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火化结束后，周卫国含泪将周老太爷的骨灰收集在一个小坛子里，他已经暗自决定，抗战胜利后，就带着父亲的骨灰回到苏州，将父亲的骨灰和母亲合葬！
次日，见证了虎头山这段时间一系列变故的曾向东即将由当初护送张仁杰回虎头山的那个排战士护送返回鲁中边区，在走之前，曾向东向周卫国保证，军区一定会给他派来一个政治上完全过硬、工作能力强又能配合他工作的新政委！
与此同时，由于江苏日军正顺着“福”记货栈的销售网络扩大搜捕范围，而作为曾经的“福”记货栈老板的刘远也遭到日军通缉，江苏省敌工委给刘远的最新指令是，暂留虎头山，等待下一步工作安排。
9月5日，刘远的组织关系由江苏省敌工委调至山东军区。
9月6日，刘远被任命为八路军第115师虎头山独立团政委。
【第三十章 生死】
第一节
在连续发生张仁杰被活捉和周老太爷遗体被夺走两件事后，虎头山周围鬼子的士气一落千丈！近卫文更是忐忑不安地等待着上司的责罚！而虎头山独立团则开始着手纠正前期“抢救运动”的各种错误并进行新一轮的整编和大练兵。至于清源警备旅，则忙于整肃内奸和稳固现有防线。所以三方都暂时停止了大规模军事行动。
随着冬季的来临，虎头山地区的敌我形势更加趋于平静。
※※※
这一天一大早，涞阳警备队士兵王来顺还是和往常一样在涞阳县城北门巡查进城百姓。
在涞阳县城的四个城门中，唯有北门长期以来一直是由警备队士兵把守，而由于虎头山八路军独立团的威名日盛一日，警备队士兵对老百姓的态度也越来越好，所以附近的老百姓进城都喜欢走北门。
由于昨晚手风比较顺，颇赢了点钱，所以王来顺今天的心情特别好，甚至连几个没带“良民证”的村民要进城，都被他和颜悦色地随意检查过后就放行了。
实在闲得无聊的王来顺正要抬头和城墙上的几个伪军说笑，突然发现进城的人群中有个人似乎有些鬼鬼祟祟，立刻走了过去，一拍那人肩膀，笑着说道：“兄弟，打哪来啊？”
王来顺的本意只是想探明这人大概的来路，就算这人来路不清，本着多一事不如少一事的原则，也不会太为难他，要是运气好，这人是虎头山八路军那边的人，立刻放行！这样也能在虎头山八路军那里记上一功不是？
谁知这人转过身来看了王来顺一眼后，却没有说话。
王来顺不由有些不满地说道：“问你呢，打哪来啊？”
这人想了想，突然用一种古怪的腔调说道：“北边。”
王来顺皱眉道：“北边？北边地方大着呢！你到底从哪来啊？”
这人犹豫了半天，终于掏出了一个陈旧之极的证件，递给王来顺。
王来顺接过一看，顿时吃了一惊，原来证件上印的大多都是日文，只在姓名这一栏除了日文外还标了中文：小林觉。
日本人？王朵顺不由愣住了。
看见王来顺脸上的表情后，这个叫小林觉的日本人并没有恼火，而是向王来顺鞠了一躬，用生硬的中文说道：“我是小林觉，请多多关照！”
王来顺赶紧将证件还给小林觉，随后一个立正，向小林觉敬了个礼，有些惊慌地说道：“小的冒犯，请太君恕罪！”
小林觉态度温和地说道：“请问，我可以走了吗？”
王来顺赶紧说道：“太君请！太君请！”
小林觉笑了笑，转身走了。
小林觉走远之后，王来顺忍不住偷偷抹了把脸上的汗珠，低声说道：“妈呀，好险啊！差点得罪日本人！”
过了一会儿，王来顺心里不觉有些奇怪，日本人什么时候这么好说话了？
※※※
时近中午，竹下俊正在特别部队驻地自己的办公室里分析当天的情报汇总，一名队员走了进来，敬礼后恭敬地向竹下俊递上了一封信，说：“指挥官阁下，门口有位刚从国内来到支那的先生，说他叫小林觉，是您的好朋友，他还托我给您送来这封信……”
这队员话还没说完，竹下俊已站了起来，接过信后往信封上瞧了一眼，立刻大喜道：“小林君来了？在哪？快带我去见他！”
这队员不由呆住了，他可从没见过竹下俊这么激动的样子！
※※※
竹下俊和那名队员来到特别部队驻地门口时，却没有看见小林觉。
那名队员不由奇道：“刚刚明明就在门口啊！”
竹下俊不由怅然若失，喃喃道：“小林君，难道你不想见我吗？”
随后想起小林觉托那队员送来的信，立刻打开，只见信上写着：“晚8点，城北福兴客栈，地字3号房，有机密相商，静候君驾。小林”
竹下俊看完信，不由皱紧眉头，小林觉有什么机密是不能和自己在特别部队驻地商谈的？
※※※
晚7点50分，竹下俊更换便装后单身一人进入了涞阳县城北面的福兴客栈，向掌柜的问清位置后直奔地字3号房。
8点整，竹下俊敲响了地字3号房的房门。
门先是开了一条小缝，一只眼睛透过门缝看清了竹下俊的面容后，才打开到仅容一个人通过的宽度。而在门后出现的，正是小林觉。
竹下俊终于见到久别的小林觉，正要说话，小林觉却轻轻摇了摇头，随后让在一边，示意竹下俊进门再说。
竹下俊进门后，立刻有些激动地问道：“小林君，多年不见，你一向可好？”
小林觉躬身向竹下俊施了一礼，说：“见过流主！”
竹下俊赶紧扶住小林觉，说：“小林君，你这是怎么了？我们可是朋友相见啊！”
小林觉叹了口气，说：“竹下君还记得我这个朋友就好！”
竹下俊微皱眉头道：“小林君为何说这种话？把我竹下俊当作什么人了？”
小林觉苦涩一笑，却没有说话。
竹下俊心中一动，压低声音说道：“小林君似乎有什么难言之隐？今天请我来是否就是为了……”
小林觉点了点头，突然说道：“竹下君，你知道千叶老师是怎么去世的吗？”
竹下俊一呆，说：“千叶老师不是病故的吗？”
小林觉惨笑一声，说：“好一个病故！”
竹下俊面色一变，说：“难道还有别的原因？”
小林觉缓缓说道：“当初医学院毕业之后，我就一直留在京都。为的就是能经常见到千叶东老师！”
竹下俊奇道：“千叶老师那时不是闭关了吗？”
小林觉说：“千叶老师虽然闭关，但偶尔还是允许我这个不记名的弟子见他的！”
竹下俊叹了口气，说：“可千叶老师闭关后却从没见过我！他肯定对我很失望！”
小林觉摇了摇头，说：“你不必多想，千叶老师既然只收你一人为弟子，就是看准了你是唯一能继承他衣钵的人！我每次看望他，他都会向我问起你。在他的心里，你始终是他最挂念的人！”
竹下俊眼中已有了泪光，说：“千叶老师的恩情，竹下终身难报！”
小林觉叹了口气，继续说道：“你知道，我是医生，自然最关心千叶老师的身体，所以每次见面，我都必定要给千叶老师检查身体。千叶老师果然不愧为‘北辰一刀流’第一高手，虽然年逾八旬，身体仍然非常健康！但是……”
说到这里，小林觉脸上已有了悲愤之色：“昭和16年9月16日晚，当我来到千叶老师的住所时，突然发现他的住所已被军方封锁！同时，军方宣称，千叶老师已病逝！我当然不相信，要知道，仅仅在那之前两周，我才为千叶老师做过一次全身检查！所以我坚持要见千叶老师遗体！但是，遭到军方拒绝！我立刻找到了京都‘北辰一刀流’的大弟子，由他出面召集京都的所有‘北辰一刀流’弟子，前往千叶老师寓所抗议！这时，已有两名军医进了千叶老师的住所，两个小时后，那两名军医出来，军方才放我进去！我在千叶老师闭关的屋子见到了他的遗体。粗看过去，老师似乎死得很安祥，但在我仔细检查过老师遗体后，却发现在他的背部有樱桃红色尸斑！在我凑近老师遗体时，还闻到了一股强烈的消毒水味道，军方的解释是为了尸体防腐！但我却在这股强烈的消毒水味道中闻到了一点很淡的杏仁味！”
竹下俊皱眉道：“小林君，这意味着什么呢？”
小林觉深吸一口气，说：“竹下君，听我说完你就明白了！当时，我虽然对老师的死因有怀疑，但因为没有直接证据，所以并没有表露出来。军方见我查看过尸体后似乎没有疑问，也就没有再干涉我，只是提出需要将尸体立刻火化！以使千叶老师早日成佛！我既然对老师的死因产生了怀疑，自然提出护送老师遗体前往火化，军方不得已，只好答应。并立即将老师遗体送往火化场。在给老师遗体化妆时，我花钱买通了火化场的工人，进入了化妆间，偷偷剖开老师腹部，取出了他的胃、部分小肠、肝脏和肾脏！”
竹下俊“啊”的一声，大惊失色，说：“小林君，你竟然……”
小林觉低声说道：“竹下君，我并不是有意冒犯千叶老师的遗体！只是老师既然死得蹊跷，我自然要查明他的死因！后来，我带着老师的内脏来到一个法医朋友那里！在我向他详细描述老师遗体的情况后，他立刻对老师的内脏进行了检测，之后，他明确告诉我，死者的死因是氰化物中毒！”
竹下俊脸色大变，摇头说：“不可能！不可能！……”
小林觉深吸一口气，说：“我刚开始也不相信，直到后来种种事情发生后才不得不相信！我问你，如果老师的确是病逝的，为什么你第二天从东京赶到京都时老师的遗体就已经火化了？为什么我始终都没有在老师的葬礼上出现？”
竹下俊立刻问道：“是啊，为什么？”
小林觉一字字说道：“因为从那天晚上开始，我就遭到了军方的追杀！他们连火化场的工人和化妆师，还有我的那个法医朋友都没有放过！但我一直没有放弃追查毒死老师的真凶！后来，我找到老师住所的那两个仆人，用枪逼着他们，他们才终于说出事情的真相！原来，是军方强迫他们在老师的饮食中下毒的！既然已经找出他们幕后的黑手，我自然没有杀他们，但在我走后不久，那两个仆人就被枪杀！这自然又是军方干的好事！”
竹下俊立刻说：“可是，军方为什么要毒死老师？”
小林觉说：“我刚开始也不知道为什么，可后来终于查出，原来，老师从‘满洲事变’（即‘九·一八’事变）开始，就反对日本发动侵华战争，后来，老师甚至秘密联络反战人士，准备在昭和16年9月18日‘满洲事变’10周年之际，以‘北辰一刀流’流主的身份，公开呼吁所有‘北辰一刀流’弟子不要参军，不要做军国主义和政客财阀们的炮灰！军方经多次和老师秘密交涉无果，于是，就抢在9月18日之前动手了！而且，你，竹下俊，京都竹下家族的继承人，一名光荣的帝国陆军军官，作为千叶老师的唯一传人，在千叶老师去世后，必将接任流主之位！军方太需要你这样一个具有军方背景的流主了！”
竹下俊连连摇头，说：“我不信！我不信！……”
小林觉惨然一笑，说：“这件事我本就没想过谁会相信！但是，作为千叶老师唯一的弟子，我觉得你应该知道真相！我躲避军方的追杀已有两年！好不容易才找到你，能够在死之前把真相告诉你，我已经知足了！你�