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两人相视一笑，前嫌冰释。
“将军，我有件事必须得告诉你。”苏平有些为难地道：“是关于阿瑶姑娘的。”
“阿瑶怎么了？”吴忧语气变得十分急促。
“阿瑶姑娘被人带走了。”苏平道。
“是谁？你怎么可以这样！”吴忧着急地有点语无伦次了，他探起身来，做了个动作，似乎要抓住苏平的领子，然而脚下踉跄了一下，差点儿跌倒。
“将军且莫着急，听我慢慢讲。”苏平被吓了一跳，忙道：“我还没说完呢。阿瑶姑娘有病在身你该知道吧？这病我曾经请遍了圣京所有的名医诊治都没办法。就是她的师傅，那位山中隐士也束手无策，她好像命中注定活不过三十岁，而且她的生命就像琉璃一样脆弱易碎。所以只要我看到有一丝医治的希望，都恨不得立刻抓住。索阁老不能治这病，但是他说东方玉或许会有办法……”
“你说东方玉？东方玉把她带走了？”吴忧眼睛里光彩瞬间熄灭了。“妖孽，妖孽！”他咬牙切齿道，“阿瑶被他带走是不会有什么好下场的。我宁可阿瑶在我身边活不过三十岁，也不愿意将她的命运交托给别人。苏兄你这件事却是做错了。”
苏平愕然，吴忧对这件事反应这么激烈是他没有想到的。
“你认得东方玉？”苏平问道。
“算不上认识吧，一面之缘，感觉是天生的对头。”
“就是这样而已？”苏平被他气乐了。
“唉，一时很难和你说清楚。”吴忧叹口气道。“他带她去了哪里？”
“我不能说，况且我也不知道。不过这个人我觉得是可以信任的。”
吴忧见问不出什么结果来，随即换了个话题。“算了，既然都这样了。分割云州是你的主意么？什么云西都护，云东都护，唐公估计没有这个心机。”
苏平苦笑道：“这真是自作自受了，我现在和你绑在一起了。早知道给你定下宽松点儿的条件，我这个差使也不用这样辛苦。其实按我的主意是直接将你杀掉，永除后患，不过唐公爱你之才，舍不得而已。张公志在天下，不一定什么时候就要用你哩。”
吴忧叹道：“苏兄定计一向滴水不漏，应该早料到唐公不会杀我罢。也许苏兄唯一算漏的就是蕊华郡主这个变数吧。”
苏平也学着吴忧叹气道：“女人心，海底针，当真难测啊。我确实没想到这位郡主殿下有这样大的活动力的。将军轻身涉险，约斗董不语这件事也出乎我的意料，不过后来也就释然，这件事倒是不难想。不过是谋个退路而已。送信的人已经出发了吧？”
吴忧看着苏平忽然笑了，道：“我知道瞒不过你，信使早就出发了。你是不是给我布下了圈套？”
苏平无奈地笑道：“我虽然喜欢挑战，还没有变态到自己给自己下绊子，我会让咱们的旅途尽量舒适的。”
吴忧舒了一口气道：“小子这点伎俩实在上不了台面的，让苏兄见笑了。苏兄吉期是哪天？”
苏平笑道：“将军要离京恐怕筹划了不止一天了吧。放心吧，不会耽误你的。我执掌机要这几年，心腹人还是有几个的。我会让喀丝丽先走，其他家眷也都安排好了，既然要走，就不留下什么牵挂的事情了。倒是将军需要操点心，郡主离京，动静太大了。”
吴忧没有回答，他慢慢低下头去，打量着自己的手指。
“我想我知道你的决定了。”苏平道，“把蕊华郡主留下，这是最省事的办法了吧。不过就是太对不起她了。照你现在应有的身体状态，你还没碰过她吧。”
吴忧道：“我哪儿有这个心思。虽然她待我不错，但是她终究是张公的女儿。张公不可能让她随我去的。现在只有走一步算一步了。”
苏平道：“将军，本来这是将军的家事，外人自然管不着。但是请恕在下多一句嘴，张小姐是个单纯的女孩，她是一片真心待你，你最好别辜负她。”
吴忧道：“苏兄费心，这事我心中有数。咱们还是商议一下怎么离开吧。”
圣武历二六八年三月，吴忧请求去云西就任，张静斋以吴忧伤重需调养不允，同日，赐吴忧五十虎贲郎，替换吴忧带入京城的护卫。又赠丫鬟、仆妇百人，锦缎百匹，金银器玩无数。时人称“富贵相公”。
三月十日，第一次武举选拔结束。张静斋以新科状元刘衮为绣衣使者，持节，以胡沛为军司马，特选新科武举中佼佼者金肃、范竺、皮休等三人为校尉，领兵三千，带朝廷旨意往沃城，筹建云西都护府，整顿当地军队。铜川、归宁、云州三城各自派兵向云州方向施加压力。
“唐公主意变得好快！只是这么干未免太绝了吧。”吴忧对困在了自己府中的苏平说道。
“这个结果不也是意料之中的么？谁愿意白白将权力交给他人支配呢？还是自己人可靠些。你要是早走，张公或许还明白不过来，但是你在圣京耽误的时间太长了，肯定有人提醒张公，放虎归山不如囚虎于笼。不过这样也好，费了那么多心机，总算用得上了。”苏平满不在乎地饮下一杯酒。
“唉，聪明反被聪明误，我这是自作自受了。不过说实在的，富贵使人忘忧，以前我一直不肯相信呢，现在看来，优渥的生活真是让人脑筋迟钝了。哈哈。”吴忧自嘲道，“但愿我的勇士们还记得回家的路。咱们再不动弹动弹，可真该埋在这里发霉了。”
苏平叹道：“也罢，张公这就动手未免太着急了些，火候未到，授人以柄，可惜可惜。”
吴忧则苦笑道：“苏兄，现在你是不是换一换角度考虑问题？至少在张公将你要回去之前，先替我谋划一下吧？”
苏平难得地不好意思地道：“失礼了。现在是应该需要调动一下将军外边的人手了。”
吴忧道：“应该可以。不过我觉得还可以再等等。张公要是觉得这点手段就能接手我在云州的经营，未免也太小看我吴忧了。”
苏平道：“将军不可大意了，迟恐生变。”
吴忧面色沉静，轻敲着几案道：“我晓得。”
丫鬟禀告，夫人回来了。苏平对吴忧一拱手道：“在下回避了。”
张颖刚从父亲那里回来，兴冲冲对吴忧道：“夫君，我刚从父亲那里回来，你猜我带了什么给你？”话没说完，立刻皱起眉头道：“怎么又喝酒了，大夫不是告诉不能喝酒么？一定是苏平来过了。”
吴忧微笑着拍拍自己身边的座垫，道：“坐过来点罢，只是一点点酒，不碍事的。苏先生听见你回来已经先走了。”
虽然已经是夫妻，但是两人之间几乎没有过任何亲密的动作，拉拉手已经是极限，张颖听吴忧这么一说倒先羞红了脸。不过她还是乖乖跪坐在吴忧身旁，丫鬟收拾了几案上的残酒。
“夫君，父亲今天心情很好呢，我陪他喝了点酒，求他让我们早点去云州，他都答应考虑了。”张颖还是抑制不住的兴奋，向吴忧邀功似的道，一打开了话匣子，她就开始不停地说下去，直到吴忧开口。
“颖儿，还记得洞房那晚你跟我说的话么？”吴忧打断了张颖的话。
“哪一句？”
“我们的一切都不能指靠别人恩赐，都要用自己的双手去取得，哪怕是偷是抢呢。你不觉得，现在我们太依赖你父亲了么？”
“可是——他是我父亲啊，对我们也很好，我的请求他从没拒绝过呢。”张颖一时还不能接受站到父亲对立的方向上考虑问题。
“如果……我说如果，我和你父亲，哦，我的泰山大人，起了什么冲突的话，你会站在哪一边？”吴忧尽量将口气放得和缓。
“你不会是想……？”张颖反应相当敏捷。
“一个假设而已。”吴忧忙道。
“你骗我！到底出了什么事？”张颖紧盯着吴忧道。
“你别这么看着我，我会忍不住做其他事情的。”吴忧的眼神忽然变得色色的，声音也变了调子。
“你……你这人……怎么……怎么……”张颖大羞，立刻低下了头，也忘了自己刚才的问题。
圣武历二六八年三月底，燕州、云州流寇再起，遮断官道，燕云道路隔断，官军首次征讨失利。吴忧请命讨贼，不允。四月初，清明，祭扫。官军小胜。驿路稍通，得云州六百里加急快报，库狐大举入境，云州诸郡告急，朝野震动。吴忧再次表奏，请回云西，仍不准。
“仁至义尽了！”吴忧愤恨地挥剑将眼前的几案一斩两段，“我受够了！唐公防我，甚于防贼！”
“夫君……”张颖怯怯地站在一边，吴忧的愤怒把她吓住了。
“还是那个问题，你站在哪一边？”吴忧恶狠狠地盯着张颖，好像把她当成了仇人。
“我……”张颖道：“我可以再去请求一下父亲。或许……”
“你还相信他会给我什么恩赐？那位索老瞧着我可碍眼得很呢。”吴忧冷笑道。
“夫君，请你不要逼迫我。”张颖饮泣道。
“我知道你的心意了。”吴忧冷冷道。“看看外面那些仆人吧，还有那些侍卫，哪一个不是监视我的耳目？”
张颖委屈道：“我对你并没有二心。自从嫁给你，我没有做过任何对不起你的事情。”
“我要自己设法逃走了，”吴忧道：“你可以去禀告你的父亲大人，或者只要向这里的任何一个下人提一句就行。我就可以永远留在圣京了。”
“你——你怎么能这样想我！”张颖终于忍不住哭出声来。
吴忧忽然站起身来，还剑入鞘，大步走了出去。狄稷来了。
狄稷没有说话，只是用目光微微示意。
一个管家殷勤地跟上来道：“郡马要出门么？去哪里？要不要叫人套车？”
“备马就行，我去唐公府，叫四个侍卫跟着我吧。”吴忧随意地道。
“等等！”张颖眼圈红红地忽然出现在门口，这让吴忧有点措手不及。
“套车吧，我和郡马一起去。”张颖道。
管家答应一声，吩咐小厮套车去了。
吴忧望着张颖，张颖跟他对视了一下就低下了眼帘，脚尖不安地倒来倒去。
狄稷有些紧张地望着吴忧，吴忧道：“一起走罢。”
吴忧和狄稷骑马护在豪华的马车旁边，张颖和一个丫鬟、一个婆子坐在车中，车后是两名管家，四名带刀侍卫。
管家张福隐隐觉得今天事情有点不大对劲，却又说不上来，郡马不时伏下身子，隔着轿帘和郡主亲密地谈什么，显得从来没有过的亲密。阳光明媚，天气晴朗，春天已经到来，这是个出行的好日子。
“哟，是郡马啊！少见，少见。”苏平骑着马离着老远就打招呼。
“苏先生，正想找你喝酒。”吴忧笑着道。
“怎么郡主也……？”苏平眼珠一转，随即道：“在下在城北有片产业，遍植桃树，如今正是桃花盛开的时候，正要相请郡主郡马，赏脸去赏一下桃花。”
“妙啊！苏兄真是风雅人。”吴忧一听就来了劲头，伏下身子对着车中的人说了两句什么，然后招手叫过张福道：“我们改日再去唐公家，今天天气这么好，正好去郊外踏青，松活一下筋骨。”
张福道：“可是郡马，已经先派人通知唐公去了，唐公恐怕会等得焦急。”
吴忧笑道：“那就麻烦你，再通知他我们不去了。”
说着便命令驾车和苏平一起走。那车夫望望张福，狄稷近前一步，道：“谁是主子你不明白么？”那车夫激灵灵打个寒战，赶紧挥鞭赶车。
张福见没法阻拦，也顾不得京城大街不得纵马的禁令，打马狂奔回去报信。