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吴忧的侍卫拉乌赤留了下来，躬身对宁霜道：“夫人请随小的来吧。”他特意重重地说了“夫人”两字，语气中却殊无恭敬之意。
“你也讥笑我么？”宁霜的声音陡然尖利起来。
“小人不敢。”拉乌赤毕恭毕敬道。
吴毒拣起了掉落在地上无人理会的冰河刀，冰冷的触感让他一阵战栗。
第十八节 长击
兴城至宁远，路途长达两千余里，云西五个千人骑兵队星夜兼程，用了十五天的时间先后赶到了宁远。脱队士兵接近三成。
席雱率部第一个赶到宁远，他的部下还有八百人的完整建制，速度又是最快的，显示了他高超的带兵本领。遥遥扎下营寨，席雱与赵琼亲自前去观察敌情。他们赶到宁远城附近时，正看到及别八示都部属万余人声势浩大地进攻宁远。哈迷失的帅旗稳稳地立在城头，守军数量虽然不多，却如磐石一般牢牢扼住城头，一次次击退沙漠战士杂乱无章的进攻。
兀哈豹使及别八示都相信，吴忧远征宁氏一定来不及救援宁远，所以哈克兰兵这次是倾巢而出，包括了沙漠骆驼兵六千，骑兵六千，步兵万余。在吴忧抽走云西绝大部分精兵的情况下，这样的兵力在云西足以横着走了。
兀哈豹的想法是由及别八示都率大军直扑吴忧的老巢沃城。他则利用自己的影响力挑动吉斯特、宁远周围的各部起兵发对吴忧。只要端了吴忧的老巢，云西将士失了根本，思乡情切，吴忧绝对约束不住他们，不费一刀一枪就能让吴忧几万大军灰飞烟灭。这条计策也堪称毒辣。不过在执行的时候及别八示都贪婪的本性暴露无遗。因为长久以来都垂涎于宁远的财富，及别八示都对孤军深入打击没什么油水的沃城没有兴趣。他擅自将攻击目标改成了城防坚固的宁远，而将兀哈豹打发出去挑动各部反叛吴忧。兀哈豹恼恨及别八示都的鼠目寸光，却不得不暂时隐忍。
不过挑动反叛的事情似乎并不像想象的那么容易。首先敢痛快响应他的部族并不多，草原上讲得是实力，兀哈豹被吴忧打得落花流水，这是不争的事实。现在依附于及别八示都这个贪婪的哈克兰人，没兵又没钱，只凭两片嘴，就算兀哈豹将前景吹嘘得天花乱坠，谁都不敢将自己部落的命运完全交给兀哈豹。
这些部落不敢响应兀哈豹另一个原因就是吴忧这次征战抽走了各部大部分精壮男丁，收缴了大量的粮草牲畜充作军粮。就算要起兵也是有心无力。可以说，这些部族都将自己绑在了吴忧的战车上，利害相关，想脱身那是不敢也不可能了。兀哈豹徒劳地在草原上奔波，肯追随他的，不过是对吴忧衔恨甚深的几个破落小部落，甚至他的本族吉斯特部都畏首畏尾不肯追随他了。
且不说兀哈豹四处碰壁，及别八示都却进展顺利。留给哈迷失的兵力不足以与哈克兰强大的军队打一场野战，哈迷失当机立断放弃了所有外围据点，将兵力收缩到宁远城内，凭坚城据守。所以哈克兰军队如入无人之境，予取予夺，斩获丰富。及别八示都开始觉得传说中多么强大的云西军队也不过如此，见了他还不是望风而逃？
望见宁远高大的城墙的时候，及别八示都吓了一跳，不过贪婪很快就战胜了这一时的怯懦。宁远城，云州军经营多年，后来落在兀哈豹手上，破落了不少，但在兀哈豹的着力经营下，仍不失塞外名城的风范。后来兀哈豹战败，宁远完整地落入吴忧手中，吴忧似乎还没找到宁远多年积蓄的珍宝。而宁远的人口和财货正是及别八示都所垂涎的。
但宁远的坚固超乎想像，没有精良的攻城器械，哈克兰军队再多的人也没用武之地。这里已经极为靠近沙漠，没有大树，也就没有木材。不管是云梯还是投石机只能从东南方的内地高价购买。而这种战略物资不管是云州还是云西方面当然不会卖给他们。而偏处沙漠一隅的哈克兰人征战一向以骑兵、骆驼兵为主力，主战武器是弯刀长矛，争夺的是水源、人口，基本不存在攻坚战，沙漠就是他们的堡垒，偶尔的土围已经堪称坚固的工事，攻打这样的工事根本不用攻城器械。所以他们不会闲得没事去做什么攻城器械。现在他们却要为此付出代价了。
席雱观察了一下哈克兰人的进攻队形，笑对赵琼道：“一群乌合之众，进攻全无章法可言。这么多年了，他们还是没有什么长进。”
赵琼道：“将军以前和他们交过手？”
席雱道：“基本上历次征剿各叛胡的战争我都参与过，说起来云州五大部中，还就数哈克兰不禁打，军纪也最差，别看打仗不怎么样，祸害老百姓却是最重的。”
“将军可有破敌良策？”
“要说这哈克兰兵，也就他们的骑兵有点威胁。这些步兵绝大部分都是各部的奴隶，没有骑兵压阵，很容易就溃散。破敌么，靠我们这点人是少了点，不过也不要紧，看咱家的手段了。”
两人返回营地，发现皮休、刘卞率领的第五队已经赶到，不过这一队人马快则快矣，却只到了五百多人，竟有一半的部队失散在了路上。
当夜席雱与皮休、赵琼、刘卞等计议道：“我军远来，敌不知我虚实，故有奇兵之效，现在贼兵围城甚急，我等兵少，若是强行冲城必然被敌人发现我们兵力薄弱的缺陷，冲入城内也是一个困守之局，远不如我们在外围攻击战果显著。”
三将道：“愿听席将军号令。”
是夜，云西军稍作休整。平明时分，云西两路援军兵分四路，席雱、皮休、赵琼、刘卞各率一路，多点火把，击鼓鸣号，大肆鼓噪杀入哈克兰军大营。昏暗中哈克兰军以为云西大军杀到，张皇失措，四散奔逃，哈迷失亦派兵出城夹击，云西军斩首五百余级。及别八示都亲率精兵弹压，直到天色大亮，云西军收兵回营，及别八示都才勉强收拾残军，后退二十里下寨。虽然他的骑兵损伤不多，奴隶步兵趁乱却逃亡了大半，士气大受挫折，及别八示都懊恼不已。
侦知敌人只有区区千余骑，及别八示都气急败坏，舍弃了背后的宁远不管，催促他的一万多骑兵来和云西援军决战。席雱令皮休组织正面防御，吸引敌人，他与赵琼、刘卞二将率部穿插，狠狠楔入哈克兰军骆驼兵和骑兵之间，完全打乱了哈克兰人的指挥体系。若非兵力有限，席雱几乎完全打垮了哈克兰的轻骑兵。
一上午的战斗结束，哈克兰人没有沾到丝毫便宜，反而有两名千骑长被席雱擒杀。及别八示都恼羞成怒，干脆舍下宁远，集合全军进攻席雱。
这下对哈迷失来说正中下怀，趁哈克兰军调动纷乱之际，哈迷失再次出击，击溃了哈克兰后卫步兵一部。
席雱则趁哈克兰人尚未整队完毕，再次发动了突袭。云西轻骑的快马利箭让以近战武器为主的哈克兰骑兵吃足了苦头。
哈克兰人这次仍然没有吸取足够的教训，匆忙派了两千轻骑抵挡哈迷失的进攻，大部队仍然乱糟糟进攻席雱。
虽然云西兵甲尖利，毕竟人数上处于劣势，在哈克兰轻骑与骆驼兵围剿之下渐渐不支，不得不且战且退向西北方向，与此同时哈迷失出城部队也被击退回城，紧闭城门。哈克兰人受此鼓舞，对席雱更加紧追不舍。追击的队伍拉成了长蛇形。
“追上他们，杀了他们！”及别八示都得意洋洋道。
正当及别八示都兴奋之际，猛然间听得杀声震天，云西旗帜遮天蔽日，却是刘衮、金肃、范竺分别从北、南、东三面杀到，与此同时席雱、皮休各自率部发动了反冲击。哈迷失几乎将全城的可战之兵都拉了出来，对哈克兰军的后路发动了猛烈的攻击。哈克兰军大败而逃，降者无数。
是役，云西军以不到五千人的兵力大败两万之众的哈克兰军。哈迷失率部追斩及别八示都于也遂海子。云西军分兵攻击嘉宁、嘉靖二关，关上哈克兰守军闻风而降。经两月，席雱率一千八百轻骑，击败及别八示都部将图图所率哈克兰残部五千人于夜明泉，斩图图，收其残众，随即轻取哈克兰沙城，释哈克兰王。哈克兰各部纷纷请求归附云西。
得知哈克兰大败的消息之后，兀哈豹不敢再公开露面，逃匿无踪。
收复哈克兰城后，吴忧以席雱功劳最大，表席雱为哈克兰太守，与哈克兰王共驻哈克兰，守卫西方边境。吴忧又授意席雱便宜行事，处置西方事务。席雱乃重建哈克兰沙漠骑兵，以备大用。
其余众将率军返回沃城。
大军回师沃城之后，吴忧遣散了大部分兵员，只留下金赤乌与部分杂胡骑拱卫沃城，让百姓得以休息。同时吴忧颁布了一系列政令：吴忧将亲自从金赤乌优秀官兵中挑选教官，派到云州诸胡部指导青年战士的正规训练。而如吉斯特、大小月氏、库比伦、哈克兰等大部落则由吴忧委派的将军坐镇主持训练事宜。吴忧又命各部族长铨选族中优秀贵族子弟分批到沃城接受更高级更系统的军官训练。又召集各部首脑会盟于沃城，为与会的首领们更换了原先朝廷颁赐的铁券印玺，重新换发了云西铸造的金牌令箭，金牌依各部人口、牲畜、兵力不同分虎、豹、犬三种。云西将按照各部等级不同分配农场、牧场，征缴税款。又分设千户、万户等保民官，为草原民建立户籍，厘清土地。吴忧又自己出钱赎买大量奴隶为自由民，将沃城周围的牧场田地分给他们放牧耕种。
吴忧的新政策不可避免地触动了很多旧部族贵族的利益，将政权、军权更有力地集中到吴忧的都护府手里，云西军队的强大让大部分部族只能选择忍气吞声，但不甘心就此被削弱的也大有人在，那些大族虽然不甘心，但族中贵胄子弟大部都被吴忧以整训的名义扣押在沃城，倒也不敢轻举妄动，只好暗地里唆摆一些中小部族破坏吴忧的法令。
在沃城会盟之后，很快地，以设脱部、射兰部为首，十几个中小部族参与，设脱部在大月氏城、射兰部在兴城发动了叛乱，宣布不接受吴忧的任何法令。临近的很多部落都采取了观望的态度。吴忧以鲍雅、罗奴儿、罗兴率五千金赤乌精兵攻击设脱部。命其就近征发大月氏、小月氏等部骑兵参与征剿。
小月氏、大月氏各部迅速响应吴忧的征召，派出了近万人的精锐战士。这让吴忧和他的幕僚们都松了一口气，事实表明，吴忧的政策在这些地方是成功的。
有鲍雅这样的猛将，加上金赤乌和杂胡轻骑这样的精兵，设脱部不到一个月就被彻底扫平，设脱部族的成年男子除了战死的全被卖为奴隶，妇女儿童则作为奖赏赐给了这次出兵的胡人部落。云西军队大胜而还。未几，射兰部长亲卫杀其主人，提其首级归降吴忧，吴忧斩杀这背叛首领的亲兵，遣使往射兰部归还首级，射兰部感其恩，乃降。有了这两部的教训，剩余跟着造反的小部落纷纷作鸟兽散。草原其他各部得到了吴忧的默许，纷纷出兵攻击这些倒霉的部族，他们的命运比设脱部好不到哪里去。不到两个月，叛乱完全平息。吴忧的政令在草原上畅通无阻。
这天吴忧在沃城接见了一名神秘的女客人。这位客人到来的方式如此神奇，以至于很多平民都以为是天上的仙女降临。一只巨大的白鹤载着她冉冉降落在吴忧的府邸中。满天的花瓣洒满了吴忧的庭院。
“这人居然没用任何法术！鹤是真鹤，花朵也是真花呢。”看了这样华丽的出