人了解最多的，因为瓦伦丁的关系，得知了他们一直想通过与拥有古代血统的人类混血制造出返祖，阿尔也将精灵被排除了。
剩下的……就只有以伊斯梅尔为首的几个人类大国和贝托利恩主神殿。兽人因为第二帝国的关系，暂时没有列入怀疑名单中。
如果在将吉娜这批蜥蜴人送抵西风森林后还没有艾达的任何消息，那就只能按照距离的远近，去有嫌疑的国家逐一确认了。
虽然有直接向泰伦斯询问巴尔的考虑，但阿尔一直没有付诸行动。直觉告诉他，这不是一个好点子。就算问了，也未必有答案，万一泰伦斯以此为由，让他转化成巫妖，岂不是没有拒绝的理由了。哪怕真心考虑过万不得已加入第二帝国，但那也是最坏的打算，眼下还不用走到那一步。
就在阿尔思考的间隙，石匠屋已将材料送到。粘性极强的胶汁，白色细软的粉末，韧性十足的植物藤蔓，甚至还有混合了多种炼金制品的特殊材质等等……用小推车足足推了五、六车，在空荡荡的街道上一字排开，幸亏这一带行人极少，要不又要被围观了。
阿尔上前亲自查看，最后选中了白色粉末。
“那是用来加固结界的……”看着推车内的物品瞬间消失，埃里克觉得他有义务提醒首席，那些粉末可不是粉刷墙壁用的，而是专为布置具化结界特制。
将手指放在唇上比了噤声的动作，阿尔不希望此时此刻被干扰。他知道这些粉末的用途，还未触摸及，就已经感觉到细腻粉末里蕴含着少许的魔能——是碾碎了的魔晶石。
看到了阿尔的手势，埃里克自然也没有再说什么，只能在心里感慨他花钱如流水。作为唯一能储存元素的载体，魔晶石价格一直居高不下，也多亏是有路维斯出资，否则这一车的晶石粉就抵得上一个贵族领主全年的财政收入。
就是这一走神，另外一车装有藤蔓的推车也空了。
张了张嘴，最后埃里克还是选择沉默。他能感觉到阿尔周身有一股奇怪波动，那正是矮人所不具备的魔力。
此刻，阿尔正聚精会神地做一项新实验——用制作刻纹的方法，把带有元素的晶石粉末和韧性极强的藤蔓加固到已经具化出雏形的魔力空间外部。为了检验牢固性，他还让豹猫亲自试了试已经连通一楼大厅的两间储藏室。结果出乎意料的好，牢固程度一点也不比用石料修葺的差。因为构成基础大部分都是魔能，除了结界，他还添加了最近用得很顺手的言灵。就算能强行突破结界，也会受到言灵的制约。而能解开言灵的法师，也不会对一个小小的金库感兴趣。
“地下室弄好了。”
“什么？”这么一会儿功夫就完成了？速度快得让埃里克差点握不住手中的烟斗，他亲眼见证路维斯改进首席现在所住居所的施法过程，远远不及阿尔的速度。这不太可能吧？弟子比导师还快……
埃里克哪里知道，阿尔运用了新发明的刻纹技巧，又混合了能与魔能融合的材料，没有传统的以自身纯魔力打造空间消耗巨大，阿尔甚至还回收了一部分拓展地下空间时具化的魔力。
摊开埃里克画的草图，阿尔走到另一个堆满材料的推车旁，信心满满：“改良之后空间术果然容易了许多，天黑前应该可以完工。”
第六章 晋级
拓展的时间确实节省了，