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柯赛特在托马斯女儿的陪同下，跑到隔壁隔壁换洗衣物，相信数个小时内，女人不会结束，而三个男人便会议室内，品尝着国家钢铁厂总经理那价值1千法郎的葡萄美酒。
散发着醉人香气地波尔多红葡萄酒在酒杯中轻轻摇摆。卡尔诺如绅士般啜取一小口含在口腔，用舌头搅动几下，酒香随即充塞整个鼻腔，而品其余韵的最佳时刻，却是酒轻轻滑入喉咙之际。只是没等自己咽下小口。却发现酒水的主人们却在亵渎如此绝美佳酿。
托马斯是个奸商模样，喝上等酒只是曾经落魄过的他，想要提高自己身份的标志之一。事实上，奥尔良人的骨子里更喜欢劲味十足地西班牙雪利酒；至于安德鲁，来法国近两年了。依然是牛嚼牡丹式的大口灌下，根本不在乎杯中的是价值不菲的上等美酒。似乎咖啡或是可可才是安德鲁的最好选择。但在此时，安德鲁只是想用不要钱地美酒，去款待巴黎执政官。
卡尔诺真为如此美酒感到不值。但也没有说什么，只是端着酒杯，安静的坐在一旁，听着钢铁厂的“大小老板”在谈论有关奸商之间的话题。
“托马斯，这段时间以来，我可是接到了国家钢铁厂工会组织对您的投诉，说您为压低生产成本，时常找些莫须有地罪名，开除那些非技术工种的工人，尤其是在洗煤和选砂车间那里。唉，这样可不太好，市政厅地人都过问此事。”安德鲁感觉有些头疼，那是喝着酒的他很快想到一件棘手的难题。就在昨天，拉法耶特将军还亲自带着两个民权官员，跑到安德鲁地办公室称述过一番：希望安德鲁能够迅速制止国家钢铁厂侵权工人合法权益的行为，因为此事，使得其他私营钢铁厂已经在纷纷效仿，否则，马赛又将发生不大不小的民怨事件。
“可，可是大老板，一切能够降低成本的合法手段，我都用尽了；而且，置换非技术工种工人来降低成本的方法，也是得到董事会大部分人的许可；何况，当时在会上，您也没有反对过任何意见。对了，您不会是看到工厂的盈亏收支平衡之后，便想要反悔先前的股份承诺，准备来个卸磨杀驴吧？”一谈及利益问题，托马斯便开始不服气的辩驳起来。哪怕面对是马赛的主人，自己的大老板，同样没得任何商量余地。
安德鲁越发头晕，托马斯的顶撞让自己有些动怒，“该死的混蛋，你以为我是那种无赖。告诉你，当时安德鲁是工厂大股东的身份，在董事会谈论成本问题；而现在我，却是坐在保民官的凳子上与您说话，交涉工人的合法利益。总之，你给我尽快摆平工会施加的种种非难。过两天，会有正式的保民官到工厂视察，负责劳资双方的谈判，你自己准备应对措施。记住了，驻扎在附近的军队以及秘密警察我已经授权他们，不会再继续帮你，而你也不要使用任何非法的手段，去恐吓、威胁、镇压工会代表。”
说到这里，安德鲁看到一脸无奈表情得托马斯，也觉得心软，当下试图放缓语气，接着说道：“事实上，你可以选用别得方式来降低成本，何必要苛刻工人的微薄薪水，他们一个月才10到50法郎左右，仅仅能够养家糊口而已。就这样，你去完成一份解决方案，可以适当妥协一下。而我也会协调董事会的意见，来确保你的年底股东资格的问题。如何？”
尽管内心颇为不满，但托马斯还是艰难的点头同意。最终接受了安德鲁的提议。
“还有管理方面，在某些车间内，为何不采用流水线的标准化作业？”
“那是工人们觉得这样劳动强度过大，集体反对所致！”
“嗯，把这个作为交换条件与工会讨价还价去，要么失业，要么多干活！如果他们不听劝告，就安排一些廉价地黑人或是摩尔人来工厂，替换所有非技术类白人雇工。告诉工会的人，工厂决不是养老院与慈善地！”回归现实的安德鲁。仍然在为自己地利益考虑。
结束了手头棘手的问题，很快安德鲁将问题转向钢铁厂的生产情况，“事实上，大幅度提高产量才是降低成本的最佳途径……若有可能，今年的生铁产量应该达到或接近1万吨！至于，焦煤以及铁矿石的原料方面问题。我会想办法……”
听着两人无聊的谈话，喝着没两杯，卡尔诺有些心烦意乱，那是他不清楚安德鲁的葫芦里到底在卖些什么药，将自己拉到一座钢铁厂来。参观？谈判？或是想要知道明白安德鲁如何经营私有钢铁厂？卡尔诺不太明白，但也不想问。现在，唯一值得庆幸的是，整个厂区都在弥漫灰尘之下，倒是两层玻璃保护下的贵宾会议室内。依然是显得干净很多。至少，在自己地手拿起酒杯时。感觉不到桌面上有什么不妥。
在大小老板继续交谈之际，索然无味的卡尔诺便端起酒杯，走到窗台一侧。从那里可以直接看到钢铁厂内。工人们在冶炼车间的生产情况。
厂房里，有一座很大的黑色圆球形炼钢炉，炉里灌满了已经熔化的铁水，工人们正把一股很强的气流压进去，很快，滚烫地铁水里喷出一大片一大片的火花，就像仙女散花一般，铁水洒落在车间的各个角落，景象壮观……一时间，卡尔诺却被眼前那火热的工作场景和宏伟的炼钢生产现场所震撼，双眼看得出神。就连安德鲁走到自己身旁，也未曾察觉。此时，托马斯遵从安德鲁得吩咐，走出会议室，忙活其他事务。
“这便是贝式炼钢工艺！我们在铁水中强行注入空气，使得铁水充分燃烧，与其减少炭、硅等杂质地含量，就能在短时间内得到较高质量的钢水。”安德鲁与客人并排站在一起，低声解释着，“不过，很可惜。来自北非的磁铁矿虽然品位高，但含磷太多，目前工艺无法加以经济有效的改进；而中央高原上的赤铁矿虽杂质少，但含铁量却不高，尤其是开采量地限制，使得钢的产量受到原料方面地限制。”总算安德鲁讲了一回天地良心，没将英国人贝斯玛，首创发明的转炉吹气工艺，大言不惭的更名为“安德鲁式炼钢工艺”。
“哦”，卡尔诺望了安德鲁一眼，仅仅是不置可否地嗯了一句。“真难以想象，您为默许工会组织的建立，来妨碍工厂的发展。”
安德鲁笑了笑，“不是妨碍，应该说是促进！实际上，工会为工人争取的种种利益，都是我早已准备好的筹码。只是世间没有白吃的午餐，工人要获取自身利益，就首先必须付出一些代价，随后安心工作。”
卡尔诺自然听得出其间的潜台词，那是安德鲁在工会中安插了不少奸细。“您很无耻！”
“谢谢！安德鲁向来如此。如果我没记错的话，在阿尔萨斯与洛林一带似乎蕴藏着更大规模的铁矿资源，比起开采过数百年的中央高原的铁矿量，要高出上百倍不止，能难得的是，铁矿能够用露天方式开采出来，大大节约了成本。在冶炼工艺没有重大革新之前，能够采用阿尔萨斯与洛林的赤铁矿资源，国家钢铁厂的产量就会大大提升！”安德鲁直言不讳的表达起自己的目的。
“哦，马赛与阿尔萨斯距离千里，路途遥远，势必增加运输成本！”
“呵呵，自然不会长途运输，而是就地生产。我可以收购在阿尔萨斯一洛林一带的传统钢铁厂，或是拥有该厂一定数量的股权。”
“您应该找那些钢铁厂的具体负责人，而不是巴黎的一名执政官。”
“可我听说。您却是阿尔萨斯最大钢铁厂的幕后老板，或者叫保护神。”
“保护神？！您的消息有些失真，陆军部下属军械所采购过他们的钢铁原料。仅此而已。”
“我要收购阿尔萨斯钢铁厂地61％绝对控股权，其间30％的费用属于国家钢铁厂，转让给阿尔萨斯钢铁厂的新工艺专利。”安德鲁在喝下一口红酒过后，开始提出自己地条件。
“您的条件太过苛刻了，厂方绝不会同意的！元帅阁下！”卡尔诺尝试起对安德鲁的新称呼，同时，也似乎在提醒着安德鲁，不要太过勉强。
“事实上，只要能得到执政官您的首肯，一切都将没有问题。由不得阿尔萨斯钢铁厂的董事会同意或是不同意。因为除了巴黎军械所外，他们没有其他的大买家。无论是附近的萨克森王国，还是不太远的普鲁士王国，或是神圣罗马帝国，所有德意志人都依然在迷恋青黄铜做原料，制造出来的火炮以及枪械。他们居然荒诞地认为。惟独铜才能带来好运，而黑铁武器却是厄运连连。同样，在巴黎，要不是您一手力挺，几年来一直要求军械所采用阿尔萨斯钢铁厂的高价产品。恐怕得不到销路的钢铁厂老板们，早就关门大吉了，或是靠打造不值钱的镰刀来混日子。如果，我能控制该厂，相信一年之内。便能降低原先钢铁成本的80％以上。试想一下，那该有多大的利润空间分给大家。”
安德鲁所说地自然都是事实。而且，他开出的条件虽然苛刻，但卡尔诺以及阿尔萨斯钢铁厂原先股东们为此将得到的利盖。绝对比现在要高出很多。安德鲁有足够的理由相信，卡尔诺不会不动心，除非他是睁眼瞎，或是混球。
卡尔诺当然不是安德鲁假象的那样，作为科技学者地他，与安德鲁一样，卡尔诺有足够的理由相信，未来的钢铁工业能够为法兰西共和国带来前所未有的大发展，所以，他始终在暗地扶植弱小的阿尔萨斯钢铁厂。所不同地是，卡尔诺在迷信钢铁工业的程度上，显得有些谨小慎微，远不如安德鲁表现地那么直率、痴迷、狂热且不留余力。
“这就是您带我来钢铁厂的真实目的？”卡尔诺面无表情地问道。
“呵呵，只是目的之一。您同意了？”安德鲁进而反问起来。
但卡尔诺并没有给予肯定，“不！至少，暂时还不会！我需要时间来考虑。
“那好，安德鲁随时恭候您的答复！”安德鲁相信自己已经成功说服了一大半。
“元帅阁下，现在可以说说，您的其他目的？”
“不，现在可不行，那是没有到说的时候！如果，硬要我说的话，安德鲁只是想请执政官阁下，在马赛多逗留些日子。
请别误会我得用意，只是相信土伦的联合科学院中，还有不少您在科学界朋友，他们正随时恭候着执政官阁下的大驾光临。”说到这里，安德鲁的脸上显露出一丝诡秘的笑容，却让卡尔诺相信，这个年轻的独裁者又在准备卖弄什么阴谋诡计。
“当然，既然来到马赛，若有空，我一定会去土伦一趟，看望一下老朋友。对了，元帅阁下，您的两个军团是否真得将对撒丁王国发动军事攻势？”卡尔诺扯开话题。
“您想听真话，还是假话？”
“真话！”听到安德鲁的语气，让卡尔诺觉得很是不快。他转头过来，直视起安德鲁的双眼，积威之下，锐利的目光让后者感觉像是针扎一样难受无比。
“不会，仅仅是一场简单得军事恐吓。弱小的撒丁王国，根本不值得我调动两个军团，去大动干戈一番。”毕竟，有些心虚的安德鲁倒是难得坦言一回。
“那您为何拒绝了苏菲公主的和平建议？”
“无他，想要换取更多的政治与经济利益罢了。另外，可以毫无保留向您透露的是，我想让一位法