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面对安德鲁那大言不惭地推卸责任的话，卡尔诺感觉自己要再度暴走起来，“该死的混蛋，您忘记自己是共和国的公民了，却要为一己私利而暗地里图谋法国的国家利益。”
“呵呵，彼此，彼此！作为无耻的政客，大家都心照不宣，为私利的确不曾有假，但安德鲁从来没有危及过法国利益。过去没有，现在也没有，将来不会有！至于，荷兰战局的僵持，还有普鲁士军队即将卷入战争的事实，那是你们自己的战略失误。
尊敬的执政官阁下，显然你们都太过迷信于以军事手段来解决政治问题。即使是法国人全民皆兵，在欧洲拥兵百万，也不可能肆意妄为，想打哪里就打哪里。巴黎喜欢军事上疯狂，喜欢卖弄武力，可爱好和平的安德鲁却不希望如此。更何况，提心吊胆的我始终没能忘记，压在自己头顶的近20万的所谓友军。这些效忠巴黎的士兵们的枪口，在1年时间里来，无时无刻都指向了马赛。瞄准了安德鲁的胸口！”
刚说话的那会儿，安德鲁的语气似乎在和面前的老友聊天，一脸平静如水的表情。只是越往后，说到最后一句时，他异常的激动，继而表现出比卡尔诺更加愤怒的神情，随即将自己的声音提到100分贝的高度。
“自从来到法兰西之后，安德鲁便竭尽全力地维护共和国的利益和繁荣，镇压过旧式贵族与反叛教士，清除掉蔓延整个旺代郡的毒瘤，征服伊比利斯半岛来消除南部战乱。种种举措，虽谈不到鞠躬尽瘁，死而后已，但也可称得上尽心尽力，克尽职守。可看看你们对我做了什么，无非是一再的打压，无休止的限制！居然还好，当我重返马赛之际，又有人策动雅格宾派份子针对我的单杀阴谋，让撒丁王国在南部边境挑动新的战乱。
请别忘记了！是你们先不二，安德鲁后才不义。因为乐不愿成为任人肆意欺负的冤大头，更不想让你们送我上断头台。无他，唯有想方设法的自保而已。但您要说到安德鲁在损坏国家利益，则纯粹是栽赃嫁祸于我。要知道，我现有的权势以及掌握的民心，足以让马赛各地宣布独立，甚至把它们并入西班牙王国。然而，我却没有选择那样去做。一是，我没有忘记自己是共和国的公民身份；二是，我还指望着自己哪天重返巴黎。
执政官阁下，您来马赛的所见所闻，这里繁荣对比一下如今巴黎的堕落，便知道我说的真实性。别的不谈及，但在这里，几乎每个人都有自己的工作与住房，尽管比起我想象的要差些，但起码能满足基本的衣食温饱。而且，孩子们都能免费上学，士兵们享受足额军饷，学者们有着相对自由的发挥空间，官员们则不至于向敌人出场情报来养家糊口。
但巴黎呢？那里能有什么？工业停滞使得到处有失业人群，贪污腐化导致人们怨言漫天，巴黎普通市民的生活水准甚至比不上共和国成立的当年。让安德鲁抛弃马赛的一切去投靠这样的无能政权，即便是我昏了头能够答应，但马赛的市民们，我的部下和士兵，地中海的商人们，还有各地市政官员们都不会认可。”
安德鲁宣泄的愤怒亦真亦假，但其间表达的内容却是不争的事实，不容置疑的。卡尔诺听得十分清楚，看得也更加明白。尤其在他周游过马赛与土伦之后，便深感安德鲁这番话所言不假。南部的法国人表现出比其他地域，显露出更多的自信与从容。在安德鲁如日中天的光环照耀下，马赛人几乎忘却了有巴黎政权的存在。仅仅是在宴会中，才有几个商人惦记他们在巴黎，尚未转移完毕的少许产业。
而在造访土伦之后，给予卡尔诺执政官的震撼却是最大的。大批社会与经济学者、物理学家、数学家、化学家、医学家都聚集于这座自由的城市，充分享受着自由学术的氛围，安德鲁为上述科学家提供最好的研究与生活环境，而不施加他们太多的限制。即使是反感于安德鲁的独裁行径，而大唱反调的那些民主派人士，只要他们不宣扬针对马赛现政权的武装暴力，负责治安的警察也只是听之任之，从不横加干涉，依然是每日三餐的供吃供喝，有马车接送会场与公寓之间。
上述事实，都并非巴黎各个党派所渲染的那样：安德鲁在刻意打压言论自由，血腥镇压反对自己的革命派人士，还阴险恶毒的贩卖法国国家利益。
不错，马赛的安德鲁或许太过独裁，而且喜欢展示太多的阴谋诡计，但他所做的一切似乎并不是在为自己考虑和打算。无论是办公室内，还是饮食起居方面，或是出席宴会各个场所，一直贪婪成性的他从不追求巴黎式的奢华生活。卡尔诺当然听说过，上月婚礼的一切收入，都已经归属马赛市政厅支配，而安德鲁自己却要承担相关支出。
按照安德鲁自己的说法却是，思想学术上的大胆言论没有错，只有能够适合现实与否。而目前现实状况，却是要竭力恢复大革命与对外战争中遭遇的严重创伤，大力发展经济，落实工业基础，消除人们之间因缺乏信任的不和谐因素。而不是让借口“民主与自由”的党派利益之争去破坏。
作为军人与数学家，卡尔诺不是社会理论学者，但他在一路南下过后，自己亲眼目睹与私下接触过的绝大部分人，他们都在积极支持着安德鲁所倡导的和谐与发展。不过，眼前的事实归于马赛，并非巴黎。卡尔诺可没做好让安德鲁入主巴黎的准备，至少在荷兰战事结束之前。
“那按照您的想法，就是在法国军队对荷兰战争遭遇失败之后，伺机以此来要挟督政府，赢得您作为巴黎新主人的筹码？”回到眼前问题的卡尔诺，忿忿不平地质问道。
“呵呵，执政官阁下。您别说得那么难听！”安德鲁略显开释的笑道，“在没有督政府诚恳地邀请之前，安德鲁不想自己跑到巴黎干坐着，而且，我还没有做好各方面的准备工作。至于目前的荷兰战局，我同样不会看到友军遭受挫折，否则，也不会派出自己的精锐部队出马。毕竟，懦贝尔元帅的士兵不仅是在为巴黎而战，更为法国而战。之所以请执政官阁下再来马赛一叙，我只是想表达自己一个小小的愿望：未来的巴黎政权在进行一场不流血的更迭之际，希望执政官和您的部下，能够保持某种程度上的中立。仅此而已。”
“倘若我不同意呢？”卡尔诺不服气地追问道。
“相信您在权衡利弊之后，会考虑清楚的。即使是最后不同意，也没有什么关系，我依然会以德报怨，继续帮助懦贝尔元帅完成荷兰战争。嗯，还有抵御普鲁士王国的军队！”
深夜，北方军团的荷兰前线，瓦尔河边。
今晚，当懦贝尔元帅又一次回到浑浊的洪水面前时，却不是在勘查地形，而是在为马迪厄中校率领的200多名突击队员们送行。
原本昨天上午，军团大本营里的懦贝尔元帅走出自己营帐，亲自迎接马迪厄等人时，或许他压根不曾指望这支由200多人组成的特遣队，能够为目前不利的战局带来什么有用的帮助。也许仅仅出于军人的礼节，或是对同僚，安德鲁元帅的敬意，或是不愿让他人望见自己束手无策的尴尬局面，故而在大本营里举行了一场简短，但又不怎么隆重的欢迎友军到来的仪式。
不过没过多长时间，懦贝尔元帅的心情开始好转过来，不为别的，那是马迪厄中校给北方军团带来20多名优秀的军医官，刚一下马，医生们就跑到战地医院里，为患病的士兵进行治疗。另外，车队还装有大批肉食罐头，虽满足不了全体将士的需求，但足以让需要营养的伤兵们高兴好一阵子。
回到司令部后，懦贝尔便在自己的营帐内，热情款待起远道而来的马迪厄中校，当然，在食物匮乏的今天，桌面摆放的肉食与酒水都是后者无偿提供的。起初，懦贝尔的话题都仅仅围绕着有关安德鲁元帅的事务上，诸如西班牙的战争情况，阿尔及尔的那场海战，以及如今马赛的发展情况，等等。与此同时，作为客人的马迪厄中校也显得相当知趣，他从不主动吭声询问当前的荷兰战局，任由懦贝尔元帅一番拉东扯西。
或许是酒气上头的缘故，一向心直口快的懦贝尔元帅，最终还是压不住自己的满腹心思，忍不住将话题转到现实问题上来。“马迪厄中校，我真不明白，安德鲁元帅为何说话不算话。明明说要派遣一个师团，结果来的增援部队不到300人。是不是诚心派你们来看我的笑话，借此来显现安德鲁元帅的英名神武？”
马迪厄自然不在意对方的态度，更不会生气，只是不动声色将懦贝尔元帅空酒杯装上香槟酒水斟满，这才回复道：“当然不是，安德鲁元帅是让我们来协助北方军团作战，他要求我本人一切听从懦贝尔元帅的指挥！”
“嗯，20多名军医官的确不错，提供的食物也很好。只是中校，你以为200多人就能替北方军团打下荷兰要塞？”说完，懦贝尔一口灌下杯中的酒水。
“呵呵，懦贝尔元帅果真像贝尔蒂埃参谋长说的那样。喜欢用激将法。”马迪厄暗自嘀咕了一句。作为突袭马德里王宫的重要功臣之一，他明白懦贝尔是在要求自己主动参战的请求，将攻克马德里的成功一幕搬到荷兰要塞。
而且，马迪厄也断定，那个看似大嘴巴的格利翁少尉透露给自己的各项军情，根本就是按照懦贝尔元帅的授意行事罢了。只是一路下来，自己问得多，却是说得少，让这位以果敢而著称的北方军团司令官有些琢磨不定，心中有所顾虑。
想到这里，马迪厄便也不再对懦贝尔元帅隐瞒什么。当下，他放下手中的酒杯，站直了身体。挺起了胸膛，直言不讳地说道，“元帅阁下，既然安德鲁元帅将我派到荷兰，便是全权听候您的任意调遣。但凡元帅您，需要特遣队出力的地方，马迪厄自然不会有所推辞，并将竭尽全力，还敢有丝毫怠慢。”
“很好，我需要你们尽快攻战，并且彻底捣毁在鹿特丹城南的拦河水坝，让面前的洪水在3天内逐渐消退下去，而我率领的军团主力便能在普鲁士军队赶到荷兰之前，攻克乌德列支城，继而拿下阿姆斯特丹，迫使荷兰人最终投降！”懦贝尔提出自己的作战想法。
由于是那个位于瓦尔河下游，鹿特丹城外的拦河水坝，不仅蓄积起让法国十多万军队裹足不前的洪水，更是从南面通往“荷兰要塞”的唯一道路。原本懦贝尔就想派遣自己的军队来完成，但因为接近鹿特丹城的河汊众多，不是齐胸的滔滔洪水，便是满过膝盖的淤泥，根本不利于携带火炮的大部队作战，仅仅适合小股部队进行偷袭。只是那条唯一连接南北要冲的堤坝两端，也都有大批躲在要塞里的荷兰军队把守，无法直接靠近。
就在昨天晚上，懦贝尔元帅的部队也曾几番尝试过夺取破坏鹿特丹城外的堤坝，但每一次攻击都最后失败，还没等到法国士兵摸黑接近到距离要塞100米的位置，就被荷兰人铺天盖地的猛烈炮火给打了回来。5次攻击之后，除了损失上千人外，一无所获，反而促使荷兰军队的指挥官再度增兵城南要塞，将整个拦河水坝看守得愈发严实。
“元帅阁