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她从头到尾都没能插上一句话。
待到二人出了小院，季东篱才给袁宝解开穴道，不用她问，便亲自动手给拨了山芋，塞到她嘴里，然后自顾自地解释起来，
“我很小的时候，在山上被山芋奶奶用一块烘山芋给骗了回来，后来才知道，奶奶当初家里逢了变故，老伴、儿子、媳妇一夜之间全被山贼杀死了，就留下个病入膏肓的孙儿，也不久于人世。她当时受了刺激，入了疯魔，去山上本是寻死的，结果遇上我，才浑浑噩噩地把我捡回来，硬说我是她孙儿山芋。”
这故事有些耳熟，袁宝塞了满口山芋，问，“所以你就将她当作你的奶奶，继续骗山芋吃？”
季东篱往下压了压斗笠，黑纱飘飘看不到他表情，“……差不离。”
“没想到你连老人家都骗。”袁宝嘀嘀咕咕，嘴里的山芋倒是变得额外香甜。
“过奖过奖。”季东篱轻笑，推着她往城外走。
可袁宝嘴里的山芋还没吞下，脑袋里忽地闪过个可怕的念头，如何也挥散不去，“季东篱……”
“嗯？”
“……那些山贼还在么？”
“……”季东篱透过黑纱看了她一眼，又别开视线。
袁宝脑袋里“哄”的一声炸开了，心里空缺已久的怀疑跃然脑海。
季东篱为何成了寨子的二当家？季东篱为何对寨子里的人冷漠异常？他潜入寨子，临难关头却又走得如此潇洒？时不时的失踪，神出鬼没的踪迹，一切忽然之间都有了解释。
昨晚的交易，季东篱和对方，岂不是说得再明白不过？
“解毒”，换取“火药方子”。
寨子的覆灭，根本便是季东篱计划之中的事情。
他冷眼旁观大当家的死，冷眼旁观李氏操着火药没命地搏斗，那些兄弟同黑衣人的打斗，于他都是笑话，都是他计划中预见到的无畏死亡！
袁宝瞪大了眼睛盯着季东篱，从未觉得他黑纱下的面容如此可怖。细心一想，寨子的覆灭，无非是因了颜雅筑的手下，那么她和颜雅筑之间的恩恩怨怨，是否也不过是季东篱为了达到目的，而利用的一枚棋子？
一切的帮助和感激，如今看起来，都蒙上尘埃污渍，袁宝动作僵硬，顾不上季东篱还牵着她的手，急速后退几步，仿佛是要脱离他的掌控，挣断那被人操纵的线。
“丫头，”季东篱紧紧捏住了她的手，不让她离开，“从头到尾我未骗过你！”
“那你昨天晚上还说什么狗屁的为了正义？！”袁宝奋力挣扎，动作极大。从头到尾，都成了对方计划里的一环，她心底曾经有过的感激和信任，现在就像是生生抽上面孔的巴掌，叫人心里发凉。
季东篱怕抓疼了袁宝，很是无奈，只好低了头改牵为抱，紧紧拥住她不松手，“那是老夫害羞，不算。”
“什么害羞！你个混蛋骗子！”袁宝一脚踩上他鞋面，用了十成的力气，“不过是利用，不过是看我笑话，说什么正义之言，又何来的帮助？！”她恨不能踩烂了这混蛋的脚，自以为承了对方的恩情，到头来不过是个顺路给搭上的附属品。
被安排，被计划，自己的伤痛都被当做对方看的一出戏，这交付信任得来的回报，叫人心里失望透顶。
季东篱被踩得直抽气，偏偏地不松怀抱，被她挣得烦了，终于手臂一用力，箍得她动弹不得，在袁宝耳边低吼，“你个死丫头，倒是说说老夫哪点害了你？！”
“你就是枉顾人性命，杀死了大当家和李氏，还从头到尾地欺骗我！”袁宝再也抑不住心头愤恨，放声大吼，引来周围路人纷纷侧目。
“枉顾性命？山贼杀人的时候，倒是不见你说他枉顾性命！奶奶一生孤苦，就算是要我亲自动手，杀光了那寨子里的老老小小，不过也是举手之劳！”
季东篱手下用了劲道，捉住袁宝肩膀，沉下声音，“老夫本就不是个好人，更不是个圣人，这双手杀过人、沾过血，只为护着自己想护的东西。骗人？我倒是不屑为之，护着你一日是一日，若是不乐意，觉得受了伤害，你便走。”
这话句句掷地有声，说得人哑口无言，袁宝溜圆的眼睛睁得老大，一只炸了毛的猫儿似地斥道，“那你放手！”
季东篱吼回去，“不放！”
“你这个无赖！”
被这么一骂，季东篱先是一愣，倒忽然笑了，“老夫就是无赖，灯红酒绿所，那是常出常入；恶事混事，没少做一桩，第一次发了慈悲，便是为了你个死丫头，怎的，如此生火，莫不是真欢喜上老夫了？老夫处处留情，你还是莫要上心的好……嘶——”
又被狠狠踩了一脚，低头却见袁宝愤怒瞪着他，因为剧烈运动而上下起伏的胸口，憋了半天，出来一句，“欢喜你？做梦！！”
两人依旧对视，跟斗鸡似的，袁宝面上不动声色，脑袋却是纷乱，飞速转起来：要说季东篱害过她？
倒是真没有。
他救过自己两回，也答应了会带她去找百晓先生。可要说心里为何这么不痛快……袁宝瞪着瞪着，渐渐消了气势，别开脸。
“可至少我以为……这回不会再信错了人。”经了那样大的巨变，以为碰上了值得相信的对方，到头来，仍不过是个被算计的附属品。
如今想到大当家和李氏的死，在季东篱嘴中，却又成了“罪有应得”的报复。她好不容易重新构筑起来的世界，终究还是一场空。袁宝像是失去了浑身的力气，放弃挣扎；可她自言自语的模样、有些迷茫的目光，却是比方才的骄横，惹人心疼上百倍。
“不会信错人。”季东篱也松了怀抱，下颚轻轻抵着她发顶，声音颇有些无奈，“会带你去寻百晓先生，也会一路地护着你，老夫说话算话，从未食言过。”
“……”袁宝转过脸看他。
“不过是个交易。老夫给了对方火药方子，对方便给我百晓先生的消息，既能报仇又能解毒，乃是一举两得。老夫从不吃亏。”
这倒是说的大实话，他季东篱驰骋江湖那么些年，遇到的美人恶人，皆是无数，吃亏的事情，便是从来也不做的。
袁宝出门运气不佳，就连遇个恩人，都入了个“遇人不淑”的怪圈，她皱着眉毛，满心的不痛快还是萦绕不离，继续沉默。
季东篱从背后轻轻地推了她一下，“话说这么久，时间不早，快上路吧。”
“……”袁宝抵了他力气不肯动，皱着眉头一副苦大仇深的模样。被戏弄的感觉还没退下去，她依旧处在怒火熊熊和被欺骗的的心思里头徘徊。
“没听奶奶说么，‘早去早回，路上小心。’”季东篱轻笑，拍了拍她脑袋，“是要带你去见爷爷和公婆，不用紧张。”
袁宝脚下一滑，方才那伤心迂回，都被惊讶给占据了。后仰着被季东篱朝前推去，终究控制不住，张牙舞爪地开了口，“见死人？我不去！”
【一棵榕树】
两人沿着小城主干道一路朝西，路人见一面纱男人推着个满脸愁容的袁宝小妞，纷纷侧目：此妞面上尴尬，手里捧着半块山芋，表情却似要去赶死，很是诡异。季东篱算是被看得习惯了，丝毫不往心上去，袁宝却被盯得浑身难受。
待到两人走到较偏僻的城外，这叫人浑身不舒坦的目光才算淡下来。
走了许久，袁宝有些腿酸，却不见季东篱有停下的意思。
此时春意正浓，走在郊外，满目绿色比城里更盛，鲜嫩欲滴的微小幼芽从枝干上头冒出，盯着久了，甚至觉得能看见它缓慢抽枝的动作。
城边小河潺潺，偶尔还能见到沿河垂钓的旅人，一顶斗笠、一尾蓑衣，长长鱼竿垂入镜般水面，荡起片片涟漪。这是再平常不过的春日景象，前些日子急着赶路，还要注意躲避小镇里不知何时会出现的颜雅筑手下，袁宝一路赶得风风火火，很不安稳，这一回虽然不知季东篱打的是什么主意，但两人一前一后地沿着小道往郊外走，袁宝却第一次如此认真地看 沿途风景。
袁宝对开满了小道缝隙的不知名花朵很是好奇，几次三番地回头张望。白色花瓣，嫩黄的蕊芯，在风里头颤颤悠悠，摆动成一整片的浪头，实在美妙。
季东篱见她对花儿如此流连忘返，憋了几回，终于从鼻子里喷笑出来。
“笑什么？”袁宝心里还疙瘩着，语气不善。季东篱的声音平日里倒也不至于到了天籁的地步，若是开口说话，总带了点漫不经心的痞味，有些鼻音，好似总处在得了伤风的状态。而他每次只要一笑，喉咙里低低震颤，却莫名将这音调变低几度，变得富有魅力起来。
哼，痞子。
袁宝看花不看人，反复地对自己强调季东篱的无赖秉性。
“没什么，倒是第一次见着你看花，”季东篱摘下碍事的斗笠，挂在身后，十足的土匪摸样，索性不走了，抱了胸倚在树上看袁宝背影，“没想到一看居然还是野菊花，怎的连花都专挑杂碎低微的，你这丫头果然不是供在家中的料。”
这话乍听是讽刺，季东篱却是有感而发。
那些被供在家中的少妇，他还是孩子时，实在旁观了太多。
那时他就和山芋奶奶住在这小城的屋子里，每日最重要的事情，就是跟着奶奶在城东闹市卖山芋。在没被师父发掘了拖去练武之前，他一直都在用自己的色相吸引过路的少妇买山芋，以此度日。
雍容华贵，被珠宝、绫罗和复杂美丽的发髻武装起来的贵人，外表再怎么魅力四射，内里却是坏的。
被这个世界压迫而变了性子，被夫婿的不专情逼迫，而学会和分明痛恨的女子相处。看到少女如何在待嫁前，最后一次溜出来和他告别；看着两个穿着相似套裙，面孔却截然不同的所谓“姐妹”，在摊前流连对话，脸上带的笑都假到了骨髓里；也看到那些虚假的女人挺着大肚子，面上的得意分明透着落寞……
季东篱在人格养成最重要的时刻，看的都是天天在大街上走的各种尺寸、型号、年纪的女人，直到他终于因了这段经历，对女人产生了所有非好感的认知——
女人刚开始是女婴，然后变作少女：纯洁无暇，最易被污染的少女；待到嫁做人妇，便是璞玉剖光，终得锻上全金 的外壳；直到生了孩童，一切又开始循环……
“剖光”没什么不好，普罗大众养了女儿，为的就是等她璞玉终究琢成大器，嫁人生养的那一刻；但也意味着，一个人长成的过程，便是被这世界雕琢压迫的过程。
因为步伐不稳而摔跤，便学会了如何用双腿走路。因为手腕不稳被戒尺抽打，便学会了如何挥毫泼墨。因为阵线戳破指头，边学会了如何飞针走线，织就锦图……
因为挫折而成长，因为挫折而适应环境，也因为挫折而被改造。
他总觉得女子的变化比男子更明显些，昨日还是无话不说的闺中密友，今日就可能因了某些事后觉得可笑的理由反目成仇，甚至又因为寻到了共同的敌人而再次走到一起。这整个过程，她们甚至连相对的面孔表情，都无丝毫差异，内心深处，却是一趟又一趟天翻地覆。
女人如水，善变无形，至柔至刚。
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