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邦德捏了一下她的手臂，然后跟着总督回到房子里。他们沿着一条华丽的旋转楼梯来到二楼，走向总督的书房。进屋后，总督立即关严了门。
“这事看来很神秘。”邦德说，“这引起了我的兴趣。”
总督绕到办公桌的后面，打开一个抽屉。“我想，我遇到了点麻烦，詹姆斯。”他说，“所以，我想听听你的意见。”
总督的神情十分严肃。受他的感染，邦德也马上认真起来。“当然。”他说。
“听说过这些人吗？”总督把一封装在透明塑料袋里的信件递过来说。
邦德接过信看了看。这是一张8．5×11英寸打印纸，纸的中央部位打印着“时间到了”，下面的落款是“联盟”。
邦德点点头，“联盟，有意思。是的，我们知道一些有关这个组织的情况。”
“能告诉我他们都是些什么人吗？”总督问，“我还没有与本地的警察局取得联系，可我向伦敦发了咨询电报，还没有得到答复。”
“信上的‘时间到了’是在对您下最后通碟吗？”邦德问。
总督点点头，“我欠了一个西班牙人一笔巨款。实际上，那是一笔不动产交易。遗憾的是，那是一笔不太光明正大的交易。两个月前，我收到了这个联盟组织或许是里面某一个人寄来的一封信，要求我在两个月内还清欠款。可我不想还这笔款，因为那个西班牙人是个无赖。这封信我是在4天前收到的。他们是些什么人，詹姆斯？是某个黑手党组织吗？”
“他们类似于黑手党，但在国际上的能量比黑手党大得多。秘密情报处也只是在最近才获悉一些他们的情况。据我们所知，他们是一个极端惟利是图的组织，任何个人或政府都可雇用他们。”
“这个组织已存在多久了？”
“不太长，也许才3年。”
“我从未听说过这个组织，他们的危险有多大？”
邦德把手里的信还给总督，“作为一个受雇集团，他们拥有各种各样的专门人才，从策划小的街头犯罪，到从事复杂而有组织的谍报活动，他们无所不能。有消息说，他们曾受雇从美国的五角大楼窃取军用地图，那些地图就真的从训练有素的保安人员的眼皮底下不翼而飞。大约一年前，一个被严密保护的黑手党首领在西西里被杀，据推测，杀手就是这个组织派出的。他们最近还从一位法国政要手里敲诈了5000万法郎，这个消息是一个法国人告诉我们的。我的办公室最近得到一个报告称：联盟开始专门从事军事谍报活动，并计划把他们的谍报成果卖给其他国家。这说明他们并不是专门效忠某一个国家。他们的主要动机是敛财，为了达到目的，他们无所不用其极。如果那封信确实是针对你的，我要说，他们的确是十分危险的。”
总督愁容满面地坐在靠背椅上，“但是，他们的幕后操纵者是谁呢？他们的总部又在哪儿呢？”
“这些我们还不知道。”邦德说，“迄今为止，我们只搜集到这些情报，至于说他们都是些什么人，他们的总部在哪儿，目前尚未掌握有关的线索。”
总督倒吸了一口冷气，“我该怎么办呢？”
“我注意到你在寓所周围已采取了一些防范措施，这是很有必要的。”
总督点点头，“我这里虽然有这么多警卫人员，可对他们的行踪还是一无所知。”
“我将通知国际刑警组织，看他们能否查到信的来源，不过这恐怕不那么容易。明天，我再给伦敦方面写个报告，探讨一下我们可以采取哪些监控措施。现在看来，您的一举一动都极有可能在他们的严密监视之下，甚至连您的电话也会被录音的。”
“天哪！”
“本地的警察还不知道这件事？”
“不知道。”
“我也不主张让他们现在就参与进来。要知道，联盟神通广大，完全有能力渗透进执法机构。明天，我们一同到政府大厦去一趟，向他们提交一份正式的报告。非常感谢您把这件事的来龙去脉告诉了我。我们已接到上头指示，要求尽可能多地搜集有关联盟的情报。”
“谢谢你，詹姆斯。这件事全拜托你了。”他面色苍白，缓缓地从椅子上站起来，一副失魂落魄的样子，“我想咱们该回到宴会上去了。”
“不要大担心。”邦德安慰道。
他们离开办公室重新回到外面。海伦娜独自坐在一张石凳上，望着花园对面的房子发呆，看到邦德走过来，脸上立即现出兴奋之色。
“又是工作上的事，詹姆斯？我们可是在休假呀。”她等邦德走到身边后说道。
“是休假。我们只是商量点事儿。”他说。
“真的吗，詹姆斯，告诉我你们谈的是日本女人还是空中小姐？”
邦德大笑起来，“别听他们胡说。”
宴会场面热烈，菜肴丰盛。烩海螺、巴哈马大龙虾、奶油白葡萄酒煨鳎鱼片、虾仁芥末汤、菠萝蜜蛋卷等各色名肴应有尽有。海伦娜犹如身处天堂一般兴奋不已，而邦德则饶有兴趣地欣赏她，只见她对每样菜都要品尝一点，菜汤和果汁不时从她的嘴唇中间渗出，这使她的嘴唇更加温润鲜艳。她的嘴唇是邦德吻过的最性感的嘴唇。
宴会后，两人和几对夫妇一道步出餐厅，到花园里欣赏缀满垦斗的夜空。一名传者走来为几位男士点燃了雪茄。为了单独待在一起，邦德和海伦娜沿着一条环绕花园的幽暗小路，慢慢地兜着圈子。
海伦娜深深叹了口气，说道：“我都不想回伦敦了。”
“天下哪有不散的宴席啊。”邦德答道。
“你是说我们俩，詹姆斯？”
“你说哪儿去了。”他说，“除非你要离开，否则我怎么舍得失去我最出色的助手呢！”
“你指的是哪件事？”
“听我说，海伦娜，你是个了不起的姑娘，但你应该理解我。缠绵只会把事情弄糟，我不希望那样。我想，回到伦敦后，我们要把调子放低。你是一个明智的姑娘，我知道你会理解的。”
这时，他们来到一大片草坪的远端，距离房子大约50码，一道10英尺高的石墙把庭院与街道隔开，两人手挽手站在一间工具房旁边。
“你说得对，詹姆斯。”她说，“有时，我梦想过一种与众不同的生活，但那是不切实际的。我妹妹住在美国，生活在童话般的世界里，丈夫疼她爱她，两个孩子活泼可爱。她住在加利福尼亚州南部的一个地方，那里阳光明媚，她的生活太美满了，以至于我对她说我都有点妒忌了。”她笑着把邦德的手臂揽过来，“但是，你说得对，别再想这些叫人烦恼的事了，我要尽情地享受我俩在这儿的每一分钟。”
邦德把她的下颌拉到自己的面前想去吻她，可她的眼睛突然瞪得圆圆的，急促地喊道：“詹姆斯！”
邦德急忙回头察看是什么让她这样吃惊。路边的阴影中躺着一具死尸，灰白色的皮肤在黑暗中显得格外可怖。邦德几步跨到尸体旁，一眼便认出是那名叫弗兰克的警卫。只见死者的衬衣和茄克衫已被剥掉，咽喉部位被人割开，伤口从左耳一直割至右耳，尸身倒卧在一片血泊之中。
“待在这儿别动！”他命令道，然后转身全速穿过草坪，向房子跑去。当他为了取捷径而跃过环绕喷泉的石凳时，听见海伦娜在身后喊道：“詹姆斯！我和你一起去！”他穿过花园，来到房子后面的客人中间，急切地寻找总督，可是他没有看见总督的身影，只看见总督夫人正站在一群朋友身边。
“你丈夫在哪儿？”邦德问。
夫人惊讶地看着他，应道，“怎么了？哦，我看到他和一名警卫去楼上的办公室了……”
邦德迅即转身跑进房子，一步三级地冲上二楼，闯进房门大开的办公室。总督已躺在血泊之中，比那名警卫还惨，咽喉已被完全割开，头部呈直角垂向身后。室内再没有别的人，两个清晰的足印从尸身流出的血泊走向门边地毯上的另一摊血。显然，杀手在离开办公室前已经在地毯上揩干了脚上的血迹。
这时，其他一些人已跑上楼来。邦德来不及阻止总督夫人目睹这个血腥的场面，赶紧把这个大声尖叫的女人推出门外，回手关严门，告诉一个人去叫警察，让另一个人照看夫人，自己便冲下楼去。在楼梯口，他遇到了尚不知情的管家。
“你见到一个警卫从楼上下来吗？”他怒气冲冲地问。
“是的，先生！”艾伯特说，“他穿过厨房出去了。”
“厨房能通到你刚才看到摩托车的地方吗？”
艾伯特一个劲地点头。他带着邦德穿过一道门走进厨房，几个仆人正在洗刷宴会的餐具。穿过厨房后，两人走进一条走廊，走廊的尽头有道门。
“那是专供仆人出入的门。”他说，“出了这个门向左拐，走几步就是大街了。”
“告诉那个姑娘，我出去一下，让她等我。”邦德边说边向外面走去。
门外是一个专供仆人使用的小停车场。在停车场的大门口，邦德小心翼翼地向外观察，果然发现一名穿警卫人员的白色茄克衫制服的黑人。那人已骑上一辆老式的黄蜂牌轻型摩托车，他刚把车发动，准备离开。
“站住！”邦德喊道。那人回头看了邦德一眼，然后加速向快车道驶去。邦德拔出华尔瑟PPK手枪，开了一枪，可没有击中。邦德别无选择，惟有拔腿追去。
距前约四分之一英里的地方，那人拐上汤普森林阴大道，随着川流不息的车流向北逃窜。邦德快步穿越马路，冷不防身后飞来一辆大客车，司机拼命地踩刹车，随着尖厉的刹车声，车上的乘客纷纷摔倒在车厢里，可大客车还是重重地撞到他身上，把他撞得头晕目眩，翻倒在地。邦德迅速从地上爬起来，摇摇晃晃，继续向前追赶。
黄蜂牌摩托车穿过梅多大街，呼啸着驶入环绕圣约瑟夫浸礼会教堂的圣伯纳德公园的入口。邦德飞身跃上一辆停在路边的宝马牌轿车的引擎盖，又上到车顶，刚好看到摩托车把公园转角处的一个商亭撞翻，Ｔ恤衫和各种纪念品四处飞散，摊主挥动着拳头冲着骑手高声叫骂，摩托车毫不理会，一溜烟地消失在公园里。
同灯火通明的大街相比，公园里黑魆魆的。邦德在黑暗中气喘吁吁地向前跑着，摩托车的尾灯在他前面30英尺的地方时隐时现，他本可以把那人一枪撂倒，可又不想置其于死地，如果杀手与联盟有着某种联系，他就更应该将其生擒活捉。摩托车转了个弯，上了一条相对平直的路，再不阻止他真要溜掉了。邦德举起手枪，屏息瞄准摩托车的尾灯，扣动了扳机。
子弹击中了摩托车的后轮胎，车和人都从地上弹起来，摩托车掉在路旁，人也重重地摔倒在地。那人从地上一骨碌爬起，一瘸一拐地向前奔跑。邦德尾随其后穷追不舍。杀手边跑边用手捂着腿部——看来他跑不远了。
杀手朝着公园的西侧拼命逃窜，穿过一条马路后，跑进一个居民区。紧随其后的邦德差点与一辆迎面驶来的出租车撞在一起。他一个侧滚，躲过了出租车，迅即从地上跳起，继续追赶。他已能清楚地看到杀手就在他前面大约30英尺的地方一瘸一拐地跑着。
“站住！”邦德又大吼道。
那人转过身来。邦德看到他手里有样东西。火光一闪，震耳的枪声迫使邦德就地卧倒，这使他生擒这名武装杀手的希望大打折扣。
邦德重新站起身时，发现他的“猎物”已不见踪影。附近有两条小巷，杀手可以逃进其中的一条�