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到的生死威胁。如果杨诚的箭迟发片刻、如果四散的各组回援稍迟、如果后军没能分出一千人及时驰援……死里逃生的潘宗向脑中闪过刚才数个瞬间的片段，心中暗自庆兴，自己到底是福大命大，如果死在这里，那可真是天大的冤枉。暗自侥幸之余，杨诚出神入化的箭术和沉着冷静的机智，也让潘宗向赞叹不已。如果刚才杨诚要杀自己，可以说是轻而易举，而且事后完全可以置身事外，如果以自己的性格，刚才一定不会放过这么好的机会，毕竟自己有除去杨诚之心。
杨诚等人却没有加入对匈奴骑兵的追杀，刚才奔至小丘附近，众人便已弃马作战，对于他们来说，踏着实地作战更能发挥自己的优势。虽然已亲手射杀浑邪王，杨诚却没有多少喜悦。毕竟自己同生共死的兄弟已经战死，就算杀死一百个浑邪王，仍然不能改变已经发生过的事实。当匈奴骑兵开始败逃之际，杨诚便命令正威营的士兵原地休息，自己这些人要想骑马追击草原上的匈奴骑兵，那是绝无可能的，倒不如原地休整，恢复体力。
经过刚才一战，杨诚消沉的斗志再度昂扬起来。正威营的士兵并不比神威营和神机营的精锐逊色，虽然只有二十多人，但面对匈奴千余骑兵，仍然没有任何人有畏惧和退缩的表现。众人均在杨诚的命令下，将一支支羽箭准确的射向匈奴的战马，给混战中的匈奴骑兵带来极大的困扰。单从士兵们所表现出来的沉着冷静，便足以让任何人不敢小窥。杨诚想起李平北为了让一部份士兵能顺利突围，不惜深入重围，自己也要完成李平北的心愿，将存活的每一个正威营士兵，活着带出草原。想到这里，杨诚心中顿生豪气，先前颓废的心情也一扫而空。有了暂时的目标，况且是李平北想要完成的目标，杨诚再没有那种六神无主，不知要做什么的疑惑。至少，暂时自己还有任务需要完成。
战斗逐渐结束，浑邪王一死，这场本来实力就不均衡的战斗便再无悬念。除了数百骑突围逃脱，其余匈奴骑兵尽数战死。浑邪王这次从王庭带出的五万骑兵，终于在这里终结，似乎正预示着匈奴的未来，日暮西山，这场战争终于到了了结的时候了。
※※※※※※※
战场打扫完毕已近黄昏之时。潘宗向却也不敢停留，稍作休整后便率全军向中军疾赶，如果能在史达贵到达中军前追上当然最后，虽然这种可能性极其微小，却也让潘宗向放手欲搏。
草丘一战神机营虽然顺利歼灭了浑邪王余部，但也付出了惨重代价。中军四千骑兵战死近三千，前锋和后军的伤亡倒还可以接受，毕竟他们赶到时，战斗已经演变为追逐之势了。虽然相比于浑邪王部近万的伤亡来说，神机营此役可以说是大获全胜，但潘宗向却没多大喜悦。看着现在自己不足五千的人马，对于想在王庭决战中立下大功，甚至亲自获取大单于的梦想，恐怕将再难实现。
在潘宗向的特意安排下，杨诚被排在潘宗向身后随行，其余的正威营士兵则在队伍后列。潘宗向打算作最后一番努力，将杨诚纳入自己帐下。如果不能为己所用，留下便会对自己是一种巨大的威胁。如果将杨诚这种箭术的人，蓄意安排在战场上，在混乱的战斗中专门射杀敌军将领，杀伤力将是极为恐怖的。
入夜时分，疾驰的神机营终于开始安营休息。虽然潘宗向急切的想追上史达贵，但毕竟经过一天的奔波和战斗，已经接近士兵们的极限。
杨诚正想寻找正威营其他士兵，潘宗向已然大步走来，拍了拍杨诚的肩头，亲切的说道：“不用找了，我已经给你安排好营帐，就在我的大帐旁边。”
杨诚顺着潘宗向的手指方向，果然看到初具雏形的大帐旁边有数名士兵在支起一个营帐。虽然和大帐比起差了很多，却是按千夫长极别布置。杨诚以往均是自己动手，现在由别人带劳，竟感觉有些不习惯，但也只得默默接受。
潘宗向见杨诚对自己的安排虽然没有异议，却也没有丝毫感激，心知想要拉拢杨诚并不容易，便又伸手握住杨诚的手，拉着他向就要完成的大帐走去，口中仍是亲切的说道：“来来来，我们喝上两杯，今天你可是立下大功了。”
杨诚却也不便挣脱，只得随潘宗向向大帐走去。未几，二人便已进入大帐，潘宗向对正在帐内布置的士兵说道：“你们先出去，我和杨兄弟有话要说，拿些酒食进来，不准任何人来打扰！”
帐内士兵纷纷放下手中的事，向帐外走去，没多久，精心储存的酒菜也送了进来。众人退去后，帐中仅剩杨诚和潘宗向两人。
潘宗向在上首坐了下来，抬头看着兀自立于帐中，不知所措的杨诚，指着离自己不远的位置，笑着说道：“不要客气，快来坐下。”
看着杨诚坐定后，潘宗向一边给自己倒酒，一边对杨诚说道：“自己倒上，我俩今天好好喝上一杯。”
杨诚虽然不知道潘宗向为何态度如此转变，却也想着即来之，则安之，放宽心情给自己倒满后，静静的望着潘宗向，静待下文。
“来，先干一杯，今天要不是杨兄弟，本将军恐怕已死在匈奴人手中，干！”潘宗向举起酒杯对杨诚说道。
“卑下只是尽士兵之责。”杨诚谦虚的说道，见潘宗向已然仰首喝尽杯中之酒，便也不再客气，举杯尽饮。
“来，第二杯酒，杨兄弟今天诛杀浑邪王，立下大功，干！”潘宗向见杨诚再度倒满酒后，自己一边说一边先将酒喝了下去。
“卑下不敢居功……”杨诚自知这种功劳难以算到自己这种小兵身上，见潘宗向将杯底亮向自己，也不便再多言，只得硬着头皮喝了下去。
潘宗向喝完第二杯后，却不再倒酒，将酒杯倒置于案，肃然说道：“神机营军纪严明，行军之中士兵不得饮酒，将领饮酒亦不可超过两杯。我虽然为一营之首，却也不得不遵守，待此仗过后再与杨兄弟痛饮。”
杨诚见潘宗向如此说，却也没说什么，将酒杯学着潘宗向那样倒置在案上，心中却也不以为然。神字诸营在征北军中一向享有特权，不仅可以喝酒，甚至有些将领还将厨子、歌姬带在身边随军出征。而正字诸营却难有这种特权，从将领到士兵，均是严令禁酒。其他的营杨诚不知道，但李平北向来滴酒不沾，而且其他士兵不要说在行军中喝酒，就算带上酒也是死罪。虽然潘宗向说得冠冕堂皇，杨诚却颇为不屑。
潘宗向见杨诚危襟正坐，却也看不出心中在想什么。便又继续说道：“杨兄弟位居千夫长，今后与本将军说话大可自称末将，卑下中是低级士兵之称，并不适合你的身份。”
“这……”杨诚大窘，他一向是个小兵，早已习惯了自己士兵的身份。在刘虎的安排下一下子变成了千夫长，一时却也不习惯。况且这个千夫长纯属子虚乌有，以杨诚的性格，若不是想着好组织正威营的士兵，恐怕根本不会承认。
潘宗向看着杨诚的窘态，早已心知肚明。要知各营的千夫长以上职位，并非一营统领可以做主。全是由征北军大帐统一安排任命，如果没有一定的关系，就算再有才能，也难以有出头的机会。李平北算是一个例外，因为他的成名早在征北军成立之前。而征北军成立之后，一个普通的小兵能爬上百夫长之位便是极限了，若要想再做升迁，便要赵长河或者像潘宗向、史达贵这种权贵点头才能如愿。所以当日在大帐之中，刘虎自称杨诚和自己是千夫长，二人便已起疑，只是为了暂时安抚二人，没有说破而已。
“不知杨兄弟是何时任的千夫长？以杨兄弟的才能，就算任副统领之职也委屈了。”潘宗向试探的向杨诚暗示道。
第二卷 壮士十年归
—第十四章 … 倾心结纳（中）—
见潘宗向发问，杨诚不愿再隐瞒，只得硬着头皮说道：“卑下并不是什么千夫长，只不过是一名普通的小兵而已。前几日被大家推举做为领头之任，并不是想当什么千夫长。而且卑下除了会点箭术，别无长处，根本无法胜任千夫长之职。”一口气说完，杨诚心中松下一口气，自己一直对向正威营其他士兵撒下这个谎感到不安，现在终于可以解脱，仿佛卸下一个包袱，浑身都轻松起来。
“哦？杨兄弟真的只是个小兵？”潘宗向故意惊奇的问道。
“正是。请将军治罪。”杨诚自知谎报之罪，单膝跪下说道。
“快起来，快起来。”潘宗向一边说着，一边新自扶杨诚起来，口中却是感慨的说道：“这李平北当真该死，以杨兄弟的才干，居然不加提拔，一直委屈杨兄弟做个小兵，这次当真是老天也看不过去了。”
“请将军不要这么说。”杨诚见潘宗向如此说，再度跪下，语气略硬的说道：“李统领英明神武，能在他手下当一名小兵卑下绝无怨言，况且卑下确实没什么才能，也算不得半点委屈。”
潘宗向看着语气坚定的杨诚，心中又多了份赞叹，自己以后正需要这种真正忠心于己的人，如果能收归己用，做为贴身守卫之人，当真是再放心不过了。
“杨兄弟快快请起，杨兄弟对我有救命之恩，今后不可这样跪来跪去了！”潘宗向一边扶起杨诚，一边微微责备的说道。坚定了收纳杨诚之心后，一贯自称的本将军也变成了我，如此屈尊，应该可以打动杨诚吧，潘宗向心中暗道。
杨诚也不习惯这样跪来跪去，当下也不再坚持，站起来抱拳向潘宗向说道：“卑下不敢居功，只是尽士兵之责，将军言重了。”
“嗯？怎么还卑下卑下的！”潘宗向佯怒道。
“杨诚尊命便是！”杨诚自不便以千夫长自居，只得改称自己姓名。
“这样就好嘛，老是称卑下多麻烦。”潘宗向见杨诚没有自称末将，却也不以为忤，这样也算拉近了一层吧。
两人再度坐定后，潘宗向倾身平和的对杨诚说道：“杨兄弟总自称除了射箭再无其他长处，在我看来却并非如此。以杨兄弟今天的表现，怎么能说没有才能呢？率领二十余人面对千余匈奴骑兵，毫不畏惧，阵形丝毫不乱，泰山崩而色不改。指挥若定，专门射杀匈奴战马，虽然当时我疲于奔命，却仍然发现每次齐射，看似零乱，但对匈奴骑兵的阵形都产生着巨大影响，不然以二十几人，哪能如此轻易扰乱千余匈奴骑兵，给回援的友军争取时间呢？以杨兄弟这份冷静和机智，若是再说自己无能，但太过谦虚了。”
听着潘宗向赞扬之言，杨诚不由微微脸红，他却是不习惯别的当面称赞。当下推辞的说道：“杨诚并无将军所说这般，当时却没有想这么多，只是凭着直觉和本能，并不值得将军夸奖。”
“直觉和本能？难道杨兄弟没有考虑到如果匈奴骑兵向你们冲来，必然无人能存活吗？”潘宗向惊异的说道。
“匈奴骑兵虽然人多，但他们却没有机会向我冲来。就算冲来，只会加速败亡而已。”杨诚脱口说道。
“哦？千余匈奴骑兵，只须分出百余人，便可击溃弃马作战的二十余人，杨兄弟何以肯定他们没有机会冲来呢？”潘宗向显然对杨诚的话有所怀疑，立即问道。
“我们冲过来时，已有两组骑兵回援。待我们开始放箭之时，回援的骑兵只需片刻便可杀入。虽然回援的两组不过五百余人，但以神机营骑兵的素质，就算不能立即消灭小丘上的千余匈奴骑兵，若要牵制住他们