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此番伏晏施的法术应当不只是个障眼法……猗苏到现在一点饥饿感都无。
赵柔止到的却比意想中要早许多：似乎是打算与齐北山共用晚饭。
齐北山神色宁定地前去迎接，倒是赵柔止，看着他的脸皱了皱眉，一边往里间走去，一边淡淡地问：“伤药可用上了？”
“已用了，感激不尽。”
赵柔止见对方仍旧从容有礼，不免回转身抬高了眉毛：“不怨朕没责罚安阳？”
齐北山垂下视线：“审时度势，此事不宜闹大。”
“那么，撇开国朝，你……又是怎么想的？”
齐北山却就势向后退了退，端端正正给赵柔止行了个大礼：“北山有不当讲之言。”
着绯色纱袍的女君有点惊讶，却还是宽和地摆摆手：“说。”
“未进宫之时，安阳长公主行事喜怒无常，便常有所闻。然……未曾料到是这般状况。今日鞭笞之事，实乃无妄之灾。北山尚且如此，安阳长公主身边随侍之人、寻常百姓，只因不称意便打骂责罚，想必再寻常不过。”
齐北山以额点地，姿态谦卑，声音却铿锵有力：“北山斗胆一言。民心向背之重，毋须多言。长公主虽是天家贵胄，所食乃百姓手植之稻，所着乃百姓手织之锦，所住府邸亦为百姓赋役所成，却轻贱人心人力，为所欲为，不免令天下人心寒。”
赵柔止的声音听不出喜怒：“你是在责朕约束不力？”
“北山不敢。”可他的身姿中丝毫没有透出胆怯之意。
“安阳乃我仅存的血脉……令她过得快活些，就这般不可饶恕？说得好像天下人便会就此揭竿而起……”赵柔止僵硬地嗤笑了声。
齐北山倏地抬眼，双眸似寒星：“就因是宗室末裔，便可趁兴而活？主上此言，却是将普天下走投无路、却不敢放肆而为的良民置于何地？主上莫不以为，这内院之中，人人都是心甘情愿，唯有安阳长公主满腹辛酸？即便是北山……又何尝不是为人所迫？”
赵柔止拂袖而起，扬声斥道：“放肆！”
齐北山又是一伏地，却不出言告罪。赵柔止见状冷哼一声，大步离去，迎面碰见端晚膳来的宦官，一时又是跪了一地的人。
齐北山过了许久才缓缓直起身，向赵柔止离去的方向凝睇片刻，眉宇间微微流露出一丝痛楚，他垂眼将这情绪收敛干净，转头和颜悦色地打发了送膳的宦官，却不用饭，反而背着手走到廊下，眺望绵延宫墙的俊颜如雪，长睫不住眨动，似在因什么挣扎。
这样的展开在预料之外，却又确实符合齐北山的性格。
“要不要跟着赵柔止？”
伏晏难得心平气和地道：“你去跟着就行。”
猗苏便快步追上赵柔止，随着她到了……约莫是皇帝居所的正殿。
赵柔止显然还在气头上，挥退了送饭的宦官，在居室内来回走了几圈，心神不宁地在窗边的胡床上盘腿坐了，呆呆看着窗外。
日渐稀疏的枝桠在纸隔扇上投下不安定的影子，摇曳在薄薄淡紫的夕光之中。
赵柔止在这绮丽而显得凄清的秋夜降临之时，渐渐感觉到她熟知的孤独，再一次涌上来。这种感觉自她记事起便时不时萦绕心头，它的阴影始终如影随形，在她原本最天真烂漫的年纪，给每一样欢乐添上一分难言的苦涩。
说到底，她原本也没有多少“天真烂漫”的时光。
哥哥们和唯一的一个弟弟，在她尚未完全记事时，就一个又一个地消失了。彼时她尚不明白这其中的意义，只觉得每次父皇站在廊下看向天边的背影说不出地寂寥。然后他会在后院手植一株雪松，一列排开。
如今，那里已是亭亭如盖的挺拔松树一棵又一棵。
大约除了先皇，并无人真正将赵柔止当作一国之主培养。
昨日面对殿中两列排开的众臣，她更是再清晰不过地意识到了这点：她不过是承着血脉的摆设，国事大约还是会交由诸相。她唯一的任务，不过是产下皇嗣。赵柔止甚至可以想见，假使顺利有了子息，她不久就会被迫让位于幼主，退到幕后。她也想过争取，也想过改变，可连“王党”所谋求的也不过是她的血脉、而非为她效忠。
所以她任性些，将她不能尽兴去做的事、去穿的衣服全都让安阳做了，以微不足道的荒唐，来嘲笑这个将她独身抛下，令她履行根本无人真心要求履行的义务的世界，又有何不可？
赵柔止便又想起了齐北山修竹似的、不愿弯折的脊背。
他说的都对，但她的人生，对那样的人物，也许已经太过污秽无可救药。
于是她展眉而笑，向着外头侍立的宦官吩咐：“前几日还说新进了批优伶，传他们来。”
不消一碗茶的时分，混元殿里头便烛火通明，乐官或凝神拨着弦、或摇头晃脑地吹着尺八，身着齐胸襦裙的舞姬发鬓如云，足踏地砖上的鎏金纹饰，舞步缭乱，衣裾飞扬，裙上的璎珞金玉随之叮铃作响，隐隐与乐曲相合。
赵柔止坐于上首，时不时大声喝彩，眼神似熔了黑金在里头般热切，这意态里头有种执着到诡异的热情，与此前她老成持重的形象完全相异。
一曲作罢，舞姬气喘吁吁地向着君王行礼，发间的步摇终于因为受不住一圈圈的旋转、一静止下来便自发间滑落。
赵柔止俯身拈着这样式华美、做工却流于庸俗的步摇，在指骨间转了转，走到那舞姬面前，微微一笑，将其插回那少女的发间。赵柔止作男子打扮本就有股阴柔的风流，此刻她微垂了眼，凝眉瞧着那舞姬，唇角含笑，竟令舞姬一时晕生双颊。而赵柔止见状，更是索性颇为轻挑地抬起了舞姬的下巴。
舞姬顿时无措起来，身子微微发颤，嚅嗫着却说不出话来。
赵柔止便潇洒地转身，放声大笑。
偌大的宫室将笑声衬得愈发辽远。可这笑声里头，悄怆多于尽兴的欢喜。
就在这时，宦官进来通传：“齐家郎君求见。”
作者有话要说： 当女皇不易，逆后宫也不易
想起来提一句，赵柔止名字出自《采薇》，嗯和齐北山名字有微妙的联系
☆、谋定而后动
“齐家郎君求见。”
赵柔止一愣，顿时绷紧脸，沉默了片刻，才沉声道：“传。”
先到的却是伏晏。他自然而然地走到猗苏身旁问：“方才看出了什么？”
猗苏思虑片刻后小心地答道：“赵柔止看着外头发愣，应当是想起了过去。她神色……挺伤感的，瞧着很孤独。而后，她行乐的样子……反而瞧着只觉得痛苦。也许她明白齐北山说得皆是事实，只是有什么苦衷罢？”
“这次给谢姑娘个及格分。”伏晏微微一笑：“今晚他们肯定能重归于好。”
“那么快？”猗苏对情势并不乐观，毕竟齐北山触及了天家的颜面问题。
伏晏自负地昂起下巴：“你且瞧着。”说着瞟了她一眼，难得解释了几句：“和杜缜不同，赵柔止极期望能找到个人依靠。说得矫情些，巴不得有个人能将她的苦楚都一眼看透。齐北山么，方才在外头听到了赵柔止的笑声，似乎一下子想通了这点。再说得恶心些，大约这二人在初次见面便已然暗生情愫，如今已然无可自控。”
这番说辞和他平日的风格差异颇大，是以猗苏不由惊讶地瞪大了眼，讷讷半晌才喃喃：“君上对这两人倒是很宽容嘛……”
伏晏毫不客气地嗤笑一声，背着手道：“本座也是有悯恤之心的，偶尔垂怜一下实在命苦的凡人有何不可？”
这话说得半真半假，猗苏一时无暇分辨真伪。这时候齐北山绕过堆银屏风进来，她便先将这话抛在一边，凝神观察面前两人的情状。
齐北山礼数周全，行了大礼后并不起身，仍旧以额点地。
赵柔止凝眉看了他半晌，生硬地问：“何事？”
齐北山稍稍抬头，向着乐官和舞姬瞧了眼。
“都退下。”赵柔止唇线一紧，最终还是屏退诸人。
齐北山略侧转了身体，从身后呈上一个托盘，缓缓走向赵柔止。他神情平和而温存，到了她面前，将东西搁下，转而绕到对方身后，手指攀上了赵柔止的额头，将乌纱软帽轻柔地取下。
“你要干什么？”赵柔止霍地回身，防备地后撤，却被按住了肩膀。
齐北山沉默的脸容别有一番脉脉无言的温柔，他的唇边现出一抹若有似无的笑，另一只手从容不迫地将赵柔止梳成男子发式的长发解开，用托盘中的玳瑁梳将发丝捋顺。他将头发以丝带束住，终于开口：“其他的发式，北……我不会。”
赵柔止报以仍旧疑惑的凝睇，里头却渐渐多了一丝柔软的不安。
然后齐北山将托盘中的衣物抖开，披在赵柔止身上，往后膝行着退了一步，淡淡道：“主上着女装，更好看。”
他显然并不熟于此类言辞，连夸奖都说得硬邦邦的。
赵柔止抚着这大袖正红罗衣，垂下眼，却坚定地摇了摇头，将这罗衣褪下了。
“我不需要。”
齐北山静静看着她，半晌才道：“方才主上在殿内的笑声，我听见了。明明是在笑，为何却像是在哭？我从前只觉，神佛虽垂怜世人，然现世皆虚妄，修短随化，极乐尽在身后，彭殇并无不同。可方才我第一次觉得……兴许主上当在现世活得更自在些。”
“若入宫乃冥冥已定之事，我……认命。我未曾想过普度众生，可若能使主上就此脱离煎熬，大约便是我此生最大的功德。”
赵柔止脸上先是一片空白，愣愣的好似不明白齐北山的话语。随即她落下泪来，低声喃喃：“你愿意度我这种人……难道还不是慈悲心肠？”
“我也是有私心的。”齐北山垂下眼，涩然一笑。
赵柔止瞪大眼。
齐北山在她额头吻了吻，说话的语调仍然平和：“说出来大约难以置信。但初见，我就已对主上……倾心不已。主上离开之后，我竟然……在为说出那番话懊悔不已。而直到方才，我才察觉，我为何会懊悔。”
“怎么……”
“剩下的话……在这里说似乎有些不妥。”
于是猗苏就目瞪口呆地看着两个人消失在了内室的屏风后头。齐北山瞧着清高干净，该出手时还真是绝不手软啊……
“喂，”伏晏出手敲了她一记，“谢姑娘真是一副想跟进去的模样。”
“哪、哪里有！”
伏晏似笑非笑的，转身便要走：“谢姑娘继续留在这听墙角我自然没意见。”
猗苏狠狠瞪对方一眼，最后还是跟着他出了这混元殿。外头蒙蒙的秋夜里，长空既无星子也无明月，只有宫苑里的灯光闪闪烁烁，倒显得偌大的皇城颇有些凄清，叫人的心思也缓缓沉下来。
“最后这二人的结局并不好，对不对？”猗苏与伏晏并肩走了一会儿，打破了沉默。
伏晏没有看她，反而抬头望向淡淡泛紫的天空：“明日有雨。”
“也许罢……”揣测出了对方的态度，猗苏索性不再追问。可这般默默无言不过片刻猗苏就觉得有些尴尬，于是又开口：“君上……来地府之前，都在干什么？”
伏晏将目光调回她身上，抬了抬眉毛：“怎么问这个？”
猗苏没来由地有些心虚，匆忙地别开头，佯作漫不经心状：“也就一问。”
“我倒还想问谢姑娘，怎么会在九魇那种地方，