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“我再说一次，王大叔不是我杀的。”蒋海君怒道，“都到了这个时候，我有必要骗你吗？”
程子渊想想也是，现在主动权在蒋海君的手上，他是真的没必要说谎。如果蒋海君不想程子渊再查下去，最好的办法就是任其自生自灭，绝对不用救他上来。
“那你还有什么事情好说？”程子渊无奈地道。
“很简单，你去王家退婚。”蒋海君道。
“不可能。”程子渊想也没想，就直接回绝道。
蒋海君早知道程子渊会拒绝，便劝道：“以你的身家，在双河镇找个名门小姐也是有可能的，何必与我争呢？”
程子渊道：“可我就是喜欢王骊华。”
“是，你可能是有点喜欢她。但是你只是将她当成妾室娶回家，能有多喜欢？”蒋海君道，“你们家现在就你一根独苗，为了开枝散叶，你将来一定会娶三妻四妾。到时候王骊华能过得幸福吗？我就不同了，我没有你那么多包袱，我会奉王骊华为妻，终身只娶她一个。她跟着我，一定比跟着你过得幸福。”
“你就是个猎户，过的是吃糠咽菜的生活，她跟你不会幸福的。”程子渊摇头道。
“我现在是猎户没错，可是你也看到了，我的功夫与日俱增，超过你是板上钉钉的事情。飞黄腾达的日子离我也不会太远。”蒋海君踌躇满志地道，“到时候，我就八抬大轿娶王骊华过门，给她无忧无虑的生活。”
“你做梦呢。王骊华现在可是已经被许配给我了。”程子渊道。
“我知道。可是现在你的性命在我的手中，所以我希望你去退婚，这对大家都有好处。”蒋海君道。
“我不去，你让我死吧。就算我死了，王骊华也是程家的寡妇，不可能嫁给你的。”程子渊道。
“你！”蒋海君见程子渊油盐不进，心里着实生气，但是为了喜欢的女人，他只得强忍着怒气道，“你明明没有我喜欢王骊华，为什么就是要跟我争？”
“咱们又不是朋友，我为什么要让给你？再说了，幸福与否的事情是王骊华说了算，不是你说了算。”程子渊道。
“你别太嚣张，不要忘了你目前的处境。”蒋海君道。
“哟，你威胁我啊。”程子渊道，“我最讨厌别人威胁我了。你还是让我死了算了。”
看到程子渊宁死不屈的样子，蒋海君真想捅他两刀。可是他知道，以王骊华的性格，如果确定了名份，那就不会更改。即使她真做了寡妇，蒋海君也是没戏的。
“你到底要怎样才肯放手？”蒋海君问道。
“你现在是求我吗？”程子渊好整以暇地道。
“你……好，就当我求你。我求你去退婚。只要你去退婚，以后我就再也不管你的事，你想怎么作威作福都可以。”蒋海君退让道。
“嗯，你很有诚意。”程子渊点头道，“我很感动啊。可是，我还是不能答应你。”
“为什么？”蒋海君问道。
“因为——我不可能以出卖我女人的方式，来换取我自己的性命。绝，对，不，能。”程子渊坚定地道。
望着程子渊一脸坚毅的表情，蒋海君知道他是铁了心不会答应去退婚的。他狠了狠心道：“程子渊，你冤枉我杀了王大叔，执意要捉拿我。我警告了你多次，你还要一意孤行。现在你掉进了泥潭，我没有义务救你吧？”
程子渊呵呵一笑道：“想杀我就动手吧，不用给自己找理由。”
蒋海君也放声大笑道：“真没想到你能视死如归，你也算条汉子。好，要不要救你，就由上天来决定。”
说完，蒋海君将手中的麻绳绑在一根细枝上。这样的话，树枝的拉扯不会让程子渊沉下去。但是树枝很细，也不可能被程子渊利用逃出来。
“我去抓只野鸡来祭天，看祭祀的结果再决定救不救你。”说完，蒋海君转身就去寻找野鸡。
“这个笨蛋，敢小瞧我，不知道我轻功很厉害的吗？”程子渊嘿嘿笑道。他深吸一口气，腰部猛地往下拉扯绳子，在树枝的反作用力下，程子渊的身体趁势要脱离泥潭的桎梏。程子渊正在得意，却突然听到啪嚓一声，树枝断了！
没了绳子的拖拽，程子渊身体重新开始往下沉。一寸又一寸，泥潭渐渐将程子渊的身体完全吞没。
程子渊在口鼻被淹过的时候，就已经闭住了呼吸。等过了一百息时间之后，他就再也憋不住气了。他的身体本能地开始换气，黏稠的泥浆立刻就塞满了他的鼻腔。又恶心又难受的程子渊赶紧运气，想将塞入鼻腔的泥浆喷出去。这时候，他意外地发现，真气运行之后身体竟然舒服许多，憋气情况大为好转。
程子渊赶紧凝视内视，终于找到原因所在。原来，在他憋住呼吸并且同时运气的情况下，他体内的碧玉蟾蜍竟然起到了换气作用。蟾蜍的腮帮子，随着程子渊的呼吸一鼓一缩，看起来分外可爱。
程子渊心中终于松了一口气，这下子再也不用担心憋气而死了。可是眼前的危机依然没有解除，泥潭越到深处吸力越大，程子渊明显感觉到自己的下沉速度在慢慢变快。因为闭着眼睛，他完全看不到周边的环境。当然即使他睁开眼睛，除了稀泥，在泥沼中也是看不到任何东西的。看不到东西，还不是最可怕的。更可怕的是，程子渊感觉到四周的压力也变大了。在最初的时候，糊在他身上的是稀泥，虽然不舒服，但是勉强也能忍受。可是现在，泥土虽然还是泥土，但是附在身上的感觉却像是石头一样硬。
“难道最后我会被压成一块石头？”程子渊有些绝望地想道。
大约又过了半柱香的时间，程子渊突然感到身体周围由重变轻，那些紧压在他身上的，像石头一样坚硬的泥土都不见了。但是他的身体却还在下降，就像是跳崖一般。程子渊脑海中刚刚冒起悬崖有多高的疑问，立刻就“扑通”一声掉进了一条阴河里。阴河里的水，刺骨冰凉，冻得程子渊浑身发颤。不过河水也是有好处的，那就是能够冲洗掉污泥。浑身变得清凉的程子渊，终于能够睁开眼睛探视地底的世界了。
地底世界并不美好。极目四顾，几乎啥也看不到，黑漆漆的一片。只是在阴河的上游，依稀有一点亮光。
阴河下游完全是墨汁般的黑暗，程子渊甚至怀疑身处的阴河就是传说中的黄泉。顺流而下可能就是黄河的尽头——阴间。不管是不是，程子渊都没兴趣去冒险。他奋力挥动双臂，向着上游的模糊亮光游去。
就在程子渊为了性命努力的时候，庙坝村又出命案了。
地点还是在河边柳树下，死因也是胸口穿洞，同样没发现凶器。但是来福却发现，蒋海君这次在现场。
（未完待续）
第二十一章：柳精丫环案－查案
死者名叫邓成军，是邓德永的堂叔。邓成军现年已经32岁有余，但是因为家贫至今未婚。乡间传言，他和本村的张寡妇有些暧昧。邓成军一直没有分家，和邓德勇一家住在一起。今天中午时分，邓德永出来找邓成军回去吃饭，结果在河边发现了他的尸体。
命案曝光后，程大善人也顾不上吃饭了。命人上报官府，然后带着一大帮人到现场查看。来福知道程子渊在追查命案，便也跟上去看热闹，结果就发现蒋海君也在现场。
来福左右瞧了瞧，没发现程子渊的踪影，便悄悄走到蒋海君身边问道：“我家少爷哪里去了？”
蒋海君听到来福的问话，心中有些唏嘘。当他打到野鸡回到泥潭边时，他看到了断枝，却没看到程子渊的踪影。从现场的痕迹他推断出程子渊陷入泥潭死亡的结果。为免麻烦，他对来福道：“你的少爷你自己不看住，跑来问我，我怎么知道。”
“他不是追你去了吗？”来福急道，“你怎么会不知道？”
“我当然不知道。当时我跑得急，根本顾不上查看身后的情形。等我没力气再跑的时候，程子渊也不知道被甩到哪里去了。嗯，可能去勾栏院喝酒也说不定。”蒋海君懒懒地道。
“这不可能。”来福摇头道。
“好了，我真不知道他现在在哪里。他武功那么厉害，你还怕他被狼吃了啊。”蒋海君打断道，“正好，你跟我说说，这里是怎么回事？”
来福也才刚到，哪里知道事情的经过，便不理会蒋海君，又悄悄走回了程家人群。
这时候，检查尸体的仵作终于有了结果。
仵作走到捕快潘国梁身边道：“潘捕头，检查结果出来了。死者全身都没异样，只有胸口有外伤，这也正是他的死亡原因。死者的脸上没有异常表情，看起来像是在熟睡状态中被突然袭击而死。但是据我多年经验，死者应该是先中毒，后受到攻击，所以肌肉僵硬，面无表情。”
“哦？能看出来是中了什么毒吗？”潘国梁问道。
“应该是一种口鼻吸入的毒素，但是具体是哪种毒素，我也不知道。”仵作回道。
潘国梁点了点头，向程大善人道：“程老爷，请问死者生前是否有仇人，或者最近与谁发生过纠纷？”
“潘捕头，这个老朽也是不知。不过没关系，死者的家人也在这里，你大可以问他们。”程大善人道。
听到程大善人的话，邓德永的父亲邓成田赶紧上前道：“回报官老爷，我二弟生平没有仇人，最近也没和谁有过矛盾。”
潘国梁闻言，感到事情有些棘手。这时候，他突然看到邓德永满脸愤愤不平的，像是有话想说又不敢说的样子。潘国梁觉得可能有线索，便问他道：“这位小兄弟，你可是有话要说？”
邓德永张口欲言，但是被他父亲一瞪，只好改口道：“没……没有。”
这下子，程大善人也看出来不对，便道：“你好像是渊儿的朋友，叫邓……德永是吧？”
“是的，程老爷。”邓德永恭敬地回道。
“嗯，你有话尽管说。放心，有我在，你父亲不会怪你的。”程大善人又对邓成田道，“小邓，你说是吧？”
邓成田哪里敢与程大善人作对，赶紧连声称是。
邓德永见状，便道：“我堂叔昨日和刘有财打过架。”
潘国梁道：“刘有财是哪位？”
恰好刘有财也在现场，听到潘国梁问询，赶紧挤出来往地上一跪，道：“冤枉啊，官老爷。小的虽然和邓成军有过节，但是我绝对不敢杀人啊。”
“你先别喊冤，说说你和邓成军的过节。”潘国梁道。
“是是，小的和邓成军的过节，都是因为张寡妇。”刘有财便跪在地上，将他和邓成军的矛盾一五一十地讲了出来。
原来，刘有财是个不学无术的小混混。他听说邓成军和张寡妇有染，便暗中留意，某次将二人抓了个现形。为了维护脸面，邓成军和张寡妇不得不交给刘有财仅有的五十文钱。刘有财不满意区区五十文，但是他也知道二人贫穷，便没声张。
没过多久，趁邓成军不在，刘有财以揭发奸情为由逼奸了张寡妇。没想到一来二去的，张寡妇变得更加喜欢年轻英俊的刘有财。张寡妇有了新欢，便向旧爱邓成军提出断绝关系。邓成军问明原由，气愤之下便与邓有财打了一架。
“官老爷，自从与邓成军打架之后，我就再也没见过他。实在不是我杀的他啊。”刘有财说完，又喊起了冤。
潘国梁不置可否，道：“谁认识张寡妇，去把她叫来对质。”
张寡妇先前本来就在附近和刘有财幽会，刚才也是一同在看热闹。听到惹祸上身正想溜走，却因为大家都认识她没敢走。听到问话，她赶紧出列往地上跪下