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“当然是为了向世人展示将军的荣耀和威风，这都是向赖朝公学的。”
“哎呀呀，秀赖可真有一群好家臣啊。”淀夫人狂笑道，“德川的荣耀和威风！修理和市正似都大为快心啊。要是天下公见了，定会夸奖你们是大忠臣啊！”
“这话从何说起？”且元笑着摆摆手，“天下公生前便巧妙地将丰臣德川合二为一了。如今还认为德川乃是外人，才可笑呢。”
“哦？你倒说给我听听。”
“哈哈！新将军秀忠乃是天下公之妹朝日夫人养子，正因如此，虽在德川家排行第三，却为嗣子。故，秀忠用了天下公名讳中的‘秀’字，却未继承其父的名字。”
“那又如何？”
“夫人与将军夫人乃是同胞姐妹，双方的儿女现又结为夫妻，住于大坂城中。天下公生前常道，若秀赖和千姬生下孩子，便是他的孙子、家康的曾孙，德川丰臣便完全成为一家人了。”
“夫人，”治长亦道，“夫人您就安安心心修身养性。去岁丰国祭时，两家就已敌意全消，其乐融融……”
“修理！”治长话犹未完，淀夫人厉声呵斥道，“放肆！你方才都说了些什么！就是天下公，也未对我如此粗鲁无礼过。”
“在下不敢。在下只是想抚慰夫人，才这般说。”
淀夫人转向且元：“市正，你此来有何事？”
“实际上……”且元扫视了一眼四周，似有担心，但很快镇静下来，“实际上，京城的高台院夫人派来了使者。”
在心情不佳时，淀夫人绝不乐意听到“高台院”三字。不出所料，淀夫人把头扭向一边，“她遣使何为？”
“关于五月上旬，新将军在伏见城接受诸大名贺拜一事。”
“这与我有何干系？”
“和夫人当然无关，高台院夫人乃是要请少君进京。”片桐且元紧紧盯着淀夫人。除了高台院，板仓胜重也跟他联络过，商议过详细事宜。他也已见过秀赖，说过这事。即便淀夫人心绪不佳，此事亦不能不说清楚。
“这么说，她是想让秀赖进京，向新将军致贺？”
“不，是翁婿二人共同接受大名致贺，在下以为是这个意思。”
“是秀忠当上了将军，秀赖有何可贺？”
“少君也晋为右大臣了啊。让右大臣去接受诸大名致贺，合情合理。”
“市正，你对将军一职被秀忠夺去之事，便无丝毫不服？右大臣算什么东西！我都想把这个职位退回去！”
“此言差矣，信长公便终于右大臣一职，这亦是家康公册封将军之后兼任的职位，分量绝对不轻。少君十三岁便成右大臣，不久之后又会和太阁生前一样升为关白。在下以为，实可喜可贺。”且元边说边往前进了一步，“此事少君也已知，有乐斋亦快意道：如此一来，丰臣氏可确保无虞了。”
“秀赖已对此事作了答复？”
“是。加藤清正早就预料到会有此事，遂在家康公进京之后，于三月十九去了伏见，以为警备，但求万无一失。少君也已欣然答应，说是想去看看江户的爷爷。”
“市正，你是先和清正商量，然后告知有乐斋，又将秀赖说服，最后才跟我说此事？”
“是。进京一事，必须作好充分准备，不得有丝毫疏漏。”
“修理，你也从市正那里听说了比事？”
“是。我知高台院夫人请少君进京一事。”
“那你为何从未跟我说起过？”此前还算平心静气的淀大人，声音突然变得颇为高亢，“不行！不管谁怎么说，我绝不会让秀赖进京！”
淀夫人这种尖利的声音近来并不罕见，人们在背后称其为“寡妇之声”，带着轻蔑，也不无怜悯和同情。作为女人，淀夫人的确值得同情，她总是欲壑难填。
高台院和秀吉乃是结发夫妻，从年轻时起就甚和睦。淀夫人却不同，一开始她便是被征服之身，后来好不容易摆脱了桎梏，却发现：她正值盛年，秀吉却日益衰老。这对于秀吉既为一大心病，淀夫人更是感到难以忍受。在不满中，秀赖出生了。
一开始，她溺爱秀赖，试图忘却不满，秀赖却辜负了她的期待，变成一个任性的男儿。妹妹阿江与成功地驯服了秀忠，生下众多孩子，不久前又生下将会成为三代将军的竹千代。淀夫人却只有一个秀赖，且母子间的距离越来越远，现在他甚至连问都不问母亲的意思，便独自裁决大事。
片桐且元和大野治长颇为明白淀夫人心中的寂寞。淀夫人大吼之后，且元暗暗看了一眼治长，不再说话。治长心中很是明白这眼神的含义，那就是：“之后的事就拜托给你了，修理。”淀夫人的高声狂叫，只是束手无策的无理之鸣。
“夫人。”只有大野治长能让她平静。她会把头埋在他怀里哭泣，那时的淀夫人，完全变成了一个可怜、柔顺、无依无靠的女人。治长柔声道：“您要是难受，不用马上作出决定。”
“你……你是何意？”
“市正说，少君进京为五月上旬，还有很长时日呢。”
“不行！”
“但若少君有进京之意，您也无法阻拦。况且提出此事的高台院……论到名分，高台院亦是少君母亲。”治长毫不客气，故意加重最后一句。
治长非常清楚，让淀夫人平静下来的法子有两种：要么温柔地哄，要么严厉地斥。治长看出，淀夫人今日火气非同一般，遂采用后者。
实际上，淀夫人在大坂城内，插手各项政务，对家臣指指点点，可说甚是不合情理。高台院乃是朝廷御封的从一品夫人、太阁正室，淀夫人不过是众侧室中的一个。因而，应是正室高台院住在城中，淀夫人到某个地方落发为尼，隐居过活。而且，若片桐且元或小出秀政等人更加明智些，一开始便不当让淀夫人过问政事。
治长对且元并不满意。只是他自己的处境原本就有些尴尬，他本非淀夫人家臣，只是女人的玩物。
大名命令侍女侍寝，侍女怕很难拒绝，治长也有同样无法拒绝的错觉。于是，剪不断理还乱，名义上他是丰臣氏家臣，躯体却要听从淀夫人使唤。
但此次绝不能拘泥于此，犹豫不决。家康进京之后，秀忠率领十六万大军到来，接受了将军封号。斯时，秀赖若拒绝伏见之行，说不定会燃起战端。关原合战时，家康甚至特意从大津把治长送回淀夫人身边，都是为了让她放心。但事情变成今日这样，家康当年的好意……
“夫人，事有大小。如今乃是少君的母亲——从一品北政所夫人督促少君进京。况且少君绝非去行为臣之礼，而是与新将军一起接受诸大名拜贺。要说拒绝，也轮不到夫人，需得经过诸重臣商议，请少君亲自作出裁断，再正式往高台院处派出使者。您明白吗，夫人？”治长道。
听到这样严厉的训辞，淀夫人浑身剧烈颤抖。她眼睛通红，似乎要冒出火来。
“此乃关系到丰臣氏盛衰的大事，毫无拒绝之理，否则便是背离了孝道。”治长续道。
片桐且元一脸沮丧，闭着眼睛僵直地坐在那里，大藏局与诸侍女则浑身僵硬，匍匐于地。
“夫人想想，秀忠公因何要亲率十六万之众进京？这不仅仅是依赖朝公旧例，亦是想威慑天下大名。不过，这或许是江户的疏忽，他们定然未想到丰臣氏会站在前面，横加阻挠。丰臣氏在率领十六万大军进京的新将军面前，伸开双手挡住去路，大声呼号：不去伏见，丰臣氏不受将军使唤，若有事，将军来大坂便是……若真如此，那些一度被将军的威风震慑住的人，必会因此蠢蠢欲动。大名会否动摇另当别论，家康公父子必颜面扫地。连千姬都当成人质送到了大坂，丰臣氏却在天下人面前侮辱德川！人非圣贤，孰能无过？世人都在看着。德川于江户出发时，本相信丰臣氏是自己人，事实却完全出乎预料，江户难道真不敢一举打下大坂城？夫人，到了那时，该如何是好？丰臣氏毫无应战准备，其时兵临城下，我等又该如何？”
淀夫人哇的一声哭倒在地。
当断不断，必生其乱，大野治长在与淀夫人进行短兵相接的较量。他决心狠心说下去：“您尽管哭。但丰臣氏绝不能因为夫人的眼泪自取败亡。您哭完了，哭够了，还得同意高台院的吩咐。高台院亦是为了丰臣氏，才提出此要求。”
淀夫人突然停了下来。
终究还是有了几分理智？治长想到此，忽感甚是心疼。他深知，淀夫人倔犟如铁，此时实在可怜。
“修理，我明白了。”淀夫人突然直起身子，满脸泪痕。
治长松了口气，且元一颗心也落地。淀夫人的眼神令人不忍直视，且元看治长一眼，垂头不语。治长心生厌恶，且元似乎还欲让他一人说话，遂道：“市正，你也说说，看来夫人已明白了。”
“市正，”淀夫人道，“把秀赖带到这里来。”
“少君？”
“当着他面说明白。”
“很好。”治长欣然接过话头，“把一切都定下来。对，最好让有乐斋也来。”
且元看了一眼淀夫人，又瞧瞧治长，治长定是不想错失良机。
“明白。”且元突然下了决断，起身。治长和且元完全没注意到，淀夫人苍白的脸色背后，隐藏着暴风雨。
未久，且元领着秀赖进来，回淀夫人道：“已让人去请有乐斋了。”
秀赖看见淀夫人的样子，似甚是吃惊，他大步走到她身边，道：“母亲大人，您怎的哭了？”话音未落，淀夫人从旁使劲抱住他。
“啊！”大藏局尖声喊道，“夫人手里有匕首！”
治长和且元一惊，欲立起身。
“休要动！”淀夫人高声叫喊，“你们要是乱动，我就杀了秀赖，然后自杀……休要动！”淀夫人右手紧紧搂住秀赖的肩膀，匕首对准他的侧腹。且元、治长二人皆不知所措，只好呆在原地。
“母亲大人，发生何事了？”
“哈哈！”淀夫人如疯了一般，“秀赖，你好生听着。这些人狼狈为奸，想要侮辱我们母子。”
“这种蠢话……”治长急得连连摆手。
“你闭嘴！”淀夫人厉声喝住治长，在秀赖耳边小声道，“他们这些混账东西，都想让你去向秀忠致贺。他们想说，秀赖已经是德川家臣了……”
淀夫人此举大出众人意料。他们先前都以为，夫人已控制住激切情绪，恢复了正常。但看到秀赖的那一刹那，她又突然失态。见她像是疯了一般，众人不敢莽撞，一时不知所措。
且元、治长二人你看我，我看你，均感悲心。
“夫人。”在这种情况下，还是治长说话较为合适。治长壮了壮胆子，往前进了一步，“夫人，您既这样说，我们也无话。不如，我们还是问问少君的意思吧。您先把他放开。”
“不！”淀夫人大声喊道，“秀赖，你别听修理的！他们只想羞辱我们母子。他们抛弃了我们，早已私通江户！”
“母亲大人。”秀赖的脸渐渐变得苍白异常，表情慢慢变得僵硬，“要是母亲不让秀赖去，秀赖不去就是。憋得难受，松松手……”
“不能松！要是他们不发誓拒绝高台院，我就绝不松手！”
“夫人！”
“修理你闭嘴！我在跟少君说话——儿子啊，家康本来向你父亲发誓，说要在你十六岁时，将天下交还于你。他却践踏了自己