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成了先进的拉星文明，人口发展到1480万。
拉星的公转和自转周期与地球极为接近，为避免时间换算上的不便，在拉星文明建立后，已经用人工方法把上述周期调整得与地球完全同步。所以，你们到达拉星后将有宾至如归的感觉。
再次热烈欢迎你们。拉星的100辆太空巴士已经出发，10分钟后将与摩纳哥号会合。顺便播送一个通知：贵船摩纳哥号已经被拉星政府征用，经过一月左右的维修和加注燃料，将立即开始新的飞行，它将是又一次生死未卜的无预案飞行。船员初定为80000人，将从拉星居民的259万报名者中以抽签方式选出这些幸运者。贵船乘客如果愿意继续旅行，也可报名参加抽签。为了表示东道主的心意，对所有贵船乘客凡在着陆前报名者。抽签时给予3倍的加权系数。拉星政府博彩登记人将乘第一辆太空巴士抵达贵船，受理登记事宜。
摩纳哥号是轩辕三光号启程之后从地球出发的第28艘飞船，这28艘中有两艘已经确认为失事，其他26艘则杳无音信。有可能它们安全抵达了某个星球并在那儿扎根，但因种种原因未能与母星建立联系，不过这种可能性几乎为零。所以从这个角度上说，摩纳哥号，还有1200年前的轩辕三光号，都是蒙幸运女神特别眷顾的。
摩纳哥号是在轩辕三光699年之后出发，历时501年（指飞船外静止时间）到达拉星，速度比它的兄长快得多。尽管如此，501年仍是非常漫长的时间，所以途中乘客仍采用休眠方式。不过乘客们的思维并没有休息，在休眠前，所有乘客的思维被导入飞船SWW（思维网）中，一直在学习、交往、娱乐，包括虚拟的恋爱结婚生子。
现在，摩纳哥号已经泊在拉星近地轨道上。当来自拉星的问候在摩纳哥号的船舱里响起时，大部分乘客还没完全醒过来呢。值班船长已经提前三天启动了休眠复苏程序，然后把SWW网中与各人有关的记忆分离，再分别回输到各人脑中。不过，复苏得有个生理上的滞后期，回输的巨量信息也得有一个消化过程，所以，等拉星的几位博彩登记人匆匆进入飞船、用带着拉星口音的地球语言开始喊话时，飞船乘客的神经反应都赶不上他们的语速：
“拉斯维加星欢迎来自母星的客人！有参加本飞船后续飞行的请即刻报名！三倍的加权系数，相当于一个人可以参加三次抽签！优惠期到巴士着陆后即截止！本登记人有国家颁发的正式资格证书！
……”
摩纳哥号上的80050名乘客每50人分为一组，分散到拉星社会中。刚明军所在的小组内有他的四个熟人：朴智远、朴智英兄妹、他们的父母朴云山夫妇。刚家和朴家在登上飞船前就是邻居，旅途中三个年轻人在SWW网中又是须臾不离的玩友。不过，小刚的父母刚书野夫妇在旅途中已经去世了。
拉星政府的安排非常周到，每个小组内配了一位导师，在一年时间内与小组成员生活在一起，帮助他们尽快融入本地社会中。小刚所在小组的导师是谢米纳契先生，今年150岁。拉星人平均寿命为210岁，所以150岁正好相当于古地球人的“知天命之年”。谢米纳契先生非常尽职，而且友善宽厚，小组成员立刻就喜欢上他了。第一次见面时，他先在组员中找到了刚明军：
“首先向刚先生表示慰问。你的父母在旅途中不幸以身殉职，他们将英名永存。拉星政府已经将他们的名字载入探险英烈榜中。”
小刚看着窗外低声说：“他们是自杀，不是殉职。”
谢米纳契温和地反驳：“我看不出两者的区别。我知道当值班船长的艰难，长达100年的枯燥旅行，窗外是一成不变的宇宙背景，舱内是休眠如僵死的同伴，太孤单了，非常容易造成值班者的心理崩溃。所以，我认为他们二位就是殉职。”
刚书野夫妇是摩纳哥号第一任值班船长及值班科学官，他们尽职地工作了100年，然后唤醒第二任值班船长，与他作了详细的交班。但卸职后的两人并没有进入休眠，而是随即自杀了。这是401年前的事，小刚在SWW网中早就知道了这个噩耗，他简单地说：
“我已经是18岁的成人了——或者519岁，如果加上网络年龄的话——我自己会处理这件事。谢谢你的慰问，不过请谈其他事吧。”
谢米纳契先生深深地看小刚一眼，把话题转开了。
他用一天的时间详细介绍了有关拉星社会的ABC。随后他说：当然不可能光凭纸上谈兵就完全了解拉星社会，得有一个实践的过程。你们以后不论遇上什么问题尽管找我，我会尽力相助。他发给每人一张银行卡，此卡在一年内可以“无限透支”。一般来说，一年后新移民就会基本熟悉拉星社会，那时可以自由挑选一个职业，也有了稳定的收入。
他的第一期辅导就要结束了，他停顿片刻，郑重地说：
“下面我要谈的仅是我个人的意见。因为拉星社会保障信仰自由，政府不好对以下的问题公开表达什么意见，但我想以个人身份郑重提醒大家。正如你们已经看到的，拉斯维加星上已经建立了非常先进的文明，非常强大的科技，但光明之中总会有阴影。这100年来，各届拉星政府最头疼的事情就是势力强大的‘上帝之骰教’……”
几个组员同时问：“什么教？上帝什么教？”
“上帝之骰教，即赌博中掷骰子的骰。”
智远奇怪地说：“这可是个奇特的名字。”
“往下听你就不奇怪了，这个名字和它的教义是密切相连的。该教派信徒数量达到拉星人口总数的百分之二十，即近300万。他们每个周日举行献祭仪式，与会人数为20万以上，以掷骰子的方式选中100个‘升天者’，被选中者当场献出自己的生命。每周日都是如此啊，据政府统计，从这个教派兴起至今，已经有522100人丧生。”
“五十万！”朴云山震惊地说，“在地球上它肯定会被定性为邪教，被政府取缔。”
谢米纳契摇摇头：“我们不愿称它为邪教，因为这些信徒确实是为了实践自己的信仰而不是出于邪恶的目的。这个教派没有常任的领导人，每周用掷骰子的办法选出一个领导者，称为庄家，负责下一星期的宗教活动。该庄家的生命也就这七天了，因为，在下一星期的100个升天者中他是当中的一员。所以……他们的献身狂热十分可怕，确实可怕，5000多代庄家接踵赴死，从没中断。”
听他辅导的50个组员都不寒而栗。
“它是一种极其危险的毒品，只要接触一次就有百分之二十的上瘾率，并且上瘾后基本不能摆脱，因为它的教义暗合了人类的冒险天性，”谢米纳契叹口气，“你们应该知道，人类的赌徒性格是根深蒂固的。所以，要想避免陷进去，唯一的办法是彻底躲开它，远远地躲开它，不要被好奇心所害。”他再次强调，“你们一定要记住我的话！”
他特意拍拍小刚的肩膀：“小刚你要记住我的话啊。”
其实他心里清楚，尽管他苦口婆心，反复劝诫，仍然会有抑制不住好奇心的人。这是由天性和几率所决定的，非人力所能扭转。比如这位小刚，如果他的性格和他自杀的父母相似，很可能就属于那百分之二十的范围。
谢米纳契已经通过SWW网查到了他父母自杀的真正原因。
英子紧张地问：“谢米纳契先生，你让我们避开这些人，我们也愿意按你说的去做。可是，怎样从人群中辨认他们？”
“这倒是非常简单的。首先，信徒们都比较瘦，即使胖人在入教后也会拼命减肥。因为据他们说，升天时要通过的‘天之眼’是相当狭窄的。”
“噢，那我们在交往中会首先警惕瘦子。”
“还有一个更容易的辨认办法：信徒们在周日参加献祭仪式时，一定会戴上这么一个徽章，喏，就这样的。”
他取出一个小小的徽章，图案是一枚六面体骰子，每个面上有从1到6的不同点数，与地球上赌徒们用的骰子完全一样。徽章是用高科技方法制成，图案中那个骰子并不是死的，而是不停地跳动着，依次展示着不同的点数。在它背后是无限广袤的、缓缓变化的背景。小刚从他手里拈起这个徽章，好奇地观察着。看着它，就像是透过飞船舷窗看深邃的宇宙——或者是有一只独眼正从宇宙深处看他，这要看你站在哪个角度上了。但无论是哪个角度，这个徽章确实令人入迷。他央求谢米纳契先生：
“这个徽章真精巧。先生，让我玩几天吧，我要拿它去和教徒们的徽章作比较。”
谢米纳契不忍拒绝这个孤儿，挥挥手，答应了他的央求。
小组成员们对谢米纳契的警告印象深刻，大伙儿都答应一定牢记他的关照。小刚捏着口袋里硬硬的徽章，心想，这么一个每周杀死100人的邪教，它的活动方式竟是如此明目张胆啊。
每位移民都得到了自己的房子，彼此留下联系电话，分散回家了。朴氏夫妇很同情失去父母的小刚，劝他住到朴家来，但小刚婉辞了，他想用自己的方法走出对父母的思念。随后的一个月内，小刚和朴氏兄妹几乎没有正经在家里呆过。想想吧，一张可以无限透支的信用卡！无数地球上没见过的新鲜玩儿法！三个年轻人绝不会放过这个天赐良机的，连朴家父母都在外边玩得乐不思蜀了。
三个朋友最爱玩的新玩意儿，一个是空中滑板，形状和地球上的陆地滑板相似，但能悬空滑行。它无疑也是磁悬浮作用，但能悬浮到膝盖高度，又没有明显的动力来源，无疑拉星的科技水平要远远高于地球（至少是摩纳哥号启程前的那个地球）。另一个玩意儿是“蛀洞旅行大变脸”，两个透明球由弹性管相连，管径很细，玩家要努力顶开弹性管钻过去。人钻到弹性管之后，它就开始发疯般地扭动，把其中的人扭得像洗衣机里的衣服。等好容易钻到另一个球内，那个看似透明的圆球原来暗含机关，从外边看，里边的人是原型经过拓扑变换后的形象，至于如何变换则是完全随机的。小刚被变成一个打结的人，而朴智远则更恐怖，把身体内腔翻到体外了（这是拓扑变换规则允许的），各种器官密密麻麻地悬挂着。外边的小英吓得捂住眼睛，而里边的哥哥还在急切地问：我变成什么样子了？变成什么样子了？
三个星期后，他们又发现一种新玩意儿：最高通感乐透透。摊主是一位十八九岁的年轻姑娘，年龄比小刚他们略大一些。她非常漂亮，细腰盈盈一握，彩色头发扎成两个冲天辫，吊带小背心，超短裙，身上挂满了小姑娘们喜欢的饰件。看见三人过来，她高声吆喝：
“乐透透节日大酬宾！庆祝地球飞船胜利抵达拉斯维加星！一月内八折优惠！”
小刚走过去，笑着说：“那你得对我们更优惠一点，我们仨都是摩纳哥号的乘员。”
“是吗？你挺厉害的，不到一个月，拉星话已经说得很顺溜啦。好吧，对你们七折优惠。”她把三位客人迎进来，又加了一句，“其实对你们不必优惠的，反正新移民们都拿着一张无限透支信用卡。”
不过她还是用七折优惠让三个人玩了乐透透。是一个类似宇航头盔的玩意儿，戴上它，经过十几分钟的调谐，玩家就能得到最高的快感，