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斜倚在明黄龙纹上假寐的太后被她恰到好处的手劲按摩的十分舒适，睁开眼道：“这事儿你作主便好。”
碧蕤跪在毛毡上，点头应到：“那奴婢明日便去。”
太后点点头，由她伺候着擦干穿上绣着宝蓝线菊的袜子，蓦地开口道：“碧蕤，你今年多大了？”
“奴婢今年二十四了。”
西太后凝神叹道，“二十四了。。。。。。明年就该放出宫去了吧。。。。。。你这一走，我这身边就又少了个贴心的人了。。。。。。”
碧蕤将脱下的外袍细细叠好挂在一旁的架上，一面笑道：“老佛爷若是舍不得奴婢，那碧蕤便不出宫了，一辈子伺候您如何？”
太后叫她哄得开心，点点她的额头道：“你这丫头，惯会哄人。今儿你值夜，我夜里起来若见你打一个瞌睡，看我明日不罚你。。。。。。”
碧蕤见她开怀，胆子也大了，扶着太后躺在榻上，仔细盖上被子，“老佛爷放心，奴婢一定寸步不离地守着您。说起来，奴婢有一事还请老佛爷恩准。。。。。。”
“什么事儿？你说。”
碧蕤跪在床前，轻轻摘下太后手上的戒子，试探道：“前先日子，奴婢的兄长传信进来，说是家中母亲近来旧病愈重，想奴婢想的紧，想着看明日能不能见上一面，以解相思。”
榻上的太后闭上眼，“这事儿哪里用得上恩准，你这许久没见家人定然也是想念。明儿便不用在我跟前伺候了，也别去神武门见人了，那地方就一个洞大，见着摸不着的。。。。。。索性回家一趟去见见你母亲，晚些再回来。。。。。”
碧蕤大喜，宫女能有一天回家见亲真是想都不敢想，当即磕了头，“多谢老佛爷！那明早奴婢交代了微云再走，准在您用晚膳前回来。。。。。。”
西太后轻哼一声表示同意，翻个身便睡去。
又突然开口道：“明儿好好陪陪你娘，有人念着，总归是好的。。。。。。”
碧蕤“哎”了一声，熄了烛火，方绕过屏风静静坐着。
到了后半夜，轮值的宫女微云在外头燃了灯，才起身出门。
微云小她几岁，见她出来，低头唤了声“碧蕤姐姐。”
碧蕤提了灯笼，将她叫到跟前来仔细吩咐，“明儿我要出宫，由你伺候老佛爷起居用膳，记得早上净手敷面都不可马虎，老佛爷午睡后跑一趟太医院，让他们配些木瓜汤给老佛爷晚上泡脚。”
微云恭谨道：“是，姐姐。都记住了，请姐姐放心。”
碧蕤点头，方迈开步子回房。
回了耳房，开门便有人前后脚跨进屋来，那人着灰衣长靴，胸口缝着白鹤图案，微拱着背脊缓步入门。
正是皇上身边的管事太监何庸，碧蕤瞧他面上不郁，倒了杯茶端过去，“怎的？皇上还闹着呢？”
何庸摘下头顶的红帽，扯扯嘴角道：“哪能不气？乾清宫的折子扔了一地，全是逼着下旨处决那几位维新派的大人的。。。。。。谁不知道维新派是皇上一手扶上来的，如今这些个原来中立的大臣个个倒了边，送上来的折子张张打脸！”
碧蕤压低声音，“可我今日瞧老佛爷，不像是生气的模样。。。。。。还以为这事儿过去了呢。。。。。。”
那何庸放下茶杯，冷笑道：“过去？刺杀太后。。。。。。那可是谋逆的大罪！纵使砍了那几位大人的头，皇上和太后这道梁子也怕是再也过不去了。。。。。。”
“怎么说？”
何庸靠过来，压低声音，“你以为，那些个反臣真有那么大胆子敢刺杀太后？这背后，还不是。。。。。。”
背后？
碧蕤张大嘴，“莫。。。。。。莫不是。。。。。。皇上？”
何庸轻点头，神秘道：“你可还记得前年投了井的娴主子？”
碧蕤当然记得，娴主子当年可不是自个儿投得井，她是亲眼见着崔公公伸手推了那一把，“你是说，皇上因为娴主子的死记恨太后，所以。。。。。。”
虽说娴主子是皇上最宠爱的，可难道真会因此刺杀太后吗？
何庸瞧她面带疑惑，“这只是其一，你可知，今儿皇上大火，说了句什么话？”
碧蕤一惊，忙问道：“什么话？”
“这话我只说与你听，你可得烂在肚子里，流出去半句可都要杀头的！”
何庸左右看了看，确信屋子外面没有别人，方才细着喉咙道：“皇上说呀。。。。。。‘既是耻辱，当初何必煞费苦心生了我，又丢到别出去养，如今有又个傀儡似的捏在手里。。。。。。’”
“你是我干妹妹，说与你知道也是想让你明白这宫中局势，往后多小心着点，莫不要大意做错事，说错话。。。。。。”
何庸常年跟在皇上身边，也学得几分像，碧蕤听着，只觉得心惊肉跳。
这是皇室秘辛，先帝去后太后一手将皇上扶上龙椅，因着皇上原是敦亲王府上的二公子，与先帝是堂兄弟，先帝无子，皇上继位也是名正言顺。
可听这话，说的却有几分皇上是太后亲生的意思。。。。。。这可了不得！
皇上的年纪，出生时，先帝已然继位，太后寡居，又如何生的出孩子？！
碧蕤只觉心中泛起惊涛骇浪，“照哥哥的意思，太后和皇上。。。。。。”后半句，她不敢问。
何庸自然明白，点头道：“真真假假，虚虚实实的，这都不算什么。。。。。。如今主要的便是皇上太后政见不合，隐有势如水火的倾向。哥哥疼你，这些话听过就罢。往后在太后跟前当差，说话办事，可得小心。。。。。。”
碧蕤忙点头，“妹子明白，多谢兄长提点。”
心中几番浮沉，后又给何庸倒了杯水，细语如斯，“兄长伺候皇上辛苦，不如再这儿歇息片刻？”
何庸瞧着她面若桃花，想着原先同她提过的“对食”一事恐有盼头。眉头散开，此刻却也不急，端着笑道：“夜已深，一会万岁爷该起了，咱们。。。。。。往后说。。。。。。”
碧蕤懂他的意思，面目含羞，“好，那碧蕤可等着您。”
☆、陪媳妇
四更刚过，京城柳子胡同口闪现一个人影，天未大亮，只隐隐约约看见一个女子的背影，拎着一个小小的包裹，神色匆匆。
那身影没入巷中，最后在一处略破败的小院前停下，三声敲门，进了院中。
门廊上挂着褪色的灯笼，照出那人模样来，梳着小小的两把头，面容清丽，却是昨夜的宫女碧蕤。
开门的是一位戴着眼镜的男子，长衫马褂，碧蕤进门唤他“哥哥”。
那男子上下打量她，“在宫里可还好？”
碧蕤展颜，“哥哥别担心，我很好。”
男子不放心，接过她的包裹，又将她转过来前后细细瞧了会儿，眼里泛出心疼：“瘦了。”
碧蕤伸手挽住兄长，笑道：“不过是清减了几分，哥哥小题大做了。哥哥几时回来的？二爷可来了？”
男子点头，“我也刚到，明日还要赶回青州去。二爷来了，在里屋。”
正此时，里头出来一个人，见了二人，笑道：“姐姐来了，二爷正等着呢。”
碧蕤上前摸摸他的脑袋，“几年不见，小十三都这么大了。”
十三多开她的手，有些害羞：“姐姐快进去吧。。。。。。”
碧蕤见他羞涩的模样，又忍不住捏捏他的脸“先前死活不肯喊我姐姐，如今到是愈发乖啦。。。。。。”
十三面上更红，求救般看向边上的男子“楼先生。。。。。。”
楼信君笑着拉开妹妹的手，“别闹了，在宫里这么久，还是小孩子脾气。。。。。”
碧蕤这才收了手，一道进了门。
见着屋子里的人，三人齐齐唤了声“二爷。”
桌边的人一袭玄色长衫，放下手中的书卷，抬头见三人齐齐排队立在门口，不由笑道：“都过来坐下说话。”
碧蕤进前，福了福身子笑道：“二爷大婚，还未贺喜呢。。。。。。碧蕤在这儿恭喜二爷娶得美娇娘！”
周慕筠想起出门前身旁的梦呓，捧茗微笑，“这声恭喜我收了，没来得及请你们两个大功臣喝喜酒，便免了你们的红包吧。。。。。。”
众人皆为他欢喜，楼信君道：“为二爷办事，应该的。”
言及此，碧蕤正了颜色道：“这次我出宫前，到是听到个消息，只是事关皇族血统，又虚虚实实的，不敢确信。”
皇族血统？这可不是玩笑。
楼信君同十三对视一眼，分明看见对方眼里的震惊。
周慕筠也微不可闻皱了眉，“说罢，是什么？”
碧蕤降下声音，又瞧了瞧窗外，方将昨夜何庸所说的据实以告。
语毕众人一阵沉默，十三睁大了眼，吃惊道：“你是说。。。。。。当今圣上实为太后亲生，因生父不详所以寄养在敦亲王府上，后又被太后接近宫去。。。。。。”
若此时当真，那便是混乱皇室血统的滔天大罪！太后怎敢。。。。。。
周慕筠沉下声音，“此话有几分可信？”
碧蕤沉吟，用手指比出一个八字，“八成。”
“爹爹出事后，我和哥哥被贬为奴，当时我已被选入宫中，与何庸同属包衣三旗，刚进宫时也颇有一段互相扶持的日子，感情自然比泛泛之交牢靠些。。。。。。”看了一眼身边的兄长，纠结片刻还是开口道：“再者说。。。。。。前些日子他同我提了要‘对食’。。。。。。所以，大抵不会拿这事儿诓我。。。。。。”
楼信君听到‘对食’二字皱了眉，碧蕤赶忙在兄长开口前澄清道：“哥哥放心，我暂时不过拖住他，还未。。。。。。”
可即便如此，如花似玉的亲妹妹被一个太监惦记上，楼信君依旧心中烦闷，轻斥道，“什么叫还未。。。。。。你还想怎么做。。。。。。”
拿自己做饵套话这事儿是她不对，碧蕤理亏，低下头，“哥哥我知道错了。。。。。。但你放心，不会有事的。。。。。。”
楼信君心疼妹妹，但念着主子还在，并未多说什么。照理当年若不是二爷施以援手，根本没有他们兄妹的今天，碧蕤多牺牲些也是无可厚非，只是他自小与妹妹相依为命，实在不想让她为此失去太多。终是将满肚子的话又吞了回去。
却听得一旁的二爷开了口：“你哥哥说得对。。。。。。过段时间便找个由头提前出宫罢，染病也好，或是出个错被贬出来也好，总之，宫里头再不能多呆了。。。。。。”
“那如何再探听储秀宫的。。。。。。”
只是不待她多说，二爷便拍了板，“储秀宫里还有别的法子，你手里如今捏着这么个秘密，没有不透风的墙，风险太大。。。。。。还是尽快出宫。”
楼信君心中感恩，若形势非要碧蕤再回储秀宫探听消息，他也不便推辞，却不想二爷这么为他们着想。。。。。。
当即躬身道：“多谢二爷！”
周慕筠点头，“这些事早该如此，你们兄妹二人与旁的不同，当年若不是楼太医妙手仁心，我早已不在人世。我不过报答老太医的救命之恩，却让你们这些年为我赴汤蹈火四处奔走，心中一直过意不去，碧蕤出宫这事，我实则早有打算。。。。。。”
楼家兄妹纷纷红了眼，“二爷的救命之恩，我二人感念在心。为二爷办事更是心甘情愿的。。。。。”
周慕筠拍拍楼信君的肩，越过二人，吩咐道：“有关皇上的身世，还有待查证。务必一个字都不能跟别人提起。。。。。。碧蕤回宫后一切如旧，等着太医院会有人与你联络，安排你出宫。。。。。。”
“是。”
楼信君见他步履匆匆，以为是那消息十分重要，忙喊住他：“二爷可还有别的吩咐？”
周慕筠脚下未停，“你�