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吴忧沉吟不语，刘衮举杯敬酒道：“我等都是大周子民，自当为大周尽心效力，愿我大周能早日消弭兵祸，重归一统。”
陈咎笑道：“这话便叫人爱听。请问将军尊姓大名？”
刘衮报上姓名。
赵扬惊讶道：“难道是武状元？云西果然藏龙卧虎，我敬刘将军一杯。”
刘衮谢过，正待举杯，一旁却早恼了一位泸州青年将军，林赓是泸州青壮军官中的佼佼者，这次见云西来人咄咄逼人，自家主公与军师陈咎却不知何故一再退让，早就憋了一肚子火气，又见赵扬抬举刘衮，忍不住怒气上冲，站出来朗声道：“主公，末将林赓对刘将军慕名已久，早就有心切磋，今日见面，心痒难当，愿和刘将军当场比试一下，若是末将侥幸胜得一招半式，望主公能将这杯酒赐予末将。”
刘衮没料想还会有这么一出，看泸州众将神色颇为不善，酒杯举到一半就尴尬地止住，不知道该不该喝。他望了望吴忧，吴忧神色漠然，仿佛不干他事，显然是让刘衮自己处置了。
刘衮本也是心高气傲之人，只是在云西砥砺得棱角不是那么突出了，现在见吴忧明显放手不管，云西和泸州众将却都是一副看好戏的神情，心知不拿出些手段来这事就不能善了。哈哈一笑放下酒杯，道：“既然林将军有兴致，切磋一二也无妨。不知道林将军是要比什么？马战、步战，长短兵刃还是射箭？”
“庭下不便纵马，就步战比剑吧。”林赓抽出长剑道。
“好，就比剑。”刘衮大踏步上前，对吴忧、赵扬分别施礼。吴忧轻轻点头，得到吴忧的同意，刘衮心中一喜，看来自己的决定没错。赵扬道：“刀剑无眼，两位将军小心在意，胜负不论，点到为止。”
两人一齐应诺，相互亮剑行礼，立个门户，开始游走，伺机进击。两人都是内行，一出手便知道对方是个中高手，所以并不轻易进招。俄顷二人几乎同时叱喝一声，双剑交击，虎扑猿落，斗在一处，两人剑招都出得极快，不一会儿就只见两团清蒙蒙光雾笼罩当场，剑风纵横，离得近的人袍袖都被割开一道道极小的口子。
一面观看二人比剑，吴忧似乎不经意对赵扬道：“传言清河公主、征东将军阮香要招婿了，公子听说没？”
“听说了。又能怎么样呢？”赵扬淡淡道。
“其实想想我们上次见面还是五年前。当时我与小香窘迫异常，一无所有，最初全是仰赖公子的恩惠才得以起家。没想到，五年可以发生这么多事情。”吴忧感慨道。
赵扬嘴角闪过一个嘲讽的笑容，五年的时间，阮香攻占了灵淄两州，建立了强大的陆海军部队，吴忧雄霸云西七城，一声令下就能召集数以十万计的精锐骑兵，甚至当初不起眼的杨影，都在开州成为领军人物，大有一统开州之势。唯有自家非但没有拓展寸土，反倒是兄弟反目，连连丧师败绩，徒惹天下人耻笑。谁又能料到，当初一个帮助阮香的决定会导致这样的后果呢？
“吴兄与清河公主也算患难之交，如今手绾兵符，威震漠北，不论名声地位都相当，堪称佳配，若清河果然有意嫁人，小弟以为，吴兄是不二人选了。”赵扬稍稍捧了吴忧一句，不过在吴忧听来，却是微含酸意了。
“吴忧已有三房妻妾，并无这竞争之心，只是有些事情还有求于清河，只好勉为其难亲自跑一趟，也算探望一下故人，希望能对付一杯喜酒罢了。”吴忧笑笑道。
“吴兄竟是要亲往淄州？”赵扬明显吃了一惊。
“不错。有何不妥？”
赵扬眼睛里神光闪烁，显然在掂量这个突如其来的消息，可惜陈咎离得太远，听不到两人对话，否则肯定立即就能拿出对策来。
“这——当然并无不妥，只是泸州方经战乱，地方不宁，小弟只是担心吴兄的安全。”
“这个公子不用担心，我座下有无双猛将，尽可以一当百，普通宵小那是不敢打我的主意的。”吴忧这样说其实还有一样自信，他本身出身绿林，在云州也是借绿林豪强起家，就是现在的部队中也不乏收编的绿林马贼，在黑道上称得上响当当的一号人物了，那些山贼绿林若是见了他的名号，上赶着巴结都来不及，更别说会打他的主意了。而一般的饥民、溃兵的战斗力吴忧还不放在眼里。就除非像赵扬这样的地方大豪，买通刺客伪装贼寇暗杀，这才真正让人防不胜防。看似闲闲提起，实则有试探赵扬口风之意。
众人忽然轰然叫好，两人望去，原来刘衮、林赓两人已经分出了胜负，刚才只顾说话，倒是没有留意到。
只见刘衮胸口微微起伏，气息悠长，负手站立一旁，而林赓则显得狼狈许多，气息不匀，脸上见汗，两人手中却都没了宝剑。不知何时鲍雅却站在了两人之间。
原来方才两人翻翻滚滚斗了五六十招，招数上并未分出胜负，林赓却略感气力不济，自忖这般打法斗到百招开外必定落败，乃决定用计取胜。伪装力怯，卖个破绽，翻身就走，刘衮正为久战不下而心下着急，正想用绝招取胜，见林赓露出败象，暗道天助我也，气息潜运，无穷剑影忽然凝为一线，瞬间人剑似乎合为一体，翩若惊鸿，快似闪电，急袭林赓后背！正是刘衮家传绝技“长虹贯日”，泸州众人眼看林赓避无可避，凶多吉少，无不惊呼起立，林赓听得背后风声，只晓得计策已然奏效，却不知道个中凶险，也是施展绝技，猛然一个大翻身，手中宝剑由下至上撩起，这一招却是林家绝学，也有个名目，叫“鹤冲天”，端的是狠捷凌厉，罕逢敌手。这下不只是泸州众人紧张，云西诸将也不禁变色，若是两人招式用实，林赓固然逃不过一剑穿心之厄，那刘衮却也不免被开膛破腹，然而两人此时却是箭在弦上，势无可收，眼见便是个同归于尽的结局。这时只听“呔”一声大喝，两道锤影携风雷之威砸下，硬生生砸飞了两人手中宝剑，鲍雅铁塔般的雄躯已经隔在了两人中间，两人去势未尽，各出一掌与鲍雅一对，借那反震之力各自后退，只是鲍雅对两人所使力道截然不同，对刘衮是轻托，是以刘衮轻轻落地站定，而对林赓则有教训的意思了，一掌震得他七晕八素，连退十几步才勉强拿桩站定，虽未倒地，却是气血翻腾，烦恶若死，半天也说不出话来。林赓本待再鼓余勇与刘衮在拳脚上分个高下，但见鲍雅沉峙如山的气概，恐怕自己再练十年也赶不上，心下竟是生了气馁之意，至此方知云西人物俊彦，果然名不虚传。
从林赓诈败诱敌，到两人各出绝招几乎同归于尽，再到鲍雅出手打飞两人兵刃解斗，几招如同电光火石，兔起鹘落，打得惊险异常，三人站定，众人这才回过神来，同时叫好。
鲍雅对吴忧拱手施礼道：“末将冒然出手，为两位将军解斗，主公恕罪。”
泸州别驾花濂趁机道：“刚才一番比斗真是精采绝伦，愚平生未见，以愚浅见，三位将军武艺俱是不凡，都应受赏才是。”
此言一出，赵扬尚未说话，却早有老主簿韩章跳出来道：“放屁放屁！武夫好勇斗狠，于国于家百害而无一利，天下便是因尔等才离乱，有何可褒奖之处？宴席之上，擅动刀兵，于礼大不合。林赓蠢夫，当使守门打更，尔等恶客，有失体统，当即逐出大门！”
这老爷子手无缚鸡之力，花白胡子翘微微地，对着满堂杀气腾腾的武将，居然还能面不改色，当场辱骂，这勇气委实十分十分地可敬。
三将受了这等嘲骂，俱是变了脸色，鲍雅冷哼一声“老匹夫”，本待出手教训，但瞧这老头儿仿佛纸糊的身子，一阵风就能吹走，离棺材也就几步之遥了，实在没法跟他计较，心中鄙夷，忿然归座。吴忧嘴角轻挑，一抹微笑只在若有若无间，却只是斜睨赵扬，瞧他怎样处理这老货。
本来林赓比剑落败就有点脸上挂不住，哪成想又蹦出来这么个迂腐的老东西大放厥词，赵扬气道：“把……把他给我拖出去……拖出去……”要说当场棒杀先父留下来的老臣，他还没有这份气魄，但无论如何处置，是绝不能留他在眼前唧唧歪歪丢人现眼了。
“主公，您平日里尽是亲近结交这些莽夫奸人，闹得兄弟不和，家族蒙羞，大好基业眼看就要沦入外人之手，老主公泉下有知，也会羞见你这忤逆子的！……”
这韩章原本是赵家兄弟反目之时被糊里糊涂裹胁到冀城来的，平日里仗着年岁大，资格老，嘴巴极臭、人缘奇差，赵扬念他是追随先父的旧臣，一直不理不睬他，不料今天灌了两碗老酒就发了疯，反倒数落起赵扬的不是来了，这番破口大骂，越发显得可恶。但怒气归怒气，他当然知道一怒杀人对统治者而言意味着什么，所以只是挥手让武士将韩章拖曳出去。
目睹了这样一出好戏，云西众人都是忍俊不禁，泸州众人却都感面上无光，甚至陈咎心里都动了杀机，这人丢的可是泸州的脸。不过见赵扬隐忍不发，他也就知趣地闭上了嘴巴。
盘桓两日，吴忧告辞，赵扬也不强留，却一直将吴忧送出数里才折柳相赠，依依惜别。
“尔等看赵扬是何许人？”一直到望不见泸州的城墙了，吴忧闲闲问道。
“嚅嚅如贤君子，举止有大气度，然而似乎缺乏人主的果断。”金肃率先说出了自己的看法。
其他几人也都点头，显然相当认可金肃的判断。唯刘衮道：“赵扬少年即已闻名诸侯，听说杀伐果断，是个狠角色，如今性情大改，一味谦和忍让，只恐怕是笑里藏刀之徒。”
吴忧微微点头，道：“几年前我与赵扬有一面之缘，如刘将军所言，当时他精明干练，聪明果决，给我印象极深。但这次再见，他已将早年锋锐尽数掩藏。比剑失败，并不在意，韩章这种老无赖当庭辱骂都能容得，这份善于藏锋的涵养，岂是兀哈豹、宁霜之流能比的？便是我也远远比不上他的。”顿了一顿，吴忧若有所思道：“若是有心人将赵扬恕韩章之事传扬开来，再给韩章加点儿俸禄什么的，这位赵公子的名望恐怕又会增长不少吧……不愧是高门大姓人家的孩子，有些东西是不是无师自通的呢？”
刘衮闻言道：“主公，若有此担忧，不如让我秘密潜回冀城，暗地里刺杀那韩章，世人必以为这赵扬外和而内忌，当面饶恕，却背后刺杀，这样非但捞不着什么好处，反倒可以重重打击其名望。”
吴忧怔怔地打量了刘衮半天却没有说话，只觉得这人看起来如此讨厌，那阴狠的眼光也让自己很不舒服，他心里在掂量，刘衮是不是因为韩章曾当场辱骂他而心怀嫉恨，抑或果然对他死心塌地的效忠了才想出这么个阴险的办法来。不过不管是哪一种都是吴忧消受不起的。
正在这时，冀城方向尘头大起，一支数百人的骑兵奔驰而来，旗号依稀便是泸州，近了再看，那领军将领正是林赓。
鲍雅和狄稷紧张地上前一步，将吴忧护卫起来。其他人各取兵刃在手。
“无妨。”吴忧示意两人放松，微笑道，“翻脸也不至于这么快的。”
泸州人马奔至吴忧等人跟前，一起下马，林赓对吴忧施礼道：“我家主公怕将军路上遇到匪寇侵扰，因此特派末将领五百骑兵护送将军到泸、淄州界。”
吴忧笑笑，拱手道：“有劳。”
第二十六节 静夜
严寒的冬季在北方旅行并不是一件让人愉快的事情。幸好吴�