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荣局的日常起居，由一个十四五岁的小女子细心照顾，饮食也特别准备。但这个远离大堂、位于内庭的房间，外边用青竹栅栏隔开，经常可以看见几个手持六尺棍棒的卫兵身影。
她被关到这里之后，贞隆来过两次，一次是来告诉她，是他和兄长且元劝住了淀夫人，把她接到这里。
“我们不会对你不利，因此，请将你和少君的关系毫不隐瞒地告诉我们。”
他们似乎是想听听荣局的辩白，再拿主意。
“奴婢想知道大人是如何对千姬小姐说的。”
“我们告诉她你突发急病，回家暂住些日子。”
于是荣局毫不隐瞒将事情原委告诉了贞隆。贞隆几次咬住嘴唇，尽量不动声色。他不是在责怪荣局，而是对淀夫人的愤怒，是淀夫人“造就”了现在的秀赖。
贞隆第二次来时，荣局看得出来，他已经和且元及淀夫人议妥。
“为了顺利产下孩子，你愿意照我说的做吗？”贞隆这么问时，嘴角露出微笑。
“愿意，但有两种情形，奴婢不能答应。”
“哪两种情形？”
“奴婢不能留在少君身边。”
“哦，那另一种情形呢？”
“带着腹中的孩子回到茶屋家，我也不能答应。除了这两件，其他任何事，奴婢都会照大人的指示。”
贞隆脸上的微笑马上消失了。荣局这才知他们商议的结果——他们是想将她推给茶屋清次。但荣局无论如何也不会答应！在她知道怀上了秀赖的孩子的一瞬，清次的身影便在她心中渐行渐远，她现在心底的人已经变成了柔弱的秀赖。
荣局也曾如所有少女一样，希望自己的夫君乃是个刚强勇猛、可以依靠的男子。但那终究是少女的梦。在真正接触了男子之后，她才发现，男人的柔弱和对她的依赖，反而更能勾起她的情思。
秀赖十分孤独。表面看，他被淀夫人溺爱着，实际上他却被淀夫人扔在一旁。淀夫人经常把秀赖挂在嘴边，但那是为了掩盖心中的冷漠。她从未真正为秀赖想过，一切都是为了她自己。她偶尔也会发现这些，觉得有些对不住儿子，便叫一声“少君”。当然，他们是母子，她理应关爱儿子，可荣局从未在她身上看到敢于牺牲自我的母爱。
到底有无一个人真正为秀赖着想，对他备加关爱，能为了他粉身碎骨、无怨无悔？每每想到这里，荣局只能默默摇头。但每摇一次头，她对秀赖的情意便会更深。她总是想，自己到底是情人、姐姐，还是母亲？即便是集所有身份于一身的奴隶，她也无怨无悔。一开始，她的确是被强，但到了后来，她开始主动求欢。
让荣局痛苦的，不仅仅是对秀赖的情意，还有对淀夫人的同情。她还记得淀夫人责骂秀赖时的情景。在荣局面前，母子二人曾经大吵一架。“母亲大人不是也有过吗？您不是也从京城叫来优伶，对他们大加宠幸吗？为何母亲大人可以，孩儿就不可？”
当时淀夫人的愤怒和狼狈，乃是荣局在这世上所见到的最惨烈的情感。荣局后来常常想，淀夫人干涸的身体里燃烧着情欲之火，可刚刚得到雨露的滋润，便堕入守寡的地狱。欲望在她体内蠢蠢欲动，到处寻求安慰，这并非淀夫人的错，此乃命中注定，不得已也。
淀夫人为何会将她送到这里，荣局无法明白。
“启禀小姐，我家大人和本阿弥先生来了。”昏暗的门口，一个少女伏在地上，打断了荣局的思绪。
荣局听到光悦的名字，变回了以前的阿蜜，她顿感无地自容，遂忙整衣，准备起身避去，可转念间又坐了下来。她想到，愈是动弹，有身孕的身体看起来愈是丑陋。
“这边请。天已经快黑了，该掌灯了。”片桐贞隆似比上次快慰，声音明快，还带着笑。
“打扰，”光悦弯腰走了进来，“阿蜜小姐，好久不见了。”他仍然把她看作纳屋蕉庵的孙女。
“世伯别来无恙。”阿蜜突觉心中疼痛，眼泪就要掉下来了。
“本阿弥先生乃是奉将军大人之命前来，已见过我兄长、淀夫人、少君和千姬小姐。”贞隆像是变了一个人，轻松道，“本阿弥先生，你有话尽管说，不必顾虑。”
“多谢。”光悦郑重回了话，严肃地转向荣局，“我怕出差错，在拜见淀夫人和少君大人之前，特意去了一趟宗薰处，征求了他的意见。”
“让您费心了。”
“不必客气，事情已然发生了，问题是以后怎生是好？如何让众人接受这个事实，才是关键所在。我先说说各人的想法。”
“是。”
“首先便是淀夫人。夫人一开始很生气，因为这关系到她在千姬小姐心中的印象，又牵涉将军大人、大纳言大人，以及阿江与夫人的情面。”
“哦。”
“然而，若将军已经知道了此事，夫人自会重新考虑。希望将军大人、大纳言大人、千姬小姐和阿江与夫人都能承认和接受这个事实。”
“是……”
“夫人说，你腹中的孩子本是天下公的血脉，因此要正式把你立为侧室，留在少君大人身边。但片桐大人却不同意这般做。他说，将军虽已听说此事，但这样做太放肆了，还是应让你离开大坂城，将来把孩子交与别人抚养。”
“那少君大人什么意见？”问毕，荣局猛然省得：秀赖怎会有自己的意见？
“少君也作了让步，他说，只要淀夫人觉得合适就是。”光悦似乎早已预料到荣局会有这样的问题，“因为少君让步，淀夫人好似也开始反省。世间之事便是如此，退一步海阔天空。”
荣局默默看着光悦。凡事必要问个究竟的光悦能说出这样的话，实属罕见。她压抑着自己的情绪，寻思道，好戏还在后头呢。
不出所料，光悦喝了一口茶，接着道：“淀夫人让步，故少君也改变了主意。
“改变了主意？”
“他说，他原本就非常喜欢你，想把你留在身边。”
“啊……”
“然后，我到新御殿拜见了千姬小姐，许久不见，小姐长大了不少。我还没开口问安，小姐便知我是为你而去，向我道辛苦。”
阿蜜全身僵硬，已有人把事情告诉了小姐。想到这里，她便觉心如刀绞。伤害无辜的千姬，是让她最痛苦的。她道：“小姐说了什么？”
“没说什么。”光悦缓缓摇摇头，“她只吩咐我，有事和江户跟来的嬷嬷们商量，她自己并无意见。这亦理所当然。即便小姐有话，那也定是别人教她。那么，我便说说嬷嬷们的意见……”
光悦看了贞隆一眼，接着道，“她们只是不停地说，对不起将军大人，对不起大纳言大人和夫人。这也难怪。也有人说，事到如今，荣局应该自行了断。这话真是没分寸！了结性命，责任也未必能开脱。我遂对她们说，将军大人已有了主意，千万不可乱来，然后便离开了。我已与片桐兄弟商议过，但最终还得听听你的意见。你怎么想？”说到这里光悦猛拍膝道，“对了，我还忘了一件顶重要的事，是茶屋。”
阿蜜真想捂住耳朵，“茶屋”二字深深地刺痛了她的心。
“茶屋说……”光悦装作若无其事道，“纳屋先生和茶屋家乃是世交，这点小风浪不值一提。阿蜜小姐若是提出退婚就罢了，不然，茶屋绝无悔婚之意。他说，小姐带着孩子也好，有孕在身也好，或是产下孩子后独自到茶屋家，都无所谓。茶屋乃铮铮男儿，自会遵守男儿的约定，请你不必担心。”
阿蜜突然掩面而泣。她还记得当年捉弄清次时的情景，当时她哪里想到会有今日。实际上，她当时并不怎么看重清次。虽然和秀赖不能比，可清次之母亦是出身于从三品花山院参议雅经家，他的举止让人想到无所事事的公卿，但没想竟能继承家业。如今有了家康为后盾，他迅速崭露头角，现已具备了相当的实力。“今后，商家礼仪诸事，全权由四郎次郎裁决。”这是将军的意思。掌控着上方全体商家的他，与那些小藩之主显然不可同日而语。他既是武士，又是商家，还是公卿，甚至还负责与皇宫有关的秘密行动。德川取得天下之前，到天正十九年止，德川氏每年秘密向皇宫进献白鹤两只，黄金十锭。据劝修寺晴丰道，此事一直由茶屋家负责。不管怎么说，这个“商家”和皇族、公卿、丰光寺及金地院交好，和诸大名及将军大人关系甚密，可以说是一棵枝通八方、叶达六合的参天大树。
现在，清次这些有胆识又有度量的话，完全可以印证这些传言。他的话，可以理解为他对阿蜜尚有情意，也可以理解为对阿蜜毫不在乎。女人有难，自会扑将过来，他便援之以手，多养一个亦无妨。他话里也许有这种意思。
“好了，我的话都说完了，该听听你的意见了。毋需顾虑，勉强自己，只会给日后带来无尽的麻烦。我想听听你的心里话。”
阿蜜开始回味茶屋、秀赖、淀夫人、且元和嬷嬷们的话。这不仅仅是她一个人的事，肚子里还有一个生命。每个人的话都有各自的理由，搅乱了她的心绪。
“事出意外，像这样的事……你一定有什么想法，不必顾虑，直说便是。”
被贞隆一催促，阿蜜突然大声道：“请让奴婢见见北攻所夫人……不，高台院夫人！”言毕，阿蜜自己也吃了一惊。先前，她脑中从未出现过高台院的影子，然而在贞隆的催促下，她脑子里突然闪现出了那位名满天下的“女关白”。
“高台院夫人？”贞隆甚是意外，道，“你想找高台院夫人谈谈现在的处境？”
“是。奴婢想见一见夫人。”
本阿弥光悦微微一笑，阿蜜已经找到了解决之道。要是蕉庵还活着，想必她会投他而去，可惜蕉庵已经不在人世。这样一来，她唯一能向之倾诉，并且能让她作出决断的人，便只有对她有过养育之恩的高台院。
贞隆蹙眉道：“本阿弥先生，怎生是好？”
“片桐大人的意思呢？”
“若是此事让高台院夫人知道，淀夫人肯定会不快。”
“那是自然。但高台院夫人不知会说什么。”
“哦？”
“说不定仅仅是说几句安慰的话，而不会有什么吩咐。你真想见她吗，阿蜜？”
“是。”阿蜜微微点头，她原本就这样想。高台院夫人常说想尽早成为真正的遁世之人，与得道之人见一面，定有所助益。
贞隆又提到淀夫人：“淀夫人生性刚烈。关原合战后，已故太阁一手培养的武将都追随了将军，淀夫人坚信都是高台院夫人从中挑拨。”
“有这等事？”
“因此，在下和家兄都尽量不去拜访高台院。而这个时候，若荣局前去拜访，恐怕会前功尽弃。先生以为呢？”
“言之有理。”光悦正色附和道，“即便是安排荣局和高台院夫人见面，也要秘密进行。”
“怎生秘密进行？如今看得这么紧。”
“一切都是为了让问题得到圆满解决，故意让淀夫人不快毫无意义。此事对令兄也要保密。”
“哦？”
“一切只有我们三人知。万一有人问起，就说到京城见茶屋。只能这么做了，想来你也明白，阿蜜？”
片桐贞隆沉默片刻，咀嚼光悦话中的意思。他并不那么伶俐。“对家兄也保密……”他嘀咕着。
光悦道：“即便�