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联想起自己进城时遇见的从河朔蜂拥而来的难民，被军队阻挡在距城三十里之外不得进入，身无片缕的难民们愤怒的与帝国军队对峙，几欲引发冲突，这样的情形让任何一个人也可以预测到帝国衰败到了何种程度。与自己在西北和关西的所见所闻，司徒玉棠越发感受到自己那个未婚夫的不凡，西北经济的高速发展，帝国眼中的游牧蛮族在他面前俯首帖耳，关西天南的收复波澜不惊，种种帝国眼中不可能实现的事情在他手中却是小菜一碟，而他还能未卜先知似的预测东大陆今年的旱情，竟然能够抢在年初就囤积大量粮食，而且还源源不断从印德安和北吕宋购进粮食。现在只怕整个帝国甚至东大陆境内唯有他现在才是真正的大赢家，领地内粮食充足，甚至还有大量余粮来接济周边地区，粮食已经成为他手中胜过军队的砝码，连帝国也不得不委曲求全在他的要求面前低头。
轻轻披衣起身，司徒玉棠推门而出，门外星光灿烂，庭园内花香袭人，仰望浩淼的星空，司徒玉棠也不知道自己究竟是该为自己未婚夫的非凡功业自豪还是该为司徒家族的没落而伤悲，西北的崛起似乎就象征着帝国的衰落，这两者不可调和性似乎决定了这位帝国的十七公主将永远生活在这种矛盾煎熬的痛苦中。
“混帐！这是谁允许他们把这个消息刊载的？！内政总署和新闻出版署是干什么吃的？！”狂怒不已的司徒朗早已失去了往日的阴沉，案桌上的端砚砚台被盛怒之下的皇帝陛下一手打落，跌得粉碎，九玄三极墨泼洒在殿中央有如一条张牙舞爪的乌龙，分外刺目，象征着皇帝陛下此时的心情。
御案上今天的报纸依然静静的躺在那儿，刊头下的大标题一行醒目的黑体大字：“帝国西疆大都护府已与帝国战略储备局达成协议，西疆大都护府将在一月内向帝国战略储备局以低于市价一半的价格提供小麦三百万担稻米二百万担！”
在这个大标题之后，有一些小的题头：“帝都粮价应声而落，粮食商人纷纷出货”“粮食市场风云变幻，几大商家联手应对”。
司徒朗怎么也没有想到李无锋竟然会给自己来这一手，赐封秦王和同意建立西疆大都护府的驿报刚刚发出一天，帝都的各大报刊居然都已经知晓了他李无锋将向帝国中央提供大批廉价粮食保证帝都粮食供应，这不但破坏了自己准备囤积部分粮食的计划，而且更让帝都民众都为李无锋的“壮举”拍手交好，下层市民更是奔走相告，为粮价的暴跌而欢呼雀跃，连那些素来对李无锋不太感冒的大贵族们都首次对李无锋的行为表示了赞赏，认为他顾全大局，实乃帝国柱梁，可就在前一天，他们还联合起来反对自己加封李无锋为秦王。
唯一的受害者就是自己！不但白白支付了大量金币，而且还为李无锋的善举作了一次免费宣传，可粮食虽然到手，却无法赚取利润，还得留下来为日后粮荒作准备，这一次可谓赔了夫人又折兵。
看见皇帝陛下满脸铁青，颈项间青筋暴绽，目光中跳跃的火焰似乎要将殿中一干大臣们熔化，所有大臣都噤若寒蝉，此时此刻搭话是一种最不明智的表现，稍有不慎就会引火烧身。
“唵？怎么都哑巴了？西顿，你的内务部门是怎么进行新闻检查的？这种大事为什么不经报批就刊载上报？”接手陆文夫不久的内务大臣西顿本来就不是司徒朗心目中的最佳人选，但为了平衡帝都内保守贵族的情绪，加上西顿能够很好的见风使舵，司徒朗也就勉强接受了这个人选，现在出了这么大一个纰漏，怎么能不让司徒朗怒火中烧。
“陛下，这•；•；•；•；•；•；”西顿有苦难言，他根本没有想到这样一个看似本来是一件再好不过的消息怎么就会激起皇帝陛下滔天怒火，他无法理解这其中的奥妙，不但是他，就连殿中其他大臣一时间都捉摸不透陛下为什么会因为这件事情大发雷霆，即便是那些新闻媒体假造消息，也不值得皇帝陛下如此龙颜大怒啊。
看见一干大臣们脸上都露出疑惑不解的神色，司徒朗也知道自己有些失态，这些人当然理解不到自己的苦处，可是这又不足为外人道，他只能恶狠狠的扫视着殿下这群只知道唯唯诺诺的蠢货。
“陛下，臣以为这秦王殿下能够向帝国低价提供粮食本是一件再好不过的事情，不但可以缓解现在帝都日益上扬的粮价，而且也可以极大的安定民心，虽然臣不清楚这这个消息是否属实，但臣相信这些媒体不大可能在没有确切消息的情况下就发布。另外据报载，西疆大都护府那边似乎还有进一步提供廉价粮食的可能性，如果是这样，那无论从哪一个方面来说，都是一件大好事，臣等不明白陛下为何如此盛怒？”最终出列说话的是农政大臣秦跃东，作为几朝元老，大概也只有他才敢于在这个时候出面质疑。
“呃，秦爱卿，这个•；•；•；•；•；•；”司徒朗一时间不知道该如何向对方以及殿下众臣解释自己暴怒的原因，这个该死的李无锋把自己玩弄于股掌之上，却又让自己有苦难言，“秦爱卿，这个消息的确属实，呃，朕只是有些不忿这些媒体居然抢在朕之前就把这个值得庆贺得消息披露出来，朕原本是想要把这个消息留着等帝国战略储备局与西疆大都护府达成第二阶段协议之后一起对外宣布的，没想到让朕如此扫兴。”
“哦？陛下的意思是西疆大都护府还将就粮食问题与帝国战略储备局进行第二阶段谈判？”几乎所有大臣的耳朵都竖了起来，本来这第一阶段五百万石粮食的购买就已经将众人蒙在了鼓中，现在还有第二阶段的谈判，怎么能不让这些大臣们兴奋？
“是啊，据朕的十七妹呈交给朕的信函中道，秦王对帝都民众饱受粮食紧缺之苦深感不安，准备在与帝国战略储备局完成了第一笔交易之后，三个月内还会以同样价格像帝国战略储备局出卖五百万担粮食，以确保帝都百姓的粮食供应。秦王体谅帝国难处之心，委实令人钦佩啊。”司徒朗此时脸色已经完全恢复了正常，脸上露出灿烂的笑容，心中却在暗自发狠，李无锋，你这个王八蛋，居然敢阴朕，那也就别怪朕不客气，别以为这秦王之位和西疆大都护府这么好得，一封伪造的信函就得让你不得不乖乖再送上五百万担粮食！
第一百一十节 失望
“皇兄，小妹决无此意，但事实却是如此。李无锋在西北的威信我想不必多说，西北从一处被罗卑人蹂躏得不成人样景象发展到现在这种程度，李无锋的确有他的一套，李无锋在西北可谓一言九鼎无人能比。而像关西和天南这等新归入他管辖之地情况也相雷同，关西虽然原属帝国治下，但影响力早已被太平教人以及后期而来的林郎两家涤荡一空，李无锋趁虚而入一下子就确立了他在关西的领袖地位，而天南虽然被郎氏一族控制数十年，但经济却未得到多大发展，百姓生活水平低下，民族关系紧张，郎氏一族全靠其军事力量来维系统治，但郎氏一族因为陷入与缅人的内战，而被李无锋趁机一举击溃，李无锋在控制了天南后采取了一系列缓和民族关系发展当地经济的措施，立即就赢得了当地百姓的民心。现在这三地，无论是士绅商贾还是庶民百姓，皆为李无锋所慑服，唯李无锋马首是瞻，要想从中分化他们，可能性微乎其微。”
鹅黄宫装丽人一边侃侃而谈的分析着三地情况，一边也在主意观察对方两人的脸色。
“小妹在初去西北之时也曾有过十三姐方才所说的那些想法，但经过实际尝试，根本就行不通，李无锋在西北把罗卑人撵走这个事实已经深植人心，而后大量的移民迁入，基本上都是在李无锋移民政策下的顺民，他们心目中只有李无锋一个人，其他一切都针插不进，想一想泛滥一时的太平教在西北连一处也未曾掀起风浪就可见一斑了。至于关西和天南二地，在见识了李无锋强大军事实力和软硬兼施的手段后，几乎没有人能够相信会有其他人能够取代李无锋，即便是帝国中央也不能，皇兄和十三姐想要小妹在这些地方策反或者分化，您说可能么？”
“够了，十七妹，你也别在这里替李无锋摇旗呐喊了，李无锋成今日之势也非你我之过，不过朕也要提醒十七妹一句，一定要记住你是司徒家的人，不要忘记了你的血脉里流着司徒这个姓！”司徒朗挥手制止了鹅黄宫装丽人还欲继续的话语，冷声道：“你十三姐提醒你没错，你的确有些变了，至少已经失去了当初去西北时带去的一番斗志，看看你现在的言行，朕看你是被李无锋洗了脑了！”
有些悲哀的看着眼前二人，司徒玉棠觉得自己的确变了，但并非被李无锋洗了脑，而是被李无锋的话所开导后更看清了形势，尤其是这一路返回的所见所闻更是震撼了她。她自汉中沿江东下经锦城、岳阳、黄冈、九江进入中州，然后再入帝都城，这一路行来，从司徒峻、司徒彪再到成大猷的领地，最后才到眼前这位皇兄的真正控制区。
一离自己未婚夫的控制区，司徒玉棠就可以明显感觉到一种变化，那就是治安的混乱以及流亡的难民的猛增，从岳阳到黄冈，五湖这等膏腴之地却仍然可以看见流民沿路络绎不绝，面黄肌瘦的流民麻木的目光，嗷嗷待哺的儿童，时而为盗时而为兵的官军，此起彼伏的难民暴乱，而沿途的关卡胥吏更是极尽所能榨取过往客商，除开正常的税收，名目繁多的捐厘多不胜数，司徒玉棠不知道这样的情况下商贩如何生存，而流通一旦断绝，那百姓的生活该如何维系下去？
即便是那太平余孽成大猷控制下的九江情形也远胜于自己两位兄长控制下的岳阳和黄冈，这让司徒玉棠凭空生出郁闷之情，连一个不值一提的太平教余孽统治下的九江也能远胜于帝国皇室贵胄统治下的领地，这让司徒玉棠不得不怀疑司徒家族是不是真的走到了命运的尽头。再看看帝都城里，虽然粮价已涨至天位，百姓为了升斗之粮四处奔波，但贵族们似乎更本就没有感受到这一切危机，笙歌出处，灯红酒绿，一切似乎与自己上一次离开帝都时没有任何改变，根本看不出任何有粮荒的迹象，这就是帝都上流社会的生活，与那些生活在帝都城外的流民以及城内底层的市民两相对比，其悬殊情形令人触目惊心。
可是就连眼前两位似乎也没有察觉到这一切危机所在，或者说看到了却出于某种目的而熟视无睹，而是一味将所有责任推到了自己的未婚夫身上，堂堂偌大一个唐河帝国的面临危机存亡居然被认为是一个藩属几年间所作所为造成，而不从自身来寻找问题，想一想司徒玉棠都觉得太过荒谬。
司徒玉棠扪心自问虽然对自己未婚夫有了一些好感，但绝对没有想要替他诡辩的想法，但事实却是如此，帝国境内存在的种种危机和隐忧并非李无锋造成，而在于帝国多年遗留下来的问题