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王楷满心以为对方有十万大军，通过大路的时候一定会发出震天憾地移山填海的响声。那里知道蒋义渠是在唬人。结果十万大军没等到，等来了十万支火箭。一捆一捆的干柴，扔进树林，紧跟着火箭飞蛾般突入。跟着火箭一起飞进树林的还有无数的木铳和火砖。这些东西落地即爆裂，一时间烟雾弥漫铁菱角四下横飞，骑在马上的曹军不明所以，争相向外逃走。王楷的左臂被一枚铁菱角射中，深入骨髓，疼得她一阵眩晕。虽然火箭无数，但因为没有风的缘故，火势不大，只是熏烤的树上的绿叶浓烟滚滚，让人咳嗽呕吐无法忍受。
树林太大了，蒋义渠也猜不出曹兵到底藏在什么地方，他只让士兵向树林中心猛射，用意就是用烟雾把他们逼出来。外面的骑兵已经把刀矛磨快了准备收割人的生命。
没有人可以经受住浓烟的熏烤，那滋味比死难受一百倍。蒋义渠预料的不差，曹军士兵都闭着眼睛，没头苍蝇一样向外闯，马儿见到火，也吓得惊了，相互踩踏死的不计其数。
曹军刚一露头，蒋义渠一声令下，蓄势待发的骑兵，疯狂的冲上去。对着正在揉眼睛或深呼吸的曹兵一顿屠杀。曹军三五个十多个的分批从密林里逃命似的跑出来，根本就没法做有效防御，只能任由袁军屠戮。
王楷从树林中逃出来，不顾左臂的伤痛，眯缝着眼睛一看，就见到高踞马上，得意洋洋的蒋义渠，心中大怒，骑马扑过去：“狗贼，纳命来。”左臂受伤，加上眯缝眼，王楷和蒋义渠打了十个回合，蒋义渠从他视线不及的刁钻角度，一鞭打在后脖颈上，王楷眼前一花，脑袋一沉，就失去了知觉，一头栽下来。
蒋义渠的亲兵上来，四马攒蹄，五花大绑了。对着树林中高喊：“你们的将军，已经被捉了，还不投降更待何时——”
袁曹之战导致天下大乱！
汉建安十二年十月，公元207年，刘表在荆州病危，奄奄一息。
虎牢关外粮道被沮授切断，于禁十五万大军困守关中。
二叔袁术手下旧将杨大将、薛礼在下邳城起誓，杀车胄，献城。田丰得下邳城，马不停蹄，直奔彭城。陈登派大将张英、笮融守小沛，自与典韦之子典满、降将段煨守彭城，已成犄角之势。荀彧为了配合田丰，派大将雷薄出盱眙过淮阴河，攻打东海，许汜弃城而走，雷薄兵不血刃占据城池，徐州半壁尽归袁氏。
曹操至此，再无援兵可派，只得命曹仁出汝南攻刘备于颍川，高顺统领陷阵营，独自守城。
徐州告急。下邳、犬城、东市战火纷纷
虎牢关告急。
河东告急。
颍川、汝南曹兵尸横遍地——
北方战火，震惊了大汉遍地诸侯。
前将军马腾；镇西将军韩遂；镇民中郎将、汉宁太守张鲁；益州牧刘璋；奄奄一息，垂死挣扎的镇南将军刘表；远在边陲野心勃勃的武威将军、永宁侯公孙度；意气风发，少年英雄的荡寇将军孙权，全都瞪大了眼睛注视着整个中原的战局。他们可不会放过任何趁火打劫的机会。正所谓鹬蚌相争渔翁得利吗！
初冬，风冷。
明亮的星光，似乎搀上了露水，变的温润柔和，夜空青碧犹如一片海，浩瀚的银河化作一条光带，闪闪烁烁的漂浮在深灰色的天幕上。
诸葛亮和刘备站在军营外，仰望着夜空，诸葛亮通过北斗星的勺柄找到了那颗明亮的北极星。那是正北方向，冀州就在那个方向。
诸葛亮眼光似能透过重重的迷雾看到未来，一缕思绪参杂着淡淡的忧伤，将他带回当年的荆州，兄长诸葛诞生龙活虎的面孔就出现在他的脑子里。
遥远的天幕中，浩淼的银河里，一颗流星倏忽划破夜空，消失在宇宙深处，紧接着又是一颗——诸葛亮心里一动，默默计算着，怔怔的望着流星消逝的地方，他感到一种不祥的预兆。
二十七岁的诸葛亮，亲眼目睹了十七年诸侯割据大混战，这个古老沧桑的民族被带入了一段黑暗无序的历史，完全被淹没在血泊之中。历尽沧桑的颍川城楼突兀坚强的挺立在他眼前。坦白说，诸葛亮对颍川城，根本没兴趣，不然，早把它攻陷了。他有更深一层的打算，颍川不能这么快攻破，不然袁曹的均衡会被打破，而刘表还没死，战略不好往下发展了。可他拗不过刘备。刘备是一心想要迎奉汉献帝到新野去的。就怕汉献帝住不惯小县城！
这几天的初试锋芒，让他对自己更有信心了，身体里的血液沸腾着，迫不及待的要在金戈铁马的疆场上，造就一番旷古决今的伟业——
诸葛亮转过身子对刘备道：“袁熙即将撤兵，我军也不可恋战，还是回新野坐观成败。”刘备绝对被这句话给震晕了，张大的嘴巴，可以并排扔进去两个馒头：“军师开什么玩笑，曹操四面受敌，马上就完了，我军正好乘机迎奉陛下，匡扶汉室。”心里却在想，也该我做做大汉朝的丞相了。
诸葛亮轻摇羽扇，淡笑道：“袁熙既然撤兵，我军立即腹背受敌，曹操势力强大，还是先避一避。”
刘备纳闷道：“军师怎么知道，袁熙即将撤兵，眼下形势，对袁军有利，他为什么撤兵？”
诸葛亮道：“曹操使者应该很快会到，主公一问便知。”
刘备正莫名其妙，就见关平跑过来道：“主公，曹操派长史桓阶前来，说要面见主公。”刘备看了看诸葛亮心说神了，说来就来。
“快请——”
桓阶见到刘备和诸葛亮，弯腰拱手深施一礼：“桓阶参见皇叔。”刘备和桓阶是旧相识，两人一向关系不错，刘备又专回笼络人心，屁颠屁颠的跑过去搀扶：“桓阶先生，快请上座。”桓阶扫了一眼刘备身边器宇轩昂面貌清秀的诸葛亮，心道，这就是孔明。
桓阶不坐，客气道：“桓阶此来，是奉了皇命，请皇叔接旨。”刘备一愣，心知是曹操搞出来的鬼把戏。但他一向以忠臣自居，怎能慢待圣旨，立即匍匐在地上，恭敬道：“臣刘备接旨。”
桓阶从怀中取出圣旨，朗声念了一遍。大意是责备刘皇叔不该擅自用兵辜负皇恩，最后下了一道旨意，你刘备不是想打仗吗？不要打颍川了，去打汝南城外的赵子龙吧，钦赐。一脚把刘备踢到汝南去了。
接过圣旨，刘备起身对桓阶冷笑道：“桓大人，曹操即将战败，做垂死挣扎也。”桓阶笑道：“玄德公，这话差矣，曹丞相龙骧虎步兵精粮足，克日将统一北方，怎么说要战败呢？”
刘备心说拉倒吧你，忽悠谁呢？谁还看不出来，曹操此刻已经是强弩之末了。大笑道：“桓大人真会说笑话，挺好笑的。”桓阶正色道：“不是笑话，在下说真的，丞相即日便可大获全胜了。”刘备气乐了：“开玩笑，那徐州田丰、汝南赵云、虎牢沮授，全都势如破竹，曹军节节败退，在官渡连番损兵折将，连曹丞相本人险些被袁熙小儿给捉住，天下人谁看不出来。阁下还在这里胡乱吹嘘。”
桓阶做恍然大悟状：“原来皇叔就凭着几点，认为丞相即将战败。”刘备讶然道：“公真是奇人，佩服佩服，难道这几点还不够吗？”
桓阶哈哈大笑：“皇叔只怕有所不知，丞相日里，已经和荡寇将军孙权结盟，孙将军出动大军三十万，攻打合肥，赵云不日就要班师回寿春了。另外，前将军马腾，已经出潼关，攻打河东，河东守将丢失城池，后退三百里，驻扎绛城，郭援也已经回军和马腾对持。至于田丰，不久也会不战而退也，此刻只剩下皇叔一路孤军深入，桓阶非常为皇叔担心呀！”
刘备实在不愿放弃应奉天子的天赐良机，装腔作势，慷慨激昂道：“就算你说的是真的，曹操被袁熙的河北主力军团，牢牢地牵制在官渡动弹不得，本皇叔还是可以乘机攻入许昌，解救陛下于水火之中的。为了陛下我甘愿冒险，死都不怕。”
桓阶心想，丞相总说刘备脸皮厚，将来能有出息，我还不信，今日一见果然名不虚传。
桓阶表情从容，颇有得意神色：“丞相即将与袁熙议和，割让汜水关以北，官渡以外的所有土地，条件就是双方罢兵，各回本土。”
刘备愕然道：“袁熙接受议和吗？”桓阶道：“不日就将退兵。”
刘备差点跳起来：“他吃多了撑的，放着天赐良机不去利用，就这样退兵了。”桓阶阴笑了一声道：“听说他夫人患了重病，而且形势已经逆转，袁熙没有必胜把握，只好退走。”
一提起夫人二字，刘备的怒火转向袁熙，暗道，袁熙狗贼，早晚我扒了你的皮。不过在对付你之前，要先把皇帝掌握在手中。
桓阶继续道：“于禁将军的十五万兵马，已经从虎牢回师许昌不日将开赴颍川，平北将军曹仁的十万大军也已经在路上了，皇叔何去何从，最好想清楚一点。”
诸葛亮始终不发一言，站在刘备身后，摇着羽扇洗耳恭听。刘备用寒光四射的眼睛去看他，他也不置可否，浑如不觉。
刘备彻底失望了，他脸色惨白，全身僵硬，仿佛灵魂出了窍。迎奉皇帝争霸天下的澎湃激情消失了，心中只有冰冷的失望。连番大战，损失了几万将士的性命，就这样不了了之了。以后还会有这样的机会吗？！
151。第一百五十一章撤兵
桓阶见时机已经成熟，又从怀里拿出一封书信递上来，微笑道：“丞相说，如果皇叔肯退兵，这些礼物不成敬意。”原来是一份礼单。算是精神损失费吧！
刘备把礼单拿出来一看，顿时心花怒放，方才的阴霾一扫而空，只觉得眼前晴空万里，胸中一片舒畅。穷了这么多年，从没这么富有过，再说曹操给他送礼，很能满足虚荣心。
厚礼，绝对的厚礼。
曹操许给他的是：粮食二十万斛、马儿三千匹、彩锻蜀锦各三千匹、金银五万两。
这个数目对于一向贫困颠沛流离的刘皇叔来说，诱惑力实在太大了，他心里高兴地就像烧开的油锅，咕嘟嘟沸腾着。可当着诸葛亮的面，不能表现出来，淡然道：“刘备何德何能，敢接受丞相如此厚礼，先生还是拿回去吧。”桓阶料到刘备要假意推辞，早就给他准备了台阶下，桓阶战战兢兢道：“若皇叔深明大义，为国家社稷安危考虑退兵而去，这些礼物实在不成敬意，临来之时，丞相再三嘱咐，如若皇叔不肯收下这些礼物，就要治桓阶办事不利治罪，皇叔就请不要推辞了。”
刘备装模做样，急的跺脚：“这怎么好？这怎么好吗？怎么能平白无故的收受如此厚礼，桓大人岂非难违刘备。”
桓阶心里咬牙，有这么难为人的嘛？我倒是挺愿意让你难为一下的！
诸葛亮突然插口，冲着桓阶一欠身：“既然是丞相厚赐，我家主公也只有却之不恭了。望，专使回去禀告曹丞相，我家主公这就班师回新野去，日后若有差遣愿效犬马之劳。”
刘备道：“既然恒大人如此为难，礼物我就收下了，明天就下令退兵。”
桓阶走后，刘备用怀疑的口气问诸葛亮：“军师，你怎么就知道袁熙要退兵了呢，这仗打的好好地，眼看就要胜了——”
诸葛亮道：“方才夜观天象，太白逆行，侵犯牛、斗之分，赤星入于柳、鬼之间。主北方大将内宅不安，祸起萧墙，按照分野度推算，当应在袁熙身上，此外�