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可这时，刘春雷却陷入了困境。
刘春雷和边乔在骑兵队列的外侧，这个位置处于程道合和铁德震两股伪军之间的结合部。冲锋发起后，十六团和骑兵一连都不约而同地扑向代宋村口，夹击铁德震的巡防团，而程道合“自治军第三旅”趁机从阵地上退下来，一窝蜂地朝公路上跑。
程道合是想通过公路逃回楚旺镇去，他逃跑的方向正好就是第三旅和巡防团的结合部。面对蜂拥而来的敌军，刘连长当然不能让两股敌人会合了。他和边乔迅速召集起身边的几个战士，对伪第三旅的败兵进行拦阻。
连长、团部参谋和通信员，还有二排的三个战士，六个人分成两个组来回驰骋，拼命阻击从田埂上、菜地里窜出来的敌人。伪军们见八路军的人少，竟不顾伤亡前仆后继地夺路而逃。眼看漏网而过的敌人越来越多，几个骑兵就快要被包围上了，刘连长只得带着大家边打边撤。
边乔一个劲地吹哨子，挥舞信号旗，想多招呼些人马过来帮忙，可代宋村口正在混战之中，谁也没注意到这边的旗语。
通讯员小吴第一次参加这种短兵相接的战斗，他紧紧地跟着连长。大刘也很注意保护他，觉得不能让这孩子刚上战场就吃了亏。
正跑着，路边突然窜出几个伪军，吴立然挥舞马刀劈头就砍，那家伙举起步枪向上一挡。“咔啦”一声，小吴的刀就脱手飞了出去。伪军吓得魂飞魄散，钻进庄稼地连滚带爬逃走了。
马刀被磕飞了，吴立然看上去有点发蒙。刘春雷知道，头一次拿刀砍人难免会心理紧张，见小通信员没受伤就松了一口气，安慰他说：“不错不错，比我强。我头一回用刀的时候，还被整下马了呢。马刀不好使，就先用手枪吧。”
“使枪……我跟在你后面，我怕打了你……”
“没事，放心，打不中我的。”
吴立然的神情慢慢地缓了过来。
这时候，听见手炮（掷弹筒）发射时“嗵嗵”的声音，接着就不知道从哪里打过来一颗榴弹，刘春雷喊了一声“快闪开”，催马跃到了旁边。榴弹在他和通信员之间爆炸了。
这榴弹的杀伤力并不大，可也许是受到了爆炸的惊吓，战马猛地人立起来，把缺乏思想准备的吴立然甩下了马鞍。乘骑作战的时候，老兵通常只会把半个前脚掌踏在马镫上，这样遇到突发情况时起身离马比较容易；但是新兵乘骑作战时却唯恐不稳，总是不自觉地尽量踩得更结实牢固一些，结果一旦出现摔马就容易被马镫套住脚。吴立然也是这样。
那马儿拖着小吴向代宋村方向狂奔，刘春雷只好跟在后面喊：“把鞋子甩了！”可是小吴哪里办得到呀！……眼看着前面有一片低矮的红柳树丛，如果马匹从那些横七竖八的树岔子中间穿过去，非把拖在地上的通信员撞死不可。刘连长当机立断，朝着惊马的头部连打几枪，处决了这个“叛徒”，才把吴立然解救下来。
吴立然被摔得七荤八素的，满脸是血，跌跌撞撞爬起来就要去找丢失的手枪。刘春雷没让他去。这个模样往回走，不是去找枪而是去找死。小吴只好懊恼地掉眼泪。
其他战士看见连长这边突然退下去了，不明白发生了什么事，急忙跑过来策应。边乔留在最后掩护。从刘春雷这里望过去，总觉得边参谋的乘骑姿势有点奇怪，见他耷拉着肩膀直晃悠，战马踏着小碎步不停地兜圈子，立刻就知道情况不好。刘春雷急忙打马赶过去。
边乔受伤了，他已经无力控制马匹。在战场火力对射中，战马匀度游走是很容易被击中的，大家边跑边喊：“快掉马，快掉马！”
骑兵掉马固然是件比较丢脸的事，但在特殊情况下，选择主动掉马也不失为自我保护的有效手段。比如这时候，边乔只要身子一歪就能从马上摔下来，绝对不会有谁嘲笑他。可是，边乔真是倔犟，硬撑着不肯掉下来。而他那匹战马也是训练有素，纵然枪炮子弹在身边飞来飞去，却还是根据骑手的身体姿势，遵从指令不紧不慢地小步转圈，真是急死人了！
大刘策马飞奔——接近边乔时转换成侧骑姿态——调整战马的步幅——二马错身——大刘就势跃上边乔的马背——左手护住边乔右手带马——“公鸡”转过身子，空鞍跑回来——这就是骑兵的高级技术动作：乘骑救护。
边乔的右肩被打穿了，前胸后背都是血，加上先前左臂上受的两处伤，整个人都不能动了。被战友抱住之后，他一声没哼就晕了过去。这个钢铁汉子，终于还是坚持住没有掉马。
几个人交替掩护着退进一片红柳丛，刘春雷把边乔往树岔子后面拖。二排战士叶克成说：“连长，我来帮你。”他跑过来抱住边参谋的腿，刚直起身子，就听“噗”的一声，笑容还留在脸上，后脑勺却被打没了。刘春雷后来说，“叶克成同志是替我牺牲的，他若是晚站起来半秒钟，那一枪就正打在我脸上了。”
刘连长和身边的战士凭借红柳树的掩护不停地开火，四面八方都有奔逃的伪军，靠这几杆枪根本挡不住敌人，可是，正是由于他们不间断地拦阻射击，才使得夺路而走的程道合第三旅跑得七零八落，始终无法形成战斗队列。
这期间，没了战马、丢了手枪的通信员吴立然一直在挥舞旗子。
先前，边乔骑着高头大马，又吹哨子又打信号旗，搞得那么显眼都没人注意；可这小吴却不知道是怎么弄的，在树丛里面比画一番，居然让一连的三个排长和好些战士都看见了旗语。于是，原本在代宋村口的骑兵们得到指令，纷纷朝着信号旗这边跑过来。
陆续聚集到刘春雷周围的有六十多个战士。虽然指导员张凤翔身负重伤，但三个排长都还在，副指导员耿仁玉的战刀断了，弹药也没了，见人就伸手：“给几颗子弹吧，要不然给个山药蛋（小手榴弹）也成。”一副可怜模样。
昨天晚上在卫河边上唱小曲的新战士刘合根跑过来，咋咋呼呼地嚷：“我把铁德震砍死了！我把铁德震的脑袋砍了。”大伙都不相信，人家铁德震可是有名的“铁头将”，据说步枪子弹打在他头上也只能砸起个大青包。
“子弹都穿不透的铁脑壳，能被你砍了？少吹！”
“真的真的，不信问我们排长。”
代宋村口混战的时候，刘合根一直和三排长杨继录在一起。他俩打着打着，看见了通信员吴立然的信号，于是就往红柳树丛这边跑。一路上败兵很多，杨继录的命令是不得恋战，直接赶往集结地，可忽然听见刘合根嚷嚷：“看呀，那个人是铁德震！”杨排长就改主意了。
伪军团长没穿军服也没带枪，一身绸缎，下黑上白，手里拎着把大蒲扇，跑得气喘吁吁。八路军从他身边经过，谁也弄不清这是个什么人物，也就没人理睬他。这也难怪，骑兵团和十六团以前都很少到河西活动，战士们基本上都不知道“铁头将”是什么模样。原本，铁德震有可能就这么溜了，可活该这家伙倒霉，偏偏遇到了本乡本土的新兵刘合根。
小刘参军前曾经在村里听过“铁团总”训话，对这个大胖子印象深刻，立刻就把他认出来了。三排长杨继录本来还有些半信半疑的，跑到跟前，见这胖子边上有个穿便衣的老头，一边走一边“嘛西，嘛西”的不知道喊些什么。咦？还是个东洋老鬼子！杨排长顿时不再怀疑，冲上去对着日本老头就是一马刀，回头看见刘合根也把铁德震砍了——这“铁头将”的脑袋根本不结实，一刀下去照样开瓢。
铁德震完蛋了，伪巡防团残部也被十六团追着猛揍，可是，伪第三旅却趁机逃往楚旺镇。
一千多伪军在公路上、田野里拖成两三里长的队伍，顾头不顾腚。开始还能使劲跑，后来没力气了就拖着枪走。三五成群的败兵被几十个八路军骑兵来回驱赶着，就像是放羊的一样。
公路上的伪军比较密集，意志也顽固一些，远远看到八路军还敢放几枪抵抗一下；而分散在田野里的就没这个胆量了，看见骑兵过来了连跑都懒得跑，把枪一丢往地上一坐，一副傻乎乎、可怜兮兮、听天由命的滚刀肉样子。
骑兵们也不想为难他们，讲话挺客气的：“兄弟，有子弹吗？拿几颗来。”
伪军倒也大方，浑身上下地掏口袋：“给你给你，都拿去！”
“就这么几颗啊！找找看还有没有？我们急等着要用呢！”
“对不住，真的没了，子弹袋早就丢了，谁还背着那玩意儿逃命
呀？……”
“行了行了，你们今天的任务就算结束了，坐在这里别乱跑啊！”八路军收缴了俘虏的枪栓，接着去打仗。等骑兵离开以后，无人看管的伪军们又扛起破枪继续朝楚旺镇走。这帮家伙都是些混军饷的老油子，反正只要回到据点就能领钞票，打赢打输都无所谓。
俘虏逃跑了，刘春雷也没办法，他身边只有六十多个人，还有好多事情要做。
又追了一阵，副指导员耿仁玉指着前面说：“连长，那里好像是敌人的指挥部。”果然，百米开外的公路上，一群伪军簇拥着十多匹骡马，看见骑兵追上来，就挤在一起护住中间的人，长枪短枪一个劲地乱打。刘春雷立即命令战士们拉开间距，瞄准对方骑马的进行交叉射击。几排枪过去，伪军官们不敢骑马了，混在士兵中间走路。
连长和副指导员断定这里面一定有伪军头子，当即决定先不理睬其他败兵，集中力量咬住这堆人，想办法揪住敌人的头头再说。于是，骑兵们就一会儿近一会儿远地绕着这百来号伪军打枪，搞得这帮家伙一会儿上公路，一会儿进庄稼地，不敢散开也跑不快，来回折腾了几趟也摆脱不掉八路军的干扰。
走了一阵，前面快到车固庄了。这个村子距离楚旺镇只有不到十里地，骑兵们又抢先占据了村口的要点，不让这伙敌人通过。这时候，聚成一堆的伪军突然停下不走了，还“哒哒——嘀呖——哒呖——嘀哒”吹起联络号来，使用的居然是八路军的号谱。
骑兵们正莫名其妙，从伪军中间跑出一个没带武器的中尉军官，找到八路军连长，一本正经地说：他叫杨德荣，是冀鲁豫军区敌工部的干部。一连拦阻的这伙人是伪第三旅的旅部机关，而八路军目前正在做程道合部的策反工作，如果这时候把老程打死可就不好办了。因此，他要求骑兵们把伪军官们放走。
这无凭无据的一番话，把骑兵们弄得丈二和尚摸不着头脑。杨德荣虽然说自己是谁谁谁派来的、他们的领导又是谁谁谁，提到的那些人物确实挺有名，可大家只听说过名字没见过真人，谁也闹不清这个“地下党”说的到底是真是假。
正在犹豫的时候，不知从什么地方“嗵”地打过来一颗手榴弹。
程道合的部队里配备了不少“满洲国”制造的小掷弹筒。这种手炮可以发射手榴弹，近的能打个几十米，远的能打到百米开外。当时，四周围有不少分散逃跑的伪军，他们看见八路军骑兵突然不打仗了，三三两两聚在一起像是在开会一样，有个捣乱的小子就趁机偷袭了一家伙。
用掷弹筒打手榴弹，准确度其实很差，骑兵们早早就闪开了。可不承想，这颗榴弹崩起一块瓷片正扎在三排长杨继录的大腿上，起初看上去好像问题不大，杨排长自己把伤口扒拉了一下，鲜血一下子喷出来两米高，他“哎哟”一声栽倒在地就不行了。这下子，骑兵们怒了，拔出战刀吼叫着要砍了面前的伪军中尉。
杨德荣吓得小脸煞白：“我，我，我真的是地下党，你