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浴室与橱柜间摆有一把木制吧台椅，他的尸体就在椅子边，被一条色彩缤纷的阿富汗针织毯遮盖。尸体上方有一根已经割断的尼龙绳，由木制天花板的一个挂钩上悬垂下来。我从医事包中取出一双手套与温度计。当我拉开那条毯子，露出费格森的惨状时，马里诺暗暗咒了一句。我怀疑他这时的恐惧比挨子弹还强烈。
他仰面躺着，D罩杯的黑色胸罩内塞子袜子，闻起来有一丝麝香味。他死前穿着的黑色尼龙裤已褪至膝盖处，一个安全套仍垂挂在阴茎上。一旁的杂志显示他偏好受虐的波霸型女性。
我开始检查紧缠在他颈部的那根尼龙绳套索。绳子老旧起毛，在完美的绞刑结第八圈处被割断了。他眼睛几乎闭着，舌头吐出来。
“这符合他坐在椅子上的情形吗？”马里诺抬头望着天花板上的断绳。
“符合。”我说。
“他是达到高潮后滑倒？”
“也有可能昏了过去，然后滑倒。”我回答。
马里诺走到窗边，俯身查看窗台上一个装着琥珀色液体的玻璃杯。“威士忌，”他说“完全没加水或几乎没加。”
肛温是三十三摄氏度，与我预期的相符。费格森如果在这个房间死去大约五小时，尸体又被盖着，就应该是这个体温。细部肌肉已经开始僵硬。安全套黏附着，里面一大摊分泌物已经干了。我走到床边查看，盒子里面的确有一个安全套不见了。我走入主卧的浴室，在垃圾筒中找到了紫色的铝箔包装纸。
“有意思。”我在马里诺拉开抽屉时说。
“什么？”
“我原本以为他会在套上绳索时才将安全套戴上。”
“你的推断很合理。”
“可为什么包装纸不在尸体附近？”我将包装纸从垃圾中挑出来，尽量避免碰触，把它放进一个塑料袋内。马里诺没有搭腔，我接着补充道：“呃，我猜那得看他是什么时候将内裤脱掉的。或许他在将绳索套在脖子上之前就脱了。”
我再次返回卧室。马里诺蹲在柜子旁，凝视着尸体，满脸难以置信和鄙夷的神色。
“我一直认为最悲惨的事是死在马桶上。”他说。
我抬头看着天花板上的挂钩，无法判断它已经装在哪里多久了。我正打算问马里诺有没有找
到其他色情杂志时，被走道上一声沉重的撞击声一惊。
“搞什么鬼…”马里诺叫道。
他冲出门，我紧随其后。
莫特队长瘫倒在楼梯附近，脸朝下，动也不动的趴在地毯上。我跪在他身旁将他翻过来，他已经脸色发青。
“他的心跳停止了！叫医护小组过来！”我将莫特的下巴扳开，以免气管阻塞。
马里诺砰砰跑下楼，我将手指按在莫特的颈动脉上，却摸不到脉搏，又重击他的胸口，心脏没有反应。我只得做心肺复苏术，重压他的胸口一次﹑两次﹑三次﹑四次，然后将他的头往后仰，朝他口中吹气。
等他的胸口鼓起，我数四下后再次吹气。
我维持每分钟六十下的节奏，额头汗如雨下，脉搏加速。我的胳膊酸痛，到了第三分钟几乎不听使唤时，终于听到楼梯口传来医护人员与警察的声音。有人扶着我的胳膊，将我带开，几双戴着手套的手接过急救工作。有人高声维持秩序，并以急诊室中那种冷静的声音宣布各项抢救行动。
我靠在墙上设法喘气，这时注意到一个矮小的金发年轻人很不协调地穿着高尔夫装，正在台阶顶端望着抢救行动。他朝我这个方向望了几眼后，怯生生地向我走来。
“斯卡佩塔医生？”
他眉毛以下的诚挚脸孔已被日照晒伤，显然是没有戴帽子造成的。我想他可能就是外面那辆凯迪拉克的车主。
“有什么事？”
“詹姆斯？詹雷特。”他证实了我的猜测，“你还好吧？”他递了一条折叠整齐的手帕给我。
“我没事，很欣慰你在这里。”我很诚恳地说，因为我无法将自己的病人交给非医学院毕业的人照料。“我能否将模特队长交给你照顾？”我擦拭脸庞与脖子时，手臂微微发抖。
“没问题，我会送她到医院。”詹雷特随后把他的名片递给我，“今晚如果有任何问题，可以打我的寻呼机。”
“明天早上你会替费格森验尸吗？”我问。
“会。欢迎你来协助，到时候我在讨论这一切。”他望着走到另一头。
“我会到场。谢谢你。”我挤出一丝笑容。
詹雷特跟着担架出去了，我回到走道另一头的卧室。从窗口望去，街道上闪动着红光，莫特被台上了救护车。我不知道他能否活下来。我望着费格森瘫软的安全套和僵硬的胸罩，似乎觉得他仍活着。一切都显得那么不真实。
救护车的后门关起来。警笛像是抗议似的卡了几声，开始鸣叫。
我没有注意到马里诺已经走入房间，直到他触碰我的胳膊。
“凯兹在楼下。”他告诉我。
我缓缓转身。“我们需要另一个小组。”我说。
4
指纹可以留在人类的皮肤上，长久以来，这在理论上都是可能的。然后在实践中采集到这些指纹的可能性却微乎其微，以致我们大都无意尝试。
皮肤是处理起来很棘手的表层。它有可塑性、渗透性，加之水分、毛发和油脂的阻隔，即使凶手的指纹真能印到受害人身上，也会因为留置时间过长或暴露在各种元素下而无法保存。
托马斯？凯兹医生是位杰出的刑事鉴定专家，他一大部分心力汲汲于研究这难以掌握的证据。他也是推断死亡时间的专家，不遗余力地以一般人无从得悉的方式从事这方面的研究。他的那座被称为人体农场的实验室，我曾数度造访。
他身材矮小，有一双专注的蓝眼睛、一大撮白头发，虽曾无数次亲临凶残至极的场面，脸孔却出奇的慈祥。我与他在楼体顶部碰面时，他带着一部抽风机、一个工具箱，以及看起来像吸尘器吸管的古怪装置。马里诺跟在他身后，带着凯兹称为氰基丙烯酸神奇吹气机的装置，那是一个双层铝盒，装有一片铁板与一个计算机风扇。他曾在自己位于东田纳西的车库里花了数百个小时，只为改良这个简单的仪器。
“我们要到哪里去？”凯兹问我。
“走道尽头的房间。”我帮他拿着抽风机，“一路顺利？”
“车流比我预期的多，告诉我尸体怎么处理的。”
“绳子已被割断，尸体用一条毛毯盖着，我还没有检查。”
“我保证不会耽误你太多时间，我现在不用浪费时间去弄帐篷，做起来就放便多了。”
“你说帐篷是什么意思？”我们走入卧室时，马里诺蹙眉问道。〖TXT小说下载：。。〗
“我以前都将一具塑料帐篷架在尸体上，在里面采集证据。但那会形成太多水汽，皮肤也会呈霜状。斯卡佩塔医生，你可以将抽风机架在窗口。”凯兹环视四周，“我可能要用一锅水，这里有点干。”
我告诉他截至目前的情况。
“你有什么理由认为这不是单纯的自慰引起的窒息意外吗？”他问。
“除了整个外围环境，”我回答，“没有。”
“他正在处理斯坦纳家女孩的案子。”
“我们所说的外围环境指的就是这个。”马里诺说。
“天哪，这件新闻闹得满城风雨。”
“我们今天早晨在匡提科开会讨论这个案子。”我补充道。
“他直接回家，接着就发生了这种事。”凯兹若有所思地望着尸体。“你知道，我们上星期在废料桶里发现了一个妓女，她的足踝处有一只手的明显轮廓——已经死亡四到五天了。”
“凯？”韦斯利走到门口，“能否过来一下？”
“你就用这一套仪器检查她？”马里诺的声音跟着我们传到走道上。
“没错，她涂指甲油，结果显示那也大有用处。”
“什么用处？”
“采集指纹。”
“这要摆在什么地方？”
“无所谓，我要用烟熏整个房间。这里恐怕会被我弄得乱七八糟。”
“我想他应该不会抱怨。”
在楼下的厨房里，我注意到电话旁有一把椅子，我猜莫特就是在这里坐了几个小时等我们到达。附近的地板上有一杯水和一个塞满烟蒂的烟灰缸。
“你看看。”韦斯利说。他习惯在奇怪的地方寻找奇怪的证物。
操作台上堆满了他从冰箱冷冻区拿出来的食物。我靠近他，看他打开一个用保鲜膜裹着的小包，里面是皱缩的冷冻肉，边缘已经干枯，令人联想起泛黄的蜡质羊皮纸。
“会不会是我想错了？”韦斯利口气凝重。
“天哪，本顿。”我瞠目结舌。
“就摆在这些东西上面，绞牛肉、猪小排、比萨饼。”他用戴着手套的手指推了推那些包装。“我原本希望你告诉我那是鸡皮，也许是他用来当鱼饵或天知道做什么用的。”
“没有毛孔，毛发太细，像人类的毛发。”
他默不作声。
“我们必须用干冰将它装起来，运回去。”我说。
“今晚是来不及了。”
“越快检验就能越早确认，DNA可以证实身份。”
他将小包放回冰箱。“我们必须检查指纹。”
“我会将那些生理组织放入塑料袋，也会将包装纸送到实验室。”我说。
“好。”
登上楼梯后，我的脉搏依旧慢不下来。马里诺与凯兹站在走道尽头已经关闭的门外。他们将一根管子伸入原本装门把的地方，压缩机嗡嗡作响，将“超级胶水”的蒸汽注入弗格森的卧室。
韦斯利没有提起最具特征的犯案手法，所以我开口了：“本顿，我没有看到任何咬痕或任何有人试图销毁的东西。”
“我知道。”他说。
“快好了，”凯兹在我们走近时说，“这种大小的房间，大约只需一百滴超级胶水。”
“彼得，”韦斯利说，“我们有一个出人意料的发现。”
“我还以为今天的意外已经够多了。”他漠然地望着将蒸汽注入门内的管子。
“应该好了。”凯兹说。他对周围其他人的感受向来极为迟钝，“我只要再用抽风机将蒸汽吹干就行了。那得花上一两分钟。”
他将门打开，我们立即退开。只有他对那种刺鼻的味道丝毫不以为意。
“他吸这种东西或许会很舒服。”马里诺在凯兹走进房间时低声说道。
“弗格森的冰箱内有像是人类皮肤的东西。”韦斯利开门见山。
“你又要那这个来让我头疼？”马里诺吃了一惊。
“我不知道我们目前应对的是什么情况，”韦斯利在抽风机开始运转时，“我们有一个刑警死了，在他的冷冻汉堡与比萨饼之间找到了会使他背负刑责的证据；另一个刑警心脏病发作，还有一个十一岁女孩被谋杀。”
“可恶。”马里诺说着，满脸通红。
“我希望你们带了足够的衣服，可以待上一段时间。”韦斯利朝我们补上一句。
“可恶，”马里诺又说了一次，“那个混蛋。”
他凝视着我，我知道他在想什么。我有点希望他是错的。但如果排除是高特在玩他那惯用的恶毒把戏，我仍不能确定另一个可能性的结局会更好。
“这栋房子有地下是吗？”我问。
“有。”韦斯利回答。
“有没有大冰箱？”我问。
“没有看到，我还没有去地下室。”
凯兹在卧室内将抽风机关掉，示意我们可以进门了。
“哇，这要怎么清理？”马里诺环视四周说道。
超级胶水干掉后变成像水泥一样的白色硬层，覆盖了屋内所有物体表层，包括弗格森的尸体。凯兹调整