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为他的教育法案能够在国会通过造势。第一站是距殖民海岸仅有25分钟车程的、位于佛州萨拉索塔的一个小学。那里几乎所有的孩子都是黑人。此时整个东海岸的天空蔚蓝一片，对于飞行员来说，能见度极佳，这样的天气真的棒极了。
在此之前，也就是8：10分，美洲航空公司的77号航班波音757客机从华盛顿杜勒斯机场起飞了。目的地还是西部繁华大都市——洛杉矶。机上有58名乘客和6名机组成员。
8：42分，卷入911事件的最后一架飞机、联合航空公司的93号航班波音757客机飞离新泽西的纽瓦克机场，向旧金山飞去，飞机上有38名乘客和7名机组人员。
9：00整，布什的车队在警车的前呼后拥之中到达萨拉索塔。这时，布什的一位助手，身材硕大的卡尔罗夫悄悄把布什拽到一旁，一字一顿地对布什说：“一架航班撞上了世贸大楼姊妹塔中的一个。”布什似乎从牙缝中挤出了几个字：“真是闻所未闻。”然后，他快步走进了学校。
布什在那所学校中看到了撞楼的电视录像，此时的布什还没有从噩梦中惊醒，他想，这可能是一次事故吧：“我驾驶过飞机，这肯定是个很糟糕的飞行员。这一定是一次可怕的事故。”很不幸，接下来发生的一切让他确信这只是悲剧的开始。
9：05分，总统坐在一群7岁大的孩子中间，很不自然地微笑着。此时，美联航的175号航班冲向了世贸中心的另一栋摩天大楼。
9：06分，白宫办公厅主任安德鲁卡德心急火燎地走到总统身旁，俯下身子，悄悄地说：“第二架飞机撞上了世界贸易中心，美国遭到袭击了。”这次，布什几乎难以控制自己了，神情难以言表，但他什么也没说。他非常明白许多摄像机都对着他。他正努力琢磨着那条消息。身边无人可交谈。布什当时坐在一群小学生中间，正听着一个孩子讲故事。但是他内心清楚地意识到——我瞬间变成了这个国家的总司令，而这个国家正在遭受攻击。
此时在华盛顿，白宫特工处的秘密警察冲进副总统切尼的办公室。60岁的切尼和布什一样，对这次事件的细节也是知之甚少。秘密警察们迅速抓住他的胳膊、腿和腰，抬着他穿过150米的走廊，火速乘电梯到白宫地底下的总统紧急作战中心（PEOC）掩体室。在那里，切尼很快就见到了赖斯和运输部长峰田。此时，五角大楼内也是一片繁忙，国防部长拉姆斯菲尔德正在观看CNN，密切注视着局势的发展。
9：12分，布什在小学再也坐不住了，他匆匆离开了孩子们。此时，随行记者们的手机响个不停，看来是各新闻总部急需向国民和世界通告美国总统的下落。所有人都心照不宣，总统的这次访问结束了，所有人都很清楚这是为什么。
就在那家小学校的一个办公室里，他和几位助手匆匆起草了一份简短的声明。此后，布什与切尼通了话，然后一遍又一遍地看那些录像。他被愤怒淹没了。他脸上写满厌恶，对，是厌恶，与其说是仇恨不如说是厌恶。他离开了那个房间，什么也没说，什么也不必说。布什在摄像机前对美国民众郑重承诺：“今天，是我们举国悲痛的一天。两架飞机撞向世贸中心大楼。我们一定会追查到底，挖出肇事者。那些对我们发起攻击的恐怖主义分子必将遭到严惩。”美国和全世界的听到了远在佛罗里达州的美国总统布什发表讲话——“美国显然遭到恐怖分子袭击”。
每天9：30分开盘的纽约证券交易所因此推迟交易，纳斯达克股票市场也暂停开盘。与世界贸易中心一街之隔的世界金融中心大楼内的纽约商品交易所也立即疏散人员。
9：35分，布什结束电视讲话，迅速离开小学校，直奔萨拉索塔机场，“空军一号”早已在那里待命。
7分钟后，布什及其随从和一班记者们登上了“空军一号”。
9点40分，美国联邦民航总署下令关闭美国境内所有的机场，飞往美国的国际航班转往加拿大降落。此举在美国历史上前所未有。
此时，布什正坐在“空军一号”中的办公桌前，以坚定的口气说：“战争迫在眉睫。”布什的助手们面面相觑。接着，布什拨通了切尼的电话，以同样的口吻说：“他们一定会付出代价。我们将会给他们以沉痛的一击，他们肯定希望总统不是我。”此时的切尼几乎是在恳求布什，不要立即返回华盛顿，先飞往内布拉斯加州的奥富特空军基地。布什说：“好吧，我们先出发，然后再讨论去哪。”
在纽约混乱时刻，华盛顿也传来了美国国防部遭到袭击的报道。包括新华社在内各大媒体从美国首都发出的消息说，一架飞机撞入五角大楼坠毁。CNN援引美联社的报道说，国会山和国务院发生汽车炸弹爆炸事件。紧接着，白宫、国会、国务院、财政部、司法部等要害部门的工作人员也先后开始疏散。
9：57分，“空军一号”腾空而起。
几分钟后，10：05分，大火燃烧了1小时零2分钟后，后被撞击的南部塔楼反而率先倒塌，激起火山爆发一样的巨大烟柱。10：28分世贸大楼北部塔楼同样在全世界人的注视下轰然倒塌——闻名世界的纽约标志性建筑——世界贸易中心两座摩天大厦不复存在了。逃难的人流潮水般地拥入一箭之遥的唐人街，商家纷纷关门歇业，交通瘫痪。曼哈顿同外界联系的隧道和桥梁交通中断，大批的人流徒步通过布鲁克林大桥和皇后区大桥等桥梁撤离曼哈顿。位于曼哈顿中城的联合国总部也开始撤离工作人员。国务卿鲍威尔中止访问拉丁美洲的行程，返回美国。
几乎与此同时，联合航空公司的93航班在匹兹堡东南方坠毁。
在近两个小时的时间内，在两架F…16战斗机的护卫下，总统的座机好像不知前往何处。出于安全，机上所有记者被禁止与外界联系，但他们感觉到，飞机好像是在绕着一个大圈子缓慢飞行。
由于时差的关系，事件发生时中国这边正是夜里。北京时间9月11日21：00后，一些人在电视中看到的CNN的电视直播画面。而在网络上，网民们能够看到路透社和合众社的最新消息和图片、《纽约时报》的最新文字报道以及ABC电视新闻的电视画面。
正准备下线睡觉去的＇思维教练＇也是被论坛上的这条消息突然抓住的。接下来便是各大中文论坛破例地通宵激烈讨论。＇思维教练＇自己也不得不承认，在最初的那一刻他也曾感到一丝莫名的激动和兴奋。这是第一次有民航机被用作武器作自杀式攻击。最少说有三架飞机，或者是五架以上架客机同时被劫持，所挑选的飞机都是从东海岸直飞西海岸的大型客机，都是装满了燃料的，是完美的炸弹。袭击者利用美国的飞机，令美国防不胜防；从不同的机场起飞，分别袭击同时在华盛顿和纽约的多处目标，所撞的目标，世贸中心是纽约的象征、经济的中心，五角大楼是美国军方的标志和中心。组织周密，达成的目标也是非常完整的。特别是第二架飞机与第一架飞机撞击世贸中心的时间相差18分钟，似乎很清楚美国媒体的报道效率，有意让全世界的人都看到这场“恐怖直播”。＇思维教练＇不得不赞叹这种天才的构想。
更何况这次精心准备的行动需要多少的飞行员？不仅仅是派一个飞行员上飞机就可以的，还需要有人配合。差不多要派整整一个排到美国去，而且都是经过精心策划和严格训练的一些技术人员，才能够做到这一点。这个准备，不是一年半载能够做到的。一个合格的飞行员。从开始学习驾驶，拿到合格的驾驶证书，这都需要几年的时间。如果说这是一个军事行动，让几架飞机从不同的机场起飞，执行同样任务的话，也一定要经过多次的协同、计划，然后演练，才能够做到的。＇思维教练＇震惊于这一详尽而周密的计划和执行能力。可以说这是目前恐怖主义行动的登峰造极之作，是美国有史以来的最大劫难，对美国的影响，应该说超出了珍珠港对美国国民的心理打击。
但是，随后论坛上充斥的幸灾乐祸言论和冷漠看客的叫好，偶尔有一两个同情者一会立即被N吨的爱国主义唾沫淹死。这让＇思维教练＇为自己最初的兴奋感到些许不安，他突然意识到我身体里原来有这样的一些黑暗的禀性。
——美国人死了那么多，太好了！
——怎么没把白宫给炸了呀！
——向英勇的劫机犯致敬！
＇思维教练＇在想：“这些人是不是做得有些过了？毕竟生命永远是可贵的，任何人的血也都是血。”
＇思维教练＇也看到了＇陈新＇的帖子：请来看看当中国人在不幸事故或事件中丧生时，美国人是怎样表现的，美国的新闻媒体又是怎么表现的！中国驻南联盟领事馆被炸的断壁残垣……。CNN主播报了这段新闻后还以调侃的语气加了一句：“噢！！！我们可不是真要炸你呀！”在报此段新闻时面代甜美的微笑。而并不象报这次纽约事件时一副死了爹娘的样子。当晚的脱口秀主持人在被炸后的中国领事馆的画面前讲笑话说：“中国人的领事馆有腿吗？怎么往美军飞弹靶场跑？”（满场哄笑）！接着说：“对了！别那么激动嘛！难道只有中国人才能杀中国人？”南海撞机事件发生后！CNN报完此段新闻后女主播问男主播：“那个中国战机驾驶员叫什么？”男主播回答“WANGWEI（王伟）！”女主播笑着反问到“什么？WRONGWAY？（逆行线）噢！怪不得会往侦察机上撞！原来他名字就叫WRONGWAY！”
在＇陈新＇帖子的下面还有这样的跟贴：有人用炸大使馆和撞机事件来解释自己的冷酷，似乎这一切都是合理的。是啊，如果你被狗咬了一口，你的确可以咬还它，这再合理不过了，只要你和它一样。有人认为这是弱小无助的阿拉伯人对支持以色列的美国人的有效回击。我不以为。我更佩服在战场是取得的胜利。有时候光靠狂热的宗教信仰和激昂的爱国热情是行不通的。
另一个跟贴说：不同的地方的人们肯定有不同的感受，如果我在美国养尊处优，肯定首先要为美国而感动的，而我在中国，就得想一想。如果我在巴勒斯坦，民族都要完了，那没撞了白宫太遗憾了。
还有一个帖子是让大家回忆一下15年前，也就是1986年中国人在电视上看到美国挑战者号航天飞机爆炸的镜头时，为什么没有幸灾乐祸？尽管今天众所周知美国当年的航天技术在很大程度上是美苏争霸太空的一部分。但当时的中国人更多地是把航天飞机失事当成是一个纯科学问题。当时的中国人对美国表示出了最真诚、最由衷的关切和哀悼。当时中国人和美国人一样相信，人类探索太空的步伐会继续大步向前。相差15年中国人对美国人两种截然不同的心态，更值得美国人反思。
＇思维教练＇也跟了一贴：用炸大使馆和撞机事件的对比，来解释中国网民现在的心情我完全能理解。世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨！我并不是想为美国人辩护，他们的确傲慢无理。但是我决不会因为这样而作出泯灭人性的事。甚至于袭击美国的五角大楼，白宫我也可以接受，但是劫持民航客机撞击办公大楼的恐怖行为，却应该受到谴责。同时，这不妨碍我要告诉美国：你把人逼急了对并自己没有好处。