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“丰臣大人和我一样，都是大纳言了。”秀忠完全没有领会阿江与的意思。但当阿江与听说秀忠和秀赖同为大纳言时，顿感愤愤不平。即将成为岳父的秀忠，竟然和年幼的女婿官位一样，怎能让人心服？按照她的想法，经过了关原大战，秀忠的官位理应比秀赖高出许多。
“这次奏封是父亲大人之意吗？”
“当然。没有父亲的同意，我怎敢随便接受这样的封赏！差了一日……丰臣大人比我早一日。”
“您比他还晚一口？”
“是。”秀忠故意若无其事道。他真想看看夫人有何反应。
阿江与竖起双眉，屏住了呼吸。她心道：虽说秀赖乃是已故太阁之子，可此次骚乱之后，公公对他不加追究，便已是最大的宽容和慈悲了。丈夫竟然落在了秀赖之后，难道真无一丝不满？她不由问道：“大人，您不觉得顺序颠倒吗？”
“哦？”
“为大人要迟一日加封呢？”
“因为父亲在向天皇奏封时，只提到秀赖。”
“哦？”
“父亲大人未提到我。因此，天皇首先下诏，册封秀赖为权大纳言，之后才注意到我还只是个中纳言。跟你一样，他感到很是吃惊，亦才升我为权大纳言。”
阿江与愈发不解：“父亲大人到底为何放着您不管，反而为那秀赖……”
秀忠等的就是这一问！他慢条斯理把茶碗放回妻子面前，道：“这就对了。夫人，这是父亲的决断，我们德川人不可成为公卿。我和父亲到时都会辞去公卿之位。”
“这……这又是为何？”
“身为公卿，自会有诸多束缚。因而父亲才作出了一个重大决定：以武士统领之身治理天下。这话当然先不必为外人道，不过今后，你也要如此这般教育儿女。”
阿江与还未能完全领会夫君的意思。她曾一度嫁入公卿之家，而且秀吉也是以关白身份执掌天下权柄，因此，她一直以为，德川之途亦如此。她眨眼看着丈夫，目光充满疑问。秀忠不言，他认为应让妻子多想想，最后再向她解释，方能让她真正明白此中深意。
“是要与太阁大人不一样吗？”
“对。”秀忠加强语气，“太阁乃是拥有武力的公卿。换言之，太阁乃是以文官身份执掌天下。但这不过是权宜之计。众所周知，太阁大人出身，非武士非公卿，无奈创了‘丰臣’这个姓氏。然而治理国家，根本上还得背靠武功。天下离开了武功，便一日不能太平。”
阿江与瞪大眼睛，看着丈夫不停蠕动的嘴唇。她还是第一次看见秀忠这般健谈。
“然而德川从一开始便是武士之家，乃新田源氏后裔。因此，便可以武家统领身份治理国家。只要有此决心，德川家主便不允许过高枕无忧的安逸生活。因此，我们并不期待朝廷的官位。”
“那么……是另有职位吗？”
“那是当然。虽然整天诵经念佛，但足利氏代代都是征夷大将军啊”
“这，将军家……”
“正是。只是足利将军的生活与朝廷没甚两样，从而失去了统率天下的实力，也才导致这让人棘手的乱世。若一开始足利氏就重视实力，不许任何人轻举妄动，太平自会持续至今。”
阿江与夫人的眸子渐渐恢复了光彩。她脾气比秀忠率直，目睹过种种人事沉浮，荣华败落多有所历，听了这些话，与秀忠的感悟大不一样。她喃喃道：“妾身似终于明白了。”
“若真明白了，便不能允许自家女人追求奢侈。武家的生活本应始终以俭朴为第一，做到自给自足。”
阿江与道：“就是说，并无必要再将天下还给秀赖了？”
将来要归政外甥一事，似乎一直是阿江与的一块心病。然而听到这话，性情耿直的秀忠勃然变色，“你……你刚才说什么？”
“妾身是说，秀赖十六岁时归政一事。这话冒犯到大人了吗？”
“真是混账想法！”秀忠毫不掩饰地怒吼道。
阿江与夫人很少看到夫君像今日这样，她忙伏在地上，良久方敢抬头。她一脸惊恐，心中却是另一番滋味。正直严谨的秀忠有时会让她心生敬畏，因而在与丈夫说话时，她常常心口不一。
“请大人见谅。妾身只是心中怎么想便怎么说。除了女儿，应该无人听到。”
“这不是有无人听到的事！”
“即使心中这么想，也不能问一问吗？”
秀忠气得浑身发抖。他看见长女千姬眨着一双聪慧的眼睛看着自己，方按下怒气，缓了缓脸色，道：“日后，这种事休要轻易出口！因为石田之乱，局势有所变化。少君是否合适做将军，得到日后方知。”
“若秀赖品性气度均适合做将军，便要将权柄交还给他？”
“休要再提此事！即便父亲将将军之位传与我，秀赖是阿千夫婿，又有什么妨碍？”
阿江与夫人微微一笑，道：“那妾身得快快生个男丁了。”
秀忠不答。
“到时，让父亲大人看看谁才适合当将军。妾身若不悉心调教，父亲大人也会失望。”
秀忠又瞪了妻子一眼，但转念一想，她说得也不无道理，遂作罢，转头看向侍女端上来的晚饭。秀忠的俭朴丝毫不亚于其父。因为他好久没回城，才上了一条鲷鱼。秀忠看着那条鲷鱼，又说起了另一桩事：“父亲大人说，近日内会把祖母接到伏见去。”
“是啊，祖母必甚是高兴。这次战事，最担惊受怕的恐是她了。”
“是，都已经七十四岁的人了。”
现赡养在城中的家康生母于大，如今法号传通院光岳蓉誉智光。天正十八年八月，家康到江户后不久去纵鹰狩猎，在归途上发现了一座荒废的寺院，于是起名传通院，定为母亲的菩提寺。
“前田家的芳春院不知是否康复了？”
“是啊……近来也没去望候。”
“那前田家啊……”秀忠拿起筷子，淡淡道，“要把子姬许配给他家。”他语气里有些对妻子的顾虑。
阿江与夫人猛抬起头，盯着秀忠：“刚才，大人说……说什么？”
秀忠装作没听到，把汤碗送到嘴边。
“大人，您方才说子姬？”
见夫人不肯罢休，秀忠方又郑重其事道：“我是说，把子姬许配给了前田家。此事……”
“如何？”阿江与夫人不等丈夫说完，便迫不及待道。
“关于此事，日后父亲大人自会有详细说明。前田氏和我们交往甚密。但如今的家主利长没有子嗣，因此，父亲便想在他的弟弟中选一个人，赐姓松平，并将子姬许配与他，让他成为前田嗣子。”
“这是父亲大人的决定，再无商量的余地了？”
“商量的余地？”秀忠停下手中的筷子，一脸不解地问道。阿江与缄口不言，心中无法平静。她知道，对于丈夫来说，父亲的话便是无法更改的金科玉律。
“夫人的意思，若非父亲大人的决定，你便会反对？”
阿江与夫人毫不犹豫答道：“是。”
“哦？莫非你有别的想法？”
“当然。我是子姬的母亲，当然会有母亲的想法。”
“哦。”
“妾身可以说吗？”
“事情已定下了。”说完，秀忠又觉好奇不解，道，“子姬之下还有两个女儿。这次不妨先听听你的想法。”
“恕妾身直言。在嫁入德川家之前，我曾是九条道房之妻。”
秀忠突然感到一丝不快，但强掩住了。
“已有一个女儿嫁与丰臣大人，另一个我想嫁到别处。
“哦，谁家？”
“不说也罢。妾身不敢反对大人和父亲大人的决定。”
“说说无妨，又不只这两个女儿。难道说，你想把其中一个嫁给公卿？”
阿江与夫人微微摇头，表情甚至带着一丝轻蔑。秀忠愈发不解，却未继续问下去。他想，若不把女儿嫁给公卿，那还是嫁给武家，成为确保太平的一颗棋子才是正理。
然而此时，阿江与却又突然道：“妾身还是说吧。”
“好，以后也可作参考之用。”
“妾身想嫁一个到宫中。这也是为咱们家的将来着想。”
秀忠心头一惊，手中的筷子险些掉下地。
有时，女人的野心甚至比男人还大。一个接着一个出生的都是女儿，这让秀忠多少有些失望。若是男儿，他定会带在身边，严格管教，让其成为德才兼备的有用之人。但若是女儿，他无论如何也插不上嘴，顶多就是给她们选择婆家或挑挑夫婿，以便协助祖父实现宏图大志。淀夫人乃是太阁侧室。阿江与莫非是要和姐姐一比高低？他从未想到夫人会有这种想法，感到万分惊讶。
“呵呵。大人吃惊不小吧？但妾身起初也无这种想法。”
“哦。”
“自从得知关原大捷的消息以后，妾身便以为，此事也得考虑一下了。如今，德川独步天下。因此，最重要的，便是保证自身不被任何人觊觎。若送进宫中的女儿产得一子，继承大统，到那时，天子成了外孙，丰臣嗣子又是女婿。不仅天下大名们会对我们另眼相看，父亲大人的宏图大志，也就是太平盛世也能得到保证。”
秀忠不能作答。他甚至感到，这真是一场可怕的阴谋。与夫人比起来，我是不是有些过于胆小了？想到这里，秀忠突然出了一身冷汗。
听了父亲的抱负以后，秀忠开始反省自己目光的短浅。而夫人的话进一步打破禁忌，把德川氏的前程真真切切摆在了他面前。在性情方面，阿江与总是占据上风，这让秀忠常常感到压抑。此时，他心中无比自卑：眼前这个女人拥有可怕的胆量，其智慧乃是与生俱来！若有一个做了天子的外孙，丰臣氏的存在何足道哉？
秀忠慌忙放下筷子，小心翼翼推开饭食，“这便是你的想法？我知道了。”他擦了一把额上的汗珠，忧惧并生……
第四章 于大归天
德川家康生母先时从江户来到了伏见，在此安度晚年。每天都有各种各样的人前来拜访。
老夫人以前名于大，现在被人称为传通院夫人。
时入庆长七年，传通院年已七十有五。六十一年前，她生下了家康，之后不久母子分离。她做梦也没想到，有朝一日能够早晚守着家康，过上这等平静的生活。直到现在，她还常常梦见早先的事。每当午夜梦回，感激之情便会油然而生。然而，在梦中，她却哭个不休。过去的事情常在梦里再现，她一旦哭起来，泪便不止。
梦中诸人，现在几都离开了人世：家康之父广忠、母亲华阳院、父亲水野忠政，以及曾多方照顾她的酒井雅乐助……
六十年后，她再看看周围的一切，常觉不可思议，亦常暗自发笑。那时的竹千代现已位极人臣，成了掌管国家大事之人。作为母亲，她为儿子感到骄傲。这是人为，还是天定？她经常这般询问自己。
茶屋家的上代主人清延曾经对她说：“夫人乃是天下第一母亲。”她听到这话，竟不感到奇怪。每当想起此事，她便浑身发热。清延也已不在人世，现在茶屋的家主乃是十九岁的清忠。
二月初一，井伊直政去世了，年仅四十一岁。据说自从关原一战负伤以来，他的身体便每况愈下，最终不治而亡。
唯独家康却愈发精神了，而且据说他的侧室阿万也己怀有身孕。他五十九岁时，阿龟夫人生下五郎太丸，家康多少感到不大自在。然而奇�