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从事崭新的职业没多久周卫国就成了熟练工。百来斤的负重对他来说实在不算什么。不过为免太过注目，周卫国还是严格控制自己每天扛包的总量，力争向其他工人看齐，扛的时候也故意装作不怎么轻松。
就这样，周卫国正式成为了一个码头工人。
因为不怕吃苦也不怕吃亏，很快，周卫国就和其他的码头工人打成了一片，其他工人也都喜欢上了这个身体强壮、吃苦耐劳又会说话的新人。
贾三偶尔也来码头转转，看到周卫国这个马屁拍得不错的新工人不免多瞧上几眼，这个傻小子倒有的是力气，还吃得起亏，对酬劳一点都不计较。遇上这样的人，贾三倒开始欣赏了起来，也觉得克扣这种人的工钱实在没什么成就感，所以不但难得地足额发放工钱，还准备在观察周卫国几个月后重点培养他做自己将来的跟班！不过他连做梦都没想到的是周卫国竟然每天都为微薄的工钱在心中咒骂他无数遍！
所有人更加没有想到的是，这个傻小子每天累死累活扛几百个大包又省吃俭用竟然是为了挣够北上找抗日队伍的路费！
※※※
码头的消息确实灵通，虽然日本人严密封锁，但在民国27年的5月，台儿庄大捷的特大喜讯还是传到了扬州！
当听说国军的一些杂牌部队在第五战区司令长官李宗仁将军的指挥下从民国27年的3月23日至4月7日在徐州附近的台儿庄大败日军精锐第5、第10两个师团后，周卫国就不是一般地感慨了！事实上，周卫国第一次听到这消息的时候，简直不敢相信自己的耳朵！
日军第5师团和第10师团是什么样的部队周卫国当然清楚得很。第5师团，是战前日军常设师团之一（抗战爆发时，日军的常备军有十七个常设师团，番号依次为近卫、一至二十师团——内欠十三、十五、十七、十八师团），师团长坂垣征四郎，这个强盗还参与发动了“九一八”事变！该师团号称“钢军”！虽然坂垣师团在平型关被第八路军敲掉一千多人的部队，但熟知内情的他却知道，那支被消灭的鬼子部队只是一支辎重部队！即使这样，占据有利地形又从久经战阵的红军改编过来的第八路军115师还是伤亡了500多人！可见第5师团战斗力之强！第10师团，也是日军战前常设师团之一，师团长矶谷廉介，毕业于日本陆军士官学校第十六期，跟坂垣征四郎，土肥原贤二为同期同学，曾任日本陆军省军务局长，日本驻中国公使馆副武官，是日军中的中国通。据周卫国所知，第10师团是一支重装备的机械化部队，具有空地协同作战能力。这样的两支部队，居然在两周时间内都被国军打败了，而且国军的参战主力还都是杂牌军！（台儿庄战役快结束时，作为第5战区最精锐的中央军汤恩伯第20军团在避战多日后才迟迟来到战场！）
这给了周卫国无比的震撼！在他的心中，突然产生了这样的念头——找国军未必非要找到中央军，只要能像这次台儿庄参战的部队一样真心抗日，就算是杂牌军他也一样愿意投奔！
想清楚了这点，周卫国毅然决定立即北上徐州寻找打败日本人的抗日队伍。
当周卫国辞工的时候，几乎所有工人甚至连贾三都是一脸的惊讶和惋惜——像这么好的一个工人留下来肯定很有前途，可现在他居然要辞工！真是太可惜了！再说如今兵荒马乱的，难道还能找到比这更好的饭碗？
周卫国也不多说，只是冲着贾三傻笑，看得贾三直心烦，最后还是挥手同意了他辞工。
周卫国当天就带着自己存下的钱出了扬州。
周卫国本想取回自己在城外埋的驳壳枪，但找到当初的那座小山后，却沮丧地发现由于连日大雨，山体滑坡，他当初埋武器的地方竟是再也找不到了！
周卫国只好懊恼万分地踏上了北上之路！
第二节
这天，周卫国随着逃难的人群进了一个小县城。
在经过一条街道时，周卫国突然看见一个瘦弱的青年神色异常，怀中似乎还揣着什么东西。
在周卫国惊异的目光中，青年突然跳上了一张桌子，大声喊道：“同胞们，同胞们，大家请听我说几句话！”
大家虽然被这突然的变故吓了一跳，但还是有不少人围了上来，听他到底要说什么。
青年本好像有点紧张，但看见聚的人很多，在深呼吸几次后还是开始说道：“同胞们！同胞们！我们都是中国人，都是炎黄子孙！如今，日本鬼子打了进来，我们该怎么办？是不是就老老实实地做他们的顺民？同胞们，不要再做梦了！可怜我们南京的无辜百姓啊！可悲我们南京放下武器的国军官兵啊！他们没有抵抗，可是现在他们都死在了鬼子的刀枪下！现在，轮到你们选择了！是拿起刀枪，和鬼子拼尽最后一滴血，把鬼子赶出中国去，就算死也死得像个堂堂正正的中国人？还是为了活命跪下当鬼子的‘良民’最后还是被鬼子像猪狗一样的屠杀？”
青年越说声音越大也越流利：“如果你们还是中国人，还是炎黄子孙，那么拿起你们手中的一切武器，和鬼子战斗吧！我们要把沦陷区变成鬼子的坟墓！就算死，也要死得有尊严！如果你们选择当‘亡国奴’，那么战场上牺牲的国共两军将士，还有东北、华北、南京惨死同胞的血就白流了！鬼子在杀死你们之后，还会在你们的尸体上吐口水，然后鄙视地说：‘亡国奴！’小日本夸口说三个月灭亡中国，可是我们英勇的国军将士用手中的枪炮告诉他们：他们这是在做梦！在上海，我们打死了数以万计的日本鬼子，还让鬼子换了3个司令官！去年9月，我们中国共产党领导的国民革命军第八路军首战即取得平型关大捷，重创日军板垣师团！（平型关大捷其实歼敌只有1000多人，但为了宣传需要，当时大大夸大了战绩，变成了重创板垣师团，甚至还有‘全歼’这样的说法。）今年的4月，我英勇的国军将士又在李宗仁将军率领下，取得台儿庄大捷，打死打伤日本鬼子近两万人！我们败了吗？不！正面战场上国军虽然在做战略撤退，但他们现在的撤退是一时的，是为了将来的反攻积蓄力量！将来，他们一定会打回来的！而在敌后，在东北，在华北，甚至在我们江苏，爱国的同胞们都起来了！我们中国共产党领导的国民革命军第八路军和新四军正在英勇抗战！正在收复失地！正在解放民众！同胞们，中国不会亡！中国不会亡！”
说完，青年大声唱道：“起来！不愿做奴隶的人们！把我们的血肉，筑成我们新的长城！中华民族到了，最危险的时候，每个人被迫着发出最后的吼声！起来！起来！起来！我们万众一心，冒着敌人的炮火，前进，冒着敌人的炮火，前进！前进！前进！进！！！”
周卫国第一次听到这歌，歌词虽然只是听了个大概，但即使这样还是听得他热血沸腾！
唱完，青年又大叫道：“中国一定会胜利！打倒日本帝国主义！中国共产党万岁！”说完，撒出了一大片的传单。
周卫国捡起一张传单，见传单上写着：“同胞们，誓死不当亡国奴，拿起刀枪，与日寇拼到底！”看完立刻放进怀中。
这时突然有人叫道：“日本人来了！”
随着这声喊叫，鬼子汽车的马达声也远远传了过来，还伴着伪警察的警笛声。大家顿时“轰”的一声四散奔逃，但周卫国还是看到有不少人偷偷地捡起了地上的传单，藏在了身上。有几个人还劝说青年快点走。
但青年却大声说道：“同胞们，中国的抗战必定要有无数的人流出鲜血！献出生命！我是个学生，上不了战场，杀不了鬼子，但今天，我要用我的生命告诉大家——宁作中国鬼，不做亡国奴！”
说完，青年突然从身上掏出一个瓶子，拔出瓶塞，把瓶中的液体倒在了身上，又从身上拿出了一盒火柴。
闻到顺风传来的汽油味，周卫国立刻想道：“他要自焚！”正想冲上去阻止青年，但却身不由己的被四散的人群挤得越加远离青年。
这时，鬼子排头汽车的机枪响了，几个躲避不及的百姓被打倒在地，随着枪声，青年手中的火柴也划着了，瞬间，青年的身上就燃起了熊熊烈火！青年同时大叫道：“打倒日本帝国主义！中国共产党万岁！……”
鬼子的机枪再次响了，这次却是打在青年的身上，青年扭动着身体，但仍支撑着不倒地，拼尽最后的力气喊道：“誓死不当……亡国奴！”
周卫国禁不住热泪盈眶！
但周卫国也知道这里不是久留之地，最后看了一眼轰然倒地仍在燃烧的青年后一咬牙飞快的朝小巷深处跑去。
也不知跑了多远，再也听不见街上的纷乱，周卫国才跌坐在墙角。
想起刚才的一幕，周卫国心中热血沸腾，久久不能平息，不禁把传单拿出来又看了几遍，这才撕碎扔在墙角。
纸质的传单虽然撕毁，传单的内容却是永不会忘记！
在这一路上他所听到的消息简直让他绝望！台儿庄虽然取得大捷，但整个徐州会战却失败了！以国军败退的速度，他是不可能赶上的！原本他对重返抗日战场已经不抱指望了，但此刻，在他的心中突然升起了希望。一个想法涌上心头——继续北上！到华北去找那支抗日的队伍——第八路军！
虽然第八路军是共产党的队伍，但不管怎么说，它总还是国民革命军，更重要的是，它还是抗日的队伍！
周卫国突然想起刘远当初到中央军校看他时曾对他说过可以到徐州的老徐记当铺找他。
周卫国立刻决定去徐州找刘远！
刘远跟共产党有关系是肯定的，说不定他根本就是共产党员！要找第八路军找到刘远总比自己瞎撞的好。
于是，周卫国继续北上，一路上，有机会的话周卫国也打打短工挣点钱。
※※※
这一天，周卫国在经过了重重检查后终于进了徐州！
进城后，周卫国向人一打听老徐记当铺，竟然很多人都知道！
按照别人的指点，周卫国找到了老徐记当铺。
周卫国进了当铺，正要向朝奉打听刘远，话到嘴边突然想起刘远已经改名叫徐书成了，赶紧改口，说：“请问徐书成……（他不知道刘远现在的身份，所以只好直呼其名）在吗？”
朝奉惊讶地看了他一眼，说：“这位爷，徐掌柜他现在不在，不知您有什么话可以托我们转告的？”
周卫国苦笑，自己现在的穿着实在不像是位“爷”，倒像是来打秋风的穷亲戚！人家朝奉这么说只是客气话，是给他留了面子！他周卫国自然不能不识好歹！想到这，周卫国微笑着说：“那倒不用，不知徐掌柜几时回来？”
朝奉说：“徐掌柜可能今天下午，也可能十天半月后才回来，要不您改天再来？”
周卫国又是苦笑，朝奉这么说摆明就是敷衍他，他还能怎么说？只好说声谢谢走出当铺了。
出了当铺，周卫国在城中漫无目的地走着，心中盘算着该怎么再想办法找刘远。
突然，周卫国感觉到有人在后面跟踪他！
周卫国心中一惊，这里难道还有人认识自己吗？但还是镇定地走着，直到走进一个小巷，身后的人还是跟着。
眼看四处无人，周卫国突然转身。
只见眼前站着一个穿着长衫戴着礼帽墨镜像生意人模样的人。
周卫国沉声说：“先生，您有事吗？”
生意人没有答话，而是慢慢地摘下了墨镜。