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趁此机会，杨远帆给牧浩洋与李小明介绍了去年在南海发生的事情。
当时，“鲨鱼”号刚刚交付给海军，正在南海进行海试。
最初三个月，“鲨鱼”号一直在中沙群岛以北海域活动，得到了南海舰队水面舰艇与海军航空兵的严密保护，没有遇到意外情况。
三个月之后，完成近海海试的“鲨鱼”号南下进入南沙群岛海域，进行极限潜深等几项关键测试。也就在这个时候，“鲨鱼”号第一次遭遇美军潜艇，而且遇到的正是“北卡罗来纳”号。
万幸的是，美军并不知道“鲨鱼”号已经进入南沙海域，“北卡罗来纳”号在前往印度洋执行作战部署的时候路过南海。遭遇的时候，“鲨鱼”号正在海面下六百五十米处进行耐压壳的变形模量检测，所以“北卡罗来纳”号没有发现“鲨鱼”号，反而让“鲨鱼”号逮了个正着，顺带检测了侧舷声纳阵的性能。
“不能说明‘鲨鱼’号多么先进，只是运气好一点而已。”杨远帆有点谦虚，说道，“如果当时我们在测试航速，而不是悬浮在海里，恐怕在我们发现美国佬之前，就已经暴露行踪了。”
“为什么要坐沉？”
“坐沉？”
牧浩洋朝周渝生看了一眼，说道：“‘北卡罗来纳’号在几十海里之外，我们不能想办法绕到后面去吗？”
“怎么绕？”杨远帆笑了笑，说道，“不管从哪个方向绕过去，我们都得从‘北卡罗来纳’号的侧面经过，进入侧舷声纳的探测区域。千万不要低估‘弗吉尼亚’级的性能，特别是其声纳的探测能力。就算我们把速度降为零，要是距离太近，轮机发出的噪音就暴露我们的行踪。”
“坐沉之后，能够关闭轮机吗？”
“关不了，只能关闭二回路。只要反应堆还在工作，自然循环的一回路就得继续运转。”
“既然这样，坐沉还有什么意义？”
杨远帆愣了一下，笑着说道：“海底不是铁板一块，表面覆盖着泥沙、死掉的珊瑚、海洋生物尸骸等等。只要我们的动作够慢，就能让潜艇底部埋在沙子里，然后通过吹气的方式扬起一些泥沙。受海水浮力作用，泥沙不会立即沉降，而会悬浮在潜艇周围，形成一道天然的隔音墙。”
“这么做，不会被美军潜艇发现？”
“在深海，寻找目标靠的不是眼睛，而是耳朵。在这个深度上，海里漆黑一片，而且潜艇上没有可以在海面下工作的潜望镜。虽然‘北卡罗来纳’号有可能发现这边的异动，但是海底地质活动比陆地上频繁得多。海底山峰上没有植被覆盖，所以经常滑坡、崩塌。过得了这一关，我们就能一动不动的呆在这里，等‘北卡罗来纳’号到了我们东边，再从后方跟上去。”
“这样就能始终呆在‘北卡罗来纳’号的被动声纳探测盲区内。”李小明补充一句，转口说道，“美国佬不会只派一艘潜艇过来，肯定还有几架反潜巡逻机正在赶来，所以我们最好不要打草惊蛇。”
“我们只有一个小时了。”
听到周渝生的话，牧浩洋与李小明都朝他看了过去。
“那两架电子战飞机是从阿曼起飞的，如果部署在吉布提的P－3C同时起飞，将在电子战飞机后面三个小时赶到。”周渝生叹了口气，说道，“现在已经过去了两个多小时，如果不能在接下来的一个小时内咬住‘北卡罗来纳’号，我们将不得不面对反潜巡逻机，生还的机会将非常渺茫。”
“呆在‘北卡罗来纳’号后面就没事了？”
周渝生笑了笑，说道：“美军已经锁定了我们的航线，两架电子战飞机去了东面，所以美军肯定认为我们还在向东航行。‘北卡罗来纳’号的潜航速度并不快，肯定在边搜索边前进。这里到美军最近的基地都有三千公里，所以美军能够投入的反潜兵力非常有限，不会让反潜巡逻机搜索‘北卡罗来纳’号搜索过的海域，而是放在‘北卡罗来纳’号前面，迫使我们减速、或者加速，为‘北卡罗来纳’号创造攻击机会。跟着‘北卡罗来纳’号航行，生还概率最大。”
“美军潜艇不见得会去南海吧？”
“当然，我们也没有必要跟着美军潜艇去南海。只要到了八度海峡附近，我们就能转向南下，绕过阿明迪维群岛，在马尔代夫群岛北面向东航行，然后从斯里兰卡岛南面前往巽他海峡。”周渝生稍微停顿了一下，说道，“反潜巡逻机不是潜艇，持续巡逻能力有限，从吉布提飞过来，就算进行空中加油，最多只能搜索十来个小时。反潜巡逻机返航之后，就没有什么可担心的了。”
牧浩洋是潜艇战的门外汉，听完周渝生与杨远帆的解释，才算明白过来。
“老周，我们到了。”卢承丰对周渝生喊了一句。
“开启吹气系统，准备坐沉海底。”
指挥舱内的官兵都忙了起来，杨远帆站到航行控制台旁边，抓住了一只深红色的控制手柄。
牧浩洋没有去打扰他们，对李小明问道：“怎么吹气？”
“把气罐里的高压空气释放出去。”李小明看了牧浩洋一眼，说道，“一般情况下，只有在潜艇上浮的时候，才会用高压空气吹走压载水舱里的海水，使潜艇的重量小于排水量。如果把吹气管连接到水舱的海水排放孔上，就不会吹走水舱里的海水，而是直接把高压空气排出潜艇。”
“释放了空气，潜艇还能浮起来吗？”
“放心吧，潜艇里有备用气罐，而且在紧急情况下，可以用专门的设备制造气体。”
牧浩洋点了点头，这才放心一点。
“你以前没上过潜艇？”
“上过两次，不过都呆在水兵舱里，没机会跟潜艇上的官兵交流。”
李小明笑了笑，说道：“你比我好，这是我第一次乘坐潜艇。”
“第一次？”
“怎么，你觉得我在骗你？”
“那你怎么知道那么多？”
“不一定要上了潜艇，才知道潜艇长什么样子，是不是？”李小明笑着拍了拍牧浩洋的肩膀，说道，“我这种人，平常闲得很，我又喜欢看书，什么书都看。看得多了，知道的自然就多了。”
“我可没有这么空闲，有点休息时间，都在训练。”
“还得陪女朋友。”
牧浩洋一愣，说道：“你怎么知道我有女朋友？”
“你多大了？到这个年纪，还没有谈恋爱，那也太另类了吧。”
“这么说，你是另类？”
李小明笑着摇了摇头，说道：“虽然你们这些特种部队的官兵，常年在外执行任务，或者在营地里摸爬滚打，但是家人至少知道你在哪、在干什么，不会时时刻刻为你担心。我就不一样了，即便没有任务，也不能把行踪告诉其他人，哪怕是最亲的人。他们只知道一个邮政地址、以及一个需要转接三次的电话号码，还不能保证随时能找到我。我们这种人，根本不适合谈恋爱。”
“那也是，如果我是你女朋友，要是经常找不到你，肯定会胡思乱想。”
“放心吧，你没有这个机会。”
这时候，潜艇轻微震动了一下，随即从艇外传来沉闷的啸叫声。
“好了，现在我们成了一块海床上的岩石。”李小明朝四周看了一眼，说道，“美国佬的耳朵不够灵敏的话，我们就能占得先机。”
“要是美国佬的耳朵够灵敏呢？”
李小明愣了一下，说道：“那我们连还手的机会都没有，很快就会被一条装了上百公斤烈性炸药的重型鱼雷击中。即便不被炸得粉身碎骨，也会被头顶上的海水压扁，肯定死得很惨。”
很快，指挥舱里再次安静下来，安静得让人气都喘不过来。
第十五章 千虑一失
“北卡罗来纳”号上也非常安静，因为雷蒙斯让潜艇进入了战斗状态。
虽然中央战区司令部给雷蒙斯下达了全速前进的命令，但是在美军潜艇部队中，艇长的战术指挥权高于后方司令部的战役指挥权。雷蒙斯收到命令后，做的第一件事不是让“北卡罗来纳”号加速，而是保持原来的航速。
约莫半个小时后，雷蒙斯把速度降到了十二节，同时施放拖拽声纳。
与“鲨鱼”号一样，“北卡罗来纳”号也不能在快速航行时使用拖拽声纳，一是拖拽绳有可能被扯断，二是高速航行时拖拽声纳会产生明显的扰流噪声，破坏潜艇的隐蔽性，也让声纳在自噪声的干扰下失去应有价值。
随后，“北卡罗来纳”号调整航向，朝特洛伊海底山峰奔去。
雷蒙斯坚信，“身份不明”潜艇释放了通信浮标之后，没有向东航行，而是留在了特洛伊海底山峰附近。
不是说对手有多高明，而是没有必要冒险加速离去。
核潜艇不是常规潜艇，不存在蓄电池的电能耗尽、氧气与淡水用光的问题，只要冷库里还有食物，就能呆在海里。极限情况下，核潜艇的持续活动时间超过一百二十天，美国海军的一艘攻击核潜艇还创造过持续活动一百八十六天的世界纪录。“身份不明”潜艇专程过来接应袭击“三叉戟”号的武装分子，肯定储备了很多食物，离港时间也不会太久，足以在海里呆上几十天。
只要有点耐心，找一处地点坐沉，就能等到美军放弃搜索后，无惊无险的悄悄溜走。
换个立场，雷蒙斯也会这么做。
雷蒙斯决定仔细搜索特洛伊海底山峰附近海域，把向东搜索的任务留给电子战飞机与反潜巡逻机。
执行反潜搜索任务，正是“弗吉尼亚”级攻击核潜艇的拿手好戏。
在“北卡罗来纳”号上，除了挂在屁股后面的拖拽声纳、以及帖在耐压壳外面的侧舷声纳之外，还有一件搜索利器：装备在潜艇首部下方的高频主动声纳。
设计的时候，这种声纳原本用来搜寻水下雷场与猎雷。
实际使用中，潜艇兵发现，高频主动声纳具有非常突出的海底地形测绘能力。利用这种地图绘制能力，“弗吉尼亚”级攻击核潜艇不但能够在陌生海域绘制海底地图，还能用地形跟踪方式确定潜艇在潜航时是否偏离了航线。如果在近海作战，或者在不熟悉的海域部署特种部队的时候，还能探测到水下可能存在的各种危险因素，减少潜艇与特种作战人员面临的危险。
用来探测近处的潜艇，自然不在话下。
与同样装在艇首的BQQ－10型攻击声纳相比，高频主动声纳有一个突出优点：发射的高频声波能在海水中迅速衰减。
攻击声纳的工作频率都很低，因为低频声波在海水中不易衰减，传递距离非常远。
科学研究已经证明，雄性蓝鲸在发情时发出的低频声波能传递到数千公里之外，被处于发情期的磁性蓝鲸听到。
以主动方式工作的时候，BQQ－10能够精确锁定数十海里外的潜艇。
传得远，既是优点、也是缺点。
如果已经占据了有利位置，而且敌艇完全不知情，一部性能强大的攻击声纳就像一盏明亮的探照灯，能让敌艇无处藏匿。如果情况恰恰相反，或者不知道敌艇的具体位置，使用低频主动声纳，就像在一间漆黑的屋子里拿着一只明晃晃的手电筒，让自己一览无余的暴露在敌艇面前。
高频主动声纳，正好解决了这个问题。
因为高频声波在传递数公里之后，强度就将衰减到海洋背景噪声以下，所以很难被埋伏在附近的敌艇发现。
如果两艘潜艇的距离只有数公里，那情形无异于肉搏。
雷蒙斯坚信，“身份不明”潜艇就坐沉在特洛伊海底山峰的某处地方，因为方圆数十