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“我想休息一阵子，去投奔我兄苏中，他现在应该还在泸州吧。”苏华褐色的眼睛漫不经意地越过了陆舒的头顶，好像穿过他这个人望见了遥远的泸州。
“将军难道就不想对我家主公有所回报么？”
“吴将军几次都有恩于我，按说知恩图报也是应当的，”苏华仍然淡淡地道，“只是我心别有所属，即便今日答应投效云西，也必是言不由衷，今后若弃云西而去，反而再背上一个背主的恶名，不是更加让人瞧不起么？”
“苏将军的忠义之心令舒感佩。既如此……”陆舒见苏华心志坚定，不能被言辞打动，只好退让一步，正想换套说辞，苏华道：“小女子并非不知好歹之人，吴将军的恩德一定要报答的。若是云西有难，小女子愿效绵薄之力。这样即便以后离开云西，别人也不会指手画脚了吧。”
陆舒也不知道应该是高兴还是担心，苏华这种人不受威逼利诱，软硬不吃，礼义道德都不能打动，是他拿不住的人物，也许正因为此吴忧对她格外看重，俘获她之后并不杀掉，一定要收服。不过现在形势逼人，就释放她救救急也好，大概也只有吴忧有办法留下她吧。
三月，陆舒召集沃城屯垦民六千家，命十家选出一人做代表，宁霜告众民代表六百人道：“我听说，在古代圣明的君王统治之下，忠诚的百姓不背叛他们的君王，不知道这个道理是否还适用于今日？我还听说，先君圣武开拓云州时，称云州之民勇而仁，信而知耻，有古君子风，不知今日的云州百姓是否还有先人勇烈遗风？我夫吴忧，现为云州之主，内平群宵，外抗强敌，战功赫赫，有目共睹，举贤任能，众望所归。当初，云西将士浴血奋战，初定云西，有功的将士还没有得到赏赐，郊野的战士遗骨还没来得及收敛，我夫怜悯云州百姓历经战乱，流离失所，漂泊无依，将沃城周围最肥沃的土地最丰美的草场划出来作为义田，提供耕牛种子、牲畜幼仔，优先安置你们这些一无所有的百姓。自从你们在这里屯垦，财政再困难，云西没有征收你们一文钱的赋税，战事再紧张，云西没有抽调你们一个子弟参军。这些都是古代的贤君时代也没有的盛德。心存一点善念的人，都会报效这样的恩德。现在请你们扪心自问，你们除了享受云西给予你们的恩惠，你们自身为云西做过什么贡献呢？云西子弟浴血奋战所保卫的，就是只会吃饭而不想为云西做出任何贡献的人么？实不相瞒诸位，如今迷齐数万大军压境，沃城只有几百人的守备部队，危如累卵。陆先生，还有所有云西僚属，都不打算逃走；而我——”宁霜的目光傲然巡视众人，稍顿了一下，微微抬起左手轻抚小腹道：“如果沃城城破，我与腹中的少主，誓与沃城共存亡！”
陆舒有点冒失地望了一下宁霜平平的小腹，惊讶道：“夫人已经有喜了么？”
“这个自然！”宁霜用毋庸质疑的语气道。“我再说一次，我夫虽然不在，大周云西都护府在，少主在，云西都护的妻子也在，我们不会逃走，更不会落入迷齐人手里，只要迷齐人攻破沃城，我就带着孩子自杀殉城！我要让迷齐狗贼看到，吴家的人，就算没有出世的婴儿，也没有一个软骨头！”
宁霜拉长了语调道：“我明白，诸位都是良善的百姓，在乱世之中，只是想保全自己的首级。我夫虽然不在，但我可以代表他向你们保证，云西以前没有要求你们的忠诚，今后也不会改变对你们的恩遇，只是现在，请你们逃难去吧，云西暂时不能庇护你们了。”
闻听此言，六百人代表群情激昂，纷纷要求参军以自效。陆舒大喜，当即命其各自统计青壮数目，得卒五千余，按云西正规军制加以编组成军，授旗号曰“奋击营”，以苏华为教习，又释宁卫之囚以辅之，各级军官多以原来被俘的宁氏旧部有经验的校佐担任。仓促成军的“奋击营”第一战，就是要面对二十倍于己的强敌——迷齐轻骑十万。他们可以依托的，不过是沃城简陋的城墙。
“敌势浩大，你有什么打算？”陆舒问宁霜。
“军事我也不在行，问苏华吧。”
“我们的目标是坚守一个月。”苏华道。
“可是宁远离此七百里，轻骑驰援只需三天。兴城快马到此也只要五天。”陆舒道。
“如果我是迷齐统帅，我不会考虑不到这一点，不管是阻击还是伏击，一定不会将攻击点就放在沃城一处。而以莫湘和哈迷失将军过往的辉煌战绩，他们不会莽撞行事，即便坐镇沃城的是吴将军也是一样。我想至少二十天之内不会有援军的。”苏华冷静地分析道。
“如何守三十天？”
“尽迁百姓入城，清点户籍，排查间谍，征召全城青壮男女，掘长堑，设地道，打草积薪，屯粮蓄水，削竹箭，备土石大木，拆毁城外三十里之内所有房舍，焚毁草场青苗，水井埋堵下毒。如此可保城池十五日不失。”
“那剩下半个月呢？”
“以一偏将领军一千先期出城以为策应，主要任务为发动杂胡义从，与城内约定烽火旗帜信号，提前定下袭扰、突击、求救、放火等多套信号，沃城能否得救，全看这支游军了。”
“这样就可以么？”
“这样如果顺利，可以为我们争取五日时间。如果莫湘与哈迷失接报即起兵，应该能与我外围游军接上头了。”
“如果援军还不到呢？”
“那么不妨诈降。”
“诈降？”
“使者往来，最费时日。如果成功，约莫可以争取三日时间，即便被识破，也有应变之道。挖断城内道路，构建三道长垣，放部分敌军入城，落下千斤闸，全民皆兵，关门打狗。可歼敌精锐数千，摧折其锋锐，又可挨延两三日。这之后，敌军必然恼羞成怒，倾力来攻，此时我兵疲力竭，城破就在须臾之间，能挨一刻就算一刻了。”
“将军之策甚善，就请将军全权调配守城事宜。”
“可惜——如果有金赤乌那样的精兵五千的话，这仗就不是这么个打法了。”苏华以几不可闻的声音微微喟叹道。“如果城破，你真的打算为吴忧殉死么？”她看着身边目光阴郁的宁霜不由得想道。
第三十二节 大事
“主公，前面就是子鱼先生的庄子了。按照您的吩咐，咱们在淄州的金赤乌的集合地点便选在这里。收到消息我们立即集结，现在已经到了三百多人，其他人还在陆续赶来，约计一两天就都能到了，大伙儿都盼着主公呢。”吴忧的侍卫长拉乌赤骑着一匹花骝马兴高采烈地迎接吴忧。
“你们辛苦！弟兄们情况怎样？”
“有吃有喝，还过得去，就是周围有不少清河的暗探盯着，吃饭拉屎都感觉有人窥探，咱们又不能与他们起冲突，真是闷死人。”
“做得好。子鱼先生何在？”
“咱们将他‘照顾’得好好的。就等主公您来处置了。”
“什么‘处置’！胡说八道，是请教。”吴忧训斥道。
“是请教，主公说请教就是请教。请这边走。”拉乌赤眉开眼笑地跑到前面引路去了。
吴忧到了陈笠家的时候，总算明白了拉乌赤所谓的“照顾”是什么意思。拉乌赤将三百金赤乌官兵分成三班，每班一百人，昼夜轮替，将陈笠的小小宅子围得水泄不通。其他五六十人则分头采牧和巡哨。吴忧不禁苦笑，看来让这些粗手笨脚的大兵干这么细致的活计，真是太难为他们了。
吴忧虽然满面笑容地试图做出一副人畜无害的模样来，但开门的老家人还是一副见了土匪头子的惊吓表情。至于正主儿陈笠根本就没有迎接的意思，端端正正坐在草堂上，两眼微阖，连眼角也不扫吴忧一眼。
“学生吴忧，见过子鱼先生。”吴忧恭敬地执弟子之礼。
陈笠眉毛抬了一抬，哼了一声。
“士兵们不懂礼数，冒犯先生了，我代他们向先生认错。不过他们也是听从我的命令，还望先生不要怪罪他们。如果要怪，也是怪我。”
“嘿！岂敢！”陈笠总算哼出来两个字。
“这是苏谒先生的荐书。”
听到苏谒的名字，陈笠不禁色动，接过苏谒的书信看了，“哦”了一声。
吴忧趁机道：“学生尝闻苏先生言，子鱼先生胸怀经天纬地之才，匡扶天下之志，所以特意登门求教，希望先生有以教我。”
“汝问何事？”陈笠被吴忧的这个马屁给拍正了，这还是他漂泊半生，第一次得到当权者这样的重视，尽管吴忧只是一方的军阀，并不太符合他为天子牧守的人生志愿，但吴忧谦恭的态度给了陈笠不错的印象，当然要是这人的手下都像他这么温文尔雅就更好了。
“问云西前景。我们应该走向哪里，我现在真的很困惑。”
“我只是个穷教书的，又不是算命的，怎知道这等大事？”
“先生切勿谦让，学生是诚心求教来的。这是学生准备的礼金。”吴忧示意拉乌赤递上沉甸甸的礼盒。
“这是什么？”陈笠看着四四方方的礼盒，不知道吴忧葫芦里卖的什么药。
“这里面是黄金二百两，用以给先生安家，还有龟钮金印一方，乃军师将军印。”吴忧扣住礼盒道，“这礼物够分量么？”
“礼物太重了，陈某当不起。”陈笠脸上露出受宠若惊的表情。
“如果先生能教吴忧治国平天下之策，区区金钱禄位又算得了什么呢？学生愿以云西上下听从先生。”
陈笠离座谢道：“将军厚爱，笠委实不敢当。”又看了一眼礼盒，陈笠正式就座，吩咐老家人看茶。吴忧谢。
“恕老夫直言，将军适才所问不当。”陈笠缓缓道。
“有何不当？”
“天子仍在，将军便俨然一副割据土豪的口吻，请问如何收天下士民之心？当今天下纷纷扰扰，蛮夷觊觎我大周疆境，权臣窥伺朝廷宝器，英雄并起草莽之间，乱世之象明矣，将军志向当在天下，为何不问天下事却只问一隅之事？”
吴忧谢道：“是学生失言了。就请先生为忧讲论天下大事。”
“当今天下，周室威严不再，地方诸侯坐大，真正有实力逐鹿天下的不过两家——张静斋与阮香。余辈碌碌，皆不足道。”
“先生此言未免太小看天下英雄！”吴忧不平地道，“怀州刘氏、泸州赵氏、柴州穆氏、开州唐氏、吉州晏氏、徽州孙氏，累世经营，门下皆不乏俊彦，便是我云西鄙陋之地，也还有许多风流人物，这天下大势，还说不定的吧？”
“北兵强锐，张静斋又有良臣为辅，翦除内部障碍后，孙氏灭亡，只在年内。吉州民贫地瘠，晏氏不过守户之犬耳，灭亡不过早晚的事情。赵氏本算强藩，但兄弟阋墙，迟早为外人所并。柴州孤弱，身处京、怀、开三州之间，日见侵削，其主穆恬好大喜功，穷兵黩武，纵能得意于一时，终究不免被侵吞的命运。怀州地处东南，兼有山川河海之利，物产丰美，人烟稠密，本是大周最大的粮仓；刺史刘向，雅量高致，礼贤下士，招徕贤才，南方士人多往归者，然度其才具，不过数百里郡守之姿，坐谈客耳，怀州谋臣将领虽多，彼却不能尽用其才。只看他对付一个柴州还要引屏兰兵入境，就可以想象其人的眼光才能了。再算上阮香这个恶邻，