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二月二十八，吴忧自灵州来，阮香命令升帐议事，只叫了吴忧和宁氏兄弟。
宁雁这些日子等得十分心焦。看阮香的意思好像是要削弱各大家族的势力，但是又好像没有下定决心，事情做得拖泥带水。各项政策虽然颁布了，但是实施的过程阻力很多，阮香又不准人打扰她，宁雁很为靖难军的未来担心，照这个趋势发展下去的话，最后不是阮香被逼出淄州，就是和各大家族势成水火，免不了火并的后果。
宁雁抢先开口道：“郡主是否决定铲除淄州各豪族势力？”
阮香微微一笑道：“宁先生是什么主意？现在淄州最大的豪族就是宁家了。”
宁雁道：“若是郡主想要动手的话，就该快刀斩乱麻，以雷霆手段行事，如今这般打草惊蛇实在很不明智。”
宁宇吃惊道：“大哥你怎么……”
宁雁对宁宇正色道：“小宇，大哥今天和你说句心里话，自从我决定了投奔郡主的那一天，我的心里就再也没有宁氏家族，只有大周的天下了。宁氏一族荣辱比较整个大周的前途何足道哉？人的心只有一个，我们忠诚的对象只能有一个，不可能既忠诚于家族，又忠诚于郡主。大哥早已经做出了选择，如果能够保全家族，我心里也很高兴，但是如果家族成为阻挡郡主的障碍的话，我会毫不留情地替郡主除掉他。你可以说我是宁氏家族的叛徒，但是这就是我的选择，我希望你也能够做出自己的选择。大哥不会勉强你，也担保郡主不会为难你，是忠于家族，还是忠于郡主，迟早也要作出选择。”
宁宇听了这话，好一阵默不作声。现在宁家家长是他们的父亲宁潜，宁雁是长子，宁宇是次子，宁雁从小就才智过人，本来是下一任家长的不二人选，宁氏宗族内也有不少人支持他。宁宇自知才能远不及宁雁，也从来没有和他争的意思，如今宁雁显然放弃了他长子的名分，那么下一个就轮到了自己。究竟是继续在阮香军中效命，还是回归家族，他处于一个两难的位置。
从小他所受的教育，都是要效忠家族，虽然他常常跟大哥一起嘲笑家族的各种陈腐教条，甚至故意在家族开设的买卖商号里捣乱，也曾经认为自己可以很洒脱地离开家族，但是真正让他舍弃家族的时候，他这才感到自己以前对家族的叛逆行为不过是一种对传统的逆反心理，就像小孩子对待他严厉的家长，一切行为只是希望能够得到家长的重视，真正事到临头，他最终还是割舍不下对家族的眷恋。
宁宇看着宁雁坚定的目光，再次感到自己确实和这个大哥相差甚远，因为自己做不到他那样决绝。
宁宇站起身来，正要说话，吴忧却抢先一步道：“雁兄言重了，小香本意也不是非要和宁家对立的，我想小香的意思是要和宁家合作的，要不然也不会等到现在。宁家不是也很配合么？宁老先生显然很懂得审时度势，我想他应该也是闻弦歌而知雅意，准备和咱们合作的。只看宁家没有跟着那三家起哄，就知道宁老爷子不简单。”
阮香暗暗摇头，心道大哥也真是，宁宇分明要表态了，却被大哥糊弄过去。不过想想也算了，与其把话挑在明处，不如大家闷头发财，否则说不定她很可能要马上失去宁宇这员猛将了，而现在的灵州水师还离不开他。吴忧也确实说出了她的心思，她还没有和宁家翻脸的打算。
宁雁也松了一口气，他悟到刚才确实把宁宇逼得太紧了，让双方都逼到了不得不摊牌的尴尬境地，幸好有吴忧解围。经吴忧这样一说，他马上就明白过来，其实以他的才智，结合最近的各种迹象，细细一想，阮香的行动目的不难揣测。看来自己并没有想象的那么拿得起放得下，涉及到家族的事情，他并不能够保持平时的冷静，可见家族在他的心中还是很有分量的。
阮香笑道：“大哥说得没错，你们也不用多心，我只是想看看淄州这几大家族究竟哪几家是可以站在我们这边的。”
宁雁摆脱了包袱，脑子转得很快，接口道：“郡主的意思是扶几家，压几家？”
阮香道：“不是扶几家，而是扶一家，宁家！我希望宁家能够彻底压服其他家，由宁家出面，通过明的渠道也好，暗的渠道也好，把淄州其他几大家的势力吞并，在此期间，宁家要人给人，要钱给钱。”
宁宇道：“那样不是把宁家推到了最前台？宁家将正面承受其他几大家的压力，成为众矢之的。虽然宁家现在势力最强，但其他家也都不是好惹的。照郡主所言，靖难军只在暗中支持，我怕宁家会顶不住，毕竟商场上很多事情不是光有钱和人就办得到的。”
吴忧道：“宇兄弟误会郡主的意思了。各家族树大根深，连成一气，自然很难对付。我们也不是要一夜之间就成事，饭要一口一口来吃，事情也要一步步来做。今日只有我们四个人在此，就是为了保密起见。”
阮香道：“我相信两位一定能够说服你们的父亲，我们的协议是建立在相互信任的基础上的，因为我们不想有任何字面上的东西被人抓住把柄，‘无影’的无孔不入相信大家也都领教过了。明面上，为了迷惑其他家族，我们甚至会对宁氏家族采取敌视态度，以便于宁家从中取利。”
宁宇拜服道：“郡主妙计，末将保证尽力说服父亲，”他转头看了一眼宁雁，又道：“不过有大哥出面，应该十拿九稳。”
宁雁笑着摇摇头道：“老头子比狐狸还精，他看准的事情根本就用不着多费唇舌，他要是不同意的事情，你就是磨破了嘴皮子他也不会听，我有多少斤两自己清楚，咱们只是负责把话带到就行了。”
阮香轻描淡写道：“我相信宁家一定不会放过这个成为淄州第一世家的机会的，如果可能的话，以后宁家将是大周第一世家。”
宁宇听得心中狂跳，这正是宁家历代以来梦寐以求的地位。宁家拥有庞大的财富，在帝国境内经营着各种见得光见不得光的生意，他们可以在地方上翻手为云，覆手为雨，为的是什么？不就是这“第一世家”的荣耀么？现在机会就在面前，他毫不怀疑阮香最终将击败各家诸侯，重现周帝国往日的辉煌，阮香轻易不许诺，但是她说出来的话，还从来没有做不到的。他一定要设法让父亲同意，因为阮香既然可以把机会给他们，难保她不会再找别人。
看着宁宇激动的样子，阮香微微一笑道：“宁将军可以去准备出发进城了。”
宁宇知道他们还有要事商议，便起身告辞。
看着宁宇的背影消失在大帐外，宁雁叹了口气道：“郡主还是太抬举宁家了，他们禁不起诱惑的，野心会毁了宁家的。”他倒不担心父亲会不同意，他担心的是父亲会在这上面走得太远，最终把宁家带上一条不归路。
阮香道：“世事如棋，岂有定论？正与邪，得与失，存乎一心而已。”
宁雁思忖良久，拱手道：“属下明白，先告退了。”阮香一颔首，宁雁起身走了出去。
吴忧道：“但愿他真的明白才好。”
阮香撇撇嘴道：“宁雁也是一颗玲珑剔透心，他有什么不明白的，只是家族之情难以取舍罢了。”
吴忧怔怔地看了阮香一会儿道：“小香越来越精擅权术了。”
阮香吐吐舌头，调皮地一笑道：“人家也是没办法嘛，都是环境逼的。在大哥面前，人家永远是小女孩。”
吴忧作出一个受了惊吓的表情，瞪大眼睛道：“哎，你能不能不要这样酸溜溜说话？我鸡皮疙瘩都掉了一地。”
阮香风情万钟地笑道：“大哥也不疼小香了么？呜呜呜，人家还真是可怜啊。”
吴忧甩下一句“受不了你了！”赶紧头也不回地逃出大帐。
随着吴忧出了大帐，阮香眼中的喜悦的光芒渐渐黯淡，最终变成了自己在那里发呆。
卫兵进来询问她是不是要出去的时候，阮香恍若未闻，过了一会儿才听见阮香莫名其妙感叹了一句：“权术啊。”
两天后，宁氏兄弟回来了，在阮香议事的大帐里仍然是四个人。宁宇担任了发言人的角色，不过看他苦着脸的样子，似乎事情进展的并不顺利。
“呃……那个……我想……”宁宇结结巴巴地说。
阮香问道：“宁将军有什么话直说好了，不用为难，是不是宁老爷子不同意？”
宁宇赶紧道：“那倒不是，只是他……需要进一步的诚意……他说……当然他也只是为了宁家着想……”
看着宁宇吞吞吐吐，欲言又止的样子，阮香心想莫非宁潜提出了什么过分的要求不好开口？不由得把眼睛转向了宁雁。
难得的，宁雁也不像平时那般镇定自若，见阮香看向他，只好轻咳一声，道：“其实倒可以算得上是一件好事。你也知道，像宁家这种地方大族，他们什么都不信，只相信自己家的亲戚。”
吴忧奇怪道：“你们两个不都是宁家的子弟么？有你们在军中效力，老人家还有什么不放心的？”
宁宇道：“是呀，我也是这么说，可是……”
宁雁道：“还是我来说吧。事实上我和小宇自从投靠靖难军的那天起，就已经被从族谱中除名了，虽然只是形式上做给别人看的，但是不管怎么样，我们已经不是宁氏家族的人了。因为家族的事情并不是由父亲一人决定，族里还有几位说话相当占份量的长老，他们的意见也要考虑。”
宁宇道：“我们请求父亲允许我们回归家族，不过那样的话，就要召开有族内各分家长老参加的家族大会，难保不会泄露机密，对于咱们的合作大大不利，父亲也没有办法。”
宁雁道：“我父亲的意思是宁家秘密和靖难军联姻，当然这件事除了几个最可靠的长老之外不会有别人知晓，这样可以给那几个最顽固的长老一个交代。”
阮香笑道：“联姻啊？这我倒是没仔细想过，不过也合情合理，毕竟这种大家族还是很看重血缘关系的。那么你们看中了谁呢？我么？”
宁雁和宁宇慌的连忙跪在地上，宁雁道：“借属下天大的胆子也不敢冒犯郡主！”
阮香双手撑在桌子上，托着下巴道：“这可为难了，要是这个人地位不够高，说话没有份量的话，就不能表达我们的诚意，也是对宁家的不尊重。你们真的不考虑我么？”说着脸上露出一个顽皮的笑容。
宁雁道：“郡主说笑了，普通的人物哪里放在郡主眼里？不是属下自高，现在宁氏族中能比得上属下的子弟几乎没有，属下见郡主还常常自惭形秽，更别说别人了。”
阮香轻笑道：“你倒是真会赞人。”说着眼角不经意地从吴忧身上掠过。
宁雁的目光也转到吴忧身上，微微一笑道：“这件事还要麻烦吴兄弟了。”
吴忧本来百无聊赖地坐在一边听他们说话，忽然见宁雁来了这么一句，大惊道：“你们不要打我的主意，我已经结婚了，大家都知道了啊。其实呼延豹、杨影还有纳兰庆都挺不错的，你们不妨考虑一下？要不吕晓玉？纪冰清？如果你们不歧视胡人的话，左明霞也可以考虑，要不水凝也可以啊，虽然年纪小了点儿……”
看来阮君雌威着实不凡，家教甚严，吴忧口不择言，把靖难军中还没有结婚的男女将领全都揪了出来。
阮香听得咯咯娇笑，宁雁和宁宇也哭笑不得。
宁雁道：“吴兄弟不用惊慌，这件事其实没有那么严重的，在下当然明白……那个你的处境的。”
吴忧大喜道：“这样