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影响力的不断扩大，那里已经俨然成为一个小型王国，曾经的艇员们大都在萨尔瓦多港区或者郊外买下漂亮的别墅和庄园，在严守相关机密的前提下过气了惬意的闲暇生活。为了扩大造船厂在萨尔瓦多当地的影响力，奥托他们还决定出资为当地翻修街道、兴建学校和公共医院，那里已经和二十年前的样貌发生了很大的变化。
鉴于众人如今的身份，在张海诺的提议下，大家一致决定此次聚会的内容不以书面形式记录，最终的计划也只限于口头约定，且完全以自愿原则为前提，但一旦加入进来，中途便不允许推出——事关机密，这一点是含糊不得的。
在各项计划上均达成一致之后，赫勒尔、扬克和塞茨都带着各自的特殊使命返回国内，赫森则要亲自前往各造船厂视察潜艇建造工作，而张海诺就近回到了“格奈森瑙”号。这一次例行检修只对部分设备配置作出调整，在军港维修期间，雷达设备都被拆卸下来锁进舰上的仓库里，海军技术部还派人取走了7。5米雷达测距仪的相关数据，按照技术官员的说法，他们正争取在1939年夏天之前让这种设备正式列装海军大小舰只。
站在军舰右舷一座双联装105毫米高炮旁，张海诺点上一支小雪茄，吞云吐雾的感觉，有时候也能给他带来一些启发。这偌大的港湾，停泊的军舰一年比一年多。在远处靠近航道位置，一艘通体雪白的战舰正缓缓向港外驶去，那是一艘舰型简洁而优雅的柯尼斯堡级轻巡洋舰。张海诺忽然觉得如今的德国海军，战舰外形优美、体态简洁，这一点是胜过第二帝国海军的。可是二战历史中这些艘战舰的沉没并不能完全归咎于运气，它们毕竟只是用钢铁焊接或者铆接起来的舰船，不是无敌的不沉之舰——传奇的“欧根亲王”号除外。在以弱对强的情况下，它们就算将战斗力发挥到极致也难逃倾覆的命运，因而战术上的安排、局部的优势则是非常重要的。
转过头，看着身旁这雪白的炮座和欣长的炮管，张海诺总觉得它外形非常超前，就像是科幻电影中星际战舰上的离子炮似的。就作战效能而言，这种1937年开始服役的双联装105毫米高炮威力大、射速快，较一战时期德国大型战舰上普遍装备的88毫米单装高平两用炮强悍许多，但如今各国舰载机也大大超越了上次大战时的水平。张海诺依然记得历史上装备大量这种高射炮的“俾斯麦”号在面对慢吞吞的英国箭鱼式鱼雷机时竟无所斩获，除了火控系统不够先进之外，恐怕和舰员缺乏相应训练有很大关系——那时候德国的飞机都为戈胖子所掌管，海军只能有限的调动一些轻型水上侦察机，利用靶机进行防空演练的机会必然受到不利影响。
想到这里，张海诺迫不及待的开始制定一份长期的舰队防空训练计划。战舰处于静止和各种航速下的对空射击，不同天气条件对不同目标的反击，最重要的则是利用靶机进行近、中、远程的实弹射击训练。用“容克大婶”拖曳靶机是最经济便捷的选择，但也不能忽视利用各种速度的飞机让舰员们掌握面对不同速度的敌机时的射击技巧，这上面区别看起来不大，实际上却会影响到防空作战的效果——有分析家认为“俾斯麦”号上的高炮未能有效阻击箭鱼的攻击，就是因为那种飞机飞行速度实在太慢，让习惯了快速飞机的德国舰员们极为不适应！
待舰员们休假归来之时，张海诺的训练计划也基本完成，他将自己的小型幕僚团队召集起来对这份计划进行了讨论，然后将经修改后的计划书呈送海军总参谋部。与此同时，完成检修的“格奈森瑙”号重新从基尔港启航，这次它沿日德兰半岛东海岸北上，穿过斯卡格拉克海峡进入北海。张海诺最近数年曾多次随舰走这条航路，一旦战事爆发，这也是德国海军舰艇出入北海的重要通道，不过“格奈森瑙”号上年轻的舰员们却大多是第一次从这条海峡中穿过。
为了让舰员们尽早从休假的轻松状态中恢复过来，张海诺下令针对假想目标和氢气球进行火炮演练，隆隆的炮声响彻海际，但这艘战舰上的绝大多数人此事并未料想到，十几个月之后他们就将在这里和敌人真刀真枪的干上一仗！
第34章 苏台德
当“格奈森瑙”号被毫无缘由的从北海测航中召回时，张海诺就猜到了此事和一个著名的历史事件有关。果不其然，当战舰返回基尔港之时，他的揣测就在顶头上司威廉·马歇尔那里得到了证实：为了达到某种政治上的目的，帝国元首亲自下令海军齐集所有新型战舰在基尔湾举行大规模演习，并邀请了各国外交官员和重要宾客前来观看。
自进入夏天以来，位于捷克斯洛伐克境内的苏台德地区成了整个欧洲关注的新焦点，这里居住着350万日耳曼人，在奥匈帝国时期，他们属于国家的主体，但这个帝国在上一场大战末期分裂之后分裂成奥地利、匈牙利和捷克斯洛伐克等大小国家，而苏台德地区划归捷克斯洛伐克，这里的日耳曼人反而成了新国家的少数民族。德国元首以苏台德地区的日耳曼人遭遇不公并强烈要求回归德国为由，向捷克斯洛伐克提出割让苏台德地区——这一要求遭到了捷克人的拒绝，苏台德危机由此而来。
纵观苏台德危机从开始到结束的整个过程，用跌宕起伏和充满不确定性来形容并不为过。德国元首时而摆出一副要以武力解决问题的姿态，时而又向以英法为首的国际社会表达自己的“宽容”与“和平意愿”。
在危机发生之后，捷克斯洛伐克政府是寸步不让的，他们为了表明自己抵抗强敌的决心，甚至在稍后进行了全国动员——人们一度为战争的气息而惶恐不已，自认为在战争准备远远滞后的英法政府尤其如此。尽管英法同捷克斯洛伐克之间有援助协定，他们却准备牺牲这个国家的利益以避免战争，这一点在英国首相张伯伦身上体现得尤为突出。
“一切为了和平”——这是他最冠冕堂皇的口号。
在这个夏天，阿道夫·希特勒几乎成了自俾斯麦以来德国最出色的政治家。对外，他软硬兼施，不断利用英法两国政府的退让向捷克斯洛伐克政府施加压力；对内，他要求加快“西壁”工事以及全国高速公路的修建进度，并强令统帅部制定一份旨在武力进攻捷克斯洛伐克的“绿色计划”。
“格奈森瑙”号返回德国时已是8月中旬，由于海军大演习定于8月底举行，它根本来不及返回基尔的船坞进行航测之后的全面检修。在基尔港补充弹药、油料以及舰员日常生活所需补给之后，张海诺便奉命率舰驶入基尔湾同海军主力会合。除了潜艇之外，这次德国海军可谓是精锐尽出——德意志级装甲舰、各级轻巡洋舰以及驱逐舰、鱼雷艇还有海军航空部队。只是根据元首府指示而制定的演习计划，在张海诺看来根本毫无针对性，或者说只是纯粹为了炫耀武力而来。
在编入演习序列的第二天，雷德尔率领海军众将官登上了“格奈森瑙”号。作为目前海军吨位最大的战舰，它被选作此次演习的海军旗舰，而帝国元首和贵宾们则以一艘豪华邮船作为观阅舰。对张海诺来说，这是一个好消息，因为他至少不用给自己的战舰装上遮阳篷并在甲板上安置一大堆座位。
演习的过程，除了隆隆的炮声、弹头里灌水的鱼雷以及成群结队的梅塞施密特和斯图卡——它们大部分都是从空军那里临时借来的，其他常规演习项目并无多大的看点，但来自欧洲各国的贵宾们却仍是津津有味。演习当天，匈牙利的摄政霍尔蒂上将及随行人员还获准登上“格奈森瑙”号进行参观，这令早已对这艘大型战舰充满好奇的英法官员颇为嫉妒，但德国海军在外交部门的授意下只给他们安排了参观“德意志”号的行程，这艘战舰及其姊妹舰自服役后数度出访国外，舰上的大部分设施对那些专业的军事观察家们来说都是毫无新意的。
毫无悬念的演习，获得了毫无悬念的成功。当晚，德国政府在“派特利亚”号邮轮上的豪华大厅里隆重举办晚宴，招待来自各国的贵宾和外交官员们，德国海军的高层将官亦获邀参加。由于白天演习的关系，这些德国将军们俨然成了晚宴上人们追逐的焦点——尤其是在德国元首早早退席之后。
对于各国驻德外交官和武官来说，这是从德国海军套取各种消息的大好机会，对于那些上流人士来说，则可以通过和这些海军官员们交流来满足自己的各种心态：或好奇，或结交，或是出于其他种种目的。
张海诺历来属于那种不善也喜欢上流社会应酬的人，这种场合也颇令他不适，为了避免成为“众矢之的”，他尽量不和总理府的旧识们显得过于亲近，所幸今天这些大人物也忙于和来自各国的贵宾们应酬。尽管如此，张海诺还是得频频与那些可能在某些场合见过一面或是干脆素未谋面的绅士贵妇们举杯，那些极尽赞美之词的恭维也让他浑身起鸡皮疙瘩——没办法，他从来就不是搞交际应酬的料，如果还在从前的那个时代，他毕业之后想必多是成为整天在办公室忙碌的白领一族。如果不是希望通过这样的机会增长自己的见识，顺便加强和海军将领们的关系、多结交一些可能对自己有帮助的人士，他宁可呆在舰上和自己的下属们共进晚餐。
不过在这样的场合，至少不会有人嘲笑他蹩脚的英语发音，在和一位身穿白色礼服的英国海军少校的攀谈过程中，他发觉英国海军其实和德国同行还是有很多共通点的，至少他们都很讨厌海上变化多端的天气，而且他们对于“格奈森瑙”号的最大印象，是大船装小炮，这种看似不太合理的设计让他们感到心安理得，这恰恰是希特勒的重要政治目的。
和那位英国海军少校互道愉快之后，张海诺找了一个相对僻静的位置坐了下来。就在这时，他在人群中看到了身穿冲锋队制服、臂佩万字袖章的希莱姆。这个“养鸡场主”如今也算是纳粹高层人士，出现在这里并不足为奇，只是他满是堆笑的脸让人完全没有任何的好感。正和希莱姆交谈的，是一位穿宝蓝色长裙的贵妇，她背对张海诺这边，发髻高高挽起，柔顺贴身的丝质布料很好的衬托出她曼妙的身姿，仅仅这样的背影就足以让人浮想联翩——这忽然让张海诺想起了从前那个时代一度很流行的妙语：背后让人想犯罪，正面让人想自卫。
或许是感觉到有人在看，那位贵妇人侧过头来朝张海诺这边望了一眼，而以张海诺的眼光，这张侧脸完全配得上她那绝妙的身材。片刻之后，只见那位贵妇朝希莱姆点点头，而“养鸡场主”有些遗憾的致了绅士的欠身礼，紧接着，贵妇转过身来，微微昂着头，不紧不慢的朝张海诺这边走来。相比于刚才的背影，这位贵妇的正面完全颠覆了张海诺之前的想法，她面部棱角分明，秀眉大眼鼻子高挺，加上一张樱桃般的红唇，五官搭配简直是巧夺天工，项上璀璨的饰品配着雪白的胸脯在灯光下让人晃眼。
远远的，张海诺还在为对方走路的优雅姿势和这种姿势连同丝质长裙所体现出来的肢体美感而赞叹，但当对方走近之后，他刹那间忆起了这场美丽的面孔，一晃二十年，它却没有应验那句“容颜易老”，随即传入耳中的声音，也依然是�