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燕王妃正跟他闹别扭呢，没好气地白了他一眼，本不欲回话，偏偏这事儿又与自己兄长有关，无奈应道：“便是赵氏唯一的儿子，上个月刚刚才找回来。因小宝与他相熟，便邀了他一起去剿匪。不想他竟立下大功。”
世子扶额，小声抗议道：“母亲莫要再唤孩儿的小名，若是被外人听到，丢死人了。”
燕王妃嗔道：“唤你小宝了怎么了？你是我养大了，我爱怎么唤就怎么唤，你再闹，下回我就当着朝臣们的命这么叫你。”
世子顿作求饶状，连连拱手作揖道：“是孩儿错了，是孩儿错了，母亲莫要与我一般见识。”
燕王在一旁落井下石地板着脸训他，“毛都没长齐就敢跟你母亲顶嘴了，再被我听到，非得狠狠教训你不可。”
世子苦着脸作忏悔状，赶紧转移话题道：“父亲你说怎么赏赐平哥儿吧。他可是我特意拉出去的，若是赏赐轻了，儿臣可不依。”
燕王捋着下颌的短须微笑，“明儿你领着他进府来让父王仔细看看，既然他是你舅舅看重的人，父王怎么着也不会亏待他。”他才将将说罢，立刻就瞧见燕王妃与世子都垂下了脸，一副哭笑不得的无奈神情，不由得诧异地追问：“这是怎么了？怎么一个两个都跟打过霜的茄子似的”
世子小声嘟囔地回道：“那小子没跟孩儿回来，他跑益州追媳妇去了。”
燕王妃笑着解释道：“小宝折子里不是提到过有个方姑娘么？”
燕王立刻就明了了，顿时哭笑不得，摇摇头，朝燕王妃道：“这孩子倒跟吴申一个德行！”
世子叹气，父王果然没救了！
第四十九回
平安客栈里；柯家兄弟俩垂头丧气地坐在一楼大厅的角落吃花生米。他们身上的银钱已经不多了；偏偏老三还是没有音信，客栈里还挤着一大家子人等着吃饭；兄弟俩很是头疼。
“都是那老崔，说什么在这里见过老三；咱们找遍了整个县城也没见他的人影；天晓得他藏到哪里去了。”柯老大咬着牙狠狠地骂：“听说那小兔崽子混得人模人样，竟然一个人躲起来享福，也不见两个兄长都流落到什么地步了。”
柯老二有些心虚；小声地道：“就算真把老三找到了，他可不一定就收留咱们。他若是不让我们进门可要如何是好？”
“他敢！”柯老大把眼睛一瞪；脸上凝起一层寒霜；“他要敢不让老子进门，老子就把他从族里除名。”
柯老二显然不觉得除名是多么严重的威胁，更何况，以他们现在的情形，在族里已是人人喊打的落水狗了，那些欺软怕硬、落井下石的族人们能听他们的？万一老三记恨他们反往族里砸钱，恐怕被除名的还是他们。
“可现在不是找不到人么。”柯老二夹了颗花生扔嘴里，神情愈发地颓废，舔了舔舌头，小声问：“大哥，你手里头还有多少钱？那……我屋里玉梅儿正大着肚子，这几日吃什么都不香——”
他话还未说完就已被柯老大给打断了，很不耐烦地喝道：“都什么时候了你还念着个通房丫头？咱们都没得吃呢，有她一口饭就算不错了。等她把孩子生下来，你就赶紧找个牙婆把人送走，白白地浪费粮食……”
柯老二平日里什么都听柯老大的，而今被他骂了也不敢作声，只耷拉着脑袋畏畏缩缩地往墙脚躲。柯老大骂了一阵，心里头总算痛快了些，正欲招呼店小二再来一盘花生，忽瞅见大门口来了两个客人。
这俩年轻人生得甚是标致，个子高挑，皮肤白嫩，五官精致，不说武梁县，便是整个长沙府也难找出这般出色的人物。柯老大荤素不忌，以前有钱的时候府里头还养着几个清秀小厮，而今一见这两位，顿时看傻了眼，眼珠子都不晓得动了。
柯老二是晓得自家兄长的德行的，见那两个年轻人一身光鲜，知道自己惹不起，赶紧偷偷踢了柯老大一脚，示意他收敛些。柯老大吃痛，总算回过神来，目光却依旧不愿挪开，啧啧地小声赞道：“老二你看，这才叫好看呢，跟他们一比，你屋里那玉梅儿就是个烧火丫头。”
竟拿个通房丫头跟人两个大男人比，柯老二很是无语，但终究没敢出声呛他，只小声劝道：“大哥你收敛些，我看这两位气度不凡，恐怕不好惹。你再这么盯着人家看，万一人家恼了，倒霉的可是咱们。”
柯老大自然也晓得今非昔比，被柯老二劝了几句，没奈何，讪讪地收回了目光，不甘心地小声嘟囔道：“这要是换了以前……”
便是换了以前，这二位也不是他能肖想的！柯老二心里头默默地想。
那两个年轻人并非客栈的住客，进门后朝厅里扫了一眼，正正好柯家兄弟旁边就有张空桌子，人家便径直坐了过来。店里的小二都是火眼金睛，一见他二人的穿戴便晓得他们身上有油水，故格外热情地过来招呼。
那个子矮些、唇红齿白的年轻人显然是个急性子，也不待店小二介绍，不耐烦地道：“人在外头就随便将就些，来个四菜一汤，唔——樟茶鸭子、清蒸鲥鱼、蒜香芋泥、家常豆腐和银鱼羹。我们肚子饿了，菜赶紧上。”
虽说都是些寻常菜式，但柯家兄弟已经许久不曾吃过一顿好饭，光是听着这些菜名就已直流口水。
两个年轻人一落座，喝了杯茶水，便开始小声地闲聊。
“……都说武梁县这边产人参，我看都是诓骗人的。就那样的货色，哪里比得过东北参，这要是放到铺子里去卖，岂不是毁了我们恒寿堂的名声。”
“阿云说的是，以后还是去东北收参，虽说路程远了些，到底货好。”
隔壁桌上竖起耳朵听他二人聊天的柯老大心里头忽地一个激灵，恒寿堂？这不正是他们家药铺的名字么？难不成——柯老大顿时激动起来，真可谓是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，他们在城里打探了这么久一直没寻着老三的影子，今儿竟被他遇着老三店里的人么？
他一激动，立刻就忍不住冲了过来，高声问道：“方才听两位小兄弟说起恒寿堂？却不知这恒寿堂的东家姓甚名谁？”
两个年轻人闻言眉头一皱，眯起眼睛朝他上下打量了一番，见他一副破落户的打扮，不免有些瞧不上眼。那高个俊朗的年轻人不屑地白了他一眼，冷冷道：“我们东家的名字岂是随便什么人能打听的。”
柯老大认定了那恒寿堂的东家就是自家老三，见这两个年轻人不过是店里收货的伙计就如此光鲜，待自己去了，那恒寿堂岂不全都是他的了，一时难免自得，哼道：“我奉劝你们俩客气些，恒寿堂的东家可是我嫡亲的兄弟，回头等我回去了，那些铺子店子可全都我的。你们想在老子下头讨生活，赶紧都给我恭敬些。”
那两个年轻人听罢不怒反笑，摇头道：“原来遇着个疯子。”说着话，便招呼店小二将柯老大赶走。柯老二生怕把事闹大，赶紧上前去打圆场，陪着笑脸道：“我这兄长喝多了酒正耍酒疯呢，二位爷莫要跟他一般计较。”一边说着话，一边狠狠将柯老大拽回去。
柯老大怒极，还待发火，被柯老二又踢了一脚，气得鼻子里都是火。
“大哥你先冷静点。”柯老二苦口婆心地劝道：“这事儿都还没打听清楚你就这么急急躁躁地跑过去要认亲，难怪人家要赶你走。你且先在这里等着莫要作声，待弟弟我再去仔细问清楚。若那恒寿堂果然是老三开的，就算这二人不认，咱们就直接去铺子里堵他，不怕寻不着人。”
柯老大这回听进去了，咬牙切齿地忍住了，一双眼睛却在那两个年轻人身上扫来扫去，暗暗咬牙，待他拿回了恒寿堂，定要让这两个小子在他身下求饶。
柯老二满脸堆笑地朝两个年轻人拱手致歉，又道：“二位公子有所不知，这恒寿堂本是我们家传的药铺，后来因为世道混乱这才被迫关了铺子。我们兄弟俩与家里的老三失散多年，遍寻不至，方才一听二位提及恒寿堂，大哥这才乱了分寸，以为贵东家便是我们失散多年的弟弟。”
那高个子年轻人闻言想也不想就断然否决道：“你们一定是弄错了，我们东家的亲戚都死完了，怎么还会有兄弟。”
柯老二脸色微变，笑容僵住，脑子里飞快地转了几圈，尴尬地笑道：“那敢问贵东家可是姓廖？”
高个子年轻人立刻笑起来，摇头道：“我就说你们找错了人，我们东家不姓廖，姓柯。这姓氏可不常见。”说罢，便再也不理会他们，与同伴吃晚饭，付了钱便走了。
柯老大与柯老二赶紧跟在他们身后，一路走了大半个县城，才瞧见他们俩进了一家客栈。待二人上了楼，柯老二这才追进屋去，一狠心从怀里掏了几个铜板塞给前台的店小二，悄声问：“方才进来的那两个客人是从哪里来的？”
那店小二才得了几个钱，颇有些不耐烦，但见柯老二一双眼睛急吼吼闪着光，竟是有些害怕，赶紧翻出登记的本子查看，翻了两页，这才回道：“是广元那边过来的客人，在店里住了有两天了。”
“广元？”柯老二对益州不熟，这名气听着很是茫然，“广元是哪里？”
店小二一脸鄙夷地瞥了一眼，没好气地回道：“广元都不晓得？往东北方向走三四天就到了。不过现在广元已经被燕军占了，也不晓得太平不太平。”
柯老二念叨了“广元”几句，连忙退了出来，拉着柯老大把这事儿说给他听。柯老大闻言立刻冷笑，“这小兔崽子竟然跑这么远，害得我们一大家子人在武梁县兜兜转转了这么久，真是该死。”
柯老二道：“这会儿说这些也没用了，那广元离咱们这里可不近，是不是赶紧收拾东西过去。咱们手上都没什么钱了，再拖拖拉拉，恐怕后头还得饿肚子。”
因查到了老三的地址，柯老大心里头痛快了许多，便不似先前那般小气，得意道：“我手里还有二十几两银子，一路到广元不成问题。”
柯老二闻言心里一突，顿时有些不舒坦，但终究还是没说什么，赶紧拽着他回了客栈，招呼着一大家子人收拾行礼准备动身。
因人太多，柯老二租了两辆马车，只说自己手里头没了钱，厚着脸皮让柯老大出的银子，尔后两家人分别上了马车，浩浩荡荡地往广元方向去了。
琸云与贺均平坐在官道边的茶楼上，看着那两辆马车渐渐消失在视线里，贺均平问：“这就完了？”
琸云白了他一眼道：“孟老爷子没给你回信么？你若是不放心，尽可一路跟过去，左右也不过是三四天，待孟老爷子把他们在武山安置好了你再回来。”
贺均平摸了摸下巴，笑眯眯地道：“孟老爷子做事我还是放心的。”他喝干杯中的茶，朝店小二招呼了一声，扔了锭银子，拉着琸云一起上马回益州。
第五十回
当晚琸云与贺均平赶到益州的时候；城门已经关了；她二人只得在城外暂寻了个小客栈落脚，第二日大清早待城门一开便立刻进了益州。
二人先去了宋掌柜家的新宅；得知柯家人被骗去了广元，宋掌柜的脸上明显露出如释重负的神色。琸云笑道：“正所谓恶人自有恶人磨；孟老爷子虽说已经不做土匪了；但悍气未消，有他看着，那一大家子人兴不起什么浪来。”再说武山那地儿；地势险要又复杂，那一家子人被堵在山里；恐怕好几年都别想出来了。
宋掌柜总算放下心来；郑重地朝他们二人点点头。他们相熟五六年，故并不言谢，但�