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赵长安徐步下阶，到琴案后坐定。黑袍中年人将抱着的古琴小心置于琴案，然后肃立琴案右侧。其余六人均按顺序坐下，围拱在赵长安四周。
赵长安凝目细视，见此琴长三尺六寸，七弦，琴头略宽，琴尾稍窄，琴徽为瑟瑟，焦尾、岳山、琴轸、雁足均为和阗白玉。整张琴纹理梳直匀称，色泽古朴幽雅，琴身遍布匀密的流水纹，琴额四字古篆“冰清雪韵”，琴名下，刻“空寂山人宝藏”六个行书字。琴身外侧还镌有一段铭文：“有泉石之韵、有圭璧之容，雍雍乎以雅以风，使非老其材，何以垂声于无穷。”
他左手按弦，右手食指在九徽二分位上轻轻一拨，铮然一声，琴音清冷，如泉流石底、风穿空林。不禁暗赞：好一张冰清雪韵古琴！
清秀少年一击象牙檀板，俊秀文士的竹箫已悠悠吹响，如泣如诉，似怨似叹。赵长安右手二指轻捻，左手将所按之弦带起得空弦音。
琴声泠然，飘绕在片片黄叶、凄凄秋风之中。清越的琴音，低回宛转，和着徐徐穿过树间的柔软的风，伴着缓缓落下的萧萧黄叶，勾起了众人的愁肠和万分的怅惘。一时间，所有的人都神思悄然了。听着那悲凉的琴声，晏荷影想起了从前的种种，黯然神伤。而台上的上百人，亦都怔怔沉默，想起了自己一生中凄凉无尽的心酸往事。
赵长安左手无名指滑至少商弦，右手中指轻抹十二徽五十四分位，随即指尖下垂，一挑，作寒蝉吟秋势。接着，左手大拇指、中指、无名指徐徐抬起，成落花随水势，弦音愈发苍凉了。
皇帝心头一酸，想起了仿若隔世的许多年前，想起了那个永远逝去，永远也无法重来的春月夜，想起了那座杏花疏影、水流无声的寒山古寺，想起了那个花树下神清骨秀、长发垂地的飘渺伊人，想起了那幽扬婉转、缱绻缠绵的《玉笛曲》，和那阵阵令人心神飞越、宁静悠远的夜半钟声……他不觉泪湿眼眶，恨不能觅一无人处，痛痛快快地放声大哭一场。而赵长平亦想起了很久很久以前，自己仍只是一个皇子时，在那漫长得仿佛永远也没有尽头的黑夜里，自己如一只被扔弃了的野狗，蜷缩在屋角的破榻上，从朽坏的窗棂中扑进来的凛冽寒风冻得他苦痛难挨，而自己面颊上的眼泪好像就从来也不会干……
琴声苍郁、萧索，仿佛残秋时，独在秋风中卷舞着的最后一片落叶，美得那么悲苦，那么凄凉，所有人眼中都有了泪光。琴声随风飘散，孤零零地飘散着……这时琴曲已进入了“人慢”，愈发地悠扬绵远，语尽而意无穷。
梨园七贤早都呆痴了。他们呆痴地听着那无尽的哀伤，轻声的叹息和欲绝的悲凉。持筝的白发老者流下了两行亮闪闪的泪水，是什么往事，能令这位早已历尽了风霜、看尽了炎凉的老者亦会流泪？而持檀板的清秀少年已泣不成声，又是什么样的心酸，才能令这正当人生最好时节的青春少年亦如此哀伤？
赵长安轻拢左手五指，右手小指一钩，随即轻挑，“铮琮”一声，琴声幽幽，左手无名指离弦，右手中指轻剔七徵十八分位弦，转指，成幽谷流泉势，然后垂腕，《秋声赋》一曲，至此方终。
琴音袅袅，飘渺飞散，飞散在四面的秋风中。曲已终，意无穷，只有久久不散的余音，和琴曲所带来的那种不绝如缕的愁怅和悲伤，在一片空旷遥远的静穆中，萦荡、回旋。世事一场大梦，人生几度新凉？众人皆觉得，身旁有杏树，头上有青天，漫天有不计其数的黄叶，黄叶外有巍峨的高楼，高楼外有隐隐的远山，远山外……有那自己终其一世，也看不到的地方。
突然，半空中闪过一道亮光，疾如闪电，迅似惊雷，直向赵长安的后心刺去。
赵长安没有动，因他已根本无法闪避这自后袭来的一剑。就在这一剑袭来之际，在他身旁，持笙、笛、箫、檀板等乐器的六人，亦全都动了。左侧的俊秀文士竹箫横举，疾斫他左胁下的穴道，而身前少年的檀板已向他面门飞来，破空声急，呜呜作响——檀板竟是以精钢制成。右侧白发老者的筝，已在这间不容发的一瞬间裂成数片，中间藏着的一枝精光四射的短枪直刺赵长安的咽喉。而瘦子的横笛已掠到了他的左腰，笛管“砰”的一声，一束细如牛毛的细针闪着紫蓝的光芒，射向他的白袍。无疑，针上已浸透了见血封喉的剧毒。而另外三人的棱铁刀、亮银钩和一条毒蛇般灵动的黑色长鞭，已将他所有可能的退路全都封死！
砭入肌理的杀气，霎时间已将他包围！他无论往哪个方向动，如何动，都不能避开这致命的七着杀招。他就算避开了头顶的双钩，双足也会被双刀削断，他即便能躲过毒针，也决计不可能闪开背后袭来的穿胸一剑！何况，还有檀板、竹箫、短枪及长鞭也袭过来了！他正襟危坐，双手仍搁在琴弦上。就在这刹那间，他已感觉到逼入骨髓的杀气，将他的整个人都包围，针尖般刺入他全身的肌肤。只有真正想杀人，而且有把握、会杀人的高手，才能发出这种令人胆裂的杀气。他连手指尖都不动，居然连眼睛都闭起来了。这时，剑尖的寒芒已划破了他的白袍，毒针也已触到了他的三重薄衫。在晴和的秋日下、漫天的黄叶中，天下承平的皇宫御苑里，他刚演奏完了一曲《秋声赋》，就有七名江湖中的一流高手，要置他于死地！
虽已会过了那么多顶尖的高手，经过了那么多生死恶战，但他却从未遭遇过策划如此严密、配合如此完美、攻势如此凌厉的暗袭。
“哧！”剑尖已刺透了他的三重薄衣。他笑了，忧郁地一笑。随即，七人眼前便似有一缕风吹过，一缕自树梢吹来的、清冷、砭骨的秋风——带着几片翻飞的黄叶。然后，所有的武器，就都刺了个空！
黑袍中年人的剑锋，明明已触到了他的后背，已刺到了他的肌肉，赵长安明明已感觉到，自己全身的汗毛都竖起了。甚至他还哆嗦了一下，如此接近死亡时，他感觉到了那不能自制的恐惧所引发的颤抖，但剑尖却依然刺了个空。七人竭尽全力发出的杀招，突然间，都变成了对自己人所施的致命一招！
没人预料到这种变化，因为他们已在一起配合演练了几百几千次，确信天下已绝无一人能避开七人的合力一击，即使这人是赵长安。毒针，全射向了持双钩的人，而凌空击下的双钩，则划向了地下的刀手、短枪，刺中了迎面而至的檀板后，又继续向前，刺向那尚不及反应的清秀少年的双眉之间……
七人再想收手，都已经根本来不及了，就在这一瞬间，七人都接近了死亡，迫在眉睫的死亡！老者闭眼，等待已卷到自己颈上的长鞭收紧，脑中忽然闪过了一个念头，一个很奇怪的、绝不应该在这种情形下出现的念头：能这么快就死，也未尝不是一件好事！
但鞭梢却突然滑开了，像被一阵清泠泠的风吹偏了它的准头。随即一阵“叮叮”、“扑通”和钩锋劈过木板的声音。老者再睁眼时，见自己的短枪已扎进一张古琴，而琴上，还嵌着一双银钩、一柄长剑和无数毒针。而长鞭、棱铁刀却相互缠裹着，垂挂在一根横斜的杏枝上，随着秋风，轻轻摆动。
赵长安伫立在一株黄叶飘零的杏树下，一阵风过，带来一缕肃杀的寒意。他静静地看着七人，淡淡地问：“为什么要杀我？”
七人互望一眼，心意相通：谋刺既败，七人已不可能全身而退。其实，即便能将赵长安杀死，七人也绝无自禁卫森严的皇宫中逃走的一分机会。于是七人一声大吼，或持刃，或空拳，齐向赵长安扑去，宁愿被他杀死，也胜过束手就擒，受那残酷的刑罚。
赵长安见七人不顾生死，齐扑而至，暗暗佩服。他脚步一错，已闪到一座假石山旁，避开对手刺来的拼命一剑。皇帝此时已反应过来，瞋目大吼：“快，快拿下那些反贼！侍卫，快救我的年儿！”情急中，他喊出了对赵长安的爱称。
然后，那些皇亲国戚、嫔妃贵妇方醒过神来，一时哭爹叫娘，四散奔逃，或伏身案底椅下，瑟瑟发抖，有几人竟屎尿齐流。众殿前侍卫全失魂落魄，哪敢上前去挨那些刀剑？
赵长平瘫在椅中，晏荷影却疾奔下阶。这一瞬间，她恩怨皆忘，念兹在兹，都是他的性命安危。若不是怕分了他的心神，她已要张口大呼了。皇帝见众人俱如树桩，怒不可遏，拔出一侍卫腰中所悬长剑，便向阶下奔去。但赵长平已疾扑而至：“皇上、皇上，圣安至重：系于社稷，不敢妄蹈险地啊！”一伸双臂，拦住去路。
皇帝目睚欲裂：“滚开！不然先一剑杀了你。”赵长平浑身一震，“扑通”跪倒，紧紧抱住他的双膝：“儿臣宁死也绝不能让皇上有半点儿闪失。”皇帝挣了几下，脱身不得，虽又急又怒，却不能真的斩了他。这时大队诸班直侍卫蜂拥而入，一部分将露台重重围护，保护天子、太子，其余的将正酣斗的八人围住。
赵长安已与七人过了约八百余招，他功夫本高于七人，但因无兵器，又不欲伤人，故只避不攻。而七人抱着必死之心，又是有备而来，招招都是两败俱伤的亡命打法。一时他左支右绌，险象环生。忽听皇帝大喊：“世子长安！马上上来，莫再缠斗。”
赵长安眼风瞟处，见数百侍卫持强弓硬弩对准自己和围攻他的七人，知道只待自己飞身离开，便会万箭齐发，七人立刻就会乱箭穿胸，命丧当场了。他深吸一口气，突然顿住身形，右手疾往后探，已搭在黑袍中年人的剑柄上。这一招行险至极，只须时间、力度、方位、距离上差得分毫，他这只手就不用再想要了。
七人谁也未料到他会行此险招。七人身经何止百战，不假思索，手中各种兵刃已堪堪刺到了他的白衣。黑袍中年人变招更是奇快，手腕外翻，欲脱开对手掌握，同时左手横切，以掌作刀，直劈赵长安后颈。赵长安若不松手，这一式“碎玉掌刀”便能将他的头生生切下。
就在这千钧一发之际，赵长安五指变搭为拨，黑袍中年人剑上一股柔和的大力传来，剑不由自主地往外一荡。“哧”的一声，一管竹箫已被削成两段，而短枪却飞上了半空。
赵长安右足一踮，纵起捞住枪尖，不待落地，右手后送，枪尾如长眼睛，已点中了飞扑过来的清秀少年的膻中穴。少年尚未倒地，枪身横掠，一拨箫尾，两截断箫向文士、老者飞去。两人连忙闪躲，但断箫来势看似不急，两人偏偏避不开，均觉胸口紫矶穴一麻，二人亦摔落地下。而长剑“哧”的一声轻响，已穿透赵长安左袖。但与此同时，他右手食指也点中了黑袍中年人的左腰要穴。
这一切均发生在电光石火的一瞬间，使双钩、双刀、长鞭的三人甚至没看清楚究竟发生了什么，自己人中，功夫最强的四人已横躺于地。三人停步，互望一眼，均看见了对方脸上的沮丧、绝望和壮志未酬的不甘，长叹一声，不约而同地各举兵刃，径往自己颈中挥落。
赵长安遥遥望见，一挥手，短枪破空疾飞。三人分处不同的位置，中间尚有假山、杏树阻隔。三人既决心自戕，均聚集了一生所有的功力，手方抬起，锋利的刃锋已及喉头。
但短枪后发先至，“嗖”，枪尖已缠住了长鞭鞭身，来势不减