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斜阳西下，落日的余辉洒进了战壕，将及漆深的积水染成了金色。
年轻的上等兵正靠在战壕里忘情地吹奏着锁呐，凄美婉转的曲调在战场上空飘来荡去，缭绕不散，不少官兵虽然仍在梦中，却仍自黯然落泪，老母正在后方牵肠挂肚，妻儿正在家中翘首企盼，可是他们，却不得不在万里之外的异国他乡，与敌人浴血拼杀！
她就默默地守在上等兵的身边，神情专注地凝望着上等兵，她是9连的卫生员。
除了连长和副连长，没有人知道她的名字，但她长得真的很漂亮，有着一双仿佛会说话的大眼睛，她是三天前才刚从师部野战医院派到9连来的，她上到阵地的那天，9连所有的官兵都感到了自己内心的躁动，尤其是那些有家室的。
她有一头漂亮的秀发，用一根红布条扎成了马尾。
很快，她就有了个别致的名字，9连官兵都叫她“红布条”。
白天鬼子不进攻的时候，9连所有的官兵都想着和“红布条”搭讪，哪怕只是听听她的声音也是种享受，可她却只愿意跟上等兵呆在一起，上等兵却是个哑巴，不过，他吹得一手漂亮的锁吹，吹到哀怨处，真能惹人落泪。
凄美婉转的锁呐声中，太阳终于落山了，黑夜降临了。
没有集结号声，也没有人大声叫喊，可刚刚还在熟睡的9连官兵们却几乎是在同一时间醒了，然后从及膝深的积水里坐了起来，醒转的官兵们，有人忙着擦拭锋利的刺刀，有人忙着往枪膛里压子弹，更多人却只是点燃了一颗烟，默默地抽着。
锁呐声终于停了，上等兵小心翼翼地将结在锁呐上的那根红布条缠紧，然后将锁呐别到了腰带上，有个眼尖的士兵忽然发现，上等兵锁呐上结着的那根红布条跟“红布条”头上的那根红布条好像差不多。
这时候，红布条也在默默地整理她的急救箱，不过急救箱里的药品实在不多了，还剩下一袋血浆、两盘绷带以及六针吗啡，吗啡是美国援助的，它唯一的作用就是能够减少重伤无救的士兵死亡之前的痛苦。
“咻咻咻！”天上突然传来了三声刺耳的尖啸。
9连官兵们镇定如常，这只是日军炮兵的试射。
“轰！”一发炮弹落在了战壕外沿上，巨大的爆炸溅起了大量的泥浆，可坐在不远处的国军少尉却是连眼皮都没有跳一下，只是好整以暇地将手中的烟头掐灭，然后操起身边的军用水壶，旋开壶盖又抹去壶嘴边的泥浆水，猛然灌了一大口。
短暂的沉寂过后，日军野战炮兵的大规模炮击终于开始了！
刚刚还面无表情的国军少尉一个猛子就扎进了及膝深的积水里，刚刚还在擦拭刺刀，或者填装子弹的9连官兵们也纷纷以最快的速度趴进了战壕里，倏忽之间，数十发炮弹已经落到了9连阵地上，旋即就是震耳欲聋的爆炸……
“红布条”整理好药箱，正要找地隐蔽时，短促的尖啸突然从天而降。
上等兵见状毫不犹豫地纵身飞扑，将“红布条”扑倒在了浑浊的积水中。
足足半个小时之后，日军的炮击终于停了，“红布条”挣扎着从泥水中坐起身来，扭头看时，只见上等兵已经无力地靠在了战壕壁上，脸色很苍白，红布条急忙上前检查上等兵的背部，果然发现了一道巨大的豁口，鲜血正从伤口喷泉般涌出！
因为大量失色，上等兵的脸色正变得越来越苍白，再不输血肯定完了。
“红布条”赶紧打开药箱，拿出了仅有的那袋血浆，可就在这时候，前方突然传来了急促而又杂乱的脚步声，“红布条”急扭头看时，只见四名官兵正抬着一具担架飞奔而来，领头的少尉军官大吼道：“红布条，快，连长负伤了，快给连长输血！”
红布条拿着血浆的双手轻轻一颤，脸上的神情突然变得无比哀伤。
回过头来，上等兵的脸色越发的苍白了，不过他的意识仍然很清醒，只是望着红布条惨笑着，那边的国军少尉又在大声催促了，红布条咬了咬牙，拿着仅有的那袋血浆以及输血的针具走向了同样身受重伤的连长。
匆匆给连长扎完针，那四名官兵就抬起担架直奔师部野战医院而去。
红布条却满脸哀伤地回到了上等兵身边，然后颤抖着双手从急救箱里拿出了一针吗啡，仅有的那袋血浆已经给了连长，上等兵绝对是没有活命的机会了，红布条唯一能做的，就是给他扎一针吗啡，使他尽量减少死亡之前的痛苦。
上等兵却摇了摇头，然后向红布条身后呶了呶嘴。
红布条扭头看时，只见身后不远处静静地放着一只炸药包。
这时候，日军步兵已经开始进攻了，借着战场上不时爆起的火光，可以清楚地看到，一辆日军坦克引导着大约百余名鬼子兵，正向着9连的阵地猛扑过来，9连仅有的三挺轻机枪猛烈开火，却根本无法阻挡日军坦克的前进。
霎时间，红布条就明白了上等兵的意思，他想和日军的坦克同归于尽。
大颗大颗的泪珠顿时就从红布条美丽的大眼睛里滑落下来，她哀哀地望着上等兵，只是使劲地摇头，上等兵却突然间奇迹般地恢复了力气，闪身绕过红布条，操起炸药包然后纵身跃出战壕，向着数百米外的日军坦克飞奔而去。
然而，上等兵才跑了不到十几米，一梭子弹就打穿了他的双膝。
上等兵却没有放弃，腿不能走了，就用手爬，咬紧着牙，趟着血路往前爬。
红布条泪如雨下，当即冲出战壕，扶起上等兵跌跌撞撞地冲向了日军坦克！
接替指挥的副连长和9连官兵发现时，两人已经冲出战壕很远，距离横冲直撞碾压过来的日军坦克也只有不到二十米远了，此时，一发照明弹冉冉升空，9连官兵清楚地看到，红布条正紧紧地搂着上等兵的腰，上等兵却毫不犹豫地拉着了手中的炸药包，日军坦克堪堪碾过两人身上，炸药包就轰的炸了。
巨大的爆炸过后，日军坦克趴了窝，9连阵地保住了！
天亮后，9连官兵在战场上找了半天，却只找到了两根红布条。
负责收集阵亡官兵遗物的副连长却在无意中发现，两根红布条上居然都绣着字，当下将两块红布条摊开放到一起，竟然是一方完整的红绣帕，上面用黄丝带绣着一行绢秀的楷体小字：生同衾，死同椁，致爱郎楚大奎，落款是张静秋。
副连长顿时心头一颤，他是知道红布条的名字的，她的名字就叫张静秋。
楚大奎这个名字副连长更不陌生，他就是那个上等兵，9连的锁呐手，老天哪，他们竟然是一对夫妻！谁都没有想到，红布条和上等兵竟然是一对恩爱夫妻！
好一个生同衾，死同椁，副连长喃喃低语着，不觉已经潸然泪下。
好半晌后，副连长才嘶哑着嗓子吼道：“弟兄们，都给我找，死也要把他们两个的尸骨给找齐整了，回头再给他们买一副上好的棺材，这个遗愿我们一定得满足他们，生，要让他们同衾，死，也要让他们同椁！”
…………
伊洛瓦底江边，中国远征军临时指挥部。
岳维汉背负双手，正在作战室里焦急地来回踱步。
第六军已经在曼德勒与日军激战整整十天了，在日军两大师团潮水般的攻势下，第六军已经死伤过半，防线也已经岌岌可危，可在这个要命的节骨眼上，第五军主力却只能守在伊洛瓦底江的西岸干瞪眼，因为日军抢先一步炸毁了江上的铁路大桥。
绕道的话就只能原路返回再从孟拱过河，这既不现实，时间上绝对来不及了。
由飞虎队改编的美国空军第十四航空队出动了几乎所有的运输机，正从印度加尔各答向这里紧急空投架桥器材，不过，等器材运到、浮桥架好最少也还要十天，如果日军第55师团不惜代价阻挠盟军工兵架桥的话，时间则还要延长。
也就是说，第六军在曼德勒至少还要再坚持十天！
第六军已经死伤过半了，官兵们无论是精神上，还是体力上都已经接近极限了，他们还能坚持得住吗？
倏忽之间，岳维汉猛然顿步，回头向楚中天喝道：“备车，回密支那！”
“总座，你要回密支那？”罗卓英愕然道，“在这个要命的节骨眼上？”
“对，回密支那！”岳维汉沉声道，“然后直飞曼德勒，我要与第六军共存亡！”
“啊？直飞曼德勒！？”罗卓英闻言骇然，戴安澜、廖耀湘等将领也是满脸震惊。
不远处，路透社战地记者艾薇尔的美目里却不可遏止地浮起了一丝异色：曼德勒眼看着就要失守了，这家伙却要去曼德勒与第六军共存亡？他想干什么？用自己的行动激励第六军官兵的士气？还是愚蠢地去送死？
第418章 何以为国家？何以为民族？
曼德勒机场，49师146团团部。
夜间的激战已经结束，当伤亡数字报上来之后，146团团长高初上校终于憋不住了，当即将电话打到了49师师部，哀求彭壁生师长道：“师座，师座呀，我们团就剩下不到500人了呀，援军，快给我派几个连的援军上来吧……”
“没有援军？那把师部的炊事员和通讯员给我吧。”
“啥？炊事员和通讯员都补充给147团了？娘逼！”
“这仗真不能再打了，再打我们团就要拼光了呀，师座，老高求你了，给我们146团留点种子，给我们老湘军留点种子吧！”
电话那头的彭壁生师长不知道说了什么，高初上校咬了咬牙，突然挺身立正道：“是，人在阵地在，请师座放心，只要我高初还活着，阵地就绝不会丢！”
挂断电话，高初回头向侍从副官道：“去，把我那柄马刀找来！”
侍从副官领命而去，很快就找来了一柄锋利的马刀，高初伸手接过马刀，脸上忽然出现了一丝缅怀之色，嘴里更是喃喃低语道：“老伙计呀，当年北伐时，你可是喝饱了北洋军的血，今儿个，也该让你尝尝小鬼子的血了！”
…………
49师师部。
彭壁生师长啪地挂断电话，脸色顷刻间变得无比阴沉。
面对部下时，彭师长必须把话说得梆梆响，可这并不意味着他心里就没有怨言！
第六军已经在曼德勒与日军激战整整11天了，整军已经伤亡了万余人，49师更是已经伤亡过半，全师加一块都快凑不齐一个整团了，再这样打下去，49师很快就要拼光了，要不了多久，整个第六军也要拼光了。
“师座，曼德勒不能再守了！”参谋长惨然道，“撤吧！”
“撤？”彭壁生师长杀气腾腾地瞪了参谋长一眼，道，“往哪撤？”
“往哪撤都行！”参谋长道，“就是不能再守曼德勒了，再守我们49师就完了！”
“就是整个第六军全打光了也不能撤退！”彭壁生师长收回视线，旋即猛然一拍面前的桌子，厉声说道，“当初我可是在岳维汉面前摞过狠话的，我们第六军会像钉子一样钉死在曼德勒，人在阵地就在，人没了，阵地也绝不会丢！”
“可我们已经守了11天了！”参谋长惨然道，“师座，我们的任务已经完成了！按照岳某人制定的作战计划，第五军早就应该过江接替防务了，可是现在呢？我们在曼德勒和小鬼子拼命，第五军却在伊洛瓦底江西岸观战，这他娘的算什么事？”
说罢，余怒未消的参谋长又道：“没有浮桥，第五军的重装备过不了江不假，可找几千会水的士兵泅渡过来，总是可以的吧？”
“别说这种没用的屁话。”彭壁生师长火道，“重装备要是过不了江，找几千会�