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张钻子的情绪很好，高兴地说：“我正想说一件怪事呢。”
“什么怪事？”众人望着张钻子。
“我以前削尖脑袋去城里打听刘异、赵县长他们的情况，总是无结果。这一次进城，是毫无进展。正准备打道回府，无意中摸着了口袋里的十几个大洋，才记起满老爷嘱我给钟雪华家人送钱，我绕道去到东乡扶冲，没想到那里的人对城里的情况反而了如指掌。你们说，这事怪不怪？”
蒲胡儿见张钻子卖弄关子，冷笑道：“这有什么奇怪的？这道理我在四五岁时就明白了。”
张钻子红着脸：“夫人别开玩笑了，我说的是真话。”
“谁跟你开玩笑？我说的也是真话。很小的时候，娘就教我念古诗，‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。你在城里听不到的情报，在乡里反而听到，难道不是这道理？”
尹东波赞道：“还是夫人知书达理，看来读了书比没读书就是要强。”
张云卿焦急道：“别扯远了。钻子，你在扶冲听到了什么？”
张钻子道：“如今县城的情况已经有了天翻地覆的变化。张湘砥因为兵权在握，基本上操纵了武冈的军政大权，赵融、刘异不过是暂时的摆设。另外，张湘砥暗中还跟思思学校的共产党人欧阳东打得火热。据风声说，整个中国将要有一次大的变革。”
“什么变革？”张云卿伸长脖子。
“就是说普天下不再有贫富之分，富人多余的田土、山场、资产，要分给穷人。这事儿如今在广东已经热火朝天，好多富人都逃跑去了香港、南洋。”
“你是说，这中国将由共产党坐江山？”
张钻子点头：“他们是这样说的。”
张云卿叹道：“如此说来，我们面临的困难并非仅仅只限于易豪……”他把目光移向蒲胡儿。
“福无双至，祸不单行，我们早该做这方面的心理准备。”蒲胡儿说。
张云卿又问张钻子：“关于我们的事，扶冲人有没有议论？”
“有的。他们说，自从满老爷脱险后，易豪就假借剿匪之名，带领他的‘补充营’每天都在我们有可能出没的地方转。因一直没有结果，就说满老爷带领我们投靠韩彩凤了。”
“好消息！”谢老狗击掌笑道，“我们可以过安稳年了！”
张云卿不满地看了他一眼，：“这是什么好消息，过年恐怕又不得安稳了。”
“为什么？”众人不解地望着张云卿。
“易豪不是傻瓜，既然他每个地方都去了，惟独就剩石背张家的马鞍山，他没有道理不来打探。现在凭着他那句‘张云卿投靠了韩彩凤的话，就足可证明他已经发现了我们，才故意施放出这样的烟幕弹来迷惑我们。”
蒲胡儿赞同道：“顺路，你的分析很有道理，看样子这个新年仍有戏唱。”
匪众们唏嘘不已，张亚口喃喃道：“没有这么肯定吧？”
张云卿道：“有没有这么肯定，等派去城里采货的人回来了，就可以做决定。实不相瞒，我有意这样张扬，目的就是为了引起他们的得意。”
过了数日，进城采购年货的人回来了，张云卿仔细询问他们下山时有无陌生人跟踪盯梢，当得到肯定的答复后，当晚即令将所有值钱之物藏入山洞里。从次日开始，派出多路探子去山下望风，若有情况，鸣枪为号。
大年三十夜，吃过年饭，张云卿及匪众都不脱衣服上床，枪就插在腰上。张云卿全无睡意，手持双枪登上寺庵楼上，眺望四乡。
四乡正沉浸在新年的欢乐里，家家户户灯火通明，鞭炮声此起彼伏。今年虽是大旱之年，湘西二十余县收获只有二三成，但人民仍将希望寄托于来年，节衣缩食，存下钱来过一个热闹的新年。
特别是马鞍山周围几个村庄，因濒临江河，收获有六七成，因此新年比其他村庄更为热闹。他们除了放鞭炮，有不少人还点放响声很大的“二踢脚”。突然，张云卿想到了一个严重的问题：若敌军来了以鸣枪为号无法分辨清楚。
张云卿立即下楼，叫起匪众，然而已经迟了，负责在正面山下望风的探子上气不接下气地跑上来报告：“满……满老爷，怎么还不准备，我、我们鸣了好久的枪了。”
张云卿也不答话，向寺外望去，果见黑压压一大片敌军正向山上冲。此时，负责后背的探子也回来报告，说敌军已从后山攻来。
刚从床上起来的匪徒们一下子傻眼了，胆小的竟哭了起来。甚至连尹东波都沉不住气道：“满老爷，敌人攻上来了，前后两边山上黑压压一大片，你不是要弟兄们不必担心安危么，快带我们逃命呀！”
“急什么急？”张云卿叫道，“我说过不用担心就是用不着担心。快，带弟兄们各人抱出自己的被子来，全部向东麓悬崖撤，我自有道理。”
东麓悬崖就是当年张云卿利用布条使大家脱险的地方。尹东波一听张云卿如此说，明白过来苦笑道：“满老爷，你是要我们学易豪吧？用棉被裹身逃命虽是个办法，但人家是向水里跳，东麓悬崖下面是石头呀！”
“你真的想死呀！”张云卿吼道：“我要你们怎么干就怎么干，快去！”
尹东波领着三十多位匪徒照办去了，张云卿向山下望了望，见还有一段距离，转身溜进禅房，把悟了和尚从热被窝提出来，命令道：“跟我们走！”
刚从睡梦中醒来的悟了和尚意识到发生了什么大事情，用手捂着下体央求道：“如此不雅，容贫僧穿条裤子吧。”
“来不及了，谁让你裸睡？走！”张云卿用枪顶着悟了和尚的太阳穴，不容分辩地说。
悟了无可奈何，只得光着屁股跌跌撞撞向外面跑。刚刚跟上向东麓撤退的队伍，敌军正好以强大的火力向观音庵发起攻击。机枪声，冲锋枪声间或夹杂几声六○炮的轰炸声……众匪回过头看，都暗暗抽了一口冷气。
密集的枪炮声持续了十几分钟，接着敌军发起了冲锋，数百个火把齐举，照红了整个马鞍山北麓山头。
很快，他们发现攻下的是一座空寺，同时也发现了张云卿等众匪正在东麓麇集。又一齐枪口调转。
张云卿的三十多名手下都站在悬崖口，虽用棉被裹身，但望着黑黝黝的下面，谁也不敢跳。有人小声嘀咕：“满老爷是要我们一起自杀吧？这么高跳下去还有命吗？”
张云卿押着悟了随后赶到，大声叱骂道：“易豪杀过来了，给我跳，往下跳是惟一一条生路！”
子弹呼啸着向这边射来，北麓漫山遍野的火把也涌向东麓，呐喊声一阵高过一阵：“活捉张云卿！”
“缴枪不杀！”
张云卿一时火起，双手举起快慢机朝天打了两枪，再平端着枪对准部下，恶狠狠道：“谁不跳老子先杀了他！”
悬崖边的匪徒被逼入绝路，用棉被裹紧身子欲跳又不敢跳，你推我搡，挤成“沙丁鱼”。张云卿奋力一推，站在最前的尹东波脚一虚，双眼一阵发黑……同时他也死不甘心，见阎王要找个垫背的，用力拉了一个，于是众匪，如多米诺骨牌一样纷纷坠崖……
崖上只剩下最后五个人，北麓那边的敌军已冲到马鞍山中间的那片开阔地。子弹在后面的石壁上溅开一朵朵火花。张云卿不得不蜷缩成一堆。他把瑟瑟发抖的悟了和尚推下崖，转对三位胆小的妻妾说：“不用怕，把眼睛闭上纵身一跳就没事了。我用了十几个夜晚在崖下堆了大量的树枝。”
三位妻妾跳下时仍虚慌地惨叫。张云卿举起双枪，打完两梭子弹，纵身一跃，脑海里一片空白。坠地时，被树枝弹回数尺高。张云卿翻身起来又下令：“弟兄们，快把树枝搬走！”
众匪这次都明白了七手八脚把树枝搬走，恰好易豪也来到崖顶上。
张云卿命令张亚口：“你带弟兄们下山，我随后就到。”
是不是回村子？张亚口问道。
“不能回村子，领他们去我们小时候摸鱼发现的那个岩洞。”
张亚口率众离去，崖上也停止了打枪，四乡也不再燃鞭炮，天地间呈现出一片骇人的沉寂。
崖上一个粗嗓门喊话：“张云卿，你逃不出啦，马鞍山四周已被我们包围！”
张云卿躲在一尊巨石后，变换音调表演对话：“易豪还没有走。怎么办？”
“快离开这里，钟雪华和韩彩凤联系上了，我们马上投靠韩司令。”
“我们能逃得出去吗？马鞍山已被包围。”
“别信他们瞎说，老子是当地人，路熟，他们斗不过我们。走！”
“好怕，他们知道这崖下堆满土灰？？”
“啪！”张云卿重重地甩了自己一耳光，“混蛋！”提高声音，“快跑，易豪追过来了。”跺着脚板，做奔跑状……
果然，崖上有人影飞下来，一个、两个、三个……掷地有声，这些人来不及哼一声就一命归西。
张云卿见易豪发现上当停止了跳崖才悄然离开，轻车熟路来到早年就发现的观音庵岩洞。
张云卿小时候为了生计，经常在这条河里摸鱼，那是一个寒冷的冬天。一条已经到手的大鲤鱼从鱼篓里逃走了，他很伤心，沿着江边的一条小溪一路追上去，进入一个大溶洞。洞外的水刺骨的寒，但溶洞里流出的水却暖和。他沿着暖水一直走，洞内很黑，伸手不见五指。但他不怕，只想找回那条鱼。因为，一条鱼可换几升米，保证肚子几天不挨饿。自小至大，张云卿感受最深的是饥饿，有时饿起来，他有过把路上走的人弄来煮吃的念头。
就这样，他走了很远，终于到了一个小池里，池不深，刚刚没膝。他下到池中，发现池里游动的不是一条鱼，而是两条、三条、四条……他一阵惊喜，避开上游的水，从池里抓出二十几斤鲜蹦活跳的鱼来！更令他惊喜的是，他发现一个秘密：因天气寒冷，鱼为了取暖，还会不断游进来……
那以后，每隔两天，张云卿都能从洞里取鱼。一天，他又来洞里，远远地发现一个人在洞口悠转。他认出是张亚口，正想躲，但张亚口也认出他来，并招呼：“张顺路，别跑，我俩商量个事儿。”这个洞里有鱼我发现好几年了。以后我们两人分，不能让第三个人知道。”张云卿虽不情愿，但人家发现在前，他没有理由拒绝。以后，他俩经常来这洞里。
洞内点了数盏油灯，里头很干燥，每个人都用从寺庵里抱出的棉被铺在地上当床。这时候，尹东波、谢老狗才明白张云卿要他们抱被子的用处。
张云卿进来，众匪围上，尹东波钦佩地说：“想不到满老爷还有这一招，怎不早点告诉，免得我们真以为要跳崖寻死。”
张云卿道：“其实，世界上越是神秘的东西越简单。反过来，如果能把最简单的事物神秘化，就能起到意想不到的神奇效果。今晚就是最好的例子。如果事前我就让弟兄们都知道，大家跳崖就不会畏畏缩缩。易豪生性多疑，你们畏畏缩缩的举动恰恰使他心里产生怀疑？？既然你们能跳，他们也能跳。否则，他就不会上我的当。可惜的是，智者千虑，必有一失，我们居然把那个该死的和尚给丢了，他提醒了易豪。”
“他们大约有多少人跳崖？”尹东波问。
“别问了。”张云卿无限惋惜地摇摇头，“这个洞很深。东、南、西、北方向有六七个洞口，都不惹人注意，每个洞口留一人守住，就不怕任何人来攻打。另外，这里白天有一个窗可以采光？？窗口就在悬崖上，不知底细的人找不到？？所以，弟兄们的安全绝对有保障。惟一不足，洞里