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我听得有点发怔，知道一定有不寻常的事发生。
不然，小学教师带小学生参观一个所在，这种再平常不过的事，怎可能在事后有那么精确的统计，曾有多少人见过他们。
我吸了一口气，耐著性子等他说下去。
巴图的视线移向酒杯，专注在琥珀色的酒上，轻轻晃著杯子：“对他们印象最深刻的，是一位丹麦的花式滑冰选手 ”
选手村的建筑划一，格局相同，设备完善，那位丹麦选手在暖气开放、室内温度超过摄氏二十度的情形下，正只穿著内裤，躺在床上，看性感美女的画报，忽然门被推开，他定睛一看，看到一个分明是小学老师的年轻美女，带著一群小孩子，盯著他，把他当作什么怪物来参观，他的狼狈尴尬，可想而知。
当时，据陪著参观队来的管理人员说：“选手先生不但脸红，简直全身都发红，红得象一只烤熟了的龙虾，事后他大大不满，和我吵了一架。”
那位丹麦选手则狠狠地道：“不是为了打人要被罚不准出赛，我要揍那管理员，太捉弄人了，尤其那教师，她那么漂亮。”
这一点，管理员和选手先生意见一致：“真漂亮，一进来，脱掉了外面穿著的厚厚的御寒衣服，里面的服装，看来十分古老，可是典雅之极，正好适合她的身份和脸型，所以，当她要求自由参观，我……无法拒绝，谁知道选手先生会这样在房间里。”
选手先生吼叫：“我在我自己的房间中，没有赤身露体，已经算运气好的了。”
巴图的叙述，详细之极，我相信他一定曾和那管理员和选手先生当面交谈过，因为两方说话的语气，他学来都维妙维肖。
我找到机会，打断了他的话头。和他繁琐之极的叙述相反，我简单地问“为什么？”
“为什么”三个字，这时可以包含许多意思：为什么要告诉我这些？为什么要说得那么详细？为什么说这是一件怪事，等等。
巴图伸手在脸上用力抚摸了一下：“为了要证明确然曾有这些事发生过。”
我想追问一句：“谁对这些事曾发生过表示怀疑，为什么？”
可是我只是想了一想，并没有问出来。
在巴图严肃的神情上，我已看出，事情一定真正极其怪异 很多怪异之极的事，一开始都平淡无奇，但如果不从头说起，却又难以明白，所以我决定不去催他，至多在节骨眼儿上，问他问题。
他望著我，我示意他可以继续说下去了，他才继续。
小型参观团 女教师和十七八个小学生（正确的数字多少，一直没有人知道），离开选手村，是上午十一时左右。
（巴图这句话，当时听了，我就觉得有点不合理，后来我抓住了不合理处向他责问，一问，问出了更怪不可言的事来。）
离开之后，他们在选手村外的饭堂进食，一群天真可爱的小孩，一个美丽的女教师，引起了普遍的注意，见到他们，和他们讲过话的人更多，一共有两百二十七个。
（又是那么精确的统计数字，使人听了，隐隐生出一股寒意，因为不知道究竟后来发生了什么事，才需要有如此精确的统计。）
这是任何稍有推理能力的人都能猜想到的事，我缓缓吸了一口气，要发生的事，当然已经发生了，只好希望事情虽然不寻常，但不要太悲惨。
他们离开了食堂，喧闹著，笑声传出老远，凡是看到他们的，都沾染到他们的欢乐，他们登上了一辆旅游车 设备齐全，相当舒适的那种，隶属于赫尔辛基北郊的一家客车出租公司。
客车司机是一个金发小伙子，他接受公司的分派，在指定的地点：公路旁的一个候车站上，接载了这批可爱的乘客。在后来的变故没有发生之前，他把这次任务，当作是愉快之极的旅行。
他说得好：“那么可爱的孩子，还有那么可爱的教师，唉，真该死，我把太多的注意力放在女教师身上，竟没有注意到究竟有多少孩子，二十个左右吧，我猜。一般来说，那不是司机的责任，除非司机被要求特别协助。登车的时候，正当清晨，气温极低，那美丽的女教师在没有上车之前，就要求我熄掉车中的暖气。”
这种要求不是很合理，司机瞪大眼，不是很明白，望定了女教师。
女教师现出要求的、但是也坚持的神情：“孩子们和我，都穿了足够的御寒衣服，在车上的时间不长，要照顾那么多孩子脱外衣穿外衣，会耽搁很多时间。”
司机笑，指著自己：“要是我没有足够的衣服呢？”
女教师笑靥如花，那种笑容，别说她提出的要求只是熄掉暖气，就算再严重些，司机也不会拒绝，她道：“你一定有的。”
司机举起双手，作投降状，一面拉过厚外衣穿上，一面熄了暖气。
女教师先让孩子上车，她最后才登车，司机并没有十分留意他们的厚外衣的样子。
那和所有人的说法一样：“目的是御寒的外衣，几乎全一样，没有什么特征。”
这个司机，送他们在选手村外不远处下车，他们列队步行往选手村，巴图就是在那时见到他们的。
离开食堂之后，他们仍然登上了原来的车子，车子的租约是一整天，他们还要去参观运动会，然后，预算下午五时回程，七时到达早上接载他们的地点。
他们去参观的，是一项滑雪比赛，那是一处滑雪胜地，有一条公路，可以通向场地。
在夏天，除了这条公路之外，还有一些田野小路，或是穿过几座森林前去的近路，但一到下了雪，积雪会把所有小路封住，没有人走小路，那条公路是唯一的来回通道。
旅游车由那条公路去，公路上来往车辆，由于运动会正在进行，所以十分拥挤，车行甚缓，但是他们的车中，却一点也不寂寞，女教师尽责之极，不住向孩子们灌输常识，孩子们也提出各种有趣的问题，有时，逗得司机哈哈大笑。
例如，女教师在提到冰，冰山的形成，一个女孩子就一本正经地道：“要是能把冰山挖空，在冰山内部，顺著海水漂流，又安全，又可以观看海景，那多么好。”
女教师也笑：“真是好，安芝真是聪明。”
（女教师喜欢称赞孩子聪明，孩子至少有两个名字在她的口中提及，彼德和安芝。）
在到场地之前，有划分出来的停车区。自然人人都想把车子停得尽量靠近运动场地，可以减少步行的距离，但倒也秩序井然，并无争执。
由于是小孩，受到特别优待，旅游车可以停进本来只准选手停车的场地，只要走上两百公尺，就可以到达观看滑雪比赛的场地。
下车这后，孩子们列队站好，女教师吩咐他们取出雪镜来戴上，她还一一为孩子检查，然后自己也戴上。
在雪地上，黑眼镜可防止由过强的光线刺激眼睛而引起的雪盲。
司机和他们挥著手，他们列队向场地走去，转过了山角，看不见了。
观看滑雪比赛，和看其他运动比赛不同，因为选手要自山头上滑下来，经过许多地方，观众不可能集中在一个看台上，全是分散的，东一堆西一堆，有时一个人远远站著，彼此之间，不会太注意。
而且，穿上厚衣服，戴上帽子、雪镜之后，人人看起来都差不多，整个山上，孩子也为数不少，所以他们在进入比赛场地之后，竟没有人注意他们。
而在停车场看到他们列队离去的一些人，一共是二十八个，包括选手、司机等人，是最后看到他们的人。
我一听到“最后见到他们的人”，虽然明知一定有不寻常的事发生在他们的身上，但心也向下一沉：“他们……他们失踪了？”
【第二部：根本没有失踪者的失踪事件】
我这样问，自然再合逻辑也没有 离开停车场之后，再也没有人见过他们，那么，他们，包括一名美丽的女教师和将近二十个男女小学生，自然是失踪了。
巴图的回答，答案除了“是”之外，不可能是别的。
可是，巴图却象是十分难以回答，他沉吟著，又向我望来，大有求助之色，然后才道：“可以……说是……他们一直到如今，没有再出现过。”
我用力一挥手：“那就是失踪了。”
巴图却又用力摇著头。
我懒得和他争：“多久了？”
巴图的声音十分疲倦：“二十天。”
我把他所说的经过，想了一遍，他的叙述，详细之极，看起来，天气没有突变，不可能有什么意外，若说人为失踪，再疯狂的恐怖分子，也不会掳劫一群小学生，就算有这种行为，也必然为人所知，不可能是无声无息的失踪。
我忙又问：“接下来的情形怎样，你再说说。”
巴图道：“谁也料不到会有什么意外发生，风和日丽，一切正常，司机回到了车上，听赛果打发时间 ”
司机一直在听收音机，知道每一项比赛的详细情形，但是他却有点心不在焉，女教师俏丽的倩影，老在他眼前晃来晃去，他在倒后镜中看看自己，挺英俊的小伙子，于是他决定回程时，主动提出，把每一个孩子送回家去，然后，教师当然在最后，就可以趁机约她去晚餐，如一切电影中的对白一样：我知道有一家十分好的中国馆子……
然而，比赛项目完了，停车场的车子愈来愈少，到最后是剩下了他孤零零的一辆，天色早已黑了，还不见女教师和孩子们出现。
司机知道有点不对头了，他先向停车场的管理员说起了这种情形，然后，他奔跑著，向进行滑雪比赛的山坡奔过去。
那时，和日间的热闹情景，大不相同，山坡上积雪皑皑，但已经没有什么人，司机大声叫著，他的叫声和回声，至少可以传出三公里。
一小时之后，警方人员赶到，直升机也出动，司机一直在现场，搜索工作由小规模而迅速扩展，到午夜之后，通过传播媒介的报导，全市为之轰动，义务搜索队纷纷赶到现场。
巴图在凌晨时分，自电视的特别新闻报导之中，得知了这项集体失踪的消息，也由电视的荧光屏上，看到了搜索队在现场进行工作的情形，看到那么多交叉照射的强光灯，那么多人，至少有三架直升机在上空盘旋，他感到，别说失踪的是将近二十个人，就算是二十枚针，也应该找出来了！
而正由于这样，也使他感到事情实在太不寻常，那不是正常的失踪，因为天气良好，没有雪崩，也没有任何遭绑架的迹象，那是“神秘的失踪”。
关于“神秘的失踪”，巴图自然绝不陌生。多年之前，我和他在夏威夷相遇，说得投机，话题就是由种种神秘事件开始，而巴图对历史上曾发生过的神秘失踪事件，资料搜集详尽无比，随口可以数出来。从十九世纪末整队英国士兵在澳洲失踪，到二十世纪六十年代泰国商人在马来半岛金马伦高原失踪；从百慕达三角的船只和飞机的消失，到若干千年之前，整个玛亚民族的不见。
他一直深信有一种不为人所知的神秘力量，是神秘失踪的主要原因，但苦于无论如何设想，似乎都不得要领。
他想到了“神秘失踪”，就知道循正常途径去搜寻，一定不会有结果。
所以，他已经决定，他在天明之后，要到现场好好去察看一下。
他见过那年轻女教师，也见过十七八个儿童，那么可爱的一群人，总不能听凭他们无缘无故失踪。
当他说到这里的时候，我曾经问他几个问题，有的和“神秘失踪”有关，有的无关。问和答的情形如