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“说了一堆话，我饿了，何时可以开饭？”
人生三大要事：“Money，sex and food。”而第一项可以买到后面两项，所以他过得很充实。
“大致准备好了。要确定你们到了，才开始做菜，你和兰德尔耐心等个半小时。”
“好的──”卡尔身上的行动电话此时响起，听起来似乎带着紧急意味。“妈，你先忙吧……”
“喂！”卡尔应电话的声音带着烦躁，卡桑希和兰德尔都晓得他情绪正恶劣化中，不知道对方讲了什么，卡尔听不到二十秒，立刻朝电话怒吼。
“……王八蛋，你知不知道我才刚下飞机啊！”
“卡尔，不要随便骂人，”卡桑希和颜悦色的提醒儿子。“是谁打来的？”
卡尔回头，对母亲露出顺从的笑脸。“当然，妈妈。没事的，不用担心。我到书房去谈。”一旦背对母亲，立刻换上怃然而阴沉的脸色。
兰德尔接到他递过来的眼色，便找个借口起身，后脚跟着他进了书房。讯号转接到实时通讯屏幕上，线路的另一边是一个清晰明快的女性形象。果然不出所料，是卡尔的助理秘书Fifi……
这时候，卡尔的愤怒已经不再需要掩饰，带着咒骂的吼了出来：“那叫他们去啊！”
“你是大老板。只有你亲自去一趟，股东才会相信你的诚意，也才会安心。”彷佛嫌老板还不够生气似的，又补上一句：“股东们也要过年……”
“天下竟有这样的好事，可以翘起二郎腿过年，同时又可以赚大钱！”盈满怒意的声音嘲讽着。
对老板发脾气的模样视若无睹的女性，根本不在乎老板的心情是好是坏，只管说出心里想说的，以透着一丝丝冰冷的语气说道：“你说的没错！投资人很现实，新年开市后如果情况持续恶化，股价可能会下滑，万一有人想趁机打击，让它恶意炒作崩盘，正是最佳时机。我已经忠告过你，立刻亲自到火星上把事情解决，想要什么时候出发就随你的心意。”
“闭嘴！女人，我花大钱请你不是要你教训我！”卡尔生气的说，“我真的会调你去当清洁女工扫厕所！”
“那有什么关系？西北财阀投注了一半以上的资产在火星开发案上，一旦计画失败，根据我的统计，你除了破产之外还会负债二十亿以上……”她略耸了耸肩，“横竖只是再当一次清洁工，我不是最糟的。”
卡尔瞪着她。明白这个女人对他的愤怒不为所动，约瑟芬·贝德是个不折不扣的工作狂，工作能力相当优秀，而人际关系却是全然的失败。卡尔·莫洛维亚是约瑟芬第八十九个老板。
和她讲话每次都是对卡尔脾气的一大考验，而他总是想着，下次一定要开除她。
“还有什么难听的，你干脆一次说完好了！”
“大致上就这样。数据传输再二十秒结束，你自己看看情况有多糟，上火星后心里才有底。……你会留兰德尔下来应付媒体吧？新年意外事件一定特别耸动，最晚明天版就会挂上大标题：‘火星核融炉爆炸、安全堪虞？’……”
“然后记者就会像嗅到血腥味的苍蝇一涌而上。”讽刺的撇撇嘴唇：“这么说，我还可以跟家人一起过完圣诞夜。”
“越早去越好。”等她说完后，卡尔切断了通讯。
“所以……”兰德尔语带嗫嚅地试探性问：“你明天什么时候出发到航空站？”
“你知道我最讨厌太空航行！”卡尔嫌恶的把头发往后脑扒梳，“别一副我迫不急待要出发的口气！你知不知道每次一下压力平衡舱我都想吐？而你，你这安逸的幸福家伙，却只要穿得人模人样，拿起麦克风说说话，让镁光灯卡擦、卡擦照几声，就算完工了。”
“……对不起。”面对卡尔无理的指责，兰德尔就跟往常一样逆来顺受。
“对不起帮不了我！”卡尔一把抓过他，弯起的手肘勾住他的脖子，漂亮得如同上好原木制成的提琴共鸣时震动的性感音色、就在耳畔语道：“明天中午启程。但是，你留在这里陪我妈渡过新年。叫我们旗下几间杂志放放评论，叫他们用力指责，毫无理性的骂，越狗血越好，同时要几个认识的专栏主编站出来打笔战、讲点好话；放点利多消息。尽量让整件事看起来像个大烟幕，找个阴谋论安上去……这些你给我办好。到了那边，我看过情况再给你指示。”
“嗯。”看到兰德尔首肯后，卡尔摸摸他的头以示奖励，叹了口气，不是相当真心的抱怨道：“我一定会晕机，真可恶！”
***
对夏勒·莱辛来说，扮演情报局替他设计的伪装身分，那段时间始终是一种耻辱。他用工人证件登上了火星，接下来换成工厂采买人员，这些都不算最愚蠢，现在他又成了一名维修主管──主管？做的事和工友没什么两样，他必须忍受一堆自以为聪明的家伙朝他吆喝指挥，特别是其中有些人的智力商数就跟白痴一样。
他心里相当火大，不过，他尽量表现得没有什么。还没被送上火星前，针对这一点他还受过训练。情报局的人认为：“你太过容易被激怒，要控制你的情绪。”哈？他不是没宰了这么告诉他的呆驴嘛！
当他按照指示炸掉位于哪个鬼地方的核融厂后，发现他还有事要做，莱辛不由得绷起脸，彷佛自己被诈骗了一样，他当然该生气。这就像当你以为下班时间到了，老板却跟你说：老兄！你份内工作还没完，所以不算加班。
“只弄垮一个核子炉还不够好，得到西北财阀放开火星开发案，一切才会结束。”被指派给他的连络人埃斯科尔说道。
“这是你们的问题。”他不想跟那个笨伯解释核子炉和核融炉的差别何在，徒然浪费宝贵口水！
“偏偏他妈的关你的事。”埃斯科尔说。“事情就这样，要嘛！你就继续干下去，要嘛！你回监狱蹲苦牢。”
原来如此，连这个杂碎都可以在他面前耍派头，情报局一定还有别的花样。在他搞清楚前，就让埃斯科尔的脑袋在脖子上黏得牢牢的。
“那么，下次选个要害目标！别搞得像个仿真测验。”莱辛厌恶的说。在火星的日子实在令人很难熬，他很难找到可供发泄的女人，火星上除了捞钱的妓女、就是廉价的亚裔女工，他偏好寻欢的对象是白皮肤、金发、碧眼、美丽而自信、一心认为自己很上流的女人。
于是，有一天他又被扔进这个偏僻的荒野地方。
那个大型变电所位于一个约七十英亩的隔绝土地上，最近的城镇在一百哩外。周围大片的火星岩场和低矮的火星种矮丛莽。三层筑起的高压电围墙是最外围的防卫，四周随时会有便装的警卫带着猎犬来回巡逻，越往里面，防卫得越精密。
这里本来就不是观光胜地，当然不是会欢迎参观的。但防守的警戒程度却让人吓一跳，上次被他炸掉的核融厂也差不多这样，论起严重性，当然是核融厂要紧的多，而且一定会查出是人为破坏的因素，所以一切重要单位进入了风声鹤唳的警戒系统。恐怖活动就是有这个优点，每次的目标只会有一个，而感受到恐惧的却是整体。
他的身分是假的，证件是伪造的（国家制作合发，居然是假的，真好笑！）指膜套会让指纹记录最后找到另一个不相干的人。但这个身分仍旧不经用，一查就见光死，他决定速战速决，所以他只给自己五天的时间。
在第三天过后，他的计画却出了一点小小的变化。这个变化让他的情绪朝所有负面方向激活。
西北集团总裁来了！
“总裁？谁？”莱辛反问一遍，好象不相信自己的耳朵。
“卡尔·莫洛维亚。”一个老资格的维修主管说，工程部里面有一打以上的维修主管。“你不可能不知道。火星上随便抓一个人来问一问，他可能不知道欧洲联合国家主席是谁，却一定知道卡尔·莫洛维亚，这里有百分之八十以上的人为他工作。”
那个男人抓到机会开始喋喋不休，骄傲的口吻像是描述一则传奇故事，这让莱辛大为恼火。卡尔·莫洛维亚是个奇才！不像他只是个混帐，彻底的混帐，而莫洛维亚有他十辈子也赚不到的钱──即使他是个要价很高的顶级杀手。
“五十年前火星计画被踢来踢去，就是没人看好。谁晓得现在挖到能源矿！西北财阀更是发得可以流油了，虽然火星上的粮田早已让西北财阀的荷包赚饱了钞票，装粮船一船船开往地球，换成一迭迭钞票跌进莫洛维亚的口袋……”
好吧！莫洛维亚确实很富有。富有得令人恨之入骨！
所长在大厅布置了一个临时欢迎会，所长也是三个小时前才收到通知，使他来不及做更多讨好大老板的准备工作。所有把能到的主管阶层都叫来了，好让场面风风光光。
手上没工作的人一律得到有薪偷懒的机会，莱辛也挤在欢迎的人群中。几个为数甚少的女职员还特地到化妆室重新上妆过，笨母狗！她们可以见人，不代表可以飞上枝头做凤凰。
当卡尔·莫洛维亚在随身保镖的伴随下出现在大厅时，所有的人全部都把眼睛放到他身上。从一张张阿谀奉承的脸孔上，莱辛看到了……他立刻就明白他们眼里看到的是什么：一个掌握一切的男人！
有钱就等于一切！跟莱辛人生第一个最宝贵经验一样：“Money is everything！”
他很清楚卡尔·莫洛维亚是谁！
卡尔·凯撒·班杰明·莫洛维亚！连全名都记得该死地清楚。因为那个家伙曾经那样大咧咧地向他自报名字，那副高高在上的嘴脸让人想掴他一巴掌，他以为他自己很行，而且比所有人都高人一等，哦！他小时候是一个势利的小贱种，现在则是一头“屁股比脸还高的烂孔雀”。
长大后的莫洛维亚就跟莱辛猜想的一样（其实从新闻、杂志上有关莫洛维亚的消息不曾间断，莱辛经常偶尔会在财经杂志里看到他的照片），很英俊，可以说是英俊得太过分了！任何人都会觉得他像童话故事里的白马王子──镶黄金马鞍的王子。
莱辛很难不全神贯注盯着他，他们相距不到五十码，他是第二次这么近看见他，距离上次已经有十七年之久。莱辛出生于加州某一个群魔乱舞的乡下小镇，那个肮脏小镇和有钱人的别墅区只隔着一条宽敞的磁浮公路，公路就是天堂与地狱的分界线。最有钱的莫洛维亚在那儿也有别墅摆阔，并不住那边，反倒在那边打杂的莱辛一家人住在别墅中……的佣人房里。每年只有那么一、两天正主儿会来露个脸，莫洛维亚家的小少爷，个头没比他高多少，却是全世界最跩的娘娘腔小鬼──也是最有钱的！所以他连靠近他的资格都没有。
他还能说什么？将近二十年的时间过去，莫洛维亚混得更好了！而他只有名声是轰轰烈烈，还是很不光彩的被捕了，落得一个在火星玩命、努力多活几天的下场。
卡尔·莫洛维亚长得很高，也比想象中强壮，不过是那种健身房里锻炼出来的强壮，他的本质仍是娇生惯养的嫩呆少爷，因为他的皮肤很白，俊美的脸孔上全是养尊处优之下的无所畏惧气质。金发亮得跟金丝简直没两样，发长及腰，只�