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陈礼和立刻关切地问道：“什么地方？”
陈福说：“周家的工厂。”
“周家的工厂？”陈礼和简直不敢相信自己的耳朵，说：“这怎么可能？周卫国就算靠和军方搭上关系赚了点钱，也没那么大胃口一口就吃下这么大量的原料吧？他的生产能力够吗？就算他的生产能力够，销售怎么办？他就不怕生产出的东西烂在仓库里？”
说到最后一句时，陈礼和的心又在隐隐作痛。上次生产的十万个急救包到现在还是一个都没有卖出去，可不就是要烂在仓库里吗？
陈福谨慎地说道：“这个可能性似乎比较小，周家工厂的规模最近又扩大了不少，周卫国看来是有十足的把握，所以才……”
陈礼和疲惫地说：“你在周家工厂布下的眼线呢？刘诚呢？最近怎么没有他们的消息？”
陈福额头不觉冒出大颗大颗的汗珠，说：“回老爷，我们在周家工厂布下的眼线自从送来了那包样货之后就再没消息，就连他家人也全都搬走了。至于刘诚，他今天突然给我送来了两千块银元，他说，其中的一千五百块是我们的本金，另外五百块，是……”
陈福说到这里，停了下来，偷眼瞧了瞧陈礼和的脸色，不敢再说下去了。
陈礼和沉声说：“是什么？”
陈福一咬牙，说：“刘诚说，另外五百块银元，是周卫国给我们的利息！他还说，周卫国让他转告您，说他感谢您在他急需用钱的时侯借这些钱给他，老爷的大恩，他今后一定会回报的！”
“砰！”的一声，陈礼和愤怒地将手中的茶杯摔在了地上，脸色铁青地说道：“好你个周卫国，真是欺人太甚！”
陈福低声说道：“老爷，难道整件事根本就是周卫国在背后搞的鬼？”
陈礼和连连摇头，嘶声说：“我不信！我不信！周卫国何德何能？他怎么可能斗得过我？”
陈福小心翼翼地说道：“老爷，周卫国之所以这么对我们，恐怕就是因为前段时间我们算计他。如今之际，不如由小的上门去求周卫国，让他消气，说不定他消气之后就能匀一些原料给我们，我们暂时度过眼前的难关后，再找他算账不迟。所谓‘君子报仇，十年不晚’……”
“不！”陈礼和打断了陈福的话，一字一句说道：“你现在就备上一份厚礼，去找张义。你对他说，只要他能取了周卫国的性命，多大的价钱我都出！”
陈福倒吸一口凉气，说：“老爷，这样会不会……”
陈礼和冷冷地说道：“我叫你做，你就去做！”
陈福不敢再劝，只好躬身说道：“是，小的这就去办。”
当陈福进了张义家，见到撑着双拐的张义后，不由大吃一惊，说：“张保长，您这是……？”
张义尴尬地一笑，说：“没事，前几天不小心摔了一跤。”
随即看到陈福提着的礼盒，说：“陈大管家今天找我又有什么事？”
陈福赶紧递上礼盒，说：“小的只是个跑腿的，哪里当得‘大管家’这三字？敝东家有一事相求，区区薄利，还请张保长笑纳。”
张义微笑着接过礼盒，掂了掂礼盒的分量后，脸上笑容更甚，说：“陈老板也是，要兄弟办什么事吩咐一句就是了，哪里用得着这么客气？这可多不好意思啊。”
话虽这么说着，张义却随手将礼盒放在了身后。
陈福心中暗骂，但表面上还是笑容满面地说道：“张保长，敝东家说了，这小小意思不成敬意，事成之后，还有薄礼一份。”
张义一听事成之后还有“薄礼”一份，笑得眼睛都眯了起来，连连说道：“陈老板客气了，客气了，陈老板要我张义做什么陈管家请直说，我张义必定鞠躬尽瘁，死而后己！”
对张义的最后一句话，陈福自然全当他放屁，自动忽略了，说道：“敝东家自然知道张保长一言九鼎，这才敢把要事相托。”
张义突然想起了什么，说：“陈管家，我丑话可先说在前头，你们陈老板要我办任何事我都可以答应，但有一事却是例外。”
陈福说：“但不知哪件事例外？”
张义说：“只要不是和周家有关的事，万事好商量！”
陈福顿时语塞，他可没想到张义一下子就把话给说死了，愣了半天，才小心翼翼地说道：“张保长，这又是为何？”
这话不知为什么惹怒了张义，他立刻大声说道：“不行就是不行，你哪来那么多废话？”
陈福陪笑说：“张保长，要是敝东家所托之事，正是和周家有关呢？”
张义脸色大变，说：“陈福，你这不是要害我吗？”
陈福心一横，说：“张保长，实不相瞒，敝东家想请张保长将周卫国……”说着，陈福右手手掌伸出，做了个下劈的动作后，继续说道：“敝东家说了，只要张保长能办成这事，随便您开出什么价码！”
陈福说完，见张义脸上神色阴晴不定，显然是在考虑这事，又说道：“张保长，那周卫国刚回苏州的时候，就敢和您老作对，着实可恶。后来又频频对我们陈家使出阴谋诡计，敝东家也实在是忍无可忍，才出此下策。只要您老帮了敝东家这个忙，今后……”
张义突然用力一拍茶几，说道：“陈福，今日之事，你再也不要在我张义面前提起，否则，我定饶不了你！”
说完，又将放在身后的礼盒扔向陈福，说：“这礼你带回去，我张义无福消受！你回去后告诉你们陈老板，就说是我给他的忠告：在苏州这个地面上，惹谁都行，就是别惹那个周卫国，他不是你们能惹得起的！”
陈福暗暗心惊，忍不住问道：“张保长，这周卫国究竟是什么来头？”
张义脸上神色数变，最后还是叹了口气，说：“这事本来不该告诉你的，但看在老交情的份上，我就再多说几句，知道我的腿是怎么断的吗？”
陈福说：“张保长说过，是不小心摔了一跤。”
张义哼了一声，说：“狗屁！是被我姐夫打断的！”
陈福“啊”了一声，再也说不出话来。
张义愤愤地说道：“这还是前天的事，前天上午有个叫周忠的周家下人求见我姐夫，他见到我姐夫没多久，我姐夫就叫人把我喊了去，叫我当着那下人的面跪下，随后就用大棍子打我，硬生生把我左腿给打断了。最后，还是那下人说了句‘差不多了’，我姐夫才停了手。那下人走的时候，我姐夫还亲自送他出的门。”
说到当日的情形，张义不由浑身颤抖，想来那天的事情给了他极大的震撼。
张义深吸一口气，继续说道：“当天晚上，我姐夫和我姐偷偷来看我，我姐夫告诉我说，其实上午他打断我的一条腿也是迫不得己，怪就怪我以前不该得罪了周家少爷周卫国。你知道吗？那个周卫国，以前可是杀人不眨眼的抗日英雄，委员长的爱将！就连那个叫周忠的周家下人也不是个普通人。我姐夫还说，那个叫周忠的当时是来问罪的，如果他不狠心打断我的一条腿，恐怕我的命都要没了！最后，我姐夫告诉我，今后绝不要牵扯进跟周家有关的任何事情，如果我牵扯进去了，连他都保不了我！我要真帮了你们陈老板的忙，只怕这钱就是有命拿也役命花了！话我己经说得够明白了，你们陈老板想怎么办还是自己掂量掂量吧。”
出了张义家，陈福满脑子想的都是刚刚张义说过的话。张义自然是没必要编那些话来骗自己的，可要是他说的都是真的，那又实在有些骇人听闻。陈福不由苦笑，正所谓百足之虫，死而不僵，周家毕竟在苏南根深蒂固，而这个周卫国，来头也真的不小！可笑老爷还想算计人家，甚至还想谋夺人家的祖产老宅。
陈福长叹一声，心中突然觉得，这时侯是不是该为自己准备后路了？
※※※
周忠回来后，周家的生意虽然规模扩大了不知多少倍，但有了周忠打理，却是运转自如，蒸蒸日上。所以这几天周卫国终于有机会闲下来和周忠聊一聊这些年来父亲的事迹和自己的经历。
这一天，周卫国正和周忠边喝茶边聊天，吴妈进来说道：“少爷，门外有位曾老板求见，这是他的帖子。”
说着，递上一张拜帖。
其实这些事周卫国早就不让吴妈做了，只是吴妈闲不住，她一再坚持周卫国也拿她没办法，只好由着她。
周卫国接过拜贴后，直接看向落款，只见上面写着：“后学曾平谨拜”
周卫国想了想，不记得自己认识一个叫曾平的商人，于是将拜帖递给周忠，说：“忠叔，这个人您认识吗？”
周忠接过拜帖看了眼，摇头道：“不认识。”
既然连周忠都不认识这个叫曾平的商人，那么他就不是周家以前的生意伙伴或主顾了，但经过这几个月经商的磨练，周卫国早已明白“多一个朋友多一条路”的道理，而且经商本就需要广开门路，多认识些人总没有坏处，何况人家现在登门拜访，自己总不能失了礼数，所以只是这么一转念，周卫国就说道：“吴妈，请客人进来吧。”
吴妈应了声，往外走去，不一会儿，就领着两人进来了，周卫国也立刻起身相迎。只见进来的两人中，当先一人四十多岁年纪，身穿长衫，戴着礼帽，仪表堂堂，而且脸色和善，一看就是个和气生财的生意人，但却比一般生意人少了几分市侩，多了几分亲切，让人一见之下就容易对他生出好感。想来就是那叫曾平的商人了。
紧跟在他身后的，是个捧着三个礼盒的二十出头的小伙子，这小伙子人长得虽然不是很高大，但行走之间，却是虎虎生风，而且浑身上下处处透着机灵。
周忠早在吴妈离开后，就起身收拾好了桌上的茶盏，随后肃立在周卫国身后，此刻见到这两人后，眉头微微一动，但很快就恢复如常，随即在周卫国耳边低声说道：“少爷，这两人不简单。”
周卫国微微点了点头，说：“我也觉得。”
不知为什么，周卫国第一眼见到那四十多岁的中年人就觉得有些眼熟，但一时却又记不起在哪里见过。
那中年人走到周卫国面前后，拱了拱手，微笑着说：“鄙人曾平，见过周老板。”
说完又微微转身，对身后的那小伙子说道：“狗子，还不把礼物送上？”
那叫狗子的小伙子立刻应了一声，躬身送上了礼盒。随后将礼盒放在桌上，一一打开。只见三个礼盒中，第一个装着的是一颗己具人形的老山参，第二个是一对鹿茸，第三个盒子中装着的却是一件皮裘。
周卫国暗暗吃惊，说：“曾老板，俗话说无功不受禄。我们刚见面你就给我送上这么厚的一份礼物，我可不敢收。”
曾平淡淡一笑，说：“其实这些礼物并不是曾平置办的，而是受周老板的一个朋友所托带给周老板的。”
周卫国沉吟着说：“受朋友所托？从这些礼物上看，曾老板似乎是从东北过来的，但不知曾老板所说的是卫国的哪位朋友？”
曾平似乎有意无意地看了眼周卫国身后的周忠，说：“这个嘛……”
周卫国淡淡地说道：“忠叔是我的亲人。曾老板无论有什么话，都请直说。”
曾平犹豫片刻，说道：“不知周老板可还记得故人刘远？”
周卫国大惊，说：“你说什么？”
曾平缓缓说道：“这些礼物就是周老板的故人刘远托在下带给周老板的。”
一时之间，周卫国只觉得心中有如五味杂陈。良久，心情才渐渐平息下来，说：“我不太明白曾老板的话是什么意思？”
曾平笑笑，