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张铁心原本是南洋天地会安置在吕宋殖民地的一名副堂主，曾率领过吕宋华人和当地居民抗击过去年的那场殖民地大屠杀。只是交战双方的实力太过悬殊，使得反抗的最终结果还是西班牙军队一边倒格局。
在失去堂主以及众多兄弟。只为数千华人赢得逃难的时间后，张铁心知道自己已不能再继续抵御拥有犀利枪炮的西班牙人的进攻。缺少弹药的他不得不咬牙向阵地上依然坚守的兄弟们下达全线撤退的命令。等到众人被紧逼过来的西班牙殖民地军队赶到海岸边，发现四周都已走投无路时，意外的却被一支悬挂三色旗的法国舰队救起，并送往安南。
同法国人的一番交谈后，张铁心等人了解到赵凯《安德鲁》在革命法国的存在，以及后者的种种辉煌战绩时，很快就放弃之前带大伙去西婆罗洲《西加里曼丹岛》，投奔罗芳伯领导的兰芳公司的念头，改为一心等候着安德鲁派往东方的革命使者的到来。
几个月后，张铁心等人在已是安德鲁私人领地的马尼拉市结识了王继业，主动接受后者的领导与整编，参加到吕宋岛上建立华人的自卫武装中。凭借着自己之前的英勇战绩，一身好拳脚功夫，魁梧有力的体格。张铁心逐渐成为华人新军里的带头人物之一。尤其在日后，王继业派兵镇压各派华人聚集地的“山头主义者”，以及当地土著的反抗中，张铁心更是屡屡建功。事后，王继业任命张铁心为新军一连连长，还授予其上尉军衔。
数周前，包括张铁心在内地五位华人连长集体接受了王继业将军亲自交待的特别命令，在各自连队中挑选最优秀的二十名骨干分子，进行紧急强化特训。目的就是从新加坡出发，穿越马来半岛。秘密潜伏到槟榔屿的首府槟城，实施定于今夜开始的突袭敌方后勤基地的作战任务。按照原定作战计划，张铁心连长所在的一组主要负责偷袭与破坏英国舰队设置在槟城港外，一个最重要的船坞修理厂，导致战争中敌方舰队的各类损坏船只，得不到槟榔屿一带的就近修理与及时维护。
上午，张铁心及其部下在上午勘探完偷袭目标后，便嘱咐手下人继续于联络点内休息养精蓄锐，自己则要需要外出一趟，行使偷袭前王继业将军交待他本人的一项重要使命。不想，刚出门不久却被醉酒的英国佬碰见，众人唧唧歪歪怂恿张铁心充当“西方游客们”的导游，让其带着他们到乔治市最有名的妓院潇洒一把。张铁心暗自感觉好笑，当即也不推辞避让，就领着大声嚷嚷的英国士兵们朝着乔治市区的红灯区走去，几个弯转之后，他在一家名为“明珠乐园”的妓院门口停住脚步。
“尊敬的先生们，这里可是全岛最大，最好的妓院，相信事后，诸位能够非常满意。”张铁心挂着一副讨好的表情，笑呵呵的说道，心中却暗骂自己今日居然当了一回龟公。
“嗯，不错，够气派，婊子也够多！哈哈哈，谢谢了，我的朋友，愿上帝保佑阳痿的马德森总督大人！”人群中一个醉意涌上头的士兵，一番胡言乱语之后，也不等笑吟吟的老鸨主动招呼，第一个勇敢的冲上“前线”。他拉起门口的一印度婊子就啃了起来，迫不及待的就要解开对方上衣下裤。要不是同伴们打诨式的劝阻，前头的士兵早就将女人就地正法了。
望着嫖客们大摇大摆的进入妓院，摆脱了英国士兵纠缠，张铁心开始朝“明珠乐园”一侧继续走过两步，四下打探无人，便快速闪进一条小胡同里，没了人影。
胡同尽头，一个毫不起眼的院子里，张铁心敲响了该房间的大门。
“谁？”屋内，一个低沉中年汉子的声音传了出来。
“二叔，是我，铁心回来了！”张铁心谨慎的回复道。
当木门咯吱一下打开时，出现在张铁心眼前的正是自己久别多时的亲人，音容笑貌都不曾改变太多，唯独这半年多来，二叔先前满是黑发的双鬓添上一些白发，皱纹也增加不少。
再度关闭房门，两人走到里屋，张铁心来不及诉说亲情，便扯开袖口，从里面掏出一封王继业将军亲手交给自己的密函，再度转到二叔手中。
“什么？你们准备在槟城发动针对英国人的突袭？”二叔浏览过后眉头一皱，他当然明白这项任务的背后意味着什么，吃亏的英国军方必定会对岛上的上万华人采取反报复措施。
对方心中的疑惑张铁心看在眼中。他当即解释道：“二叔，我们袭击的重点不是英国士兵与当地居民本身，而是他们在岛上的各类军事设施，为的是减轻新加坡驻军在战争中的压力。另外，王将军也指示我们在行动中，尽量不要多伤害无辜的非军事人员。”
“那还不是一样，你以为事后，那些洋人能甘心承受一切损失。而不会采取针对华人的报复行屠杀！”二叔不无忧虑的担心着。
“所以说，王将军才请求您让表妹来帮忙，利用私人关系去尽力说服莱特少校，让英国军方放弃对无辜华人的迫害。哦，对了，丫头现在哪里？”张铁心这才察觉屋子内还少了一人。
“还在店中。今天，莱特少校派了几个全副武装的士兵帮她看守店铺，说是怕上岸的英国军人前去骚扰。相信再过一两个钟头，丫头也就该收拾完铺子回家了。”
说到这里，二叔随手摇起火引，将密函当着张铁心面烧毁。再度犹豫好一阵子才最终表态。“好了，王将军密函的内容我会向她解释说明的，唉，一切听天由命吧。”
这一刻，张铁心发现二叔又苍老了许多。
……
德里克船厂位于槟城港的西南角。这里港湾宽广，隐蔽而且深浅适当，足以容纳十八世纪晚期才出现的用来装载货物的大型深吃水的船舶；同时，又能使得船舶很容易抛锚停泊。作为该岛规模最大、雇佣工人最多，配套设置最齐全的船坞基地，它是八年前，一位来自英国本土利物浦城，名叫德里克的商人在此处开办兴建起来的。
从那之后，德里克船厂就一直垄断经营着整个槟榔屿三分之二以上过往船只的修缮业务。从前年开始，又在莱特少校的大力支持下，德里克及其几位股东还投入巨资，将该基地原先拥有的船只停泊、修缮、补给的简单功能，继续拓展到制造大中型远洋商船的业务中，并积极参与远东的各项货物贸易。为此，德里克等人获得了极其丰厚的利润。自然，英国人对这个能出金蛋的宝贝疙瘩也是爱护备至，在安全防范措施上甚严。
整个船区内共派驻着一百二十六名全副武装的英国士兵在把守，他们主要分布在场地进出大门，以及营地四周。为安全防范起鉴，驻场士兵还实施日夜巡逻警戒。每支巡逻队一般有十二人，通常五十分钟换岗一次。同一时段内，至少有两支巡逻队值勤分别在场内与场外四处转悠，检查与盘问过往车辆与行人。
不过，依据当地联络人的情报，以及自己这两个多小时来的仔细观察，张铁心相信一半以上的守备士兵都离开船厂营地跑到市区，与远道而来的同胞们一同狂欢去了。而剩下的士兵也不过四十多号人，除了在造船场外仍旧保持一支巡逻队外，场内的值勤人员仅有大门口的两名哨兵站岗，其他的也在营地内休息，等候换岗。
借助微弱的月光，隐藏在草丛中的张铁心看了看手中一直攥着的怀表，已经是深夜十一点二十五分，再过十分钟，场外的那支巡逻队就要回营地交岗。而自己的身后，十多名部下也在不远处的树林间，各自检查着行动时的武器装备与弹药补给。
“头，兄弟们都已经准备好了，随时可以开始行动。”一名部下跑过来，趴在上司的身边，低声的向张铁心报告。只是，这名士兵从头到脚的穿戴却是一套标准英国海军陆战队的打扮，连暴露在外面的脸庞也大肆涂脂抹粉，再配合着高大的身材，即便是英国守军在夜间的近距离观察，也难感觉到对方的任何异样。
张铁心点点头，在观望周围的动静后，他小心翼翼的站了起来，继而解开自己身上的绿色外套，同样是露出一身红色英军制服，并接过部下送上来的英制军帽戴到头上。
“通知所有人，一切按计划行事，命令赛罗上士打头阵。我殿后。”张铁心下达出命令。
两分钟后，在造船厂外巡逻的十二名英国士兵，开始在领头中士的率领下，重新列队向着营房大门位置走去。尽管外出值勤的时间仅仅不过四十多分钟，但士兵们仍觉得有些疲惫，事实上，大家是在心中抱怨，为何选择让自己呆在营地巡逻，而不是跑到市区去狂欢。
排头的中士同样是牢骚埋怨，只是自己官小势微，而且职责所在，却由不得他去决定。想着在交岗之后，即便是去不了市内，也可以在营地里舒舒服服的休息一晚，养精蓄锐，准备明天轮到自己时，就带着部下到城内好好狂欢一把。
心里正在想着，英军中士却发现在前面的拐角处，突然闪出另一支打出火把的巡逻队。
“哦，懒东西们倒也积极一回，不等我去踢他们的屁股，就主动交班执勤了。”中士暗自念道。当即，他向对方喊出了今日的执勤口令。
“帝国！”……“荣誉！”
等到对方军士的答复后，中士总算安心下来。尽管从答复人声音上的判断，不是自己所熟悉的那些懒鬼战友，但对方标准的利物浦口音以及正确的口令回复，却是不容置疑的。他一度还猜想，时不时刚上岸的印度总督大人增派来的执勤人员。
“我是莱姆中士，你们来自那只部队？我之前不曾见到过。”
“莱姆中士，我是赛罗上士，总督大人命令我们接替你们执勤，让诸位到市区休整。”
对方上士的回答使得众人兴奋无比，一扫先前的疲惫感，忘乎所以的他们个个不再顾忌巡逻时应该保持的良好军纪。所有人都停留在原地，前后的队列改为左右排成一行，在逐步丧失警惕性的同时，士兵们纷纷嚷嚷起来。
“感谢上帝，我也能到市区去找老乡叙旧了！”
“呵呵，该死的混蛋，你哪里是去叙旧，恐怕是找几个婊子上床吧！”
“哈哈，真不错，一贯阳痿的总督阁下总算做了一件大好事。”
……
谈笑间，另一支巡逻队已经站到莱姆中士及其部下的面前，按照英军惯例，双方办理值勤交接任务时，双方士兵应保持一人间距离相互对望并持枪礼，再有排头军士交待各项事宜。不过，令莱姆中士有些纳闷的是，等到本人军礼完毕，替换自己出勤的赛罗上士却没能同样做出该有的军中礼仪，反而是先行上前一大步，像是要张口对自己说话。
“真抱歉，莱姆中士，我是来送你们下地狱的！”
话音传来，接着是一阵寒风袭入，赛罗上士暗藏手心的锋利匕首顺势划破莱姆中士的喉咙，与此同时，赛罗上士首发的举动纷纷出现在自己一侧的士兵效仿。
“你们是……”手捂住被割断气管的莱姆中士，还是未能将“奸细”一词说出来。随即，便与自己的十一名部下一样，猛然一头栽倒在地上，再也无法爬起。
“收拾好现场，将尸体抬至草丛中隐蔽。带好火油壶，三十秒后，重新集结，列队出发！”一直排在队尾的张铁心上尉，迅速下达着一系列命令。