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吴大夫被离私问于伍员曰：“子何见而信嚭乎？”员曰：“吾之怨正与嚭同，谚云：‘同疾相怜，同忧相救。'；惊翔之鸟，相随而集；濑下之水，因复俱流。子何怪焉？”
被离曰：“子见其外，未见其内也。吾观嚭之为人，鹰视虎步，其性贪佞，专功而擅杀，不可亲近。若重用之，必为子累。”伍员不以为然，遂与伯嚭俱事吴王。后人论被离既识伍员之贤，又识伯嚭之佞，真神相也。员不信其言，岂非天哉？有诗云：
能知忠勇辨奸回，神相如离亦异哉！
若使子胥能预策，岂容糜鹿到苏台？
话分两头。再说公子庆忌逃奔于艾城，招纳死士，结连邻国，欲待时乘隙，伐吴报仇。阖闾闻其谋，谓伍员曰：“昔专诸之事，寡人全得子力。今庆忌有谋吴之心，饮食不甘味，坐不安席，子更为寡人图之。”
伍员对曰：“臣不忠无行，与大王图王僚于私室之中；今复图其子，恐非皇天之意。”
阖闾曰：“昔武王诛纣，复杀武庚，周人不以为非。皇天所废，顺天而行。庆忌若存，王僚未死。寡人与子成败共之，宁可以小不忍而酿大患？寡人更得一专诸，事可了矣，子访求谋勇之士，已非一日，亦有其人否乎？”
伍员曰：“难言也，臣所厚有一细人，似可与谋者。”
阖闾曰：“庆忌力敌万人，岂细人所能谋哉？”
员对曰：“是虽细人，实有万人之勇。”
阖闾曰：“其人为谁，子何以知其勇，试为寡人言之。”
伍员遂将勇士姓名出处备细说来，正是：
说时华岳山摇动，话到长江水逆流。
只为子胥能举荐，要离姓字播春秋。
伍员曰：“其人姓要名离，吴人也，臣昔曾见其折辱壮士椒邱訢，是以知其勇。”
阖闾曰：“折辱之事如何？”
员对曰：“椒邱訢者，东海上人也，有友人仕于吴而死，訢至吴奔其丧，车过淮津，欲饮马于津，津吏曰：‘水中有神，见马即出取之，君勿饮也。'；訢曰：‘壮士在此，何神敢干我哉？'；乃使从者解骖，饮于津水，马果嘶而入水。津吏曰：‘神取马去矣！'；椒邱訢大怒，袒裼持剑入水，求神决战，神兴涛鼓浪，终不能害。三日三夜，椒邱訢从水中出，一目为神所伤，遂眇，至吴行吊，坐于丧席。訢恃其与水神决战之勇，以气凌人，轻傲于士大夫，言词不逊。时要离与訢对坐，忽然有不平之色，谓訢曰：‘子见士大夫而有傲色，得无以勇士自居耶？吾闻勇士之斗也，与日战不移表，与鬼神战不旋踵，与人战不违声，宁死不受其辱，今子与神斗于水，失马不能追，又受眇目之羞，形残名辱，不与并命，而犹恋恋于余生，此天地间最无用之物，且不当以面目见人，况傲士乎？'；椒邱訢被詈，顿口无言，含愧出席而去。要离至晚还舍，诫其妻曰：‘我辱勇士椒邱訢于大家之丧，恨怨郁积，今夜必来杀我，以报其耻，吾当僵卧室中，以待其来，慎勿闭门。'；妻知要离之勇，从其言。椒邱訢果于夜半挟利刃，径造要离之舍，见门扉不掩，堂户大开，直趋其室，见一人垂手放发，临窗僵卧。观之，乃要离也，见訢来，直挺不动，亦无惧意，訢以剑承要离之颈，数之曰：‘汝有当死者三，汝知之乎？'；离曰：‘不知。'；訢曰：‘汝辱我于大家之丧，一死也；归不关闭，二死也；见我而不起避，三死也。汝自求死，勿以我为怨。'；要离曰：‘我无三死之过，尔有三不肖之愧，尔知之乎？'；訢曰：‘不知。'；要离曰：‘吾辱尔于千人之众，尔不敢酬一言，一不肖也；入门不咳，登堂无声，有掩袭之心，二不肖也；以剑承吾之颈，尚敢大言，三不肖也。尔有三不肖，而反责我，不可鄙哉？'；椒邱訢乃收剑叹曰：‘吾之勇，自计世人莫有及者，离乃加吾之上，真乃天下勇士！吾若杀之，岂不贻笑于人，然不能杀汝，亦难以勇称于世矣！'；乃投剑于地，以头触牖而死。方其在丧席之时，臣亦与坐，故知其详，岂非有万人之勇乎？”
阖闾曰：“子为我召之。”
伍员乃往见要离曰：“吴王闻吾子高义，愿一见颜色。”
离惊曰：“吾乃吴下小民，有何德能，敢奉吴王之诏？”
伍员再申言吴王愿见之意，要离乃随伍员入谒。
阖闾初闻伍员夸要离之勇，意必魁伟非常。及见离，身材仅五尺余，腰围一束，形容丑陋，大失所望，心中不悦，问曰：“子胥称勇士要离，乃子乎？”
离曰：“臣细小无力，迎风则伏，负风则僵，何勇之有？然大王有所遣，不敢不尽其力！”
阖闾嘿然不应。伍员已知其意，奏曰：“夫良马不在形之高大，所贵者力能任重，足能致远而已。要离形貌虽陋，其智术非常，非此人不能成事，王勿失之！”阖闾乃延入后宫赐坐。
要离进曰：“大王意中所患，得非亡王之公子乎？臣能杀之。”
阖闾笑曰：“庆忌骨腾肉飞，走逾奔马，矫捷如神，万夫莫当，子恐非其敌也！”
要离曰：“善杀人者，在智不在力，臣能近庆忌，刺之如割鸡耳！”
阖闾曰：“庆忌明智之人，招纳四方亡命，岂肯轻信国中之客，而近子哉？”
要离曰：“庆忌招纳亡命，将以害吴，臣诈以负罪出奔，愿王戮臣妻子，断臣右手，庆忌必信臣而近之矣，如是而后可图也！”
阖闾愀然不乐曰：“子无罪，吾何忍加此惨祸于子哉？”
要离曰：“臣闻：‘安妻子之乐，不尽事君之义，非忠也；怀室家之爱，不能除君之患，非义也。'；臣得以忠义成名，虽举家就死，其甘如饴矣！”
伍员从旁进曰：“要离为国忘家，为主忘身，真千古之豪杰！但于功成之后，旌表其妻孥，不没其绩，使其扬名后世足矣！”阖闾许之。
次日，伍员同要离入朝，员荐要离为将，请兵伐楚。阖闾骂曰：“寡人观要离之力，不及一小儿，何能胜伐楚之任哉？况寡人国事粗定，岂堪用兵？”要离进曰：“不仁哉王也。子胥为王定吴国，王乃不为子胥报仇乎？”阖闾大怒曰：“此国家大事，岂野人所知，奈何当朝责辱寡人？”叱力士执要离断其右臂，囚于狱中，遣人收其妻子，伍员叹息而出，群臣皆不知其繇。
过数日，伍员密谕狱吏宽要离之禁，要离乘间逃出，阖闾遂戮其妻子，焚弃于市。宋儒论此事，以为杀一不辜而得天下，仁人不肯为之，今乃无故戮人妻子，以求售其诈谋，阖闾之残忍极矣。而要离与王无生平之恩，特以贪勇侠之名，残身害家，亦岂得为良士哉？有诗云：
只求成事报吾君，妻子无辜枉杀身。
莫向他邦夸勇烈，忍心害理是吴人！
要离奔出吴境，一路上逢人诉冤，访得庆忌在卫，遂至卫国求见。庆忌疑其诈，不纳。要离乃脱衣示之，庆忌见其右臂果断，方信为实，乃问曰：“吴王既杀汝妻子，刑汝之躯，今来见我何为？”
离曰：“臣闻吴王弑公子之父，而夺大位，今公子连结诸侯，将有复仇之举，故臣以残命相投，臣能知吴国之情，诚以公子之勇，用臣为向导，吴可入也，大王报父仇，臣亦少雪妻子之恨！”庆忌犹未深信。
未几，有心腹人从吴中探事者归报，要离妻子果焚弃于市上，庆忌遂坦然不疑。问要离曰：“吾闻吴王任子胥、伯嚭为谋主，练兵选将，国中大治，吾兵微力薄，焉能泄胸中之气乎？”离曰：“伯嚭乃无谋之徒，何足为虑；吴臣止一子胥，智勇足备，今亦与吴王有隙矣！”
庆忌曰：“子胥乃吴王之恩人，君臣相得，何云有隙？”
要离曰：“公子但知其一，未知其二，子胥所以尽心于阖闾者，欲借兵伐楚，报其父兄之仇，今平王已死，费无极亦亡，阖闾得位，安于富贵，不思与子胥复仇，臣为子胥进言，致触王怒，加臣惨戮，子胥之心怨吴王亦明矣，臣之幸脱囚系，亦赖子胥周全之力，子胥嘱臣曰：‘此去必见公子，观其志向何如，若肯为伍氏报仇，愿为公子内应，以赎窟室同谋之罪。'；公子不乘此时发兵向吴，待其君臣复合，臣与公子之仇，俱无再报之日矣！”言罢大哭，以头拟柱，欲自触死。
庆忌急止之曰：“吾听子！吾听子！”遂与要离同归艾城，任为腹心，使之训练士卒，修治舟舰，三月之后，顺流而下，欲袭吴国。庆忌与要离同舟，行至中流，后船不相接属，要离曰：“公子可亲坐船头，戒饬舟人。”庆忌来至船头坐定，要离只手执短矛侍立，忽然江中起一阵怪风，要
离转身立于上风，借风势以矛刺庆忌，透入心窝，穿出背外，庆忌倒提要离，溺其头于水中，如此三次，乃抱要离置于膝上，顾而笑曰：“天下有如此勇士哉，乃敢加刃于我？”左右持戈戟欲攒刺之，庆忌摇手曰：“此天下之勇士也，岂可一日之间，杀天下勇士二人哉？”乃诫左右：“勿杀要离，可纵之还吴，以旌其忠。”言毕，推要离于膝下，自以手抽矛，血流如注而死。不知要离性命如何？且看下回分解。
第075回
第075回孙武子演阵斩美姬蔡昭侯纳质乞吴师
话说庆忌临死，诫左右勿杀要离，以成其名。左右欲释放要离，要离不肯行，谓左右曰：“吾有三不容于世，虽公子有命，吾敢偷生乎？”众问曰：“何谓三不容于世？”要离曰：“杀吾妻子而求事吾君，非仁也；为新君而杀故君之子，非义也；欲成人之事，而不免于残身灭家，非智也。有此三恶，何面目立于世哉？”言讫，遂投身于江，舟人捞救出水，要离曰：“汝捞我何意？”舟人曰：“君返国，必有爵禄，何不俟之！”要离笑曰：“吾不爱室家性命，况于爵禄？汝等以吾尸归，可取重赏。”于是夺从人佩剑，自断其足，复刎喉而死，史臣有赞云：
古人一死，其轻如羽，
不惟自轻，并轻妻子。
阖门毕命，以殉一人；
一人既死，吾志已伸。
专诸虽死，尚存其胤，
伤哉要离，死无形影！
岂不自爱？遂人之功。
功遂名立，虽死犹荣。
击剑死侠，酿成风俗，
至今吴人，趋义如鹄。
又有诗单道庆忌力敌万人，死于残疾匹夫之手，世人以勇力恃者可戒矣，诗云：
庆忌骁雄天下少，匹夫一臂须臾了。
世人休得逞强梁，牛角伤残鼷鼠饱。
众人收要离肢体，并载庆忌之尸，来投吴王阖闾。阖闾大悦，重赏降卒，收于行伍。以上卿之礼，葬要离于闾门城下，曰：“藉子之勇，为吾守门。”追赠其妻子，与专诸同立庙，岁时祭祀。以公子之礼，葬庆忌于王僚之墓侧，大宴群臣。
伍员泣奏曰：“王之祸患皆除，但臣之仇何日可复？”伯嚭亦垂泪请兵伐楚，阖闾曰：“俟明旦当谋之。”
次早，伍员同伯嚭复见阖闾于宫中，阖闾曰：“寡人欲为二卿出兵，谁人为将？”员、嚭齐声曰：“惟王所用，敢不效命？”阖闾心念：“二子皆楚人，但报己仇，未必为吴尽力。”乃嘿然不言，向南风而啸，顷之复长叹。
伍员已窥其意，复进曰：“王虑楚之兵多将广乎？”阖闾曰：“然。”员曰：“臣举一人，可保必胜。”阖闾