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干草。
她原来只是想用咒语把他们送到温暖的客栈内，藉以使他对她刮目相看，而那似乎并非过分的要求。只是每当她的咒语铸成大错时，她都不禁会怀疑起她生命的目的。然后她抬头看看他，他会是她生存于这交杂着快乐与心痛的世界的原因吗？
她哀伤地叹口气，将温暖笨重的毛毯向她的下巴拉拢，而光是这么小小的动作已使她的肌肉抗议起来。她畏缩一下，感觉就像追在飞的扫把后而从塔楼楼梯滚下去那回那么凄惨。
她在生活中犯过的错误不计其数，因而她只记得最痛苦的几桩。那次可真是够痛的了，在跌下五十级石阶后，她带着瘀伤有好几星期之久。
即使天生有高超的技巧，作个年轻女巫也并不容易。就喜儿而言，她蓓蕾般的少女时期是黑青色的，看来她的成人时期也相去不远。
她又看向他。他们俩在一起的感觉是那么正确，她确定的程度就彷佛有人用贝尔摩家的银盘将他交给她，说：“哪，这个男人是妳的──妳活着的理由与目的，他需要妳。”
最后那个念头令她闭上眼睛，唇际泛起一抹浅笑。她再度遁入她的奇妙世界，那个地方没有肉体与心灵的痛楚，只有完美无缺的魔法、一个对她微笑并将她的黑夜变成白昼的银发公爵，在那里梦境有可能成真。
亚力是真的活在噩梦中。
他非常确定。那个巨人和侏儒平空消失了。他四处找过、叫过他们，但却没有任何响应，而由一切看来，这地方已很久没人了。
衣橱里没有任何衣物，没有任何曾有人住过的痕迹。厨房里锅盆一应俱全，但就是没有人的痕迹。他知道他见过那两个人──去他的，他“感觉”过他们，有人曾试着要拉走喜儿，而他则与那个巨人交谈过。
他困惑的目光移向窄窗，除了白雪与凝霜的窗框外别无一物。没人会在这种天气里外出的，但那些人却不见了。
他走向壁炉并环顾大餐厅，室内桌椅都有，却不见任何酒杯或酒桶。空无一人的房间内只有桌椅、壁炉及壁炉旁的一堆木柴。
亚力发誓他听过铃声、笑声、说话声和母牛的哞叫，是那些声音吸引他走到客栈来的。他走向窗边擦擦玻璃并弯身看向外面，他听见过牛叫，所以外面应该有座谷仓什么的。
他瞥见一段距离外的一个阴暗的影子，隔着大雪他看得并不清楚，但喜儿醒来前他不敢随意外出，而且老实讲，他更不想太快再出去涉入深雪中。他离开窗边，走向位于楼梯后的厨房。
厨房壁炉内吊着一锅被遗忘了的汤，里面也所剩无几，不过他倒是找到了块面包，食品室内还有芜青、胡萝卜、马铃薯、一袋面粉和一块猪油。但身为一个公爵的他却不知该拿它们怎么办，这辈子他从不曾烹煮过任何东西，就连贝尔摩庄园的厨房，他也只在孩提时进去过一、两次而已。
他慌乱地注视着那些未经处理的蔬菜。他是个有智能的男人，他想道，他管理庄园，在上议院就法案进行辩论，更是贵族社会重要的一分子。但平民们会煮东西，女人煮东西，贵族却是不烹饪的。
他考虑片刻，接着作成了一个完全合逻辑而大男人的结论：他是公爵也是男人，当然是可以做得一样好，甚至更好
“妳必须吃东西，小苏格兰，醒醒”
喜儿呻吟一声，感觉亚力扶起她靠在他胸前。她一手搁在他温暖的心口，又要睡着了。
“别睡着，我不准。”
“好累”她勉强喃喃道。
他小摇她一下。“妳必须吃东西。”
她叹口气张开嘴，并借机将双臂环住他又挨近了些。
“很好。”
是啊，她想道，很好。她一手搁在他心口并轻叹一声。
“现在，喝点汤。”
她感觉铁汤匙凑上她的唇，接着温暖的液体流入她口中。
她一阵反胃，转身背对他呛咳了好几次，然后深吸口气，皱起眉看着他，无法相信他竟会如此残忍。
他直直坐着，注视那汤片刻。“妳必须吃。”
“我不要吃它。”她倒回床垫并将毛毯拉紧。
“妳一定要吃。”
她摇头。“不。”
“妳是我的妻子而我命令妳吃。”
“它好难吃。”
他霎时全身僵直，但她已疲倦、虚弱得无力争论了。他尽管摆高姿态好了，她可绝不会吃那碗可怕的东西。她将之对他说一遍便闭上眼睛，错过了他看向汤碗时脸上备受冒犯的表情。沉默好几秒后，他将一块面包放在她身旁，端着汤碗离开房间。
喜儿在木头燃烧的烟味中醒来，转向窗口，亚力不在那儿，迎接她的是穿透结霜的窗棂照进来的明亮的阳光。她坐起来，阵阵抽痛的肌肉令她畏缩一下，并四处看看房间。他不在房内，她将毛毯裹紧些，突然感到异常孤独、脆弱。她又梭巡一次房间，瞧见她的衣服就叠在窗子附近一个木柜上。她试着站起来，结果两腿传来的痛楚却使她倒回毛毯堆上，感觉更加的无助。她努力揉搓她的脚直到觉得有些恢复正常，然后再试一次，这回倒是成功了。她裹着毛毯，像只喝醉的鸭子般摇摇晃晃地走向她的衣服。她迅速翻找着那叠衣服？却发觉她的衬裙已成撕烂了的破布。她往后站一些，一手拉着毛毯，另一手指着衬裙。“噢，有蓝缎带的丝质衣服啊，”她吟诵道。“回到最初崭新的状态吧！”
衬裙啪一声消失了踪影！喜儿震惊地盯着它方才还躺着的地方并上前一步，看见了一个像知更鸟蛋大小的茧，里头有条蚕正在蠕动着。
“不是那种最初的状态。”她喃喃自语。
再试一次她闭上眼睛想象一件新的衬裙。“我需要一件衬裙，和我所见的一模一样！”
她准确地一弹手指并张开眼睛，躺在那儿的是之前的破衬裙。她叹口气，心想大概她还有点虚弱，自然她那向来便不强的魔法也就更糟了。
她拿起榇裙审视半晌，最后决定倒着穿上它，心想穿总比没穿好。几分钟后，她已穿上绉巴巴的羊毛装并将破的部分用两支发针固定，然后试着用手指梳理纠结的长发，最后痛得她只得放弃，把一头杂草盘起来并用几支发针固定。
她打开房门，预期会看见英格兰客栈典型的狭窄走廊，结果眼前却是一处小小的楼梯平台和一道陡峭的楼梯。她走出来并带上门时，听见楼下传来亚力模糊的声音。她紧抓着栏杆一步步不稳地走下窄梯。走到一半时她听出他在说些什么，于是停下来听着。
“贝尔摩公爵竟然困在这个鬼地方，连个该死的仆人也没有。这算是哪门子的客栈？”
喜儿等着回答，没有。他是在跟谁说话呢？一面传来一声金属碰撞的铿然巨响。她又走下几阶，探出头去，厨房内除了正在壁炉前弯着腰的亚力外别无他人。
“一下子在这里，一下子又不见了。”他摇摇头，喃喃自语着什么奇怪地消失的巨人和侏儒。
贝尔摩公爵正在自言自语──对他自己说话。她又听见金属碰撞声、打火石磨擦的声音一声大吼。
“天杀的！”
蓝色的烈焰直窜上砖造烟囱，他瞪着火站远些。烤炉被一阵热空气冲开来，砰地撞在砖壁上，火焰窜上烤面包炉。
它看起来就像她的魔法失控的情景，但仍不及他的样子的万分之一。
他的耳朵、脖子、卷上来的衣袖、前臂、衬衫前襟、胸口、他围在身前的围裙以及他头发的大部分都沾了面粉，双手则是一块块面团。位尊权重的贝尔摩公爵阁下浑身上下是一团糟。
她忍不住格格笑起来。
他抬头看向她。两人目光相接的剎那，他脸上闪过一抹惊讶，接着是稍纵即逝的愉悦。只可惜它消失得太快，使她无法完全确定曾看到它。喜儿怀抱希望搜寻着他的蓝眼，但却只看见他惯常淡然的神色。
“妳起床了。”他表情不变地朝她走了一步。
她点点头下了最后几级楼梯。两人相视片刻，她忍不住微笑起来。他额前的面粉显示他在揉面团时曾多次擦汗，双颊与下颚上未刮的胡渣和面粉黑白相映成趣，但那皱着眉的表情却是再熟悉不过的。
“你在做什么？”她看看他四周问道。
他先是双肩一耸，才硬邦邦地宣布道：“我在准备食物。”
她走近几步，瞧见角落工作抬上有一座塌陷的小山似的、若加以大量想象差可称之为面团的东西，四周是约莫一吋厚的面粉。“我明白了。”
他僵挺得有如一块岩石。
“做面包吗？”
他回头看看那扁平的面团，她第一次看见他手足无措的模样。她骄傲的丈夫完全不知道他自己在做什么，于是她提议帮忙，心想或许可以说服他让她变出什么东西来。
“啊，妳会烹饪。”他的声音中隐含着释然，尽管她看不出他的表情有任何变化。
现在，柯梅喜儿──贝尔摩公爵夫人、部分苏格兰部分英格兰人及部分女巫──可不笨，她绝不会放过一个令他刮目相看的大好机会的。她只希望自己的表情不会泄漏实情。她不会烹饪，但却通常可以变出一桌好菜。她深吸一口气后，睁大双眼说道：“是的。”
“太好了。”
他显然没法很快地摆脱那条围裙，喜儿忍笑望着他。他瞥她一眼，她努力想表现合宜的庄重，但他的表情告诉她她失败了。他站得更直了些──十足的公爵架势，然后将围裙丢在工作桌上，抓起一阵面粉白雾。“我负责看火。”
喜儿看着厨房壁炉内态态燃烧的火，他也跟着看过去。
“大厅里的火。”他像军人般地转过身离开厨房，不一会儿她便听见木头刮过铁栅的声音。
她转身走向那一团混乱及少得可怜的材料，看来他们只有蔬菜汤这道菜了。如果她能使用魔法就好了，但她丈夫可不是那么好骗的。
她走到桌边穿上围裙。到处都是面粉。她四下看看，看见一支柳条扫帚就站在一个角落里。
她该那么做吗？她已经好多了，而且也终于在去年完全学会控制扫帚。她引颈瞧瞧亚力，他正在拨弄火堆。
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那支扫帚冲向她并撞上桌子。
“妳还好吗？”
亚力的声音令她惊跳一下，赶紧回头看看他。他仍在火堆前，但头正看着她这边。
“我弄掉了东西。”
他点点头又回头继续工作。
她看着扫帚露齿而笑，弯身低声道：“把散落的面粉扫成一堆，不出任何声音地做你的工作，但亚力一转过头就得停止。”
扫帚把桌上的面粉扫下来，再绕着桌子跳舞似地将之扫作一个小山。喜儿微笑地把蔬菜拿到桌上亚力的面团旁边，看看它又看看壁炉上方的烤炉，遂动手想拿起面团，结果它却有一半从她手上往下掉。她把它放下，指着它并动动手指，面团像尺蠖般朝桌缘蠕动着。大概是太重了，她想道，继而改以抬起一手说：“起！”
“天杀的！”
噢，不别又来了！她皱皱眉望向大厅，以为会看见她丈夫浮在半空中，结果亚力还好好站在地面，正弯身瞧着壁炉旁的那一小堆柴。
“这该死的木材点不着，一定是太青了。”
喜儿松了口气，接着看见面团仍浮在桌子上方，于是她指向璧炉并轻声道：“去！”
面团飞进砖造烤炉，铁铸炉门铿地合上。她听见亚力踩在木质地板上的声音，扫帚停止动作立在房间中央