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同狗窝并排堆放着几十张茶色的瓦片。可能屋顶漏水，近期里要维修。消防署早就要求拆除这幢破旧的沿街公寓，同它并排的是一幢新建的“金泽市第二消防团小坡分团器械库”，两者排在一起，形成绝妙的对照。
从公寓大门走到前面一看，中央是走廊，两旁是房间。走廊深处黑幽幽的看不清。公寓入口处是一块一坪大小的洋灰地。左边有木屐箱，右边是联合信箱，箱上放着一架红色的电话，电话上记着正确的号码，栋居马上把它抄下来。一看信箱，其中一格明确无误地写着“前田”。栋居松了一口气，他总算还住在这里。
不知从何处飘来厕所间的臭气。这里好象是公用厕所，目前已经很少见。栋居朝房间里大声询问：“前田住在哪里？”靠大门最近的一间房门开了，出来一位男子，大概是公寓的管理员。
“对不起，前田先生住在哪一间？”栋居性急地问。
男人睡眼惺松地说：“啊，您问美国爷爷吗？”大概前田在这里被人称为“美国爷爷”。
“对，就是这个人。”栋居点点头。
“他在神社下围棋。”
“您说的神社是不是附近的野间神社？”
“不错。”
经管理员的指点，栋居走出了公寓。野间神社在一片杉木林中，周围雾雨迷蒙。大牌坊的旁边竖着一块长着青苔的大石碑，上面刻着“乡社、野间神社”。青苔中可见“明治三十年建立”的字样。一旁还有一个用青铜葺盖屋顶的净手间。登上石梯，有一块经过漫长年代天然形成的石碑，上刻“阿北郡总代”五字。此外还有车马纪念碑和青铜制的铜马。这些陈迹使參拜者体会到神社的古雅风格，感到神社的历史如同脚下的土地一样悠久。
整个神社境内松柏亭亭，枝叶苍郁，遮天蔽日。透过浓密的枝叶飘撒下来的雨雾，象一片片烟雾弥漫在林中，使人感到深邃、幽幻。
穿过一对石灯，又是一段陡石梯。登上石梯就是座落在杉树丛中庄重的本殿。左侧有涂朱漆的小庙。右侧是白木制的宫司居室，看来里面还兼作氏子的集会场所。
天阴，再加上树枝遮盖，室内显得更暗，点着暖融融的电灯。门开着，栋居喊了一声，希望有人来领自己进去，但室內传来热闹的谈笑声和收拢围棋子的响声，没人回答他。似乎里面聚着的人正兴致勃勃地评棋。
栋居提高嗓门再喊，里门终于听到了：“请进来吧。”对方大声回答。
穿过走廊，来到大声喧闹的房间。一开拉门，霎时，栋居感到一股暖气拂抚着自己冰凉的脸。室内有五、六个男人。都是上了年纪的老人。看来宫司的居室成了老人们下棋的场所。
突然闯进一个陌生的栋居，嘈杂的谈笑声立刻停止了，大家都向客人投有疑惑的目光。
“冒昧来打扰你们。我叫栋居，这儿有一位前田让司先生吗？”
被栋居一问，大家的目光立刻从栋居移向一位老人。只见这位老人身形似鹤，瘦如枯木或木乃伊。一张刻着无数皱纹的脸上布满了老年性褐斑。几丝白发象破棉絮似的贴在脑袋上。他只要闭上眼，就同死尸没什么两样。但是，他那张旱地似皲裂的脸坚定、沉着、坦然。这是一张经过长期风霜吹打、磨练的脸。一眼看出他是高龄，但多少岁数却猜不出来。而且长得不象前田良春。
“我就是前田，你有什么事？”老人的目光慢慢地离开棋盘，移向栋居。
“打断了您的棋兴，真对不起，我是……”为了不使大家扫兴，栋居只向前田一人递上名片。但是，前田好象没有领会栋居用心似的，透过老花眼镜，满不在乎地念起名片上的字来：
“嗯——，警视厅曲町——警察署、栋居弘一良……嚯，警察先生，找我有什么事呀？”
人们都围住棋桌和前田老人，其中一个身材魁梧、脸色红润的老人说：“你们要是有话谈，请到神社办公室来吧。”这位老人就是宫司。
第二节
栋居怀疑是前田良春杀害了奥山。但是，大概没有一个父亲会提供对儿子不利的证言。不下功夫诱导前田让司，栋居就得不到需要的材料。栋居的目的是从美军和731部队的罪恶关系中找出揭举千岅义典和前田良春的突破口。
在神社办公室里，栋居首先告诉对方，你的地扯是井崎良忠提供的。
“嚯，井崎良忠说的。井崎君身体好吗？好久没同他见面了。”前田眷恋地说。
“现在已经回到日本啦，女儿夫家的父亲去世了，大概是来参加葬礼的。”
“回日本了吗？那好，一定要去会会他。”
“井崎先生也想采拜访您，他很快就会同您联系的。听说停战时您是美军统帅部第二参谋部的审问官，审问过井崎先生以及其他部队的干部。”
“是有这么回事呀。”前田老人凝视着远方说。
“您审问过的‘731’干部中有没有千岅义典，就是现在的民友党干事长。”
“说不定有，为什么要查那么久的事呢？”前田老人的视线转向栋居，他的眼色温和，但从眼窝里射出的目光却很尖锐。
栋居讲了千岅在“731”女文职人员被杀案中的疑点。前田仔细倾听了栋居的叙述后说：
“栋居先生，这种过了时效的事情现在为什么还要追查呢？”
趁栋居一时没有回答，前田紧接着说：“你一定知道我儿子做千岅的女婿才来找我的吧。”
“知道。”
“知道后，你想叫我谈些什么呢？我的证词或许对千岅没有好处。”
“我只想了解你和千岅之间的关系，还不知道这是不是对千岅不利。我还要讲清楚的是：我们对千岅的个人秘密不感兴趣。由于涉及到侦破工作的机密，我不能详细告诉您。不过，女文职人员被杀案件确实过了时效，但它却在最近发生的一件事上拖了个尾巴。”
“最近的事情……”
前田一边回味栋居的话，一边思忖着。栋居心想，如果前田问“最近的事情”是怎么回事，那就只好把他儿子的嫌疑讲出来，但一讲出来他就不肯协助了。前田要是不肯协助，破案的关键就不知道能不能解决了。栋居等待对方作出反应。
“千崎义典确是我审问过的‘731’干部中的一个。你想打听千崎哪一方面的事情呢？”片刻，前田让司好象下了决心似地问。
“您的儿子是千岅的女婿，我想这是您当时审问他时结下的姻缘，或许当年您给千岅提供了什么方便。”
栋居干脆抓住中心提问。美军和731部队之间的交易已经查明。栋居认为前田让司和千岅义典之间或许还有什么交易。前田对栋居露骨的质询，报之以嘴角一丝淡淡的微笑。
“千岅把女儿嫁给良春，为的是保密呀。”
“保密？”
“千岅的辫子在我手里攥着的太多了，所以他要把女儿嫁给我儿子，这样就可以封住我的口。”
“他把女儿当保密费使用，那您一定掌握着很大的秘密啦。”
意外的收获使栋居十分兴奋。
“千岅发展下去很可能掌握日本的政权，按他现在的势头看，这种可能性是很大的。为了日本的将来，我并不希望象他这种人执政。不过，今天即使我重提往事，也无法阻止他了。”
“您刚提到关于千岅的那些事情，有没有根据呢？”
“我已经八十出头了，不知哪一天就要入土。把秘密带到坟墓去的话，这包袱也太沉了，千岅杀害了女文职人员，但已过时效，听你说在最近的一件事情上又露了尾巴，如果这新出现的尾巴能结束他政治生命的话，对日本的将来来说，是一件大好事。我不拘父子关系的私情，只要我的证词有用，我就说。”
前田让司说的内容大致如下：
——前田让司明治三十三年（一九〇〇年），出生于金泽市。大正八年（一九一九年），十九岁时燃起了到外国干一番事业的野心，只身来到美国。以后，他刻苦学习，三十一岁时经济独立，在洛杉矶市经营起一家小贸易公司，该公司以日本和中国为对象，大量销售杂货、衣物、陶器等，生意做得很顺手。
一九四一年十二月七日日美开战，前田从此遭厄运，日本人在美国财产全被冻结，全家被强制收容在日本人集中营。一九四二年一月，妻子病死在阿肯色州的罗尔瓦集中营，只剩下前田和当时才十三岁的儿子良春。一九四三年，该收容所关押的人已经多得挤不下。一九四四年把其中的日本人移到东部沿海一带。前田在买卖中曾经认识了第二十七届总统威廉·塔夫脱的儿子，在他的帮助下来到了俄亥俄州的辛辛那提市，以后便寄居在塔夫脱家里。有一天从华盛顿打来电话，问他肯不肯到美国国防部的战略情报局去工作。
栋居已通过美国联邦调查局彻底调查了前田让司的经历。他的出生地、家乡的亲戚关系、来美的前后经过、职业、收容所里的言行、同妻子结婚的经过以至蜜月旅行的去向等等，联邦调查局调查力之强，内容之详细使栋居惊叹不已。
当时美国有一个叫JIC的情报机关。JIC是联合情报委员会的简称。
联合情报委员会的下面还设有海军情报部、陆军情报部、空军参谋总部情报部、国务院战略情报局等各自独立的组织。在日本偷袭珍珠港前五个月，威廉·J·多诺迈上校（后来晋升为少将）受命于罗斯福总统，广泛吸收民间的经济、语言、工程学等方面的专家加入这个新建立的组织，形成了一个秘密新型的情报机构。
形式上是邀请，但不答应不行。如果拒绝邀请，就会彼贴上“敌性国民”的标签，剥夺一切就业资格以及当时才十五岁的良春的就学资格。在这样的情况下，前田让司心想：
“日本是我的祖国，但美国作为养育自己的国家，也有养育之恩。日美两国交战好象我的生身之母同育身之母在交战，对我这个作儿子的来说，是很大的不幸。我要为结束这场战争贡献一份力量。”
于是，前田决定加入战略情报局。
一开始分配给前田的任务是用收音机听短波广播，把有关的消息报告上司。通过收音机，前田知道日本当时正处于贫寒凄惨的苦难之中。
一九四五年四月，上级命令他去旧金山的蒙脱莱特驻地。蒙脱莱特军营近海，海风猛烈。前田报到后，又接受了第二个命令，接受以日本为对象的强行登陆训练，以及登陆后开展宣传的训练。
“给我的待遇很好，但训练非常严格。还有一件事也是同战争有关的秘密之一，迄今为止还没有人知道。这就是：美军曾决定在一九四五年九月X日在日本本土登陆。登陆地点选在相模湾、东京、仙台、金泽，九州也有两个地方。一共选了十二个攻击目标。我们被编成一个行动小组，共有二十五至三十人，成员有车辆驾驶员、曹长、军曹，还有象我这样的ＯＳＳ人员。
“我是金泽出生的人，任命我担任金泽登陆组的指挥，进行了以在金泽登陆为目标的紧张训练。我做梦也没有想到会以这样的形式回归故乡。”
训练持续了四个月，终于在离X日还有一个月的某一天，突然宣布战争结束了。蒙脱莱特军营响起一片欢呼声。
结果，X日的可怕情景总算没有发生，但前田通过训练知道了以下两点：
①停战时，美军在日本重要地区的协作者（美军内线）有几百人之多�