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陈礼和说：“那是自然。人逢喜事精神爽嘛！”
陈福迟疑片刻，说：“老爷，有个问题小的一直想不明白，却不知该不该问。”
陈礼和笑道：“想问就问吧，偏还使那么多心眼，难不成还怕老爷骂你？”
陈福笑着躬身道：“那小的就斗胆问了。小的想不明白的是，老爷行事一向谨慎，可为什么上个月解放军进城的那天，您却第一个带着我们劳军？按理说，那时其他府上都在观望，稳妥起见，我们陈府也该跟着观望才是啊。”
陈礼和似笑非笑地看着陈福，说：“你真想不明白？”
陈福说：“请恕小的愚钝，小的是真想不明白！”
陈礼和呵呵笑了，说：“陈福，你是老爷我的心腹，我也不瞒你。正所谓富贵险中求！共产党如今兵锋之盛，有目共睹，得天下只是迟早的事。既然他们迟早都要得天下，那么与其等他们真正得了天下大家都跟在他们屁股后面讨好他们的时候我们再夹杂在其中毫不起眼，倒不如在局势看似不明朗的时候做个领头的人！这样一来，那不就是鹤立鸡群了吗？老爷我从不赌钱，但这回，却是真真豁出去赌了一把大的！”
陈福由衷道：“现在看来，老爷您这把是赌对了！要不然，解放军团长今天也就不会登门道谢，还称您‘开明士绅’，‘进步商人’了。”
陈礼和笑道：“这种大赌，若按常理，要么是大赢，要么就是大输！可是在我看来，却是只会赢不会输！只是，这其间的利益得失，却不是谁都能明白的，关键还在于眼光要准，下手要早。今天来的虽然只是解放军的一个团长，可往深处看，却表明我们陈家已经获得了共产党的信任。要不然人家解放军怎么不去别家只上我们家登门感谢？也就是说，现如今虽然变天了，但我们陈家却还是屹立不倒！相比之下，当初我们出头所冒的些微风险又算得了什么？”
陈福附和道：“老爷高瞻远瞩，当世实不作第二人想！小的佩服！”
这个马屁显然拍得极为到位，所以陈礼和舒心地笑了。
但笑了一阵子后，陈礼和却是叹了口气，说：“陈福，其实老爷我这次虽然赌对了，但你要说我高瞻远瞩当世第一，却是太抬举我了。要论高瞻远瞩，眼光之准，还是要数人家周老太爷，要知道，人家可是历经满清、民国、日本三朝不倒，无论革命党、商人还是汉奸，都做得有声有色，人家那才叫见风使舵的绝顶高手啊！”
陈福忍不住说道：“老爷，日本人占领苏州的时候，周老太爷当维持会会长是忍辱负他对日本人也只是虚与委蛇，暗地里还是帮国民政府，那可是国民政府都有定论的。”
陈礼和哼了一声，说：“什么忍辱负重？抗战八年，‘曲线救国’的人还少了吗？他究竟是不是汉奸谁能说得清？要不是他在国民政府政要中颇有人脉，你敢说国民政府对他不是另一种评价？”
陈福心中颇不以为然，但陈礼和既然这么说，他一个下人自然也不好多说。
陈礼和继续说：“相比之下，周卫国的眼光就远远不如他老子了。听说他以前是国军团长，原本干得好好的，后来不知怎么就跑到共产党那里去了，而且在共产党的军队里还当了不小的官。你说他在共产党的军队里待着就待着吧，他可好，抗战胜利后不知为什么竟然又复员回家了！说的不好听，那就叫脱离革命队伍，共产党可是最瞧不起这种人的。如今苏州解放，我看周卫国的好日子怕是要到头了！所谓秋后算账，周卫国当年脱离了革命队伍，共产党如今怎么可能放过他？”
陈福低声说：“老爷，这倒未必，听说解放军进城后还特地派人保护周卫国呢。我前几天上街就亲眼看见周卫国出门都有好几个解放军随身保护！”
陈礼和不屑地说道：“什么保护？说白了就是软禁。连上街都要有人跟着，那不正表明共产党不信任周卫国吗？”
陈福正要说话，就见门房一溜小跑进了大厅。
陈礼和脸一沉，对门房说道：“慌慌张张，成何体统？”
门房在陈礼和面前停下，喘着粗气说：“老爷……门口……有两个解放军……还有一个女的！”
陈礼和皱眉道：“两个解放军和一个女的就把你吓成这样？”
门房说：“不是啊老爷，我不是吓的，我是听那女的说，她是老爷的女儿啊！”
陈礼和一呆，说：“我女儿？”
陈福却是眼珠子一转，说：“老爷，难道是小姐回来了？”
陈礼和张口结舌，说：“小姐？她都离家这么多年了，怎么现在突然回来了？”
陈福却是心中一动，想起了几年前的一件事，拉着门房就出去了。
不一会儿，陈礼和就听前门方向传来陈福的喊叫声：“老爷，大喜，大喜啊！”
紧接着，陈福快步跑了进来，一直跑进大厅，才气喘吁吁地对陈礼和说道：“老爷，天大的喜事！天大的喜事啊！小姐回来了！”
陈礼和腾地站起，说：“你说什么？小姐回来了？这是真的吗？”
陈福激动地说：“老爷，真的是小姐回来了！”
这时，一行三人已经出现在了大厅门口，当先的一个女子看见陈礼和，立刻激动地叫道：“爹！”
陈礼和定睛一看，那女子不是自己离家十一年的女儿陈怡还能是谁？不由一下子呆住了过了好一会儿，才颤声说道：“是怡儿，你终于回来了？”
陈怡走到陈礼和面前，说：“爸爸，是我，女儿回来了。”
陈礼和终于反应过来，大声对陈福说道：“傻站着干什么，还不快派人去叫太太！”
陈福应了一声，立刻叫了个丫环去后院传话。
不一会儿，陈夫人颤抖的声音就从后堂传了出来：“女儿，女儿啊，真是你回来了吗？”
陈怡听出是母亲的声音，眼圈一下子就红了，大声叫道：“妈，是我回来了！”
说着，就快步向声音来处跑去，正跑到大厅边上通往后堂的白漆门处，就见陈夫人脚步跟地了出来。
母女乍一相逢，都是一呆，陈怡叫了声“妈”后，再也忍不住，一头扑进了陈夫人怀陈夫人也紧紧地抱着陈怡，母女俩就这么抱头痛哭了起来。
陈礼和连声说道：“哭什么？哭什么？真是妇道人家！妇道人家！”
但看着两人哭得伤心，他却也不禁泪流满面。
陈夫人和陈怡母女两人哭了好一阵子才渐渐止息。
陈礼和用衣袖擦干了眼泪，走上前轻抚陈夫人的后背，说：“你看看，女儿刚回来你就惹她哭。”
陈夫人抬起泪眼看向陈礼和，说：“老爷，我这不是高兴的吗？”
陈怡也说道：“爸爸，都怪我不好，不该惹妈哭的。”
陈礼和说：“好了好了，谁都不怪，回来就好，回来就好。”
说完这话，陈礼和才注意到大厅里还有两名解放军战士，不由迟疑道：“女儿，这两位是……”
陈怡说：“哦，他们是我的警卫员小刘和小赵。”
陈礼和一呆之后，双眼突然亮了，随即装作若无其事地说：“女儿啊，你这次回来就不走了吧？”
陈怡说：“不走了，组织上安排我在苏州工作，我以后都不离开家了。”
陈礼和说：“那就好，你现在是什么职务啊，怎么都有警卫员了？”
陈怡说：“组织上刚任命我当苏南行政公署苏州行政分区书记。”
陈礼和沉吟着说：“苏州行政分区书记？”
大脑却飞速运转，根据自己这段时间对共产党的了解将这一职务和自己知道的官职加以对比，很快，就明确了这个职务的级别，不由惊喜道：“那不就是苏州的父母官，相当于民国的苏州市市长，以前的苏州府知府了？”
陈怡想了想，说：“差不多吧。”
陈礼和大喜，说：“女儿啊，你真是出息了！没想到你一个女儿身，竟然能当上知府老爷！”
陈怡皱眉道：“爸，我现在虽然是干部，但我们共产党的干部可不是以前的官老爷，是人民的公仆，是为老百姓办事的。”
陈礼和陪笑道：“那是！那是！戏文里不是说了吗？‘当官不为民做主，不如回家卖红薯’。这个道理我还是明白的。”
话虽这么说，可陈礼和心里早就乐开了花——那可是知府老爷啊！放在明朝，那就是堂堂的正四品官！就算在满清，也是从四品的官。想我陈家祖上不过是小本经营的商人，莫说四品官，就连吃皇粮的都从未有过。到我这辈上，钱虽然赚得多了，但照样被人瞧不起，就连周卫国这样的汉奸后代都敢把我踩在脚下。总算老天开眼，我们陈家现在一出就是个四品官！还是个女儿身！啧啧，看来我陈家祖坟冒青烟了。
陈怡哪里会不知道自己这个父亲的脾性？见了他闪烁的眼神，心中莫名地就有了一丝厌恶，说：“爸爸，妈妈，我路上累了，想先休息一会儿。”
陈礼和赶紧对陈福说道：“陈福，还不快派人收拾小姐的房间！”
陈福躬身说：“老爷，小的已经吩咐人去办了。”
陈怡对陈福微一首，说：“有劳福伯了。”
陈福笑道：“这是小的份内的事，小姐要这么说可就折杀小的了。”
这时，门房突然又走了进来，汇报道：“老爷，门口有两个解放军说要见什么‘陈县长’？”
陈礼和一皱眉，说：“我们家哪来的‘陈县长’？”
陈怡心中一动，说：“让他们进来吧。”
陈礼和疑惑地说：“女儿，是你认识的人吗？”
陈怡说：“可能是以前的朋友。”
陈礼和“哦”了一声，也不以为意。吩咐门房有请。
不一会儿，两个解放军装束的人大步走了进来，正是鲁震明和他的警卫员小张。
鲁震明刚进院门就看见了陈怡，忍不住大声叫道：“陈县长，俺鲁震明来看你了！”
陈怡定睛一看，也认出了鲁震明，不禁喜道：“震明，怎么你也在苏州？”
鲁震明这时已经走到陈怡面前，嘿嘿笑道：“陈县长，俺现在就在三野。”
陈怡点了点头，说：“是了，苏州就是你们三野解放的，你在苏州也很正常啊。”
鲁震明说：“陈县长，俺们也有好几年没见了吧？”
陈怡说：“是啊，差不多有四年了。”
鲁震明说：“这几年你还好吧？”
陈怡说：“我很好，你们呢？”
鲁震明说：“俺们还不是老样子，天天除了吃饭睡觉就是打仗。”
陈怡笑了，说：“震明啊，干革命工作怎么被你说得像当土匪似的？”
见来的这两位解放军似乎都没注意到自己的存在，陈礼和忍不住咳嗽了几声。
鲁震明这才注意到了陈礼和，对陈怡说：“他是……？”
陈怡说：“他是我父亲。”
鲁震明喜道：“原来是伯父啊！”
说着就走过去，伸出大手，对陈礼和说道：“伯父你好，俺叫鲁震明。是陈县长以前的老部下。”
陈礼和勉强伸出手和鲁震明握了握，说：“你好……啊！”
最后一声，却是因为手被鲁震明握得太紧痛了。
鲁震明赶紧放开手，挠着头说：“伯父，对不住啊，俺是粗人，没轻没重的。您别往心里去。”
陈礼和“哼”了一声，脸现不豫。他想起自己的女儿现在已是“苏州府知府大人”，而眼前这人只是自己女儿以前的“老部下”，想来现在也没什么出息，充其量只是解放军里的一个普通军官，不免就有些自重身份起来了。
陈怡却是看不得自己父亲的这种势利样子，对陈礼和