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两颗人头落地，法场内外欢声雷动，地皮都震颤了，数千人伏跪颂扬：“殿下大老爷多福多寿……长命百岁……洪福齐天……娶个漂亮媳妇，生一大堆大胖小子……”
赵长安听得直皱眉：“这都什么乱七八糟？”适才被那根毒针一吓，他不免惴惴，但现听有这么多的人衷心颂扬感激自己，又不禁心怀大畅：没想到随手做件好事，就有这么多人称颂，看来，还是十九郎说得对，多行善事，必有福报。
这时，金城总兵兴安宇已得到飞报，带领众文武官员慌忙赶到法场，按职衔高低一一磕头报名参见。赵长安懒洋洋地摆了摆手：“罢了，罢了！本不想惊动地方的，现既然已经来了，就快替本宫寻个歇息的地方，跑了这么些天的路，早乏了。”
兴安宇恭敬地道：“臣已令人加紧布置，这城中的楚家花园房舍还算可以，仓促中没有预备，只能请殿下千岁暂且将就一下了。”
赵长安问道：“楚家花园？是楚廉忠的花园吗？”
“是！”
“好！本宫倒要看看，这个楚廉忠，到底有多廉？多忠？”
金城地处西北苦寒之地，虽是兵家必争的军事重镇，却市井凋敝、民生愁苦。但楚家花园却豪阔气派，极尽奢华靡费之能事。尤令人惊异的是，在这么一个滴水贵如油的干旱地方，花园外一道三丈高的围墙却隔出了两个世界：墙外黄尘漫天，干土铺地，触目便令人唇焦舌燥；而墙内却溪欢泉唱，树繁草密。真不知得多少民脂民膏才能建成。
兴安宇侧签身子带路，将赵长安引进了最轩敞豪奢的先忧阁。
赵长安皱眉问道：“先忧阁？什么意思？”
“回殿下的话，楚大人……哦，不不不，是楚廉忠说，身为臣子，就该为君上分劳，要时时谨记‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，以上解君王烦扰，下抚百姓疾苦，故将此阁题名‘先忧’。”
“哇！”赵长安刚喝的一口茶全吐了出来，恨不能把早饭也呕了才算干净，“死都死了，还这么恶心人，要是天下个个做臣子的都如他一般‘忧民忠君’，那不需三年，我们大宋的国姓都得改了。”
兴安宇不敢答言，只连连磕头。赵长安打了个哈欠：“好了，你们先下去吧，本宫乏了，有什么事，明日再议。”
兴安宇本想寻机问一下，楚廉忠既死，那金城太守一缺该如何填补？赵长安王驾突然驾临，是公干，还只是殿下的一时之兴，来此游玩？还有，打算在这儿待几日？自己及下属同僚们也好预备侍应。但见贵人已是满脸的不耐烦，不敢再多事，遂喏喏连声地退了出去。
待兴安宇等人的身影消失在花径深处，赵长安对侍立的三少年道：“采苹、采蓝、采绿，乱了这一整天，本宫可饿得紧了，去，看看有什么可吃的，快拿点儿来，先垫一垫再说。”
采苹躬身道：“属下方才已吩咐这楚家的厨房了，令他们先赶制一些点心……”她眼尖，见水晶帘外、假山石后，有条人影倏地一晃。“谁？”话音未落，人已冲出帘去。
只见一个青衫书生，正慌慌张张地向后疾跑。采苹喊道：“林侍卫长，快逮住那小子！”
林兴早率几个手下扑过去了，不过眨眼工夫，书生小鸡般被提溜了回来。赵长安冷眼旁观，隔帘问是怎么回事。众人推推搡搡地将书生押到他面前十步远的地方站定。
众人喝道：“跪下！”书生却梗着脖子，脸斜斜仰向一边，负手不动。
赵长安冷眼一瞥，笑了：“骨头还蛮硬的嘛！”林兴一腿横扫，书生吃痛，“扑通”摔跪在地，身形一歪，帽子落地，立刻，一头乌黑赛漆、光亮如镜的过膝长发丝绸般披散了下来。众人不禁一愣：这个细眼书生竟是个女的！
赵长安头偏到左边瞄了瞄，又侧到右边瞅了瞅，啧啧连声道：“哇，这头头发不赖呀！只可惜……眼睛却生小了。咦？不对！林侍卫长，你瞅出来没，这个女的……脸上哪里不对？”
林兴未及答应，采苹已抢先道：“她脸上蒙了张面皮！”
赵长安款款坐到一张贵妃椅上，笑道：“采苹，去，把那张皮扯了，让大伙都来瞧瞧，她到底有多丑，倒要弄张破玩意儿来遮着盖着的？”
女子一听，就要挣起身来，林兴手指一伸，封了她双肩肩井穴，她顿时动弹不得。采苹一把就将面皮揭了下来。
只一望，赵长安就吓了一大跳，岂止是他，环侍在侧的众人也都大吃一惊。因为就在这一刻，他们见到了一张美丽绝伦的面容。赵长安定了定神，又看了看这女子，眼中射出了嫉恨的凶光。
采苹喝道：“喂，你是什么人？为什么贼样的躲在外面？”
那女子心忿采苹诬她是贼，抗声道：“我是江南姑苏人氏，名叫晏荷影，从来不做那些偷偷摸摸的勾当。”
“从来不做偷偷摸摸的勾当？”采苹嗤鼻，“那刚才你躲在外面干什么？”大眼珠一转，“哦，我知道了，你是要来谋刺殿下的，对不对？”
这话一出口，非但林兴，连赵长安自己都笑了。这么个娇滴滴的弱女子，一望便知来自钟鸣鼎食之家，怎可能是刺客？
晏荷影仰着脖子，冷冷地道：“我又不会武功，且跟你家殿下往日无冤，近日无仇，行刺他干吗？”
“那……你该不会是……嘻嘻……”采苹一边笑，一边不禁用眼角偷瞟了一下拉长了脸的赵长安。晏荷影亦笑，却是冷笑：“哼！你以为这天底下的男人都死净死绝了？所有的女子都要来邀你家殿下的临幸？”
她这一说，黑口黑面的赵长安反而笑了：“哦？你既不是刺客，又不是想来瞧一瞧本宫的，那却是来做什么的？”
晏荷影道：“我来，是要找一个人，一个你的贴身侍卫。”
赵长安皱眉：“本宫的一个贴身侍卫？他叫什么？”
晏荷影咬牙：“尹延年！”
赵长安一怔，神情大变：“尹延年？你也在找他？你……你怎会知道他的？你跟他是怎么认识的？你找他做什么？”他语气凌厉，面色发青，十分难看。
晏荷影心中又喜又痛：“看来，他真的是你的侍卫？他现下人在哪里？”
赵长安昂头，居高临下地道：“什么东西，这个样子回本宫的话？搞清楚了，现在到底是谁问谁！快说，你是怎么认得他的！”
晏荷影紧闭双唇。赵长安侧目，悠然地笑了：“哈哈……敢给本宫脸子瞧？蛮有骨气的嘛！采苹！”
赵长安轻摇折扇：“去！拿刀在这嫩生生、粉嘟嘟的小俏脸上划上几划，看她还敢不敢仰着那张马脸不理人！”
采苹大声答应，掏出一柄精光四射的匕首，来回舞弄着，笑嘻嘻地慢慢向晏荷影靠拢。晏荷影惊怒交集，见匕尖已堪堪要落到自己的面颊上，恐极大叫：“好！我说，别划！”
赵长安微一摆手，采苹收回匕首，遗憾已极：“真是的，干吗要说呢？既然要愣充好汉，那就该充到底才得劲儿呀！”
赵长安对林兴一挥折扇：“你们都出去，守住这里，不许放任何人进来。”林兴躬身遵命，带众侍卫退出帘去。
晏荷影眼泪都出来了，望着那柄不停晃动的匕首，又怕又恨，只得将自己和尹延年相遇相识的经过随便说了几句，省略了太多的详情。饶是如此，随着她的叙述，赵长安的脸色却是越来越难看了，当她说到尹延年送她回姑苏，“哗啦”一声暴响，阁中人俱吓了一大跳，定睛一看，是赵长安将一盏茶砸在了地下。
晏荷影不解，咦？他怎么啦？看那副样子，好像随时都会扑上来咬自己一口似的，全没了方才那雍容高贵的气度。忽然想到，啊哟，这个赵长安该不会是有毛病吧？听说有些男人有断袖让桃的龙阳之癖，难道……这个赵长安，亦是如此？
她曾听张涵提及过“像姑”，当时不明所以，后方知其意为何，一经明白其意，大觉恶心。此时她看赵长安一副醋缸翻倒的酸样，心想：莫非姓尹的竟是他的男宠？可姓尹的一脸麻子，哪像个姑娘？嗯，兴许这位殿下喜欢的就是麻子呢？且姓尹的除了长相差了些，功夫弱了点儿，其他地方也还是蛮吸引人的，他非但言语隽妙，举止洒脱，性情温厚，又会关心体贴人，也难怪赵长安会迷恋他……
一想到自己当初居然会喜欢上一个“像姑”，她不禁大是难堪，兼且难过。又想：方才赵长安问“你也在找他”，这样说来，莫非他也在我姓尹的？
她正心潮起伏，却听赵长安道：“什么偶然碰上？五十两银子雇了送回家！”语气极其阴沉怕人。她一怔，抬头，正见他凶相毕露：“哼！什么找侍卫？你这贱人的话，本宫半个字都不信！采苹、采蓝，去，搜她身上，只怕她是楚家派来的刺客，身上藏的有凶器。”
“是！”采苹、采蓝揎袖撸臂就要动手。晏荷影又羞又气又恨，恨声道：“赵长安，枉你娘那么温柔和善，你却如此蛮横霸道、仗势欺人，你真是连你娘的万分之一都赶不上！”
赵长安一愣，抿嘴轻笑：“哦？居然连王太……我娘都见过了？看来，你的本事不小嘛！哼！本宫和王太后，也是你这种贱人可以随便比较的吗？”一拉脸，喝道，“搜！”
采苹、采蓝立即将晏荷影全身上下、里里外外都仔细翻寻了个遍。一边翻，两人还一边吃吃地笑：“哟，细皮白肉的，这小脸可真滑呀！”采苹用力拧了一把她的脸。采蓝亦趁机捏了捏她的手腕：“这么嫩，啧啧啧！”连连咂嘴，“我可要流口水啦！”
赵长安笑眯眯地欣赏晏荷影惨白的脸色和夺眶的泪水。晏荷影羞恨交加：没料到，自己从前为之朝思暮想、神魂颠倒，并离家出走的赵长安，原来竟是这样一个低劣角色。自己此时手上若还有半分气力，定会抬起来狠掴自己几个耳光。
采苹、采蓝把从她身上搜出的物事呈给赵长安。不过几两散碎银子，一把木柄小刀，还有一个用丝巾包裹着的扁平物事。
采蓝将小刀轻轻抽离刀鞘，只见刀身其薄如纸，刀光秋水般流转闪烁。刀柄上镌着两个错金的古雅梅花篆字：缘起。虽不谙兵器，赵长安等四人却都赞道：“好刀！”
赵长安复见那个五指宽、两寸长，用块雪白的丝巾仔细包着的物事，透过丝巾纹理，隐隐有翠色渗出。赵长安拿过，打开丝巾。
“啊！”阁中几人，除晏荷影外，全失声惊呼了。只见赵长安掌中，是一块碧绿透亮的翡翠玉佩，上亦有错金的四个梅花篆字：美意延年。
玉佩宝光辉映，翠色溢流，名贵非凡。一时间，整个阁中如沐春波，入眼处，俱是微微颤动的碧色。赵长安拇指上戴的那枚碧玉扳指，相形之下，立刻成了不值一文的破石头。
赵长安目瞪口呆，凝注玉佩，好半天，才面容扭曲地问：“这玉佩，怎么会在你身上？”
晏荷影心思机敏，不过片刻的工夫，已察觉他对尹延年极其迷恋。她横了心要气他一气，于是嫣然一笑道：“尹……那个姓尹的迷上我啦，他送这块玉佩给我，为的是要作为……定情的信物，好让我知晓，无论他人在何处，身处何方，但他的心里面，却永远都只有我一个人。”她虽是要气别人，但这番话一说，自己却心痛如绞。
赵长安的脸当即成抹了烟灰的锅底